Слоан тяжело сглотнул. Почему-то у него не возникло даже малейшего сомнения в том, что если он рискнет помешать Мэддоку, то уже в следующую секунду будет лежать мордой в пол.

— Я здесь, — прохрипел Декс. И Слоан, все так же держа руки перед собой, кивнул.

Мэддок влетел в гостиную и резко остановился, уставившись на Декса. На лице сержанта отразилась сложная гамма чувств. В нем, стараясь вытеснить друг друга, боролись гнев и беспокойство.

— Что случилось, черт тебя дери?! — Мэддок осторожно присел на кофейный столик, напротив Декса. Окинув сына беглым взглядом, сержант протянул руку к его лицу, но потом, видимо передумав, отдернул. — И даже не надейся, что я хоть на секунду поверю в чушь про ложную наводку или подобную хрень.

— Ты прав. Это чушь. Но я ничего не могу тебе рассказать. Пока не могу.

— Декс...

— Пап, клянусь, как только у меня появится возможность сказать больше, я обязательно ею воспользуюсь. А сейчас просто доверься мне, хорошо?

— Да ты, блядь, издеваешься? — не выдержав, вспылил Мэддок. — Ты в зеркало себя видел? — сержант встал и, схватившись за голову, принялся расхаживать по комнате. — На тебе живого места нет, а ты предлагаешь мне просто довериться? — он решительно замотал головой. — Ну уж нет. С первого дня на этой работе ты все твердил, что я не должен вмешиваться, когда тебя будут избивать, похищать и хрен его знает, что еще. И я не вмешивался, потому что доверял тебе. Но не проси меня молча принять то, что случилось сейчас. Это уже чересчур! — Мэддок яростно сжал кулаки и на его скулах заиграли желваки. Казалось, его метания не помогали унять гнев, а наоборот лишь распаляли его еще больше. В конце концов, он остановился напротив Декса и решительно заглянул ему в глаза. — Если ты думаешь, что я, как и прежде, закрою глаза на то, что с тобой произошел очередной пиздец, то ты сильно ошибаешься, парень! С меня довольно подобных игр.

— Пап, прошу тебя...

— Ты сию же минуту расскажешь, что с тобой произошло! И мне абсолютно насрать, насколько серьезные стороны в этом замешаны. — Мэддок снова уселся на кофейный столик напротив. Видимо, он намеревался докопаться до истины во что бы то ни стало. Он осторожно, но решительно обхватил пальцами запястье Декса. — Ты мой сын. И плевать, насколько ты взрослый, крутой и как хорошо тренирован. Кто-то причинил тебе вред, и я, блядь, заслуживаю знать правду. Я доверяю тебе. Но ты тоже должен мне доверять. Хотя, кажется, этого доверия уже давно нет.

— Не неси чушь, — выплюнул Декс. — Как ты можешь так говорить?

Мэддок отпустил его руку и прорычал.

— Тогда какого хрена, ты держишь меня в неведении?!

— Потому, что у меня нет выбора!

Слоан с нарастающей тревогой наблюдал за их перепалкой. Декс и раньше постоянно спорил со своим отцом, но сейчас все было по-другому. Видимо, Мэддок уже давно носил в себе эти переживания. И как бы Слоан ни хотел сейчас быть на стороне Декса, сержант был прав. Как долго Декс собирается все скрывать? С тех пор как его напарник присоединился к THIRDS, он постоянно пытается что-то утаить от отца. Их сержант всегда был очень терпелив, но у всего есть свой предел. И, кажется, чаша терпения Мэддока, наконец переполнилась.

— Ну и кто из нас несет чушь? Декстер, поговори со мной, — продолжил уговаривать Мэддок.

— Нет, — резко ответил Декс.

— Да почему?!

Декс стоял на своем.

— Потому что не хочу потерять и тебя тоже.

Это признание, похоже, немного охладило пыл Мэддока. Он уставился на Декса, сжав челюсти. Декс осторожно накрыл ладонь отца своей.

— Клянусь, это не потому, что я тебе не доверяю или из вредности не хочу говорить. Мне сейчас и так крайне сложно держаться. Я просто не могу… — его голос дрогнул и надломился. Декс глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, а затем продолжил. — Я не могу сейчас беспокоиться и о тебе тоже. Я понимаю, что это очень хреново прозвучит, но мне правда очень поможет, если ты просто мне доверишься. Это временная мера.

Мэддок тяжело вздохнул и, немного поколебавшись, кивнул. Он с нескрываемой болью взглянул на своего упрямого сына и коснулся его щеки.

— Ты в порядке? Ну, если не брать в расчет то, что видно невооруженным взглядом?

Декс проглотил ком в горле и кивнул.

— Со мной все будет хорошо.

Было очевидно, что Мэддок ни на грош не поверил в это, но ему ничего не оставалось, как молча принять заверения сына.

— Пообещай, что сделаешь все возможное, чтобы больше не подвергать себя опасности.

— Обещаю, — ответил Декс, выдавив из себя дрожащую улыбку. Мэддок поцеловал его в макушку и отстранился. Он еще много чего хотел бы сказать, но вместо этого молча направился к выходу. Проходя мимо Слоана, Мэддок пронзил его испепеляющим взглядом и тихо прошипел.

— Понятия не имею, что произошло, но я очень в тебе разочарован. Ты обещал мне защищать его.

Слоан опустил взгляд, не в силах смотреть сержанту в глаза из-за вспыхнувшего внутри чувства вины.

— Мне жаль, я подвел вас. И его тоже. Я должен был быть бдительнее.

Мэддок внимательно посмотрел на него.

— Мог ли ты повлиять на что-то?

— Нет, — с горечью ответил Слоан. И это была абсолютная правда. Он был в отключке. Кто бы его ни вырубил, сам Вульф или еще кто-то, но это явно был профессионал. Слоан даже ничего не почувствовал.

— В его оправдание, — добавил Слоан, — могу сказать только, что он не хотел всего этого. Беда сама его нашла.

Мэддок отвел взгляд, а потом молча вышел за дверь. Слоан, стоя на пороге, проводил сержанта взглядом, пока тот не сел в машину и не убрался прочь. Только после того, как его автомобиль скрылся из виду, Слоан закрыл дверь и обернулся. Декс стоял посреди гостиной, опустив хмурый взгляд в пол.

— Эй. — Слоан осторожно подошел к нему и протянул свою руку. — Не хочешь пойти в постель?

Декс коротко улыбнулся, но ничего не ответил. Он просто молча взял Слоана за руку и позволил увлечь себя наверх. Завтра Слоан позвонит Спаркс и узнает, как там обстановка на работе. А сейчас, он нужен Дексу и это все, что его волнует на данный момент.