— Оборотень? Так ты кусаешь людей?

— Чертовы человеческие фильмы. — Зеб нахмурился. — Нет. Мы не кусаем людей.

Ее красивые голубые глаза сфокусировались на Зебе, как прожекторы полицейской машины. — Ты тоже оборотень?

— Да.

— И ты думаешь, что и я оборотень?

Черт, она была спокойна. Шей улыбнулся, прежде чем увидел, как ее руки с побелевшими костяшками сжали банку. Не спокойна. Контролирует себя. — Мы знаем, что ты оборотень, потому что наш вид исцеления не действует на людей. Так что да, ты с легкостью можешь превратиться в животное - кошку, медведя, или волка.

— Кот-оборотень? — Она моргнула. — Как Персидская или Сиамская? — Зеб поперхнулся пивом.

— Больше похоже на горного льва, — Шей добавил, — Калум, Алек и Вики - коты-оборотни.

Ее глаза расширились.

— Вики? Нет. Ни за что. Вы накачали меня наркотиками? — Бри попыталась встать, но не смогла. — Вот почему я так слаба. Вы накачали меня наркотиками и у меня галлюцинации.

Решительный стук заставил Бри замолчать. Она закрыла глаза, стараясь не закричать и не впасть в настоящую истерику. Вики? Какая-то кошка? Либо Бри сошла с ума, либо ее накачали наркотиками. Кто-нибудь, дайте мне волшебную пилюлю, чтобы это все закончилось.

Зеб открыл дверь, и произнес глубоким хриплым голосом: — Козантир.

Без пальто, в черной рубашке с длинными рукавами и черных джинсах, вошел Калум. Она хмурилась, наблюдая затем, как он шел - нет, крался - по комнате, как кот или что-то в этом роде.

Она покачала головой. Последний шанс сохранить реальность, Бри. Следующая остановка - закрытое заведение. Опять же, даже психушке нужны хорошие повара.

— Ты пришел, чтобы помочь мне и все объяснить? — спросила она Калума.

— Не совсем. — Он оценивающе посмотрел на нее стальными серыми глазами. — Я пришел, чтобы назначить Шеймуса и Зебулона твоими наставниками. — Он взглянул на двух мужчин. — Ей нужно немедленно обернуться.

— К чему такая спешка? — спросил Шей.

— Мы пополняем наши магические запасы, когда трансформируемся. Ее исцеление истощило то скудное количество магии, которой она обладала. Донал думает, что если она не обратится в ближайшее время, то не выживет. — Он нахмурился, глядя на Бри. — На самом деле, он был шокирован тем, что ты вообще жива.

Ого. Вместо ужаса она почувствовала облегчение. Не потому ли она слабела с каждым месяцем? Но об этом она подумает позже. Прямо сейчас... О каких странных вещах говорил Калум?

Зеб и Шей смотрели на нее так, словно она была взболтанной газировкой, готовой взорваться.

— Послушай, что бы ни делал наставник, пусть это будет женщина, как Вики. И вообще, кто ты такой, чтобы мне что-то «поручать»? — Она снова попыталась подняться. Ноги подкосились. Дрожа, она обхватила себя руками.

— Прошло меньше года с тех пор, как Вики стала оборотнем, недостаточно долго, чтобы наставлять кого-либо. Единственные Даонаины, с которыми ты проводила время, - это Шеймус и Зебулон. — Губы Калума изогнулись в слабой улыбке. — Я тот, кто попытается подтолкнуть тебя к твоему первому обороту.

Зеб быстро повернул голову.

— Она не сможет обернуться сама?

— Донал думает, что вряд ли, иначе она бы уже давно это сделала. Как только дверь откроется, она сможет вернуться. Открыть ее в первый раз может оказаться непросто. — Глаза Калума зловеще потемнели.

— Шей, объясни, что произойдет. Сейчас. Пока мы разговариваем, она слабеет.

— Я не… — запротестовала Бри.

Не обращая внимания на ее возражения, Шей подхватил ее на руки, как куклу, и усадил к себе на колени. Даже когда ее разум дрожал, тело расслабилось. Он был теплым, а ей так холодно.

— Слушай. — Шей притянул ее ближе, пока она не услышала его голос, грохочущий в груди. — Когда оборотень достигает половой зрелости, дверь в дикую природу - это путь к превращению в животное - появляется в нашем сознании. Маленькая дверь в задней части головы.

— Ты ведешь себя странно. — Дверь в моей голове. Потом он скажет мне, что в Сиэтле продается большой мост…

— Закрой глаза и представь, что ты ходишь кругами. Ищи ее.

Она подняла голову и недоверчиво посмотрела на него, но он просто ждал. Хорошо. Она закрыла глаза, представляя, как вращается лезвие блендера. Нет, Бри, они не шутят. Отнеситесь к этому серьезно. Она действительно посмотрела и почувствовала, как по рукам поползли мурашки. — Тут что-то есть. Я не уверена, что это дверь - там ужасно темно. — Она открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как рот Зеба сжался. — Что?

Он взглянул на Калума. — Козантир поможет тебе открыть ее. — Его напряженный голос напугал ее.

— Я не думаю, что хочу…

— Альтернатива - смерть. — Шей специально выбрал это слово, чтобы напугать ее. — Итак, как только ты сделаешь это - а первый раз это ужасный шок - ты поворачиваешься и находишь эту дверь в своей голове снова. Ты должна пройти через нее, чтобы вновь стать человеком. Калум не может сделать это за тебя, верно, Козантир?

— Я не смогу. Подталкивать тебя к трансформации - рискованно. Если я вмешаюсь и верну тебя назад, прежде чем ты успеешь добраться до двери, ты можешь совсем заблудиться. Чтобы остаться в живых, оборотень должен вернуться сам.

— Значит, как только ты встанешь на четыре ноги, ты найдешь свою дверь. А потом мы побегаем по лесу. — Шей сжал ее плечо. — Брианна, быть животным - это чудесно. Нет ничего прекраснее. — Его слова звучали убедительно, а взгляд - еще убедительнее.

Зеб встретился с ней взглядом, чтобы сказать то же самое.

Она больше не могла контролировать свое дыхание, а в голове все затуманилось. Хуже того, Калум был прав. Она чувствовала, что оседает, как пирожное, из которого вытекает начинка.

Калум открыл заднюю дверь и стал ждать.

— Хорошо, — прошептала она.

Зеб выхватил ее из рук Шея и вынес наружу. Когда он поставил ее на дрожащие ноги, его железная рука обхватила ее за талию, удерживая в вертикальном положении. Холодная мокрая земля холодила ее босые ступни.

— Мне нужны туфли. Куртка.

— Нет, не нужны... Первый урок. — Шей повернулся к ней. — Снимай одежду. У животных нет пальцев, и ты будешь рвать на себе одежду, пытаясь ее снять. — Он продемонстрировал шокирующее отсутствие скромности и стоял перед ней совершенно голый. Боже, он был великолепен. Твердые мускулы его груди вздрагивали, когда он двигался.

Затем ее зрение, казалось, размылось. Затуманилось. Он исчез, и его место занял пушистый пес - нет, волк.

— Элвис?

Он подошел и сел у ее ног.

— Это удивительно. — Стараясь оттянуть время, она наклонилась, чтобы погладить его мягкий мех. Ужасающе.

Когда она выпрямилась, Зеб сказал:

— Раздевайся, маленькая самка. — Не дожидаясь ответа, он одной рукой стянул с нее свитер через голову.

Она ахнула и попыталась прикрыть свою обнаженную грудь. Его рука крепко держала ее, пока он расстегивал молнию на ее джинсах. Приостановился.

— Все, Бри.

Шей сделал это, но... я? Голая перед Калумом и Зебом.

Он ждал. Как и Калум, явно довольный тем, как ее так называемые наставники управляются с ней.

Поскуливая, Шей так осторожно гладил ее босые ноги, что она едва чувствовала царапанье его когтей.

— Ладно, хорошо. — Ее пальцы дрожали, когда она стянула джинсы с бедер и позволила им обвиться вокруг лодыжек. Зеб поддержал ее, когда она вышла из них. Она попыталась сделать вид, что не происходит ничего особенного. Но в последний раз, когда она была обнаженной перед мужчиной, монстр сделал это... По ее телу пробежал холодок.

— Бри. — Зеб приподнял ее подбородок и заставил посмотреть в его черные глаза. — Оставайся здесь. Это урок оборота, и ничего больше. — Его пронзительный взгляд вернул ее в настоящее.

—Точно. — Она попыталась улыбнуться и прошептала, — Спасибо.

На его щеке появилась ямочка, хотя губы оставались прямыми.

— Козантир. Сейчас самое время.

Калум бесшумно появился с другой стороны. Зеб не отодвинулся, и его близость была утешением. Калум обвил рукой ее затылок, крепко сжимая.

— Посмотри на меня. — Она уставилась на пуговицы его рубашки. — Сейчас, Брианна. — Этот приказ нельзя было игнорировать. Она подняла взгляд и была поймана в ловушку, когда его глаза из серых превратились в непостижимо черные. Она задрожала, застыв на месте.

— Превращайся, — сказал он холодным и глубоким голосом. В широко открытом потоке электричества энергия вливалась в нее, поднимая каждый волосок на ее теле. Темная дверь в ее сознании дрогнула, и боль обожгла ее вены, когда та распахнулась.

Она чувствовала покалывание во всем теле и то, как ее толкают через это пространство силой.

Падение. Она приземлилась на четвереньки, закричала от ярости и услышала визг. Она была... ее пальцы исчезли.

Она уставилась на тонкие, покрытые мехом ноги и лапы. Ее лапы. В грязи. О. Мой. Бог.

Сияющее тепло поднялось сквозь нее, смахивая неприятное покалывание и наполняя ее мягкой энергией. Это было похоже на День Благодарения, когда она готовила для друзей.

Снаружи лил дождь, но ее дом был наполнен благоухающими ароматами и смехом. Здесь, на краю дикого леса, она снова почувствовала это. Любовь. Принадлежность.

Когда ощущение исчезло, она покачала головой и почувствовала, как хлопают ее уши. Как у собаки.

— Значит, волк-оборотень, — сказал Калум.

Задыхаясь от волнения, она подняла глаза. Зеб возвышался над ней, и она попыталась отступить. Но ее слишком большое количество ног переплелись друг с другом, она запуталась и пошатнулась.

— Полегче, маленькая самка. — Зеб присел на корточки и провел рукой по ее щеке. Пока все внутри нее гудело от удовольствия, она придвинулась ближе, принюхиваясь. От него очень, очень хорошо пахло.

— Бри, — сказал он.

В основании ее позвоночника что-то дрогнуло. Перемахнуло. Хвост. У нее был хвост. Настоящий. Если она сосредоточится, то сможет им управлять.

— Брианна.

Она посмотрела на него, и ух ты, ее хвост двигался туда-сюда сам по себе.