Глава 14

Прежде чем отправиться в аэропорт, они забрали Тома, чтобы он смог доехать на джипе до дома, и все трое уехали в ночь в тишине.

На взлетной полосе Том вышел и глубоко вздохнул.

 - Дым уже спал. - Он подошел и взял Линди за руки. Его морщинистое лицо расплылось в легкой улыбке, длинный хвост серебристых волос блестел в лунном свете. - Спасибо.

- За что? Израсходовал весь бензин в своем джипе?

- За многие вещи. За то, что не взяла Нину.

Она знала, как сильно Том все еще любил старую деревню, как будто он здесь родился, знала, что он думал, что все любят ее так же сильно, как и он.

- Я не хотела, чтобы она убегала отсюда, потому что она нервничает, - сказала Линди. - Я хотела, чтобы она разобралась с тобой.

- Она собирается остаться.

- Том. - Линди покачала головой и обхватила его лицо руками. - Мы все знаем, что ты должен быть здесь. Вы любите медленный, спокойный образ жизни, изоляцию, дикую природу...но это не для всех. Нине мало что доступно. Она молода, она хочет вырваться, она хочет волнения, она хочет расправить крылья.

- Я просто хочу, чтобы она расправила свои крылья поближе ко мне.

- Да, но у нее есть и другие идеи, и то, что я не возьму ее с собой, не остановит ее.

- Что ей может быть нужно, чего нет здесь? - спросил он озадаченно, поднимая руку, указывая вокруг себя в темноте ночи на горы, на причудливый городок, который они не могли видеть... на все.

Линди пожала плечами.

- Она может и не знать, пока не найдет его. Ты должен был пойти и найти его, помнишь?

Том грустно улыбнулся.

- Знаешь, она сказала то же самое. И я все еще не готов это услышать. - Отвернувшись, он полез на заднее сиденье джипа, чтобы помочь Гриффину с сумками.

Линди оставила их там, чтобы проследить за своим самолетом. Она заплатила Хулио, чтобы тот заправлял ее топливом и присматривал за ее любимым куском стали на земле. Она добавила его любимую бутылку спиртного, чтобы гарантировать, что он сделал именно это.

Должно быть, выпивка ему понравилась, потому что он еще и вымыл самолет до блеска белых крыльев.

- Привет, детка.- Она похлопала по нижней части крыла, открывая дверь. Ей не нравилось, что самолет не был заперт, и она собиралась рассказать об этом Джулио, но поскольку поблизости не было никого, кто мог бы вывести его отсюда, она полагала, что беспокоиться не о чем.

Она забралась внутрь и с удовольствием посмотрела на чистый пол, на блестящие окна. В кресле пилота ... и маленький пушистый комочек свернулся там.

- Тебе, возьми.

Линди обернулась и увидела, что Хулио смотрел на нее из-под низко надвинутой фуражки. В его темных, налитых кровью глазах застыло выжидательное выражение. Она рассмеялась, как над ожиданием, так и над тем, как он настаивал на использовании ломаного английского просто потому, что ему нравился этот язык.

- Нет. Ни за что. Даже если бы у меня было больше выпивки для тебя, я не возьму чертову кошку.

Он уловил суть этого утверждения независимо от того, понимал он каждое слово или нет. "Нет" означало " нет " на обоих языках. Так же как и выразительное покачивание головой, которое она добавила.

Хулио только пожал плечами и медленно пошел прочь, исчезая в ночи.

Не забирая котенка.

- Эй! - она окликнула его. - Вернись, я не могу просто взять этот блошиный мячик…

- Мяу.

Она глубоко вздохнула и уставилась на существо. Он был весь белый, за исключением черного пятна на носу и одном ухе. Ну, не совсем белый, скорее Цвет белой футболки, только что выстиранной вместе с темным носком.

- Уходи.

Котенок моргнул самыми голубыми глазами, которые она когда—либо видела — за исключением одного Гриффина Мура - и не сдвинулся с места.

- Кыш, - повторила она и слегка махнула рукой.

Крошечный котенок забился в самый дальний угол сиденья, выглядя испуганным, даже когда он шипел на нее.

А, черт. Послушай, я здесь не плохой парень. Я просто не беру безбилетников.

Гриффин поднялся на борт.

- Что это такое? Твой?

- Нет. - Уперев руки в бока, она уставилась на котенка, который уже начинал напоминать ей занозу в заднице. - Я должна вернуть эту штуку Хулио, прежде чем мы улетим.

- Он только что уехал на самом старом грузовике на планете.

- Тогда Том может взять его… - подхватив котенка, она выпрыгнула из самолета и направилась к джипу. Том прислонился к ней и, увидев ее, выпрямился.

- Линди, я уже говорил тебе, что ты была просто находкой в эти выходные?

- Так и было. А теперь ты у меня в долгу. Мне нужно чтобы ты взял этого котенка…

— Ого ... - Том поднял обе руки и прижался к джипу. - Аллергия. Смертельная аллергия.

- Ты меня разыгрываешь.

Он театрально чихнул, потом еще три раза подряд.

- Ладно, ладно, - пробормотала она, прижимая котенка к себе. - Черт.

Том еще раз чихнул, затем скользнул в джип.

- Мне жаль. Увидимся на следующей неделе с тем дантистом для детей, верно?

- Верно, - она уставилась на котенка.

Котенок с голубыми глазами смотрел прямо на нее.

Том с ревом умчался в ночь, и она вздохнула.

- Я не люблю кошек.

Котенок показал свои крошечные зубки и снова зашипел. Для пущей убедительности крошка продемонстрировала свои совершенно новые и игольчатые когти, как раз перед тем, как она вонзила их в грудь Линди.

- Эй! - Она попыталась высвободить эту штуку, но котенок крепко держал ее за майку и, похоже, не собирался отпускать. Она потянула сильнее, и под ее пальцами, она могла чувствовать ребра котенка, который подавил ее желание бросить его в воздух.

- Ты умираешь с голоду, - сказала она и почувствовала, как у нее упало сердце.

- Ты же не собираешься оставить его здесь, правда?

Она посмотрела в эти светло-голубые кошачьи глаза, а затем повернулась, чтобы посмотреть в другую пару голубых глаз, наполненных сложными человеческими эмоциями, с которыми она не знала, что делать.

- Но как я могу просто принять это?

- Даже не знаю. - Гриффин погладил котенка по подбородку. - Но в любом случае будет интересно посмотреть, как ты решишь.

- Что это значит?

- Это значит, что у тебя, Линди Андерсон, есть небольшая проблема с обязательствами.

- Не говори глупостей.

Он выглядел удивленным.

- Ты хочешь сказать, что не слишком сдержанная? Что тебе не нравится притворяться, что у тебя никого нет, когда на самом деле ты близка —и любима —несколькими людьми, о которых я знаю?

Закатив глаза, Линди протиснулась мимо Гриффина и села в самолет. Она опустила котенка на сиденье, и на нее снова зашипели за беспокойство.

- Ладно, слушай сюда, - сказала она ему. - Я здесь главная. Разорвешь эти сиденья своими когтями, и ты мертвый ходячий котенок.

- Это так мило, - сказал Гриффин. - Ты уже связываешься.

- Заткнись.

С усмешкой он коснулся ее спины, когда подошел ближе. На какое-то мгновение он положил свои большие руки ей на плечи и прижался губами к ее уху.

- Я люблю, когда ты мило разговариваешь.

От его прикосновения она вздрогнула, но продолжала смотреть на кота.

- Знаешь, он немного умирает с голоду.

- Да.

- Он просто умоляет, чтобы его съел какой-нибудь любопытный койот, как только я уйду.

- Если бы ты собиралась оставить его здесь, то да.

- Точно. .- Она всплеснула руками. - Оно может прийти. Но не говори Нине, она еще больше разозлится, что я сказал ей " нет " и " да " этому блохастому.

- Ах. Слишком много струн на твоем сердце. - Он кивнул. - Вот это тебя и беспокоит. Возможно, вам придется поговорить, посмеяться, хорошо провести время, даже... открыться.

- Я много смеюсь, но это не твое дело. И я не знаю, о чем ты жалуешься, я ведь тебя забираю, правда?

- Тебе платят за то, чтобы ты меня отвезла.

Она пристально посмотрела на него.

- Ты говоришь как… миссионер.

- Нет, ты делаешь все по своему усмотрению.

Теперь его глаза были бездонными, ничего не выражающими, и то, что он вообще мог это сделать, сводило ее с ума, заставляло хотеть дотянуться до него, хотеть знать, о чем он думал.

- Да, это моя работа. Некоторые из нас не могут позволить себе роскошь не работать целый год, - сказала она.

С этими словами он отвернулся и поднял котенка, которого она бросила.

- Нам лучше лететь.

Правильно. Она хотела пройти мимо него, но он прижимал глупого котенка к своему большому телу, гладил его, пока тот не закрыл глаза в экстазе, и она не могла отвести от него глаз.

- Что? - спросил он.

- Я ничего не говорила.

- Ты о чем-то задумалась.

Да, подумала она. Она думала о многом, начиная с того, что он сделал что-то с ее внутренностями.

На самом деле он вывернул ее наизнанку.

Решив, что это плохо, она плюхнулась на свое место, надела наушники и послала ему холодный взгляд.

- Я думала, что именно здесь я выхожу и говорю: "Счастливого полета».

- Это будет очень мило, правда?

Заметив легкое беспокойство в его голосе, она мрачно улыбнулась. –

 Нервничаешь?

- Когда ты так улыбаешься, черт возьми, да. Кто научил тебя летать?

- Мой дед. Спасатель ВВС. Он научил меня всему, что я знаю.

- Так вот почему ты такая неженка!

Ее улыбка стала еще шире.

- Ты знаешь, что это. Я - живой пример того, что происходит, когда девушку воспитывает крутой офицер.

Он не улыбнулся в ответ.

- А что случилось с остальными членами твоей семьи, Линди?

Она пожала плечами.

- Мои родители умерли, когда мне было четыре года. Мой дед взял меня на работу. И полет был тем, как мы связались. Проверь свой ремень безопасности. Это будет тряская поездка.

- Линди…

- Просто повторяю процедуру.

- Ты пытаешься избегать серьезных разговоров.

- Да.

- Все в порядке. - Он долго смотрел на нее. - Как насчет того, чтобы забыть о процедуре, а я приду и поцелую тебя, глупышка?

Она рассмеялась.

- Что?

- Да, ты всегда очень мила со мной после того, как я тебя глупо целую.

- Ты никогда не целовал меня глупо.

Он приподнял бровь.

- Это ты нет.

- Это что, вызов?

- Нет. - Боже, нет. - Послушай, Ас, никто меня так не целует.

- Никто?

- Никто.

Она проигнорировала его понимающее выражение лица и начала свой взлет. Ей всегда удавалось прояснить мысли, но сейчас она поймала себя на том, что думала о том, что он только что сказал. О том, как хорош его рот, как он действительно может довести ее до идиотизма одним поцелуем.