Глава 3

После такого заявления желание язвить отпало сразу.

– Ты это сейчас серьёзно или так, взболтнул, чтобы меня напугать? Так сказать, добить последним выстрелом?

– Я сказал то, что знаю. Если тебя так веселит моё положение, то чувство юмора наверняка не откажет тебе и теперь. Это же так забавно, быть повязанным с кем-то, кто тебе нужен как прошлогодний снег. Так?

Александра энергично замотала головой:

– Нет, не так! Мне плевать, что там придумали для тебя родственники – это ваши обычаи. Но я в эти игры не играю.

– Ой ли?

– Не «ой ли»! Я… я сбегу отсюда при первом же удобном случае!

– Спасибо, что так доверчиво сообщаешь об этом мне, кузина, – весело протянул кузен. – Не премину передать это родителям.

– Считай, это тебе бонус за то, что ты отлично целуешься, – огрызнулась Александра.

– А я отлично целуюсь? – сощурился Дэмиан. – Приятно знать.

– Мне понравилось, но значение это не имеет.

– Правду говорят: лесть располагает к льстящему. И вот, пока я к тебе расположен, скажу тебе честно – сбежать у тебя не получится.

– Сбегу! – упрямо буркнула Александра.

– Да как? Ты даже в дверь здесь выйти не сможешь – дом зачарован. Войти и выйти из него можно только с помощью магии, а твои чары блокированы – это раз. Ты не знаешь активизирующую портал-руну-ключ – это два. Но даже если предположить невозможное и вообразить, что ты всё-таки выбралась и даже нашла дорогу… кстати, ты в курсе, что находишься не в России?

Александра нахмурилась.

Дэмиан рассмеялся.

– Серьёзно? Ты настолько глупа, что даже не поняла этого? Посмотри, что из всего, что нас окружает, похоже на твою унылую родину?

– Не смей плохо говорить о моей стране! И о моих родителях! – предупредила Александра.

– Очень страшно, конечно, но я рискну. Хотя бы ради удовольствия посмотреть, что же ты станешь делать дальше?

– Я запомню. Возможно, возненавижу тебя. В моём лице у тебя появится враг. Оно тебе надо?

– Мне, собственно, безразлично. Ты никому здесь не противник, Лекса, но и не друг. Без своих родителей в нашем мире ты ничто и никто – полный ноль. Поэтому ты сейчас не в том положении, чтобы кому-то угрожать.

Александра пристально поглядела на кузена:

– Скажи, это ведь дом нашего деда, да?

– И что?

– Согласно его завещанию, если я правильно поняла сказанное мистером Мортэ, дом теперь мой. И всё в нём – моё. Так что не такой уж я ноль. Будь всё, как ты говоришь, твоя матушка вышвырнула бы меня за дверь не церемонясь, бровью не поведя. Но она пытается быть милой, значит за этим что-то кроется? Пусть сейчас я и не в том положении, чтобы со мной считаться, но, раз уж я здесь, раз вокруг меня вы поднимаете такой кипиш (то прячете, то находите) значит я по какой-то причине важна?

Дэмиан вздохнув, кивнул:

– Глупо ссориться. Мы можем стать, пусть, если и не друзьями, то союзниками. Тем более, что мне тоже понравилось, как ты целуешься, – усмехнулся он. – Можем, как-нибудь, повторим?

– Я не сторонник близкородственных связей. Но насчёт того, чтобы нам поладить, ровным счётом ничего не имею против. Кстати, если мы не в России, то где? В Англии?

– Не совсем. Место, где мы находимся, оно как бы в другом измерении. Я же говорю, тебе отсюда не сбежать. И ещё, я не успел сказать – на тебе как минимум несколько поисковых заклинаний. Так что даже если провалишься в Тартарары, тебя отыщут. И вернут.

– Ты просто кладезь ценной информации.

– Добро пожаловать в новую реальность.

Александра отвернулась и некоторое время бессмысленно глядела в окно, где клубилось серое низкое небо.

– Скажи, ведь моё появление для тебя не новость? – спросила она, и отчего-то каждое слово давалось с трудом.

Когда тебя бросают в младенчестве, даже если потом появляются приёмные родители, даже если в дальнейшем жизнь складывается хорошо, всё равно остаётся отпечаток и на душе, и на судьбе. Это как тавро – знак что при рождении самым важным в жизни людям ты оказалась не нужна. И этот изъян не проходит, не сглаживается. Не важно, с обидой ли, с прощением, но ты всё время оборачиваешься в прошлое, в надежде разглядеть тех, кто тебя бросил, предал, потерял.

– Я давно знал, что рано или поздно ты появишься, – ответил Дэмиан. – Тебя вернут, а мне придётся изображать из себя старшего брата младшей сестры, о которой я никогда не мечтал.

Александра перевела взгляд с окна на кузена.

Всё в нём выражало протест против роли, что ему навязывали – расправленные плечи, вздёрнутый подбородок, взгляд.

– Мне придётся опекать тебя. Наставлять. Охранять.

– Тебе станет легче, если я скажу, что мне это так же мало нужно, как и тебе. Может быть, даже меньше? – тряхнула головой Александра. – Я от открывающихся перспектив тоже не в восторге, но для тебя они хотя бы не неожиданность, – вздохнула она. – Так что ты в выигрыше.

Дэмиан как-то неопределённо дёрнул плечом. Этот жест мог обозначать что угодно.

Огонь из камина искрился в его светлых волосах, окрашивая их в розоватый свет.

Александра разглядывая Дэмиана, отметила, что кузен красив – один из самых красивых парней, которых ей довелось встречать. Тонкие черты лица, лёгкие, невесомые, словно карандашный набросок на белой бумаге; большие глаза, большой рот с чётко прорисованной линией губ. Ей так же импонировала его ленивая расслабленность в движениях.

Какая жалость, что они близкие родственники!

– Почему меня пришлось прятать? – продолжила она задавать вопросы, стараясь отвлечься от ненужных мыслей. – Если я действительно ведьма, что заставило вас заблокировать мои способности? Кем были мои родители? Этот…господин Мортэ, почему он женился на женщине, беременной от другого человека?

– Твой отец был одним из самых выдающихся, можно даже сказать, великих магов. Твой отчим восхищался им не меньше твоей матери.

Александра нахмурилась, пытаясь понять, что стоит за этими словами. Дэмиан очень тщательно подбирал их:

– Твой отец он… словом, из-за него в нашем мире разразилась настоящая война. А твои силы… многие в Магическом Сообществе верят, что внутри тебя может жить самая тёмная магия. Твои предки со стороны отца – Спайлдеры. Долгие годы считалось, что никого из них в живых не осталось – все истреблены. Когда же появился твой отец, стало известно, что они всего лишь скрылись под иными именами. Хэйлфэйры – потомки основателя Тёмной Магии. Это очень могущественный род. Сила, заключенная в них, исключительно разрушительная. Они могли впускать в этот мир демонов, могли обращать живых людей в нежить, могли при желании иссушать не только простых людей, но даже магов, выпивая их магическую и жизненную энергию.

Выдвинув ящик одной из тумбочек, Дэмиан вытащил оттуда старую тетрадь. Даже не тетрадь – манускрипты, оплетённые в кожу, подозрительно напоминающую человеческую.

– Что это?

– Заклинания, созданные твоим отцом. Твари, вызванные им из преисподней. Всё, над чем вы властны – всё здесь. Можешь посмотреть на досуге, но предупреждаю: твои предки – зло во плоти. В роду твоего отца были самые могущественные тёмные маги. Когда твой отец пал, война была проиграна и искали всех, кто к этому может быть причастен. А твоя сила была как маяк. Так что, чтобы спасти тебе жизнь, её пришлось блокировать.

Александра нахмурилась:

– Значит, мои предки были чудовищами?

– Не просто чудовищами – могущественными чудовищами. Поэтому о твоём рождении знали только самые близкие, узкий круг. С самого начала было понятно, что одни станут охотиться за тобой, чтобы уничтожить, а другие – затем, чтобы завладеть и воспользоваться заключённой в тебе магией. Так что среди не-магов тебя спрятали исключительно для твоей же пользы.

– Было бы просто отлично, если у не-магов меня так бы и оставили.

– Приходит момент, когда ни одной, даже самой прочной плотине, не сдержать хлещущего потока, поэтому открывают шлюзы.

– Судя по всему, магия во мне крепко спит. Зачем её будить?

– Затем, чтобы, внезапно проснувшись, она тебя же и не уничтожила. Ты особенная, Лекса. Всегда такой была. Ты сейчас как бомба с часовым механизмом и часики тикают. Переживаешь за тех, к кому привыкла? Кого полюбила? Вот и оставайся с нами, иначе подвергнешь их опасности. Мы не злодеи и не герои – просто люди, которые делают то, что нужно.

Александра слушала его, хмурясь.

– Но… мои настоящие родители… они ведь хорошие люди, да?

Дэмиан вопросительно приподнял бровь.

– А что в твоём представлении «хорошие» люди?

– Может быть те, кто не пытаются устраивать революции и перевороты, свергать чужие порядки с тем, чтобы навязать свои? – предположила Александра, пожимая плечами. – Что-то мне подсказывает, что этот Хэлфэйр был из тех, кто ради великой цели готов жертвовать жизнью, как правило – чужой. Я права?

– Права.

В комнате повисла гробовая тишина. Даже тихий треск догорающих в камине поленьев казался оглушительным.

– А моя мать? –спросила Александра. – Она – какая?

– Мне-то откуда знать? Я никогда её в живую не видел – только на фотографии. Всё, что слышал от других, что она была фанатично предана твоему отцу и влюблена в него, как кошка.

– Звучит не очень, – уныло протянула Александра, опуская голову.

– На деле всё было ещё хуже. Она была одним из самых верных его слуг и эмиссаров. Когда Круг пал, всё разлетелось вдребезги, она даже и не пыталась уйти от преследователей, считая ниже своего достоинства играть по чужим правилам. Я никогда не видел сестру матери, но часто слышал о ней. Одни говорили о ней с ненавистью, другие – со страхом, были и те, кто не скрывал своего уважения и восхищения. Мне и самому частенько было интересно посмотреть, какой на самом деле она была.

Александра не смогла сдержать смешка:

– Ерунда какая! Мой папаша похож на Волдеморта, мамаша – вылитая Белла Блэк. А ты, кузен, кстати, не плохо смотрелся бы в роли Драко Малфоя. Ну, а твоя мамочка и папочка – им по плечу роли Нарциссы и Люциуса.