Увидев его снова с Кортни Кемп, зная, что у них были отношения в прошлом, сердце Авы будто пронзило ножом. Ей было больно отпускать его той ночью. Она знала, что если план Джеймсона состоял в том, чтобы переехать в Лос-Анджелес, то отпустить его было лучшим решением, чтобы защитить свое сердце, но это не делало все легче.

Переводя взгляд с Джеймсона на женщину рядом с ним, Ава подумала, знала ли мисс Кемп о его планах переехать на западное побережье. Возможно, у нее там даже был дом.

Когда аплодисменты стихли, Ава снова повернулась к микрофону.

— Я хочу поблагодарить каждого из вас за то, что вы пришли сегодня вечером и поддержали это дело. Это то, что дорого моему сердцу, как некоторые из вас знают. Мне вручили итоговые цифры за сегодняшний вечер. — Девушка развернула листок бумаги. — С продажей билетов, спонсорами, предметами аукциона и нашим холостяцким аукционом, а также пожертвованиями, которые мы собрали сегодня вечером… — Она взглянула на сумму. – О, боже. Мы превзошли нашу цель более чем на сто тысяч долларов. На общую сумму четыреста восемьдесят семь тысяч долларов.

Раздался рев аплодисментов.

Ава повернулась к занавеске, за которой стояла Стефани.

— Я бы хотела пригласить свою сестру Стефани, если можно.

Стеффи встала рядом с ней, и Ава обняла ее за плечи.

— Без ее помощи это было бы невозможно. — Она повернулась и обратилась к Стефани: — Я бы не справилась без тебя, Стеффи. Ты неустанно трудилась весь год над этим событием, и ты была моей опорой дольше, чем ты думаешь. — Ава снова повернулась к толпе. — Многие из вас, возможно, не знают, но наша сестра Лили страдала от этой болезни. Она была поражена ей в возрасте пятнадцати лет и; к сожалению, лечение не пришло достаточно быстро, чтобы спасти ее. Она умерла в возрасте семнадцати лет. Лили всегда мечтала учиться музыке. И вот, в честь нее, сегодня вечером я учреждаю музыкальную стипендию имени Лили Хайтауэр. — Раздался еще один взрыв аплодисментов. Ава повернулась и обняла Стефани, которая почти плакала.

Когда Гала-концерт закончился, Ава пробралась сквозь толпу, на ходу поблагодарив спонсоров и посетителей. Наконец, она заметила Джеймсона, стоящего рядом с Кортни Кемп. Вздернув подбородок и решив справиться с ситуацией с достоинством и классом, она подошла, чтобы поблагодарить пару.

Джеймсон держал в руке стакан и сделал глоток, наблюдая за ее приближением. Ава изобразила на лице ослепительную улыбку. Она протянула руку.

— Добрый вечер, мисс Кемп. Это было так мило с вашей стороны, что вы пришли, и спасибо за щедрое пожертвование. Это очень важно для нас.

— Всегда пожалуйста. Я едва ли могла позволить нашему мальчику, пойти на что-то меньшее, чем это шоу, не так ли?

Ава улыбнулась Джеймсону.

— Нет, конечно, нет. И большое вам спасибо за участие, Джеймсон.

Мужчина молча кивнул.

— Это достойное дело, как ты и сказала.

— Спасибо.

Они обменялись взглядами. Многозначительными взглядами.

Кортни коснулась его руки.

— Я вижу старого друга в другом конце комнаты. Я сейчас вернусь, дорогой.

— Конечно, Кортни. Иди.

Ава смотрела ей вслед, гадая, не уловила ли женщина вибрацию между ними и милостиво дала им несколько минут. По какой-то причине они с Джеймсоном остались наедине и у Авы была возможность сказать то, что она чувствовала нужным сказать.

— Итак, насколько я понимаю, ты уезжаешь.

— Уезжаю?

— Да, Джеймсон. Покидаешь город. — Ава надеялась, что сейчас Джеймсон не опустится до того, чтобы играть с ней в игры, притворяясь, будто не понимает, о чем она говорила.

— Кто тебе это сказал?

— Я разговаривала с мисс Томпсон на твоей презентации. Она сказала мне, что была там, чтобы завершить сделку на еще один сезон теле-шоу. На этот раз в Лос-Анжелесе.

Джеймсон кивнул.

— Понятно.

— Значит, ты уезжаешь?

— А тебе-то какая разница? Я для тебя всего лишь средство для достижения цели, верно? Тебе просто нужен был кто-то, кто возглавлял бы твое шоу.

Ава вздернула подбородок.

— Я полагаю, ты прав. Если позволишь, мне нужно попрощаться с мэром.

Мужчина поднял свой бокал.

— Конечно, мы не можем заставить мэра ждать, не так ли?

Ава не стала отвечать на его остроумное замечание и ушла. Если Джеймсон хотел играть в придурка, то мог идти прямо вперед. Она же, с другой стороны, сохранит хоть каплю приличия и любезности.

Через несколько минут девушка краем глаза заметила Джеймсона, который направлялся к выходу, держа под руку прелестную мисс Кемп. Глубокая печаль нахлынула на Аву, переполняя ее, когда глаза девушки наполнились слезами. Она быстро прошла в дамскую комнату и заплакала в одиночестве.