ГЛАВА 18

ТЕЙТ

Глазею на дверь кабинета Декера после того, как она закрывается у меня перед носом, и теряю дар речи. До сих пор чувствую прикосновение его пальца к щеке. Прикосновение губ к шее и ощущение заполненности внутри.

Оказывается, у него есть жена или девушка. И определенно есть дочь.

Как же я этого не предвидела?

Предупреждающие знаки проскальзывали, но я была так охвачена влечением, что не смогла их ясно разглядеть. А, может, просто не хотела. Я видела фотографию девушки в его кабинете, но на ней был изображен уже подросток. Тот факт, что Декер был занят по вечерам и выходным, выдал его с головой.

Я была глупа. Не замечала ничего, кроме его великолепных голубых глаз и того, как Коллинз заставлял сердце биться быстрее, просто глядя на меня или подходя ближе.

У меня кружится голова. Сконфуженно плетусь в свой офис, чувствуя себя совершенно беззащитной. Люди занимаются своей работой, как обычно, но мой параноидальный разум пробегает марафон, оценивая каждый взгляд или жест как посягательство на мою совесть.

Добираюсь до своего кабинета и беру сумочку. Не могу здесь сейчас находиться. Кто знает, может, та женщина устроит сцену. Она ясно поняла, чем мы занимались, когда вошла в офис Декера. Запах секса буквально витал в воздухе.

Куинн останавливает меня, прежде чем я подхожу к лифту. Она успокаивающе, по-матерински кладет руку мне на предплечье. Наверное, она проделывает это со всеми, заставляя сотрудников шевелиться быстрее. А, может, искренне беспокоится обо мне.

– Ты в порядке? Выглядишь не очень.

– Мне нужно уйти. Ты не могла бы... – я даже не в состоянии закончить предложение и произнести имя Коллинза.

Куинн прерывает меня.

– Конечно. Не переживай.

Уверена, она в курсе всего. Секретарь всегда знает больше, чем кто-либо думает. Это часть их работы: предвидеть будущие потребности и следить за тем, чтобы задачи выполнялись своевременно. Куинн здесь самая смышленая, поэтому приходится сдерживать смущение, которое я ощущаю каждой клеточкой своего тела, пытаясь покинуть здание как можно скорее.

Я киваю ей и вхожу в лифт, чувствуя, как все движется словно в замедленной съемке. Шея липкая от пота, желудок сжимается. На меня накатывает тошнота, и к горлу подступает желчь. Декер Коллинз одурачил меня, но ему не взять надо мной верх. Ни одному мужчине не удавалось этого раньше, и ему не стать первым. Мне просто нужно собраться с мыслями и сосредоточиться. Потратить оставшийся день на то, чтобы собрать себя воедино, и тогда слияние пройдет гладко, а я вернусь в Даллас надирать задницы взрослым дядям в залах суда.

Бесцельно бреду к отелю и по пути захожу в бар, чтобы выпить. Даже не знаю названия этого заведения, но, похоже, я не единственная, у кого был ужасный день. Бросаю взгляд на мужчину, сидящего на барном стуле рядом со мной. Он вцепился в волосы и свесил голову над пустым стаканом. На стойке лежит обручальное кольцо и стопка документов о разводе. Хреново ему.

– Что я могу вам предложить? – интересуется бармен в черной майке с полотенцем на плече. Большие накаченные бицепсы парня покрыты татуировками.

– Что-нибудь покрепче, и налей этому парню еще. – указываю большим пальцем на мужчину в депрессии.

Бармен подмигивает мне.

– Понял.

Мужчина рядом со мной поднимает взгляд, когда его напиток волшебным образом пополняется.

– Я не...

– Угощаю, – беру стакан со льдом, который бармен ставит передо мной, и поднимаю тост за наши поражения. Может, завтрашний день улучшит жизнь. Крайне маловероятно, конечно, но важно оставаться позитивной.

– Спасибо, – его глаза красные от слез. Бедолага. Кто-то его изрядно потрепал. Мне очень хорошо знакомо это чувство.

Опрокидываю в себя янтарный ликер и бросаю сотню на стойку.

– Оставь себе чаевые и налей этому парню еще несколько порций.

Пора возвращаться в отель, но, если Декер ищет меня, он появится там, а я не хочу видеть его самодовольную физиономию. Мне нужно думать на три шага вперед него, чтобы вернуть самообладание. Я все еще ощущаю его внутри себя, и от этого не становится легче. Не помогает избавиться от чувства беспомощности, которое я пообещала себе никогда больше не испытывать, и от которого буду защищаться до последнего вздоха. Сейчас все еще хуже.

Честно говоря, не помню, испытывала ли я когда-нибудь подобные чувства к другому мужчине, и это безумие. Мы даже не очень хорошо знаем друг друга. Это очевидно, учитывая, что у Декера есть дочь и, возможно, даже жена или девушка.

Достаю свой телефон и звоню Алексис.

– Привет. Чем вы с девочками занимаетесь? – слышу, как они визжат на заднем плане, и улыбаюсь.

– Да ничем особо, а что?

Я верчу свой стакан, слушая, как кубики льда звякают о стекло.

– Можно приехать?

– Конечно. Сейчас скину адрес по смс.

– Тогда до встречи.

Я киваю бармену, затем поворачиваюсь к мужчине с документами о разводе. Опускаю взор, затем снова смотрю на беднягу.

– Из подобной ситуации нет выхода, нужно двигаться только вперед.

Он поднимает свой стакан и смотрит понимающим взглядом, когда я выхожу из бара.

Ловлю такси и называю водителю адрес.

Алексис живет в двухэтажном кирпичном доме в тихом районе. У нее даже есть белый забор из штакетника, дополняющий идеальный пригородный пейзаж. Я ей чем-то завидую. У сбылась американская мечта – любящий муж, который смотрит только на нее, двое прекрасных детей, хороший дом.

А что есть у меня?

Гостиничный номер, работы больше, чем я выдерживаю, и придурок, который морочит мне голову. Говорят, сравнение – это вор радости, что, возможно, правда. Я иду по подъездной дорожке и улыбаюсь меловым классикам, нарисованным на тротуаре, ведущему к парадному крыльцу.

Даже не успеваю нажать на звонок, как Алексис открывает ярко-красную дверь и втаскивает меня внутрь. Девочки играют посреди гостиной. На одной розовая юбка-пачка, на другой спортивные шорты.

– Девочки, – сердито обращается к ним Алексис, чтобы привлечь их внимание, пока те перетягивают канат в видеоигре. – Прервитесь на пять секунд и поздоровайтесь с моей подругой Тейт.

Дети смотрят на меня снизу вверх. Обе быстро говорят мне «привет», а затем возвращаются к своему делу.

Алексис закатывает глаза.

– Заведи детей, говорили мне. Будет весело. – она улыбается, и я смеюсь. – Пойдем на кухню. У меня есть винишко.

– Идеально.

Сажусь за барную стойку, пока подруга достает бокалы.

Она наполняет их, пододвигает один ближе ко мне и пристально смотрит.

– Что? – делаю глоток и притворяюсь скромняшкой.

– Колись уже. Что случилось?

– Ничего, – пожимаю плечами я. – Нельзя что-ли просто захотеть увидеться? – изо всех сил стараюсь улыбнуться, но не получается. Даже близко.

– Чушь собачья. Может, мы и не виделись давненько, но я все еще твоя подруга и могу почувствовать, когда у тебя что-то не так.

Облизываю губы и делаю еще глоток. Мне реально нужно притормозить, иначе закончу тем, что напьюсь. С моей удачей, позвонит Уэстон, и я невнятно с ним побеседую – мне не удается придумать более идеального окончания этого нелепого дня.

– Тейт! – прикрикивает на меня Алексис, словно на нашкодившего ребенка.

– Ладно. Мужчина, с которым я встречалась, оказался не тем, за кого я его принимала.

– Что он сделал?? У меня в гараже лежат две лопаты и пластиковый брезент. Похороним его на заднем дворе и посадим цветы на могиле!

Я смеюсь. На Алексис всегда можно рассчитывать. Сколько бы времени ни прошло с нашей последней встречи, мы понимаем друг друга с полуслова.

– Декер не был честен со мной, и это укусило нас обоих за задницу. Я прямо спросила, есть ли у него отношения, и он ответил «нет». Догадывалась, что он что-то скрывал, но не могла понять, что именно... Не обращала внимания на все предупреждающие знаки и красные флаги и впустила его в свое сердце... А, оказывается, у него есть ребенок и, возможно, жена или девушка. Которая зашла в его кабинет сразу после того, как мы... – оглядываюсь убедиться, что девочек нет рядом и они меня не слышат. – Ну, используй свое воображение, – допиваю остатки вина.

Алексис смотрит в угол потолка, спокойно размышляя о самом неловком дне в моей жизни.

– Отстойно, – ей требуется еще несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. – Ты уверена, что они до сих пор вместе? Он как-то объяснился?

– Нет. Декер практически выгнал меня из кабинета и захлопнул дверь перед носом. О чем тут говорить? – я скриплю зубами и радуюсь, что бокал с вином пуст, ведь теперь можно выпить еще один.

Алексис долго глазеет на меня, и мне становится неловко. Не могу сказать, размышляет она или расстроена.

– Он тебе нравится?

Я вздыхаю и откидываюсь на спинку стула.

– Кажется, да.

– Тогда вам еще многое предстоит обсудить. Ты дала ему шанс все объяснить?

Мне не нравится, к чему это ведет, и мое лицо краснеет. Я отвечаю сквозь зубы:

– Нет. Я вышла из офиса и отправилась к тебе.

– О боже, так вы еще и работаете вместе? – Алексис по-матерински качает головой, будто хочет отругать нас обоих.

Как я могла так сильно облажаться? Как могла быть такой глупой?

– Ага. По крайней мере, до тех пор, пока не вернусь в Даллас. Что должно произойти скорее раньше, чем позже. Не следовало им увлекаться.

– Наверное, ты права. Ситуация кажется сложной, – подруга протягивает руку и сжимает мою.

– Что-то девочки притихли, – указываю головой в сторону гостиной, пытаясь чем-нибудь отвлечь Алексис от насущной проблемы. Думаю, делаю это больше для того, чтобы самой отвлечься от чувств и мыслей, проносящихся в голове. Мы обе прислушиваемся.

Алексис выходит из кухни и заглядывает к ним.

– Игра, наверное, утомила их. Они спят.

Я встаю, не желая злоупотреблять гостеприимством.

– Мне тоже пора. Хоть насладишься тишиной.

– Чепуха. Останься на ужин. Уверена, Такер будет рад тебя видеть.

Я качаю головой.