ГЛАВА 13

— Это плохо? — я оперлась на столешницу и посмотрела на Бена, лицо которого было бледным и напряжённым, его пальцы порхали над ноутбуком, мой жалкий интернет-сервис уже час назад канул в небытие. — Я имею в виду, что понимаю – это плохо, но насколько плохо?

— Чудовищно плохо.

Я разломила варёный арахис и сунула орех в рот. Слава богу, мой чек уже выписан. Я имею в виду, не целиком. Студия всё ещё была должна Бену четверть его зарплаты, следовательно, Бен всё ещё был должен мне пять штук. Но на моём банковском счету уже сейчас была кругленькая сумма, какой я никогда раньше не видела, так что, даже если все усилия по созданию «Бутылки удачи» пойдут коту под хвост, это не будет иметь для меня большого значения. Я бросила скорлупу в красный пластиковый стаканчик и стала наблюдать за Беном, который казался ужасно напряжённым, принимая во внимание тот факт, что он также получил большую часть своих денег. – Почему тебя волнует, что «Бутылка удачи» потерпит крах?

Он поднял глаза.

— С «Бутылкой удачи» всё будет в порядке. Фильмы из-за этого не накрываются медным тазом, — взмахнул он руками, чтобы обозначить это.

Следующий арахис последовал в мой рот за первым, наполнив его солёным нектаром.

— Тогда в чём проблема?

— Проблема заключается в Кодии. Коул и Надия являются клеем, который удерживает нашу картину идеального мира вместе. Сверкающий идеал, к которому мы все стремимся. Они находятся в центре нашего мира и на переднем крае общественного внимания. Они покупают друг другу экстравагантные подарки, занимаются возмутительно горячим сексом и отдыхают на яхте в Сент-Барте1. Кодия не может развалиться, они не могут развестись, они даже не могут поссориться из-за заказа ужина! И уж конечно, невозможно даже представить, что Коул покушался на убийство любовника Надии! — пискнул его голос, и впервые за четыре с половиной месяца я увидела трещину в идеальном ландшафте, каким представлялся его лоб.

— Мне кажется, у тебя морщинка, — удивлённо указала я на него пальцем.

— Что?

— На лбу. Когда ты нёс вздор о Кадии. Твой лоб реально двигался.

— Кодия. Не Кадия. К-о-д-и-я, — стул, на котором он сидел, отлетел от стола, о работе в интернете было забыто, туфли на гладкой подошве направились в ванную в поисках зеркала.

— Пофиг-и-я, — пробормотала я, подходя к холодильнику за сладким чаем. Я ещё раз наполнила свой стакан и затем налила стакан Бену, поставив его рядом с энергетиком. Мне плевать, если это случилось в последний день его визита. Мужчина, в конце концов, пил мой сладкий чай и ему он понравился. Бен вышел из ванной с раздражением на лице, держа руку на лбу. Я подождала, пока он сядет, и только потом заговорила:

— Мне звонил шериф.

— Насчёт чего? — с тревогой спросил он. Ой… милая маленькая морщинка появилась снова.

— Насчёт Коула Мастена. Джеффа беспокоит, что он применил насилие. Поэтому не хочет, чтобы он появлялся в нашем городе. Ему уже позвонили несколько избирателей.

— Избиратели? — морщинка стала глубже, и я подавила улыбку.

— Это выборная должность. Должность шерифа, я имею в виду. Голоса – это самое главное, особенно в год выборов.

— Я так понимаю, выборы в этом году.

— Точно.

— Разумеется, именно в этом, — застонал он. — Я беспокоился о многих вещах, но то, что Коул Мастен станет угрозой для горожан никогда не была одной из них.

— Шериф не столько беспокоится о безопасности горожан, сколько о… — я отодвинулась от стойки и приняла другую позу.

— О чём? — его рука сжала стакан с чаем, и я мысленно его поторопила.

— Ну, — пожала я плечами. — Мы носим с собой оружие. Мы ценим нашу личную безопасность. Думаю, он немного обеспокоен тем, что твоего золотого мальчика из Калифорнии могут застрелить.

Стакан с чаем застыл на полпути к губам Бена. Он выдавил из себя смешок, затем осторожно улыбнулся.

— Ты шутишь.

— Я определённо не шучу.

— Нельзя застрелить Коула Мастена. Никто не стреляет в такого, как Коул Мастен, — он встал, как будто собирался защитить Коула собой, дно стакана с чаем стукнулось о стол, и брызги выплеснулись наружу. Вот чёрт.

— Ну, разумеется, до тех пор, пока он не начнёт тут за всеми таскаться, причиняя боль людям. Но ты, возможно, захочешь с ним поболтать. Дай ему знать, что эти деревенские придурки вооружены.

— Никто не может просто так «поболтать» с Коулом. Чтобы добраться до него, нужно пройти через его многочисленное окружение.

— Ну, тогда, — махнул рукой Бен. — Расскажи всё этим людям.

Бен уставился на меня, на его челюсти задёргались желваки.

— Хочешь поужинать? — наконец спросила я. — Я пожарю сома.

— Да, — слово слетело с его губ ещё до того, как я сказала, что собираюсь приготовить. Я повернулась к холодильнику, и тут же возобновился бешеный ритм бега его пальцев по клавишам. Бедняжка. Клянусь, глядя на то, как он набрасывается на еду, понятно, что до приезда в Куинси его вряд ли хорошо кормили.