— Ну все, сдаюсь, — Декс подтянул колени к груди, задыхаясь от хриплого смеха. — Ты меня защекотал. Я буду есть твой подножный корм.

Слоан склонился над Дексом, поставив локти с обеих сторон от его головы.

— Мне что, придется каждый раз вот так щекоткой уговоривать тебя попробовать что-то овощное?

— Если я собираюсь есть березовую кору, то неплохо бы извлечь из этого какую-то выгоду.

Слоан не удержался от смешка

— Разве крепкого здоровья недостаточно?

— Но почему у здоровой пищи вкус как у травы?

— Эй! Не называй мои полезные овощные блюда травой. — Лицо Слоана смягчилось, и он погладил Декса по волосам. — Ты ведь знаешь, почему я постоянно пытаюсь накормить тебя здоровой пищей?

— Потому что не теряешь надежду, что я наконец повзрослею и пойму, что мармеладные мишки это не один из основных продуктов питания? Даже если на самом деле это правда. Ну, то есть, некоторые из них. Например зеленые? Как овощи.

— Не поэтому. — Слоан наклонился ниже и, помня о том, что он очень тяжелый, прижал Декса к себе и нежно поцеловал его в висок. — А потому, что хочу, чтоб ты прожил долгую жизнь и остался со мной как можно дольше.

Декс, удивленный искренним признанием Слоана, заморгал от неожиданности.

— Правда?

— Конечно.

Слоан мягко и нежно поцеловал Декса в губы, заставив того томно вздыхать. Черт, насколько же безумно он любит этого невероятного териана.

— Это ты так пытаешься заставить меня правильно питаться? — с подозрением спросил Декс, ткнувшись в шею Слоана.

Мягкий бархатистый смех партнера приятной вибрацией отдавался в теле Декса.

— Ну, может, немного. Да.

— Ты зло во плоти.

— Знаю. — Слоан прикусил мочку его уха и тихо шепнул. — Время просыпаться, детка.

— Что?

— Очнись, Декс.

Декс резко открыл глаза и его тело буквально взвыло от боли. По спине пробежала дрожь, и он резко вскрикнул. По его щекам текли слезы, с кончиков трясущихся пальцев капала кровь. Его тело словно превратилось в один пылающий оголенный нерв. Он трясся от холода, а на коже выступил противный липкий пот напополам с мурашками. От бурлящего в крови адреналина вдруг стало трудно дышать. С трудом сглотнув подступивший к горлу мерзкий ком, он, преодолевая тошноту, медленно опустил взгляд на левую руку. Иглы торчали из-под каждого ногтя. В пальцы правой было воткнуто еще две. Блядь, и нахрена он вообще туда посмотрел?

— Тебе снился он? — Спокойно спросил Вульф, медленно, одну за другой, вынимая иглы.

Неужели на этом все? Что он собирается делать дальше? Черт, хоть бы не блевануть. Вульф снова сел на стул, переложив сверток с иглами на пол, рядом со своими идеально начищенными туфлями.

— Похоже, это был хороший сон. Твой мужчина просто нечто, верно? Несмотря на все ужасы, что ему довелось пережить в том исследовательском центре, в итоге он смог оправиться и вести более-менее нормальную жизнь. Друзья, любимый, успешная карьера? Не всем выжившим так повезло. Хотя не думаю, что ему удалось полностью избавиться от своих внутренних демонов, но он, по крайней мере, научился справляться с тьмой внутри себя. Как, кстати, обстоят дела с его кошмарами? Получше? Я думаю, ему стало легче именно потому, что теперь рядом с ним есть ты. — Улыбка Вульфа угасла, лицо приобрело обеспокоенное выражение. — Ему столько боли пришлось пережить. Даже боюсь представить, что случится, если отнять тебя у него.

Декс не стал отвечать. Лишь метнул в сторону Вульфа полный ненависти взгляд.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Вульф, вздыхая. — Насколько бесчувственным подонком нужно быть, чтобы причинять другим столько боли? — Он бросил последнюю иглу на пол рядом с креслом.

Интересно, сколько времени? А еще лучше, какой сегодня день? Как долго он уже варится во всем этом? Декс уже перестал считать, сколько раз он терял сознание. Вульфу нравилось менять тактику. Он то загонял иглы ему под ногти, то наносил удары по уязвимым местам, с намерением отбить жизненно важные органы. Тело Декса превратилось в один сплошной синяк, кожа покрылась пятнами запекшейся крови и ссадинами, левый глаз почти заплыл. Вдобавок ко всему, дал о себе знать пустой желудок, скрутившись от боли так, что Декс не выдержал и застонал. От него невыносимо несло потом, кровью и другими телесными жидкостями, о которых даже думать не хотелось, иначе его могло вывернуть наизнанку. Блядь, неужели Вульф все еще хочет вести с ним беседу?

— Я не испытываю угрызений совести и не получаю удовольствия от того, что делаю. Для меня ломать тебя — такая же рутина, как пойти в магазин за молоком или забрать вещи из стирки, — буднично пояснил Вульф. — Полагаю, это особый талант. Возможно немного необычный, но талант.

— Что ж, прекрасно, — пробормотал Декс, чувствуя, как его веки тяжелеют. В забытьи намного приятнее. Там нет боли, только заботливые, теплые объятья Слоана. Он пошевелил руками, натягивая путы. Ничего. Может, если он вздремнет и немного восстановит силы...

— Прости Декс, но тебе придется еще немного побыть здесь, со мной. Не отключайся. — Вульф встал и, нырнув в карман пиджака, движением фокусника вытащил шприц с прозрачной жидкостью.

Блядь, серьезно что-ли?

Сознание Декса в этот момент балансировало где-то на краю темной пропасти. Он смутно понимал, что Вульф запустил пальцы в его волосы и медленно оттянул голову в сторону. А потом почувствовал укол в шею. Внезапно пульс взлетел до небес. Еще секунду назад он был готов отдаться на милость благостной темноты, а теперь его сердце буквально выпрыгивало из груди. Судорожно хватая ртом воздух, он принялся извиваться в кресле, отчаянно пытаясь вырваться из пластиковых оков. На его заплывшие от кровоподтеков глаза навернулись слезы и все нервные окончания будто разом ожили. Тупая пульсирующая боль во всем теле переросла в жгучую и острую. Зрение внезапно обострилось, вдобавок ко всему он никак не мог отдышаться.

— Твою мать! — Декс заморгал, а потом резко зажмурился. Все вокруг стало таким ярким и четким. Казалось, даже тьма за пределами освещенного круга рассеялась. — Что ты мне вколол?

— Мой авторский рецепт. Он совсем не похож на эпинефрин для терианов. Конечно, я снизил дозу. Не хотелось бы, чтобы твое человеческое сердечко разорвалось.

Декс прищурился от того, насколько вдруг стало светло. Глаза по-прежнему адски болели, но он поразился тому, с какой ясностью сейчас он мог рассмотреть комнату. Будто кто-то открыл диафрагму в его зрачках. Прямо напротив него находилась входная дверь, а рядом с ней, у стены, стоял металлический стол. Все это он не мог видеть до сих пор, потому что было слишком темно. А теперь он смог разглядеть даже кувшин с водой и стопку пластиковых стаканчиков, стоящую на столе. Что бы Вульф ему ни вколол, это дало Дексу способность видеть в темноте.

— Ты не перестаешь меня удивлять Декс, — покачал головой Вульф — Хочешь глотнуть воды, прежде чем мы продолжим?

Декс кивнул. По крайней мере, в планы Вульфа не входило дать ему умереть от жажды. Вместо этого тот осторожно приставил стаканчик с прохладной водой к губам Декса и помог ему напиться. Закончив, Вульф улыбнулся и вернул стаканчик на место.

— Мне очень нравится твоя компания, Декс, но нам придется поторопиться. — Вульф встал прямо перед ним. — Выбирай, твой бойфренд или твой брат?

Декс вытаращился на него.

— Что?

Вульф подошел к своему стулу.

— У меня была слабая надежда, что ты, как и остальные мои визави, в конце концов сдашься и попытаешься спасти себя, но теперь понятно, что ты именно тот, кем я считал тебя изначально. Ты не задумываясь пожертвуешь собой. — Вульф снял перчатки и, вывернув их наизнанку, кинул на кресло. Тяжело вздохнув, он с сожалением раскатал рукава. — Так мне до тебя не достучаться. Единственный способ — использовать кого-то из твоих близких.

Сердце Декса замерло.

Вульф изящным движением застегнул запонки на манжетах и надел пиджак.

— Я собираюсь привести сюда твоего бойфренда или брата, можешь сам выбрать кого именно. А потом на твоих на глазах я буду отрывать от них по кусочку, пока ты не сообщишь мне интересующую информацию.

— Я уже все сказал! Я понятия не имею, что за файл ты ищешь. Ничего подобного найти не удалось. Ни имейла, ни записки, ничего, что хоть отдаленно напоминало бы нужный файл. Прошу. — Декс рванулся, но стяжки держали крепко. Одна лишь мысль о том, что Слоан или Кэл окажутся в этой комнате, приводила его в ужас. — Я сделаю все, что захочешь, но их не трогай.

Вульф подошел ближе и склонился над креслом своего пленника.

— Выбирай. Любовь всей твоей жизни или младший братец? — В глазах его палача внезапно вспыхнула маниакальная искра и он щелкнул пальцами. — Кажется, у меня есть идея получше. Как насчет того, чтобы привести сюда их обоих, чтобы ты мог посмотреть им в глаза, прежде чем я заставлю тебя выбрать, кто будет жить, а кому придется умереть. Думаю, мы все вместе отлично повеселимся. У меня в запасе еще много неиспользованных игрушек.

Это стало последней каплей и гнев Декса выплеснулся наружу, словно давно дремлющий гейзер. Он взревел и, собрав последние силы, яростно дернул руками. Пластиковые стяжки разорвались. Сначала он освободил запястья, потом лодыжки.

Не успел Вульф удивленно распахнуть глаза, как Декс резко подался вперед и боднул его головой. Вульф отшатнулся, потирая лоб и уставился на своего пленника.

— Как?

— Видимо, ты кое-что обо мне все же не знаешь, — рыкнул Декс, бросаясь на своего палача.

Они покатились по полу, ожесточенно сражаясь. Вульф наверняка сейчас пожалел о том, что сделал. Если бы не та дрянь для терианов, то вряд ли Декс смог бы сейчас стоять на ногах, а уж тем более драться.

Вульф был терианом, к тому же имел определенные профессиональные навыки в бою, но и Декс не был обычным новичком. Благодаря тому, что Спаркс месяцами пинала их, подвергая изнурительным тренировкам по системе TIN, где специалисты по ближнему бою выжимали из них последние соки, Декс теперь мог достойно проявить себя. В этот момент он как никогда был благодарен своему лейтенанту за то, что она не жалела их.