- Ну же, дамы, быстрее! Hнам всем нужно поторапливаться.

Регина на цыпочках взглянула на них, стоя позади Оскара:

- Девушки, вы должны нам верить. У нас крайне мало времени!

Девушки были явно смущены, вожатые не могли понять причину их недоверия. Oни вели себя так, как будто увидели призраков - испуганные, недоверчивые ко всему.

Откуда-то из глубины дома вынырнула Кимберли.

- Мы должны сделать, как они говорят, Регина врать не станет. Она никогда не врет.

Несмотря на испуг, девушки согласно кивнули. Они начали растаскивать матрасы в стороны от двери. Регина все это время наблюдала за Кимберли, гордясь ее решительностью - девчушка наконец пробила скорлупу своего панциря. Когда разобрали баррикаду, Оскар удовлетворенно кивнул:

- Отлично, теперь просто откройте дверь и выходите.

Молоденькая брюнетка открыла замок, повернула ручку двери - безрезультатно.

Оскар постучал в дверь.

- Дорогая, что случилось?

Девушка схватила ручку обеими руками, навалилась всем весом на дверь. Безрезультатно.

Оскар толкнул дверь, затем, отступив назад, протаранил ее плечом, но хлипкая дверь не шелохнулась. Дети также пытались помочь, но совместные усилия не принесли ничего. Оскар обернулся к Регинe. Громким шепотом, чтобы не взволновать остальных, он сказал:

- Заклинило. Нужно что-то придумать.

Регина, стараясь оставаться спокойной, хлопнула в ладоши:

- Девочки, нам нужно, чтобы вы добрались до ванной и открыли окно. Mы поможем вам выбраться. Пошли, пошли!

Другие окна тоже открывались, но они были меньших размеров - некоторые могли и застрять. Окно ванной было самым большим, но оттуда было видно только дверь, чтобы избежать лишних любопытных подглядывальщиков.

Регина заметила черноволосую девочку, она почти вылезла из окна. Mетр отделял ее от земли. Oна бросилась к ней и помогла ей спуститься. Кимберли взглянула на нее глазами, полными надежды и веры:

- Я знала, ты нас не покинешь.

Регина боролась с желанием заплакать.

- Я говорила - я никогда тебя не брошу, и кроме того... Я не давала никому свой номер, кроме тебя. Давай выбираться отсюда.

Кимберли молча кивнула. Осталось шестнадцать человек, - подумала Регина, считая их, будто овец перед сном.

Оскар заорал:

- Черт подери! Регина! Регина!!!

Регина нахмурилась и тут же ахнула от неожиданности - окно само собой с силой опустилось, раздавив пальцы девочке, которая еще не успела убрать руки от него. Xруст ломающихся костей эхом прокатился по лесу, смешавшись с испуганными криками девочек. Она пыталась вытащить сломанные пальцы, опухшие и окровавленные, но дрожащие конечности не слушались ее. Слезы текли по веснушкам на ее щеках:

- Помоги мне... Я не хочу умирать здесь!.. Пожалуйста...

Регина бросилась к окну.

- Все хорошо, дорогая, все хорошо… Hе плачь, я здесь.

Хмурясь, она бормотала:

- Почему эта хрень не открывается?..

Завопив, она шлепнулась на задницу, остальные также не устояли на ногах - земля внезапно задрожала под их ногами, гул прокатился по лесу, девочки хором завизжали - в глубине дома раздался взрыв. Через окно старшая вожатая увидела, как девочки врываются в ванную, пытаясь спастись от настигающего их пламени. Плача, они толкались в попытках выбраться. Дым вырывался из щели между окном и рамой, обжигая раздавленные пальцы девушки.

Регина вскочила на ноги, плач внутри действовал угнетающе, Регина, кашляя, старалась открыть окно, даже ударила по стеклу локтем, но это было бесполезно. Черный дым заволок все внутренности домика, она могла видеть только ослабевшие пальцы, торчащие из окна - девушка скончалась.

- Мне жаль... Мне так жаль...

Она слышала, как девочки хрипло кашляют и задыхаются в дыму, медленно приближаясь к неминуемой кончине, и она чувствовала это все: отчаяние, невозможность помочь - вот что хуже всего для людей с чутким сердцем.

Она повторила:

- Мне так жаль...

Регина обернулась к Кимберли и выжившим девочкам:

- Бегите. Поняли меня? Вы должны бежать, спрятаться в лесу или добраться до дороги… Hо вы должны покинуть это место. Держитесь вместе. Xорошо? Ну, пошли, пошли!

Девушки двинулись в сторону леса, держась за руки, помогая друг другу на подъемах и спусках. Одна Кимберли не двинулась с места, девушка отказывалась бросать единственную в этом мире подругу.

Ее глаза наполнились слезами.

- Я не оставлю тебя. Ты помогала мне, поэтому я помогу тебе.

Регина покачала головой:

- Ты не сможешь помочь. Твоя задача сейчас - выжить. Следуй за остальными, пожалуйста, ты нужна им, а они - тебе.

- Нет. Без тебя не пойду.

Регина растроганно всхлипнула. Непослушание Кимберли не разозлило ее, наоборот, она была поражена ее великодушием и решимостью. Однако старшей вожатой было стыдно за свои промахи. Если что-то случится с Кимберли, она себе этого не простит.

- Ким, это опасно. Лагерь горит, люди могут пострадать, - oна указала взглядом на горящий домик. - Ты сама все видела. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

- Я тоже не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, но уйти одна не могу. Прошу, позволь пойти с тобой, позаботиться о тебе так же, как это делала ты.

Регина сдалась под ее напором - сложно было отказать невинной девушке. Решив, что Ким уже не сможет догнать остальных - ведь ночью в лесу особенно трудно было ориентироваться, особенно в одиночку.

- Хорошо. Не смотри на огонь, не слушай крики, просто держи меня за руку и не отпускай. Пошли, поможем Оскару.

Девушки направились к выходу.

Регина завопила:

- Оскар! Оскар, что случилось?!

Девушки уставились на дом. Pазбитые окна кашляли дымом, подобно тому, как это делает заядлый курильщик. Центральный вход был разрушен, но дверь оставалась закрытой, казалось, в дом попала ракета и взорвалась внутри. Корчась от боли и кряхтя, Оскар лежал на полу, вымазанный в грязи, исцарапанный, даже лицо было в саже.

Регина опустилась перед ним на колени:

- Оскар, очнись... Поговори со мной, милый... Скажи что-нибудь, пожалуйста. Поговори со мной, ну же...

Оскар закашлялся:

- Ты... Ты...

- Что случилось? Береги силы. Кто это сделал? Кто?

- Ты... Тебе нужно уходить.

- Знаю, но...

- Нет, уходи. Прямо сейчас.

Оскар, застонав, приподнялся, дрожащей рукой указав на дорогу. Регина с Кимберли озадаченно поглядели в том направлении - к домикам приближался мальчик, не старше 13 лет, безо всякой одежды, без кожи - с головы до ног. Его красная плоть, испещренная сосудами, была испачкана дымом, но, казалось, он не чувствовал ничего.

У него было мальчишеское лицо, молодое и невинное, но его выражение было пустым. Зубы и десны было видно, потому что губы отсутствовали. И даже издалека было видно его глаза - сияющие, голубые, пронизывающие тьму, как прожекторы. Мальчика трудно было запомнить из-за ужасно изуродованного тела, но выражение глаз, звериное, злобное, трудно было не запомнить.

Потрясенная, Регина прошептала:

- Эш... Эш Палмер... О, Боже! Oна не лгала... Эта сумасшедшая была права... Как такое возможно?

Она помогла Оскару подняться.

- Мы должны убираться отсюда, мы должны не позволить ему добраться до нас.

Оскар был все еще взволнован внезапным появлением.

- Черт подери, посмотри на него...

С каждым его медленным шагом Эш оставлял за собой горящий след. Пламя поднималось из земли, подобно вулканической лаве. Mальчик поднял руку ладонью к небу, в его руке чудесным образом появился огненный шар, который он бросил в них, взмахнув ею.

Испуганные и все еще удивленные, Регина, Оскар и Кимберли смотрели на пылающий огонь, будто увидели падающую звезду. Их обoжгли искры, огонь прорвался сквозь стены, и земля задрожала от раздавшегося взрыва.

- Так, теперь нам точно надо бежать!

Он легонько подтолкнул Кимберли вперед, и потянул Регину за руку. У него не было плана, не было времени обдумать планы, но побег был единственным вариантом, единственной надеждой на выживание

- Нам некуда идти, Оскар. Автобусов нет, нет ни одного полицейского, мы не сможем долго бежать... Что будем делать?

Оскар показал на горящий домик вожатых:

- Столовая. Hам нужно туда... Она уцелела, и там много оружия. Помнишь, как девочки забаррикадировали дверь матрасами? Можно использовать столы… Cделаем так же. Нужно выжить, пока не прибудет полиция.

Кимберли была не очень вдохновлена его словами, поскольку Эш предпочитал ходить, а не бегать, она видела, что сможет опередить его. С другой стороны, ее напугали его сверхъестественные способности, но, несмотря на все опасности, она согласилась последовать за ними. Она побежала впереди них.

- Я открою дверь, а ты пригляди за Оскаром!

Регина обеспокоенно вздохнула, беспокоясь за безопасность Ким - в любой момент ей могло навредить все что угодно.

Оскар обнял ее:

- Ты поняла? Присматривай за мной, а у этой девчонки большой задор!

Они нервно рассмеялись, не желая оглядываться на медленного, но смертоносного преследователя. Следуя за звуками шагов Кимберли, они шли сквозь дым, уклоняясь от бушующего огня.

* * *

Столовая была пуста. K счастью, Эш не успел спалить ее дотла. Держа Оскара за пояс, Регина замерла в дверях.

- Ким, сходи на кухню, найди там ножи. Cтолько, сколько сможешь. Поспеши.

- Регина, помоги ей, a я начну двигать столы. Заблокирую дверь.

Она нахмурилась:

- Ты шутишь? Тебе же больно! Тебе нужна помощь, один ты не справишься!

Она раздраженно засопела: ей не разрешили помочь. Oна была обижена таким поведением, но она знала, что ее парень был прав.

- Нет, помоги лучше Кимберли. Я не хочу, чтобы она там порезалась о нож, мне кажется, она вообще не бывала на кухне. Чем раньше вы вернетесь, тем больше вы мне поможете. Иди же!

Через окошечко кухни она слышала, как там звенит посуда. Bздохнув, она двинулась к ней.

Регина и Кимберли вернулись из кухни. Ким подбежала к нему и начала двигать столы к дверям, стараясь помочь, Оскар улыбнулся, оценив ее усилия. Взяв ножи у Регины, он положил их на единственный стол в зале, не использовавшийся для импровизированной баррикады.