Глава 13

ВАЙОЛЕТ

Удостовериться в том, чего хочу.

Что это вообще значит, когда я почти уверена, Макс может придумать целую кучу извращенных шалостей, которые я даже не могу назвать?

Я не знаю, чего хочу, кроме…

Я хочу его.

Я не хочу потерять работу.

Но он говорит не об этом, и я это понимаю.

Он говорит о пределах. Жестких и мягких.

Я вздрагиваю, когда представляю себе больше Макса, без жестких рамок анонимного секса на одну ночь.

Макса, приготовившего список Дом-штучек, которые подтолкнут меня к краю моей зоны комфорта.

Следующее утро провожу, составляя, зачеркивая и переписывая в уме воображаемый перечень.

«Да» порке — на самом деле «да, пожалуйста», — а также любой игре с подобным воздействием. «Нет» острым предметам и кровопусканию. Темные уголки сознания задаются вопросом, как далеко заходят кинк-пристрастия Макса, и как я могу относиться к играм с дыханием, настоящему наказанию, полной передачи власти…

Стук в дверь отрывает меня от мыслей. Я бросаю взгляд на часы. Если только Макс не решил снова пропустить хоккей, это не он.

Стук раздается снова, на этот раз за ним следует игривая барабанная дробь, смутно напоминающая мелодию.

Я закатываю глаза. Мэтью.

Открыв дверь, жестом приглашаю соседа войти и чувствовать себя как дома. Но он все равно это сделает.

Мы подружились с того дня, как я переехала, и он принес мне печенье, которое испек для него парень, с которым он в то время встречался. Тогда Мэтью готовился к соревнованиям по тяжелой атлетике. Они провстречались не так долго.

Сейчас я скучаю по тем печенькам. Они были почти так же хороши, как шоколад, который принес мне Макс.

И вот, под бдительным взглядом Мэтью, я снова думаю о Максе, и когда это моя жизнь стала такой сложной?

— Что с тобой? — сразу переходит он к делу. Полицейский до мозга костей.

— Привет, сосед, я тоже рада тебя видеть. Как прошла твоя неделя? Чаю? Да? Сейчас принесу.

Пытаюсь убежать на кухню, но он следует за мной.

— Был занят. Позапрошлой ночью работал сверхурочно и вернулся домой только к середине дня. Потом вырубился на несколько часов, а когда проснулся от голода и захотел отправиться за едой, обнаружил, что моя соседка целуется со странным мужиком возле своей квартиры. А поскольку я парень порядочный, то не стал им мешать, так что чуть не умер с голоду.

Я краснею.

— Ой. — Потом хмурюсь. — Мы пробыли там не так уж долго.

— Я умирал с голоду. Казалось, прошла вечность. Хотя у него отличная задница. Она несколько компенсировала мою голодную смерть.

— Как мы тебя не услышали?

— Я не открывал дверь. Просто смотрел в глазок.

Я стону.

— Это так жутко.

— Сколько раз я говорил тебе смотреть в глазок, прежде чем выйти из квартиры?

Я закатываю глаза.

— Ладно.

— Это я и делал. — Он одаривает меня глуповатой ухмылкой. — И пялился на задницу твоего кавалера. Но не специально. Колись. Кто он?

Я мотаю головой.

— Никто.

— Ты не ходила на свидания после того парня, которого подцепила в «Шато Лорье». Поцелуи — это не пустяк, это очень важный шаг в правильном направлении, чтобы снова быть на коне.

— Мне и без коня неплохого.

— Конечно, милая. Но теперь, когда ты снова ходишь на свидания, мы сможем продвинуть тебя вперед, подальше от капкана моногамии.

— Разве ты не встречаешься с Гаретом уже полгода?

— Это совсем другое. Я уже нагулялся. А Гарет — само совершенство.

Он прав. Его парень просто идеален.

— Знаешь, ты его не заслуживаешь, — говорю, подмигивая, и это отвлекает его на рассказ о последнем милом поступке Джи.

Он не возвращается к разговору о Максе, пока мы не допиваем чай, и он, потягиваясь, встает. Парень он крупный и занимает много места на моей кухне.

Даже еще больше, когда упирает руки в бока и сердито на меня смотрит.

— Итак, еще раз, кто этот парень?

Я делаю глубокий вдох.

— Тайна.

Он прищуривается.

— Ты в безопасности?

В некотором смысле.

— Да.

— Ты скажешь мне, если мне придется надрать ему зад?

— Да. — Возможно. Не знаю. Часть меня почти уверена, что эта история с Максом закончится крайне плохо, и я, вроде как, не против, потому что до этого все будет просто потрясающе.

Но я приберегу кулаки Мэтью в качестве запасного плана на случай, если забуду, как быть взрослой, когда наш тайный роман закончится.

Я встаю и быстро его обнимаю, что он терпит.

— А теперь тебе пора уходить, потому что парень-тайна вскоре придет. И я бы предпочла, чтобы ты больше не подглядывал за ним в глазок.

Он хмыкает, и я знаю, что он не будет. Одна из причин, по которой наша дружба переросла из дружелюбных соседей в любопытных подружек, заключается в том, что он честен до предела и полностью заслуживает доверия. За честь и долг он прольет кровь, а для меня это очень важно.

Не знаю, чем заслужила его симпатию, ведь я слишком крепко обнимаюсь и называю его подружкой, но я также спасаю его от печенья, так что это что-то.

Он уходит, а я, одолеваемая беспокойными мыслями о том, чего именно хочу, мою посуду.

И как далеко я позволю Максу сдвинуть меня с этой точки.