ГЛАВА 22

В тот момент, когда ад вырвался на свободу, я была в купальнике, моя задница покоилась в десяти сантиметрах от холодной воды, ноги подпирали край ярко-синего детского бассейна.

— Ты сгоришь, — Бен произнёс эти слова из-под трёх слоёв солнцезащитного крема, ковбойской шляпы и льняных брюк.

— Не сгорю.

— Сгоришь, — сказал он с мрачной проникновенностью траурной речи. — Я наблюдал за тобой. Ты вообще не нанесла солнцезащитного крема.

— Я никогда не пользуюсь солнцезащитным кремом, — зачерпнув воды, я плеснула её себе на бёдра.

— Ты ведь понимаешь, что солнце буквально старит тебя прямо на моих глазах?

— А ты понимаешь, что это Джорджия, а не Дикий Запад, и что ты выглядишь совершенно нелепо в ковбойской шляпе? — Я взмахнула рукой и обрызгала Бена водой, его бледное тело попыталось увернуться, и металлический складной стул опрокинулся на траву. Я засмеялась, опустила обе руки в воду и, воспользовавшись его безуспешными попытками подняться, как следует намочила.

— Стой! — закричал он, и встал наконец босыми ногами на траву.

— Отлично, красавчик. Больше никаких брызг, — рассмеялась я, вскинув руки в мирном жесте, и ухмыльнулась, когда он поднял перевёрнутый стул и перенёс его в безопасное место.

Мы отдыхали во дворе моего дома в тени большого виргинского дуба, но даже в воде было жарко. У Холденов позади дома находился здоровенный бассейн. Поскольку они сейчас находились в Теннесси, мы могли бы в нём поплавать, но так было неправильно. За последние шесть лет я делала это раз или два, но всё время оглядывалась через плечо, опасаясь, что Холдены волшебным образом перенесутся через три тысячи километров и поймают меня. Детский бассейн просто отлично меня устраивал, и к тому же не создавал поводов для беспокойства.

С заднего крыльца мы услышали, как громко и пронзительно в тишине дня зазвонил телефон Бена. Он обернулся, вытянув шею, и тяжело вздохнул.

— Забей на него, — стала я его уговаривать. — Сегодня суббота. И нет никаких неотложных дел.

Как я и ожидала, Бен поднялся со стула и побежал к телефону. Слава богу, что он это сделал.