Вынув еще одну сигарету, потому что это чертовски напряженная ситуация, и ему нужно было сохранять как можно больше спокойствия, Данте медленно закурил, не сводя глаз с парня. Темноволосый, среднего телосложения, обычно одет, он мог сойти на улице за простого парня.

 Он молчал, просто курил и смотрел на него. Это была его основная тактика. Люди всегда недооценивали, насколько мощным может быть овладение тишиной, особенно потому, что люди всегда пытались заполнить ее. Это тактика психологической пытки — одна из любимых приемов Данте и которую художник в нем ценил, — потому что это позволяло воображению разрастаться. Убил бы он их? Как бы он это сделал? Пулей, ножом или веревкой? Будет ли он их пытать? Переломает кости? Выдернет ногти? Или что-нибудь похуже?

 Это было его любимое, потому что прежде, чем он успевал задавать им вопрос, они достаточно испуганно дрожали, показывая ему трещину. А затем Данте приставлял гвоздь к трещине и забивал, колотил, пока она не расколется.

 Он глубоко затянулся, позволяя эмоциям закипеть под кожей, наблюдая, как лицо парня показывает волнение.

 — Чего ты хочешь?

 Трещина.

 Данте просто сидел и пристально смотрел на него. Он знал, что это их напугало, этот здоровенный мужчина просто спокойно курил, без ответа, без сумасшедшего взгляда, ничего.

 — Послушай, я даже не знаю, кто ты.

 Ложь. Парень узнал его, побледнев, словно увидел привидение.

 Данте выпустил облако дыма. Почувствовав небольшую ярость, он начал создавать кольца дыма в воздухе, видя, как они плывут к парню.

 Парень помочился в штаны. Данте не отреагировал, все еще сидел в пяти футах от него, хотя зловоние наполняло помещение.

 — Я расскажу тебе все, что хочешь знать, — зарыдал он. — У меня есть жена, дети. Я люблю их. Пожалуйста, позволь мне уйти.

 Да, и свинья летела над головой. Ублюдок не мог быть серьезным.

 Данте положил одну лодыжку над коленом, положив руку с сигаретой на другую.

 — Синдикат, — произнес он одно слово.

 Парень сглотнул.

 — Я... я не понимаю, о чем ты говоришь.

 Данте не ответил, просто продолжал молча наблюдать за ним. Прошла минута. Две. Больше. Спустя несколько минут парень поежился.

 — Я вошёл в состав организации только в прошлом месяце, — признался парень. — Сегодня был мой... гм, призывной вечер.

 Чертов подлый слизняк.

 Данте снова затянулся.

 — Это все, что я знаю.

 Скорее всего, не все.

 — Как тебя зовут? — спросил Данте.

 — Гм, Мартин.

 — Мартин, как ты узнал о них? — спросил Данте.

 Парень сглотнул, но промолчал. Данте умышленно ухмыльнулся, той ухмылкой, которая действительно задевала людей после его молчания, еще больше подпитывая их воображение.

 — Ты... ты можешь попасть только через... приглашение, — признался он через несколько секунд.

 Данте кивнул.

 — Очень хорошо, Мартин. Кто тебя пригласил?

 — Мужчина, с которым я познакомился в... онлайн-чате.

 — Что этот мужчина рассказал тебе о Синдикате?

 Парень вздрогнул.

 — Просто... что они организация, которая удовлетворяло... то, что я искал.

 — Детей, ты имеешь в виду, — выдавил Данте, ощущая яростный пульс в своей крови.

 Парень отвернулся, видимо от стыда. Да, у этого ублюдка несколько часов назад был стояк, так что Данте не чувствовал к нему ни капли сочувствия.

 — И этот мужчина, — Данте вернул допрос в нужное русло. — Он вербовщик? Как это работает?

 — Если я расскажу тебе, ты меня отпустишь? — он выпрямился на стуле, пытаясь быть храбрым.

 — Зависит от того, что ты мне расскажешь, Мартин, — протянул Данте, откидываясь на спинку стула. — Я в хорошем настроении, ты выберешься отсюда.

 «В мешке для трупов» — Данте не добавил.

 Парень кивнул, веря ему.

 — Я расскажу тебе все, что знаю.

 Хорошо.

 — Этот мужчина, — начал Мартин, глядя на ноги. — Я просто знаю его по имени пользователя. Мистер Икс. Он писал, что является частью группы, которая могла организовать... то, что я хотел для себя. Все, что мне нужно было сделать, это явиться на вводный курс и показать им, что я серьезно настроен, сделать татуировку, и позже они предоставят мне инструкции. Я сделал татуировку только сегодня. Больше я ничего не знаю.

 — Этот Мистер Икс, — спросил Данте, пытаясь разложить все по полочкам. — Ты когда-нибудь видел его?

 Парень покачал головой.

 — Нет. Сегодняшние мужчины были призывниками и тату мастерами. У Мистера Икс имеются камеры, с помощью которых, как он сказал, они будут наблюдать за нами.

 Данте ему поверил. Он склонил голову набок.

 — И за весь месяц в качестве ожидающего призывника ты когда-нибудь слышал что-нибудь, что, по твоему мнению, могло бы меня заинтересовать? Дополнительная информация всегда поднимает мне настроение, Мартин.

 Мартин колебался.

 — Не заставляй меня вставать, Мартин, — предупредил Данте.

 Парень был слабаком.

 — Была одна вещь, — пробормотал он. — Не думаю, что Мистер Икс хотел проговорится об этом.

 — О чем?

 — О Человеке Тень, — сказал парень. — Мы просто говорили об этом, и он сказал, что этот Человек Тень не спускает с него глаз и с Синдиката, просил чтобы я был осторожен в повседневной жизни.

 Человек Тень.

 Блядь.

 Данте слышал о нем, кем бы он ни был, только в слухах. Даже на его стороне преступного мира это имя было пугающей легендой. И если этот человек находился на хвосте Синдиката, значит, у него было глубокое знание их мира. Данте только прикоснулся верхушки айсберга, а этот человек уже был глубоко в океане. У него никогда не имелось причин пытаться найти этого человека, но теперь все может измениться.

 — Что-нибудь еще? Что насчет Мистера Икс? — спросил Данте.

 Парень задумался на секунду, прежде чем моргнул.

 — Я действительно не знаю, клянусь. Он только упомянул, что покинул должность вербовщика. Раньше он был каким-то куратором.

 Данте почувствовал, как его нутро сжалось. Он молчал, ожидая.

 — Он... — парень сглотнул. — Он рассказал мне одну историю, предупредив, что случается с крысами. Это... он довольно хорошо известен в группе.

 Данте моргнул, сгибая пальцы.

 — Сказал, что пятнадцать лет назад в вашем городе допрашивали девушку... потому что она услышала какое-то дерьмо, которое ей не положено знать. Он нанял мужчин, и они держали ее четыре дня, я думаю, он сказал.

 — Три дня, — поправил Данте, красный цвет медленно растекался по краям его поля зрения, его кровь приливала к ушам, а вена на шее начала пульсировать.

 — Д... да, — пробормотал парень. — Он... предупреждал меня. Сказал мне, что заставил их пытать и изнасиловать ее, просто чтобы посмотреть, знает ли она что-нибудь, а затем её спасли.

 Пытать и изнасиловать ее.

 Пытать. И. Изнасиловать. Ее.

 Изнасиловать ее.

 Амара.

 Его Амара.

 Пятнадцать чертовых лет.

 Все его сомнения на протяжении многих лет укрепились, и внезапно в его голове промелькнули воспоминания, ее напряжение, если он подходил к ней сзади, ее нерешительность в первый раз, когда она разделась перед ним, паника, которая иногда поражала ее из ниоткуда во время секса. Данте всегда приписывал это к ее посттравматическому стрессу, прекрасно понимая, что опыт ее физических пыток никогда не покинет её. Иногда у него возникали сомнения, но никогда, ни разу, он не знал, что ее изнасиловали. Врач ни разу не сказал об этом ни слова за те дни, которые он провел в больнице, в полицейском протоколе об этом ничего не говорилось. Она никогда ни слова не говорила об этом. Ни. Слова. Каждый раз, когда он был с ней, трахал ее до мозга костей, поедал ее киску или говорил грязные слова, она никогда не делилась тем, что он должен был знать.

 А теперь она исчезла.

 Все рухнуло вокруг него, подрывая его доверие к единственной женщине, которой он доверял больше всего на свете.

 Данте вытащил пистолет, направил его в голову парню и выстрелил. Его палец не отрывался от спускового крючка, выстрел за выстрелом звенел до тех пор, пока в пистолете не кончились патроны и тело парня не оказалось на полу.

 Время пришло.

 Пора ему занять трон.

 Пора ему найти Мистера Икс.

 Пора его королеве вернуться домой.

 Обратный отсчет Лоренцо Марони начался.