— Почему я узнаю об этом только сейчас?

Декс снова издал мучительный крик и Слоан, забравшись на кровать, встал рядом с ним на колени.

— Все хорошо, малыш, — шептал он, гладя его по волосам. — Ты справишься. Я рядом и никуда не уйду.

Декс смотрел на него глазами, полными боли и страха. По его вискам покатились слезы. Было видно, что он очень страдает, но не может произнести ни слова. Сердце Слоана затрещало по швам. Сейчас он чувствовал себя таким беспомощным. Почему он никак не может облегчить его страдания?

— Я должен сделать хоть что-нибудь.

— Обними и постарайся успокоить. Больше ты ничем не поможешь. Скоро это должно закончиться.

— А что, если нет? — в отчаянии выкрикнул Слоан. — Я не могу просто…

— Это пройдет, Слоан, — уверенно заявил Остин. — Поездкой в больницу ты подвергнешь его еще большей опасности.

— Остин…

Молодой териан осторожно коснулся лба Декса и ласково улыбнулся ему.

— Ты справишься, Декс. — Он перевел взгляд на Слоана и произнес очень серьезным тоном: — Я бы никогда не стал обманывать тебя, Слоан.

Но Слоана это не успокоило.

— И что мне делать? — Он много раз оказывал первую помощь пострадавшим на работе, но никогда в жизни он не имел дело с подобными приступами. Конечно, он доверял Остину, но тот работал на TIN.

— Слоан, верь мне.

Сомнения все еще грызли Слоана, но искренность в голосе Остина и его уверенный взгляд заставили его прислушаться. Никому другому в такой ситуации Слоан не смог бы довериться.

— Будь рядом с ним.

Скрепя сердце, Слоан последовал его совету. Он нежно погладил Декса по волосам и тихо заговорил.

— Все хорошо. С тобой все будет хорошо, малыш. Я здесь, рядом, и никуда не уйду.

Грудь Декса ходила ходуном, дыхание вырывалось резкими частыми хрипами, и он беспомощно наблюдал за Слоаном широко распахнутыми, полными ужаса глазами. Черт подери, он выглядел так, будто жизнь в этих расширенных до предела зрачках вот-вот угаснет. Слоан почувствовал болезненный укол в области сердца, глаза наполнились слезами, он подрагивающей рукой обхватил пальцы Декса и прикоснулся к ним губами.

— Если ты не прав, — не сводя глаз с Декса, Слоан обратился к Остину, с трудом выдавливая из себя слова. — Я никогда тебе этого не прощу!

— Знаю, — прошептал в ответ молодой териан.

— Декс, я здесь. Скоро все пройдет. Ты справишься.

Декс резко выдохнул и, вцепившись в простыни, резко выгнулся дугой. С его губ сорвался очередной мучительный стон и Слоан схватил его поперек тела, чтобы тот не скатился с кровати. Декс все продолжал кричать от боли, а Слоану ничего не оставалось, как зажмурить глаза и крепко прижать его к себе. Внезапно тело Декса перестало извиваться в судорогах и обмякло.

— Декс? — Слоан осторожно уложил любимого на кровать и с ужасом понял, что тот не дышит. Глаза закатились, а голова безжизненно скатилась на бок. — Декс? О, нет! Малыш, прошу тебя! — Он проверил пульс. Ничего. — Декс! — Подскочив с кровати, он пулей метнулся в ванную за аптечкой.

Но не успел он добежать до двери, как услышал за спиной резкий надрывный вздох. Развернувшись, он кинулся к любимому и обхватил ладонями его лицо. Казалось, он еще никогда не чувствовал себя таким счастливым, глядя в эти великолепные голубые глаза.

— Ох. Как же… — Он забрался на кровать и сгреб Декса в охапку, отчаянно прижимая к себе, пока тот тихо плакал, уткнувшись ему в плечо. — Ты меня напугал.

Слоан почувствовал, как на глаза навернулись жгучие слезы и стиснул любимого в объятьях еще сильнее. Он в жизни не был так напуган. Зажмурившись, он сжался в болезненный комок, краешком глаза заметив, как их накрыли одеялом. Когда Слоан снова открыл глаза, то понял, что Остин уже ушел. И для того, чтобы это понять, не нужно было оглядываться по сторонам. Они остались в комнате одни.

Слоан осторожно баюкал Декса в объятьях, боясь отпустить его хоть на миг. Что вообще происходит? Почему это началось? Слоану не раз приходилось сталкиваться с разного рода приступами. Черт, да всем терианам в той или иной степени было известно, что это такое. Но ничего подобного ему раньше не встречалось. И то, что весь этот кошмар происходил с Дексом, человеком, который никогда не болел ничем тяжелее простуды, пугало его до чертиков. И почему Остин сказал, что в больницу ехать опасно? Неужели TIN думали, что они просто продолжат делать вид, что ничего не случилось? В этот раз Дексу удалось справиться, но что будет, если подобное повторится? Так не пойдет. Им определенно нужно проконсультироваться с хорошим врачом.

— Слоан?

Голос Декса был таким тихим, что Слоан вряд ли услышал бы его, если бы вокруг не стояла мертвенная тишина.

— Я здесь, малыш, — прохрипел он. Глаза по-прежнему щипало от слез, в груди поселилась тяжелая тянущая горечь, но все же стало немного полегче. Декса начало трясти и Слоан обвился вокруг него, в попытке согреть теплом своего тела. Во время приступа у Декса подскочила температура, но сейчас его кожа была ледяной.

Декс запрокинул голову, чтобы посмотреть на Слоана, но его взгляд был каким-то рассеянным и пустым. Он не мог сфокусироваться даже на лице любимого и смотрел куда-то сквозь него, будто находясь в каком-то трансе. Трясущейся рукой Слоан коснулся щеки Декса. Похоже, он начал согреваться.

— Что я говорил тебе по поводу седых волос? — Слоан попытался улыбнуться, но слабый безжизненный смешок Декса чуть не надломил его. Он зарылся лицом в светлые волосы, пытаясь найти поддержку в том, кого больше всего любил. Сейчас он должен быть сильным, ради Декса.

— Я так устал, — еле слышно пролепетал Декс.

— Знаю, — прошептал Слоан и поцеловал его в щеку. — Можешь поспать. Я побуду рядом.

— Только не уходи.

— Обещаю.

Декс улыбнулся и закрыл глаза, а Слоан бережно прижал его к себе. Вскоре дыхание Декса выровнялось, и он уснул, но даже тогда Слоан не шевелился и не разжимал своих объятий, опасаясь, что любимый может выскользнуть из его рук. Декс мирно спал, его щеки раскраснелись, но в остальном выглядел как обычно. В конце концов, Слоан сумел заставить себя пошевелиться и осторожно переместил Декса в центр кровати. Проверив его пульс и дыхание, Слоан убедился, что все в порядке, накрыл Декса одеялом и пошел в ванную за аптечкой. В ней было все: от ампул с эпинефрином до портативного дифибрилятора. Положив аптечку на пол, он обернулся к прикроватной тумбе и нашел свой телефон на прежнем месте.

Ему нужны ответы. Как можно скорей.

Схватив телефон, он вернулся в ванную, оставив дверь слегка приоткрытой, чтобы было удобней приглядывать за Дексом. Разблокировав экран, Слоан зашел в контакты. Найдя нужный, он уже собирался нажать маленькую зеленую кнопку вызова, когда телефон в его руке внезапно ожил. Номер не определился. Ничего не понимая, Слоан принял вызов.

— Алло? — стараясь не разбудить Декса, ответил он вполголоса.

— Ты мне собирался звонить? — раздался с другого конца голос Спаркс.

Слоан почувствовал раздражение. Снова чертовы TIN с их чертовой слежкой.

— Мне ужасно не нравится, когда за мной следят или подслушивают.

— Если бы мы не вели наблюдение за вами, то не смогли бы оказать Дексу помощь во время первого приступа.

— А где вы были во время похищения Декса? А когда Вульф вломился в наш дом во второй раз? Если вы и ваша херова разведка так хороши то, почему этот ублюдок смог дважды добраться до нас?

— Я занимаюсь этим вопросом.

— Чушь собачья! Не хотите ли вы сказать, что TIN не способны защитить нас и до сих пор так и не выследили этого мудака?

— Ты поэтому хотел позвонить?

Слоан издал нервный смешок.

— Вот это да! Просто охренеть! Вы даже не пытаетесь ничего отрицать. Ну ладно. Но в следующий раз приготовьтесь ответить на мои вопросы. А сейчас я хочу знать, почему, мать вашу, мне никто ничего не сказал о приступе Декса?

— Не хотела пугать тебя

— Ха! Спасибо за заботу. Но знаете что? Все ваши усилия по сохранению моего спокойствия пошли псу под хвост, потому что я только что чуть не сдох от страха. Я думал, он может умереть.

— Он бы не умер. Остин ведь сказал тебе.

— Вы поэтому послали именно его? Знали, что ему я доверяю?

— Я не стала бы просить его обманывать тебя. Несмотря на все свои… навыки, Остин бы не предал твое доверие. Да, он может утаить информацию, но никогда не станет участвовать в том, что может причинить вред тому, кого ты любишь.

— Так что случилось с Дексом?

— Мы пока не знаем.

Слоан покачал головой. Ну, конечно.

— А что показали ваши тесты?

— Ничего определенного.

— Неужели, ни один из них? Вы хотите сказать, что ваши белые халаты три часа зря его мурыжили? Что ни на один ваш тест нет внятного ответа?

— Да.

— Почему вы решили, что я поверю в подобную чушь? Вы вообще в своем уме? — зашипел от бешенства Слоан, старательно следя, однако, за тем, чтобы не разбудить Декса. — Я ведь… мог потерять его!

— Если такая опасность бы существовала, то мы непременно привлекли бы его к сотрудничеству.

— Привлекли к сотрудничеству? Он не один из ваших оперативников! — Слоану было все труднее держать в руках внутреннего зверя. Думают, они просто так могут ввалиться в их дом и забрать у него Декса? Могут делать все, что им вздумается и надеяться на то, что Слоан просто проглотит это и позволит им и дальше водить себя за нос? — Мне насрать, кто вы такие. Слышите? Тронете его хоть пальцем без его или моего на то согласия, и вашей секретности пиздец. Я сдам вас с потрохами.

— Твои угрозы просто смехотворны.

— Да неужели? Насколько ваша работа для вас важна? А? Как думаете, что произойдет, если я дам против вас показания? Думаете, мне не хватит смелости рассказать обо всем, что вы натворили? Если да, ты вы плохо меня знаете.

— Ты готов пойти против правительства?

— За него? Не раздумывая.

— Что ж, понять можно. У тебя нет причин для преданности.

— Я нихрена не знаю ни о тебе, ни о том, на кого ты работаешь. Ты и твоя сраная организация годами держали нас в неведении. Холодно распоряжались нашими судьбами, словно фигурами на шахматной доске. Вы постоянно что-то недоговаривали и делали все возможное, чтобы ввести нас в заблуждение так, что я уже не знаю, чему верить, а чему нет. Вы просто играли нашими жизнями. Меня уже тошнит от этого. Мы нужны вам или нет? Если да, то придется дать ответы хоть на какие-нибудь вопросы.