- И почему здесь, - пробормотала она, ополаскивая волосы кондиционером. - Зачем я здесь пускаю корни?

- Корни... где они, растущие из твоих ног?

Ее глаза распахнулись от этого низкого, уже очень знакомого голоса. И действительно, среди поднимающегося пара ее душа, выглядя вполне довольным собой, стоял один отчаянный пожарный - Гриффин Мур.

В расслабленной позе, он прислонился спиной к двери и медленно улыбнулся.

- Может, мне стоит подойти поближе и взглянуть на эти корни?

Ее сердце забилось быстрее при одном звуке его голоса, но Линди удалось изобразить скуку.

- Конечно. Заходи и посмотри поближе. На самом деле, подглядывай сколько хочешь, Мистер все-говори-и-не-ходи.

Мужчина поднял бровь, изучая ее. На нем была еще одна пара брюк пожарного из Диких Земель и простая белая футболка с логотипом пожарного поверх левой ноги. И это был хороший вид. Либо он проспал больше, чем она, несмотря на то, что проверил пожар, либо ему удалось хорошо это скрыть.

Она подняла одну бровь прямо на него, а затем почти проглотила язык, когда мужчина оттолкнулся от косяка и направился к ней.

- Эй! - она подняла мыльную руку и направила ее на него. - Ты не должен принимать этот вызов.

- Если бы ты знала меня немного лучше, то поняла бы, что я беру на себя все вызовы.

- Самое время тебе открыться и сказать мне об этом. - Гриффин все еще шел к ней, на длинных ногах, с крепким, поджарым телом и решительным, напряженным выражением лица. Его глаза сверкнули, и внезапно она почувствовала, что не могла дышать. Какие именно намерения у него были, и почему-о-почему это заставляло ее тело гудеть?

 - Ладно, хватит! - Линди хотела поморщиться от того, как дрожал ее голос, как тяжело она дышала. - Остановись прямо здесь, Ас.

На полпути между дверью и душем, всего в двух футах от нее, он остановился.

Воздух, казалось, потрескивал вокруг них, как это было уже несколько раз. Гриффин улыбнулся, совсем чуть-чуть, с изрядной долей злобы, когда пар закружился вокруг его головы.

- В чем дело? - тихо спросил он.

- Я не ожидала, что у тебя хватит духу подойти поближе, чтобы посмотреть, - призналась она. - Только не после вчерашнего вечера у ручья.

- Сюрприз.

- Ненавижу сюрпризы. - Она знала, что он ничего не видел, по крайней мере пока, но с ее телом происходили странные вещи в ответ на его вторжение.

Она таяла. Соски были напряжены, бедра дрожали, живот сводило, и все такое. Видимо, это было слишком долго.

- Ладно, шоу окончено. Теперь ты можешь выйти.

- Забавная штука - мыться здесь. Никакого уединения. Возьмем, к примеру то, когда я принимал ванну. - Он произнес это совершенно разумным тоном, словно они обсуждали то, что едят на завтрак, а не ее обнаженное тело. - На самом деле, ты толкнула меня в ту воду, а потом не сводила с меня глаз.

Да, но у него было на что посмотреть. Именно это привело ее к холодному ручью совсем недавно, когда она нуждалась в прохладном воздухе и воде, чтобы успокоить непрошеную боль и тоску.

- На случай, если ты не заметил разницы между прошлой ночью и сегодняшним днем, - сказала она. - Я здесь с совершенно голой задницей.

- Если ты ожидаешь, что это сработает как средство устрашения... – Гриффин тихо усмехнулся, и звук который показался ей невероятно сексуальным. - Снова подумай.

Вода начала остывать - предупреждение, которое она слишком хорошо знала. У нее оставалось меньше минуты, чтобы ополоснуться и выйти, прежде чем вода остынет.

- Почему ты здесь? - в отчаянии спросила она.

- Чтобы почистить зубы. - Мужчина размахивал зубной щеткой и тюбиком зубной пасты. Со злой улыбкой на лице, он неторопливо подошел к раковине, которая стояла всего в футе от нее.

Она прижалась к кафельной стене душа и впилась в него взглядом.

- О, не волнуйся. Я не вижу ничего такого, чего бы ты не хотела, чтобы я видел, - сказал мужчина дружелюбно и, отвернувшись от нее, включил воду.

Ее вода стала чуть теплее, только сильнее, предупреждая женщину о том, что времени осталось мало.

- Я не проглатываю ничего из этого, - предупредила она его, когда он склонился над раковиной.

- Не волнуйся. - Его слова были немного искажены из-за зубной щетки во рту. - У меня железный желудок.- Гриффин сполоснул рот, поднял голову и встретился с ней взглядом в отражении запотевшего зеркала перед собой.

Вода остыла еще больше.

Линди прижалась к плитке и, не обращая на нее внимания, наблюдала за ним. Она понятия не имела, что такого сексуального было в том, как мужчина чистил зубы. Она считала, что хорошо разбиралась в людях. Такой дар достался женщине от ее деда, который утверждал, что мог определить силу души человека по выражению его глаз.

Линди не сомневалась в силе души Гриффина. Он был здесь. Не важно, по какой причине, но мужчина был здесь, добровольно отдавая свое время, свою жизнь, так далеко от дома. Вчера она видела больше его характера, когда он автоматически, инстинктивно брал верх на каждом шагу, желая обеспечить ее безопасность, а также безопасность всех остальных. 

А потом была прошлая ночь. Гриффин мог бы пойти на это, покопаться в том, что она была готова дать, но он не сделал так, и это очаровало ее. Она тоже испугалась, но до конца не понимала почему.

Гриффин закончил полоскание и встретился с ней взглядом в зеркале.

- Что происходит в твоей голове? - спросил он.

- Я просто стою здесь и удивляюсь, как я вообще оказалась здесь в эти выходные.

Он выключил раковину.

- Хм-м-м.

- Ты же знаешь, я застряла. Все, что мне нужно было сделать, это бросить тебя. - Она пожала плечом. - Бросить тебя и уйти. Таковы были мои инструкции. А потом я смогла бы улететь обратно в Сан-Диего.

- И все же ты осталась.

- И все же я осталась, - согласилась Линди и скрестила руки на краю плитки, чтобы можно было опереться подбородком на руки, когда вода хлестала по ней.

Холодная вода. И ей было все равно.

- Я осталась, когда все пошло наперекосяк.

- Почему было противозаконно - помогать деревне, которую ты любишь?

Линди не знала. Она хотела, чтобы все было черно-белым, и в своем мире она делала все возможное, чтобы было так. Гриффин, как и Сан-Пуэбла, был не черным или белым, а ужасающей смесью, которую она не могла понять.

- Помощь не противозаконна, - сказала она. - Остаться здесь.

Мужчина отложил зубную щетку и повернулся к ней лицом, и хотя он мог бы попытаться взглянуть на нее, но продолжал смотреть на нее своими голубыми глазами.

- Это еще почему?

- Я армейское отродье. Мы никогда не останавливались настолько, чтобы осесть где-нибудь, не говоря уже о том, чтобы влюбиться в это место. Но здесь… - она пожала плечами. - Я немного успокоилась, и это страшно.

- Почему же?

- Потому что если тебе не все равно, ты можешь пострадать.

Его голос вдруг стал пугающе нежным.

- Тебя кто-то обидел, Линди?

- Нет, не специально. Но… люди, в конце концов, уходят.- Поскольку это было шокирующее признание, она отвернулась, чтобы посмотреть на воду. - И я понятия не имею, почему только что сказала тебе об этом.

- Потому что вода остыла, и ты замораживаешь свой мозг, но, конечно, ты слишком упряма, чтобы признать это. - Мужчина протянул руку, коснувшись ее плеча и спины, повернул ручку и выключил воду.

Внезапная тишина казалась оглушительной.

Когда Гриффин поднял руку, она вытянула шею, чтобы встретиться с ним взглядом. Линди чувствовала себя окруженной им, и все же он едва касался ее.

О, Боже, о, Боже. Стянув полотенце с кафельной стены, она обернула его вокруг себя, убедившись, что все тело было скрыто, которое чувствовало себя поразительно, потрясающе, полностью проснувшимся и готовым действовать.

Тогда и только тогда она отдернула занавеску и вышла из душа, стоя перед Гриффином, вода стекала по ее рукам и ногам с волос.

Его дерзкая, озорная улыбка давно исчезла.

Линди была совершенно уверена в том, что сама не смогла бы улыбнуться, чтобы спасти свою жизнь.

Его голос звучал хрипло.

- Линди…

- Мне нужно спросить, - прошептала она в душную комнату. - Что за демоны заставили тебя встретиться с этим огнем вчера, когда ты этого не хотел, и что заставит тебя встретиться с ним снова сегодня?

Какое-то время мужчина даже не дышал, потом медленно покачал головой.

- Все очень сложно. - Протянув руку, он провел пальцем по ее влажному подбородку. На этот раз его улыбка была душераздирающе печальной. - Чрезвычайно сложно.