Декс почувствовал внезапный приступ тошноты и быстро прикрыл глаза. Комната начала вращаться, а желудок выписывать немыслимые кульбиты. Вульф был прав. В глубине души он всегда знал... но услышать это вот так? Все эти годы он пытался отрицать, что за смертью его родителей стоит нечто большее, чем обычная случайность, но никогда не пытался вникнуть и понять причину. Он слишком сильно боялся. Боялся того, что может узнать. В его глазах родители были совершенно заурядными людьми, которые очень его любили, но их слишком рано отняли у него. И ему хотелось сохранить их образы в своей памяти именно такими. Декс открыл глаза и сделал глубокий вдох. Теперь бежать от этого бессмысленно. Ему нужны были ответы.

— Прошло почти тридцать лет. Зачем тебе понадобился этот файл именно сейчас?

— Не важно. Но мне бы очень хотелось заполучить его.

— Если этот файл и существует, то понятия не имею, где он, — честно ответил Декс. — Я впервые о нем слышу. Если ты наблюдал за мной, то должен это знать.

Вульф встал и, нарочито неторопливо сняв с себя пиджак, аккуратно повесил его на спинку стула. Декс ловил взглядом каждое его движение, подмечая про себя то, с какой добродушной улыбкой он отстегивал запонки с манжет. Вульф бережно сложил их в карман пиджака, прежде чем начать закатывать рукава рубашки. Не спеша и педантично. Один рукав, затем второй. А после достал из кармана брюк пару черных кожаных перчаток и так же неторопливо натянул их.

— Я слышал, что у тебя высокий болевой порог.

Декс сел ровно и расправил плечи. Несмотря на внешнее спокойствие, он почувствовал, как бешено заколотилось сердце, а мышцы болезненно напряглись. Он слегка сжал кулаки, чтобы Вульф не заметил, как начали дрожать его пальцы. И чтобы не выдать пронизывающий до тошноты страх, Декс постарался говорить спокойно.

— О, уже переходим к штучкам погорячее? На самом деле я не любитель БДСМ, но как пожелаешь.

Усмехнувшись, Вульф сделал шаг вперед и оказался между коленями Декса. Он осторожно, почти с нежностью взял его за подбородок и виновато улыбнулся.

— Прости, но придется подпортить это прекрасное личико. Я надеялся, что мы сможем этого избежать, но ты не оставил мне выбора. Ничего личного.

Декс пожал плечами. Он не собирался выказывать страха, чтобы не дать Вульфу лишнего повода для радости. Умолять просто не было смысла. Этот Вульф был не похож ни на одного из тех, с кем ему приходилось сталкиваться раньше. Было сразу понятно, что он профессионал, привыкший выполнять свою работу, которая к тому же ему нравилась. Стальной блеск его серых глаз ясно свидетельствовал о том, что пощады ждать не стоит. И он собирался причинить Дексу боль только потому, что тот отказывался сотрудничать.

— Просто работа. Я понял.

— Спасибо за твое понимание. — Вульф провел большим пальцем по нижней губе Декса. — Ты мне нравишься. Даже очень. Так что я начну с малого.

— Очень мило с твоей стороны. — Декс нервно сглотнул, но сумел не отвести взгляд.

— Знаю, — голос Вульфа звучал почти участливо. — Готов?

Декс кивнул. Он сжал челюсти и сделал глубокий вдох, сжимая кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Думай о доме.

От первого же удара в лицо у Декса искры посыпались из глаз. Несмотря на показную учтивость мистера Вульфа, он все же был терианом, который мастерски владел искусством причинять боль, в чем прямо сейчас можно было наглядно убедиться. Вульф так же прекрасно знал, как причинить максимум вреда, не покалечив своего пленника. В конце концов, если он хотел вытянуть из него необходимую информацию, то должен был подобрать к нему верный ключ. Больше всего удивляло то, как Вульф умудрялся выбивать из Декса весь дух, при этом сохраняя опрятный вид. Даже брызги крови на его белоснежной рубашке смотрелись элегантно. Декс бы даже сделал ему комплимент, если бы смог говорить.

Но ни разбитое лицо, ни рассеченные бровь и губа, ни шум в ушах, ни даже вкус собственной крови на языке не были самым невыносимым. Хуже всего была непонятная жидкость, которая жгла просто адски, когда Вульф капал этой субстанцией на открытые раны. От нее плоть словно взрывалась огненными вихрями. Декс не выдержал и закричал, когда Вульф приложил к его лбу, пропитанный этой дрянью кусок ткани. От острой боли навернулись слезы, но он быстро сморгнул их и крепко стиснул зубы. Сердце бешено колотилось в груди, пока он дергался на стуле, судорожно хватая ртом воздух. Блядь, как же больно.

— Знаю, — почти заботливо проговорил Вульф. — Мне жаль.

И прижался губами к губам своего пленника. Очень коротко, но нежно. Декс инстинктивно дернул кулаком, чтобы ударить противника, но стяжки больно впились ему в запястье, удерживая руку на месте.

— Т-ш-ш, все хорошо. — Вульф осторожно вытер большим пальцем кровь с губ Декса и заботливо погладил его по голове. — Ну же, прошу тебя. Ты можешь это прекратить. Просто скажи мне то, что я хочу знать. — Он осторожно присел между коленями Декса и медленно провел ладонями по его бедрам. Лицо Вульфа в эту минуту выражало искреннее сожаление. — Поверь, я тоже от этого не в восторге. Ты хороший человек, Декс. А мне не нравится причинять боль хорошим людям.

— Так не причиняй, — ответил Декс дрожащим голосом. Он издал смешок, больше похожий на всхлип, но тут же взял себя в руки. Перед глазами снова все поплыло, и он зажмурился. Черт, несколько недель назад у него начались проблемы со зрением. Каждый раз все шло по одному и тому же сценарию, сначала он не мог сфокусировать взгляд, а потом глаза начинали чесаться. Хотя до недавнего времени он не испытывал от этого особого дискомфорта. Он попытался списать все на усталость, но Слоан начал всерьез беспокоиться, и Декс пообещал, что запишется на прием к окулисту. Черт, нужно было выполнить обещание раньше. Сейчас все это так не вовремя.

— Мне тоже очень этого хочется, но есть работа, которую я обязан выполнить. Я дал слово и должен его сдержать. Прошу тебя, Декс. Помоги мне помочь тебе.

Декс посмотрел на Вульфа сверху вниз и прорычал.

— Пошел ты нахуй, урод. Я не знаю, что тебе нужно, а если бы и знал, то все равно не сказал бы.

— Ну что за выражения? — с досадой цыкнул Вульф.

Декс издал нервный смешок.

— Этого я и боялся. — Вульф встал и прильнул щекой к щеке Декса, одной рукой скользнув к его затылку. Не спеша перебирая пальцами пряди его волос, он тихо прошептал: — Спрошу еще раз. Где тот файл, что был у Джины Дейли в день ее смерти?

Декс не ответил и тут же получил удар кулаком по почкам. Блядь. После этого он наверняка не меньше недели будет мочиться кровью. Если выживет.

— Ну что ж. — Вульф встал и, с явным сожалением, вздохнул. — Не забывай, ты сам навлек на себя то, что последует дальше. — Он отодвинулся, исчезнув за пределами светового круга и тут же вернулся обратно с длинным кожаным свертком в руках. Вульф пододвинул ближе свой стул и, развязав шнурок, развернул его на сидении. Декс сжал челюсти, увидев ряды длинных, тонких игл. Они были похожи на те, что используют при акупунктуре. Декс пошевелил пальцами. Кожа была скользкой от пота, что позволяло вращать запястьями, но высвободить их все равно не представлялось возможным.

Вульф бережно взял ладонь Декса, и наклонился, чтобы поцеловать ее тыльную сторону, а потом осторожно выбрал один из пальцев. Руки Декса в ожидании боли предательски задрожали. К такому невозможно подготовиться морально, как бы он ни старался. Теперь оставалось только терпеть и надеяться, что каким-то образом ему удастся выбраться. И выжить. Вульф медленно вытащил одну из игл и, присев рядом с Дексом на корточки, сунул острие под срез ногтя. Затем пристально посмотрел на Декса стальными серыми глазами.

— Будет очень больно. Не стесняйся кричать, если захочется. И помни, что ты не оставил мне выбора.

Вульф начал вводить иглу и на глаза Декса навернулись слёзы. Пульс моментально взлетел до небес, и он вздрогнул, инстинктивно стараясь отдернуть руку. Сука... За время работы в ЧПУ и THIRDS ему со многим приходилось сталкиваться, но ничто из этого не могло сравниться с тем, что ему пришлось испытать сейчас. Он попытался сконцентрироваться на своем дыхании и на том, чтобы найти в сознании безопасное место. Слоан...

Игла погружалась все глубже и Декс резко дернулся, издав сдавленный крик. Он упирался ступнями в пол, дергал руками и выгибался всем телом, изо всех сил пытаясь вырваться из оков, чтобы избавить себя от нестерпимой боли.

— Это только начало, Декс, — заверил его Вульф. — Я сломаю тебя.

— Пошел ты, — выплюнул Декс. Пальцы судорожно тряслись, на лбу выступил пот. А ведь дальше станет только хуже. Вздохнув, Вульф перешел к следующему пальцу. Декс прикрыл глаза и крепко сжал челюсти. Пот градом покатился по его лицу, когда вторая игла входила под ноготь. И где-то между третьей и четвертой иглой у него потемнело в глазах.

— Хватит! Прекрати, я больше не могу!

По щекам Декса струились слезы. Лицо болело от смеха.

— Сдаешься?

Слоан улыбнулся, в уголках его глаз появились милые морщинки и сердце Декса чуть не взорвалось от нежности. Как же он был красив. На висках и в бородке уже появилась первая седина, что делало его еще более сексуальным. Слоан был из тех, кто с возрастом становится только привлекательнее, поэтому мысли о том, что они состарятся вместе всегда вызывали у Декса восторг.

Не так давно эти янтарные глаза были наполнены одной лишь болью, а теперь они светятся от любви и счастья. День за днем, несмотря на то что на работе им приходилось сталкиваться с очень опасными вещами, Декс замечал, что Слоан все чаще разрешает себе быть беззаботным. Как-то в выходной день, они слишком устали, чтобы идти куда-то тусить, так что решили остаться дома. Они читали, смотрели телек, ели вкусную еду и много обнимались. Днем занимались любовью, а потом решили немного вздремнуть. Еще ни разу до этого Декс не чувствовал себя таким счастливым.