Глава 6

Александра искренне ожидала увидеть нечто похожее на знаменитый замок. Какого же было её удивление, когда ожидания… оправдались. Громадные зубья скорее даже романского, чем готического, строения выросли между ещё более острыми зубьями скал. На фоне серого неба, на котором, как длинный клубок многочисленных осьминожьих ног, клубились наплывающие тучи, замок смотрелся особенно угрожающе и мрачно.

– Прямо готовая декорация к фильмам ужаса, – поделилась наблюдениями Александра.

– Главное, чтобы клопов не было, – презрительно вздёрнул верхнюю губу Дэмиан.

– Клопы? – поморщилась Миона. – Клопы – это полный ужас!

– Разве для магов это может быть проблемой? – удивилась Александра.

– Ты когда-нибудь сталкивалась с клопами? – сощурилась одна из девушек, чьего имени Александра пока ещё не запомнила.

– Нет, конечно. И не то, чтобы отсутствие опыта в этом вопросе меня как-то удручало.

Дэмиан усмехнулся. На сей раз усмешка его вышла по-мальчишески открытой и лукавой.

– В школе был один случай. Один из наших талантливейших, но не слишком разумных учеников с помощью магии модифицировал это милое постельное животное, всего-навсего увеличив его… раз, ну, скажем, в двести. И мы получили проблему глобального масштаба! Полутораметровой клоп выглядел угрожающе и представлял смертельную опасность. Кроме того, его не брало ни одно заклинание. Так что весь преподавательский состав изрядно попотел, прежде чем монстрик упокоился с миром.

Все смеялись. Александра тоже. В пересказе история выглядела забавной. Хотя, если подумать всерьёз о такой гадости… бр-р!

Гурьбой пройдя через высокие двери, куда спокойно мог проехать грузовик, студенты оказались в просторном холле. Его центром стала широкая, витая, правда, совершенно неподвижная, лестница. Топать вверх по ней приходилось ножками, самым естественнейшим образом.

Александра была поражена роскошью и комфортом, с каким было отделано всё кругом. Ну прямо Гранд-отель, а не студенческий корпус. Стильно, добротно, светло и с отличным английским вкусом. Никаких чудес с первого взгляда в глаза не бросалось, если чудом не считать богатый интерьер.

– Чудесное место! – насмешливо фыркнул Дэмиан, забрасывая руку на плечо невесте. – Как думаешь? – подмигнул он Александре.

– Чудеснее не придумаешь, – усмехнулась она в ответ. – До сих пор просто не верится. Кажется, моя комната?

– Увидимся за обедом! – помахал ей Дэмиан.

Комната для одного человека казалась слишком просторной и слишком светлой, из-за чего напоминала Александре больничную палату. Выкрашенные в жемчужный цвет стены, английские альковные окна, неожиданно занавешенные не шторами, а банальными жалюзи, разочаровывали. Напротив окна, в полукруглом алькове, стоял туалетный столик в компании маленьких стульев на пузатеньких ножках. На стенах висели эстампы с изображением пейзажей.

Со вздохом Александра принялась разбирать и распаковывать вещи.

Сначала она не придала значения звукам, раздающимся из-за стены – попросту вообще их не зафиксировала, слишком увлечённая новыми впечатлениями. Потом повторяющиеся ахи и охи привлекали внимание. Судя по продолжительности звучания, её соседи либо увлекались порно и предпочитали смотреть его со звуком на всю катушку, либо у кого-то совсем не английский темперамент.

Девчонка визжала, как свинка. Точно, порно. Ну кто нормальный в здравом уме белым днём станет орать так в полный голос, если только не заплаченные деньги отрабатывает?

На участившееся «А-а-а!», – очень хотелось постучать в стену и заорать: «Тише вы там!».

Но это было бы совсем смешно. Оставалось только надеяться, что любители бурно сношаться по утрам не привыкла врубать музыку ночью. Уж очень не хотелось выяснять отношения с первых же дней.

В дверь постучали.

– Минуточку!

Александра, задвинув на антресоли коробку, спрыгнула со стула и открыла дверь:

– Да?

На пороге оказалась невысокая девушка с русыми волосами и ямочками на щеках.

– Привет, – несколько смущённо вымолвила она, нервно заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. – Я Шарлотта Уотсон. Мы – соседки.

Александра моргнула, прикидывая, сколько шансов на то, что эта, с виду скромница в сером костюме, с юбкой чуть ли не до пят, окажется экзотической крикуньей? Вообще-то, нарочито скромный вид и горячий темперамент друг друга исключают далеко не всегда, но возобновившиеся в этот момент экзальтированные стоны не оставляли места для сомнений.

– Я Лекса Хэйлфэр, – пожала она протянутую для приветствия руку. – Рада познакомиться.

Девушка переминалась с ноги на ногу, явно не собираясь уходить.

– Я пригласила на чай с печеньями ребят к себе в комнату. Не хочешь к нам присоединиться?

Александра не горела желанием обзаводиться большим количеством знакомых с первых же часов в колледже, но отказываться и обижать кого-то небрежением в её планы тоже не входило.

– Ладно, – улыбнулась она как можно дружелюбнее. – Почему нет?

Пока они шли по коридору, Шарлотта, втягивая голову в плечи, словно робея, спросила:

– Ты ведь родственница Дэмиана Холливэлла, верно?

– Да, – кивнула Александра

– Холливэллы не слишком жалуют таких, как я.

Александра нахмурилась, припоминая разговор кузена о том, что кто-то в колледже «не такой» и «они не с нами», потому что «не того круга».

– А что с такими, как вы, не так?

– Мы не принадлежим к Волшебникам Крови. И ты, я думаю, тоже. Я слышала, что ты, как и я, из обычного мира, что твой дар, как и мой, проснулся внезапно. Вот я и подумала – мы могли бы подружиться, держаться вместе?

– Я не против, – кивнула Александра, прикидывая про себя, как к этому отнесутся её родственники и покровители, которые, судя по всему, очень щепетильно относились к выбору объектов для общения.

Шарлотта открыла дверь в свою комнату и Александра невольно застыла на пороге при виде компании, рассевшейся за столом. Выглядели они все как люди, которым в ближайшее время точно не светит стать популярными не только в колледже, но вообще где бы то ни было.

В любом ученическом сообществе есть забитые личности, их все гнобят. Связаться с такими всё равно что заразиться. Но идти на попятный было поздно, поэтому, подавив вздох, Александра шагнула через порог.

Она заставила себя из вежливости высидеть четверть часа, выслушивая наискучнейшую беседу про биологию магической фауны, включая не только животных, но и насекомых. Не увлекли её и вопросы по астрологии, и обсуждение её влияния на самочувствие роз с волшебными лепестками.

– Мы не из тех, кто говорит только о бессмысленных вечеринках, – сказала полная девочка в очках, запихивая в рот очередную дольку шоколада. – Мы способны вести серьёзные разговоры! – заявила она гордо. – И понимаем, что раз попали в Колледж Магии, нас это ко многому обязывает. От нас ждут хорошей учёбы и дождутся её!

– Никаких вечеринок! – провозгласила Шарлотта.

– Никаких вечеринок! – поддержала компания.

Александра решила для себя, что с неё на сегодня благотворительности вполне достаточно.

– Ты ведь в курсе, что сегодня вечером будет вечеринка клуба «Магический Жезл»?

– Ну и названьице! – фыркнула Александра.

– Ну да! Напыщенные снобы, такие, как Дэмиан Холливэлл или этот несносный Кристиан Домиант, соберутся вместе, чтобы отпраздновать начало нового учебного года. Но, как бы они не начинали, всё, как всегда, кончится банально – девчонки скинут с себя шмотки и будут готовы отдаться первому встречному.

Александра про себя отметила, что у парней подобная перспектива вызывает повышенное слюноотделение.

– Ни один человек с головой на плечах не захочет туда попасть! – произнесено это было тоном «двух мнений на этот счёт быть не может».

– Ну почему? – пожала плечами Александра. – Все люди разные и пока веселье одних никак не задевает другого, каждый волен сходить с ума по- своему.

– Ты пьёшь? – обличительным тоном разочарованной невинности вопросила Шарлотта.

– Я?.. Нет. Ну то есть, не то, чтобы… в смысле, если только бокал шампанского. И то, только на Новый Год…

Тут неплохо было бы пустить лейтмотивом Уральских Пельменей: «А что ты не пьёшь?».

Но вместо этого прозвучало возмущённое:

– Это неправильно! В нашем возрасте пить просто недопустимо! Это непристойной!

– Ладно, – с приклеившейся к губам улыбкой Александра поднялась из-за стола и попятилась к двери. – Всё было здорово. Печенье просто отличное, правда! Всё очень вкусно, но мне пора. Я ещё должна… – тут мысль забуксовала, отказываясь подкинуть идею о том, чего же там и кому она должна. – Словом, пока! Ещё увидимся.

Шарлотта с разочарованным видом поднялась из-за стола, но Александра уже скрывалась за дверью с радостным:

– До свидания!

Не успела она отойти и несколько шагов от двери, как налетела на… совершенно голого парня! Он прямо на ходу, идя по коридору, завязывал пояс на халате и делал это с таким небрежным видом, будто это в порядке вещей!

– Извините! – сорвалось с губ Александры, но прозвучало это с такой интонацией, как будто она сказала: «Какого чёрта?»

Притормозив, парень окинул её оценивающим взглядом с ног до головы, щуря большие глаза:

– Дай угадаю с трёх раз? Ты идёшь вон оттуда? – длинный палец указал в сторону двери, которую Александра только что так поспешно покинула. – И ещё, ты, наверное, ужасно скучаешь по родителям?

Александра посмотрела на него, как на сумасшедшего. Её уже начала посещать мысль, что все обитатели этого славного замка немного «того».

Игнорируя и взгляд, и выражение её лица, ненормальный подошёл и по-хозяйски обнял её, ласково проведя по волосам, словно они были близко знакомы лет сто, а не только что случайно столкнулись:

– Мне ужасно жаль!

Когда Александра попыталась отстраниться, его пальцы не болезненно, но крепко оплели её предплечья, не давая отодвинуться: