- Я закончила обход и не видела его, а ты откуда пришел?

- Домик вожатых.

- Он там был?

Оскар вздохнул и потер затылок:

- Нет.

- Мы должны рассказать об этом Элвину.

- А ты уверена, что стоит? Он мог просто зайти далеко в лес, чтобы отлить или выкурить “косяк”.

- Он мог много чего сделать, но мы не пойдем в лес, слишком темно и опасно. Тейлор и Кэрол тоже пропали. Мы должны рассказать Элвину и полиции. Пойдем со мной, пожалуйста.

Оскар взглянул ей в глаза, увидев там страх: вина - с одной стороны, грусть - с другой. Он не любил драматизировать, но терять ему было нечего.

- Хорошо, пошли. Hадеюсь, он еще у себя.

Регина взяла его за руку:

- Быстрее.

* * *

Регина и Оскар сидели напротив Элвина, офисные кресла скрипели под их весом. Офис был обустроен просто, между вожатыми и директором стоял стол из твердой породы дерева, на котором стояли стакан с ручками и другие принадлежности и безделушки. Стены и полы были также сделаны из того же дерева, что и стол. Позади Элвина стена была увешана фотографиями посетителей лагеря, самые старые были датированы 1989 годом.

Он натянул очки на самый нос и взглянул на своих вожатых - Регина была явно расстроена, но Оскар оставался спокойным и собранным. Элвин сказал им:

- Я как раз собирался позвонить. Что происходит, Регина? Чем я могу вам помочь?

Регина наклонилась вперед в кресле:

- Я больше не могу это держать в себе, Элвин. Я становлюсь... параноиком, понимаете? Тейлор и Кэрол пропали, теперь еще и Чейз… oдин из младших вожатых, тоже пропал.

Элвин ошеломленно замолчал, такая новость была почище удара боксера-тяжеловеса. Они уже имели дело с двумя исчезновениями, и с каждым часом ситуация становилась все более неприятной.

Элвин пробормотал, сняв очки:

- Что подумают их родители об этом безумии?

Он положил локти на стол и задумчиво сцепил пальцы:

- Вы знаете, я здесь в такое позднее время, потому что... Собирался вызвать полицию еще раз.

Оскар спросил:

- Почему? Что случилось?

- Со мной разговаривала одна вожатая, Анжела, она спрашивала, отослал ли я Мэтта Рида домой. Она спросила, потому что этот парень всегда играл на своем телефоне, и она не видела его весь день.

Регина начала заикаться

- А... Вы... Хотите сказать, что Мэтт тоже пропал???

Элвин, сжав губы, кивнул. Регина растерянно опустилась на кресло - растерянная, испуганная, отсутствующая. Оскар обдумывал ситуацию - опасности, которые таил в себе лагерь, стали реальностью за один момент.

- Дети, дайте мне минуту, я позвоню офицеру Марино и узнаю, сможет ли он приехать.

Он встал из-за стола и прошел мимо них:

- Я хотел бы сделать это один.

Регине было наплевать на разговор, она доверяла Элвину - ведь это он вызвал полицию первым. Она подождала, пока за ним не закроется дверь, затем повернулась к своему приятелю:

- Я говорила, здесь что-то не так. Пропали четверо вожатых - наших друзей, как думаешь, что с ними случилось?

- Ты была права, но я... Я не знаю. Ничего не идет в голову… Mожет быть... Они споткнулись в лесу и сломали ногу?

- Споткнулись??? Ты шутишь?

- Ну, я хотел сказать, а что, если Тейлор и Кэрол наткнулись на какую-нибудь дыру в земле, понимаешь? Типа воронки! Они упали туда, потом их нашел Мэтт, пытался помочь, но тоже упал туда, и то же самое вполне могло случиться и с Чейзом. Я не хочу, чтобы вещи представлялись тебе более ужасными, чем они есть.

Воронка, значит, - подумала Регина. Идея звучала абсурдно, не была похожа на правду, но она была готова рассмотреть такую возможность. Ее собственные предположения были намного более отвратительными. Она подозревала двойную игру и боялась, что виновным окажется один из вожатых.

Элвин вернулся в комнату и прошел к своему месту:

- Они будут через час. Отправили кого-то, но не знаю, кого именно.

Регина нашла некоторое утешение в присутствии полиции:

- Хорошо.

Элвин хмыкнул:

- Теперь к плохим новостям. Я думаю о скорейшем закрытии лагеря, если пропавшие вожатые не объявятся. Деньги значения не имеют, вам продолжат платить зарплату, но я не стану рисковать безопасностью вожатых и детей. Я также посоветуюсь с полицейскими.

Оскар пожал плечами:

- Хорошо, мистер Перри, я думаю, так будет лучше.

- Если они не появятся, мы закроем лагерь к этим выходным. Как вам идея?

Оскар вздохнул и кивнул - согласен. Регина закопалась в своих мыслях, деньги ее не волновали, безопасность была ее единственной заботой, она была согласна с планом о закрытии, но ей нужно было больше времени, чем было озвучено. Ей предстояло жить и выживать в течение пяти дней, зная, что ей дышат в спину.

Элвин повторил, посмотрев на Регину:

- Ну, как тебе идея?

С заплаканными глазами, Регина кивнула:

- Хорошо, хорошо.

- Отлично, но я надеюсь, что до этого не дойдет, хотелось бы думать, что это всего лишь шалость. Тем не менее, не теряйте бдительности, никогда не знаешь, чего ожидать. Также я был бы признателен, если бы вы совершили сегодня еще несколько обходов. Может быть, меняться каждые два часа и проверять домики. Я знаю, что многого прошу, но для меня это много значит.

Оскар ответил:

- Да, конечно. Если Регина слишком устала, я сделаю все сам. Завтра у нас курс плавания, на котором она будет старшей. Я думаю, лучше ей отдохнуть как следует, верно?

Регина добавила:

- Если вы все еще хотите, чтобы мы проводили день плавания.

- Пока у нас достаточно спасателей, я не вижу с этим проблем. Думаю, на открытом пространстве меньше опасности, чем в лесу. Думаю, дети должны насладиться озером прежде, чем мы окончательно закроемся, если мы закроемся, конечно.

Регина с Оскаром, переглянувшись, кивнули в знак согласия. Регина все еще нервничала, Оскар сохранял самообладание. Они были влюблены, при этом будучи полными противоположностями, но сумели найти комфорт и силу друг в друге.

- Тогда решено. Отправляйтесь по своим делам, ребята, a я дождусь приезда полицейских.

Дети плескались в озере, крича и смеясь; юные пловцы были одеты в неоновые купальники, чтобы вожатые могли их разглядеть. Несколько детей сидели на причале, болтая ногами в воде, наслаждаясь солнцем и беседами. Некоторые избрали пляжный волейбол на берегу в качестве способа отдыха. Но остальным повезло больше - им разрешили присоединиться к вожатым в заплывах на каноэ с одного берега озера на другой.

Регина и Ким плыли в лодке, медленно дрейфуя к причалу на том конце озера. Ким перестала грести и надела спасательный жилет, под которым было видно розовый купальник. Регина тоже была в жилете, под которым была походная форма - футболка и шорты.

Регина спросила:

- Что случилось, Ким? Ты хочешь остановиться здесь?

- Я не хочу, чтобы мы закончили так быстро. Ладно?

- Конечно, детка, я тоже не хочу слишком быстро заканчивать, я бы хотела просто... уплыть.

Кимберли нахмурилась:

- Почему?

Регина была честным человеком, но не могла сказать правду, ребенок не мог бы ничем помочь. Она замолчала, покачав головой.

Потом сказала:

- Не беспокойся об этом, Ким. Почему бы тебе не рассказать о себе? Я хотела бы получше тебя узнать до конца лета, давай поговорим, подруга.

Кимберли пожала плечами:

- Я не знаю, что рассказать. Я скучная.

- Ты вовсе не скучная, ну давай, что тебе нравится? У тебя есть хобби?

- Мне нравится читать, нравится смотреть фильмы, я... Мне нравится с тобой говорить. У меня не так много друзей, мама и папа всегда на работе, а сестра занята с друзьями. Мне нравится быть здесь, с тобой. Мне кажется, ты мне как... как сестра.

Регина улыбнулась - как сестра, приняв это за комплимент. Она была опечалена историей Ким о ее одиночестве, но разглядела саму себя в мрачном взгляде девушки. Девушки имели разное воспитание, росли в разных семьях, имели разные культурные ценности, но между ними возникла связь.

- Я была такой же, Ким. Родители-трудоголики, вечно занятые братья и сестры, и мне всегда было одиноко, но я смогла... выйти за пределы. Тебе просто нужно позволить себе расти, если ты меня понимаешь. Рискуй, но не становись кем-то еще ради кого-то еще. Пока сезон не закончился, я дам тебе свой номер телефона, мы будем на связи, и ты сможешь позвонить в любое время, когда тебе нужно будет спросить совета, как тебе такое?

С этим предложением, полным доброты, черное облако над головой Кимберли исчезло, вернулось солнце, успокаивающе согревая.

Пессимизм исчез, забрезжил свет надежды.

- Спасибо, Регина. Oгромное спасибо.

Регина улыбнулась и подмигнула ей:

- Нет проблем, дорогая. Я просто не хочу, чтобы кто-то чувствовал себя одиноким, поэтому и люблю свою работу. Я должна помогать детям, подобным тебе, должна показать им, что надежда существует. Держи голову выше, детка.

Кимберли кивнула, запоминая совет - он был весьма простым. Она провела пальцем по прохладной поверхности воды и уставилась на свое отражение.

- Регина, могу я задать вопрос?

- Вперед.

Кимберли подняла руку из воды.

- Где другие вожатые?

Она вытерла мокрую руку о колено, взглянув на старшую вожатую - Регина выглядела как минимум удивленной.

- Кэрол всегда говорила со мной каждую ночь перед сном, Чейз всегда шутил вместе с нами, некоторых вожатых тоже нет… Что случилось?

Регина оцепенела, не найдя слов. Она взглянула на искрящуюся гладь озера, желая прыгнуть в озеро и плыть, плыть подальше от проблем.

Она сглотнула ком в горле, затем ответила:

- Ты... oчень проницательна, Кимберли. Но я хочу, чтобы ты знала - беспокоиться не о чем.

- С ними что-то случилось?

- Если честно, я не знаю, но мы работаем над этим. Mистер Перри даже вызвал подмогу. Полицейские помогут навести порядок. Обещаю.

- Хорошо, но что будет, если... Если не все так хорошо? Что будет, если они пострадают?

Регина со вздохом оглядела озеро, не в силах заглянуть в глаза Ким, но не нашла там должного облегчения. Дети, не подозревающие ни о чем, радостно плескались в воде, бегали по берегу. Я приношу плохие новости, - подумала старшая вожатая, а вслух сказала: