Значительную часть предыдущей недели она провела, слушая сам процесс, разговаривая с юристами обеих сторон и даже с несколькими свидетелями.

Она поработала около часа, прежде чем ей понадобился перерыв.

Встав, чтобы размяться, она осмотрелась, схватившись за локоть и изогнувшись в талии. С тех пор, как она приступила к работе, солнце уже село, а она этого даже и не заметила, хотя сидела на балконе под гигантским конским каштаном, который прикрывал их от улицы.

Немного вздрогнув от осеннего ветерка, она решила вернуться и достать шаль. Она вошла в гардеробную, схватила бледно-голубой свёрток из шенили и умудрилась сбить с крючка свою старую кожаную сумку.

Что-то приземлилось с лёгким ударом и отскочило от плиточного пола.

Лия огляделась в поисках этого предмета.

На полу лежала флэшка.

Она отскочила один раз от пола и приземлилась на ковер.

Лия даже узнала её.

Наклонившись, она подняла с персидского ковра устройство размером с большой палец и удивлённо покрутила его в руке. Она совершенно забыла об этой флэш-карте, которую так и не вернули законному владельцу до его смерти.

Более того, она забыла, что на ней содержалось.

Её последняя работа для Грегора.

Её последняя работа в качестве собственности Грегора.

Лия подумала, что теперь должна быть благодарна за эту работу, поскольку именно тогда она встретила Локи. И всё же, глядя на эту флэшку, она сначала содрогнулась, а только потом почувствовала что-то ещё. Такое чувство, словно она снова окунулась в воспоминания о прежней жизни, о том, кем она когда-то была.

Воровкой. Наёмным работником.

Она находилась в постоянном страхе без возможности проживать эту жизнь на собственных условиях.

Насильно разлучена со своей сестрой. Помогала плохим людям совершать ужасные преступления и была не в состоянии хоть как-нибудь этому помешать.

Как только эта волна воспоминаний прошла, Лия почувствовала благодарность, и почти всепоглощающее облегчение.

А потом любопытство.

На самом деле, она никогда не слушала и не смотрела какие-либо из этих файлов.

Конечно, она прикрепляла жучки.

Она также установила камеру на куртку Ли Цзе, контактного лица Синдиката в Пекине. Он работал на Центральный Китайский Банк, и по какой-то причине, несмотря на то, что они должны были быть на одной стороне, Грегор хотел откопать на него компромат.

Она не смотрела и не слушала большую часть всего этого, потому что не хотела знать о бизнесе Синдиката больше, чем было необходимо. Она увидела достаточно, чтобы понять, что получила для Грегора желаемое. К счастью, ей не потребовалось просмотреть даже треть неразобранных аудиовизуальных файлов на флэш-карте.

Но теперь ей стало интересно.

Работая на Грегора, она поставила перед собой цель не знать слишком много об его деловых сделках, отчасти потому, что не хотела быть в курсе, что она помогала ему проворачивать. Теперь, когда она сама больше не работала на Синдикат, всё было по-другому.

Ей больше не приходилось мучиться из-за того, что она причастна к убийствам, торговле людьми или наркотиками, или к контрабанде оружия.

Теперь она могла смотреть на это, как непричастная сторона.

Чёрт, даже как журналист.

Крепче сжимая флэшку в одной руке, Лия закуталась в шенильную шаль и пошла обратно на балкон к своему ноутбуку.

— Ты не замёрзла?

Бог Хитрости выдернул один из её наушников и пробормотал ей это на ухо, тогда как другой рукой обнял её и прижал к своей груди.

Немного подпрыгнув и прервав свою сосредоточенность на ноутбуке, Лия прильнула к нему, уткнувшись носом в его щёку, когда он крепче прижал её к себе.

Он продолжил целовать её, всё ещё тихо бормоча ей на ухо.

— Извини, мы задержались, — добавил он, снова целуя её. — Наш орешек уговорил меня пойти в зоопарк после парка. Потом в магазин игрушек. Потом в гастроном. Мы принесли горячие бутерброды. И сыр. И вино для меня. И рутбир для Майи. И чай для тебя. И ещё Майя принесла тебе подарок, но не говори ей, что я рассказал тебе это.

Он поцеловал её в шею, прижимая к себе ещё ближе.

— Идем внутрь, — уговаривал он её. — Ты замёрзнешь здесь насмерть. Или у тебя будет пневмония. Тогда я буду очень сильно веселиться, готовя тебе суп из жареной птицы, и издеваться над твоим красным носом и теми смешными человеческими звуками, которые ты будешь издавать, — он ухмыльнулся, крепче обняв её на кованом стуле. — ...И пытаться соблазнить тебя, пока ты отталкиваешь меня и храпишь, как буйвол с открытым ртом.

Он снова поцеловал её, ухмыляясь.

— Если так подумать, — добавил он. — Это звучит очень занимательно. Может, нам обоим стоит спать сегодня вечером здесь. Голыми. На куче пушистых одеял...

Голос бога затих.

Когда он не сразу продолжил, Лия оглянулась на него через плечо.

Локи смотрел видео на экране её ноутбука, и в его бледно-зелёных глазах разгорелся ещё больший интерес, пока он следил за человеком, запечатлённым на экране.

Это был один из аудиовизуальных файлов с камеры и жучка, которые она цепляла на Ли Цзе.

— Что это? — пробормотал Локи, всё ещё не сводя глаз с экрана. — Это часть истории, над которой ты работаешь, маленький эльфик?

Лия покачала головой, оглядываясь назад, пока он вставлял в ухо наушник, который сам вытащил из её уха ранее, чтобы услышать, о чём говорит мужчина.

— Нет, — ответила она ему. — Это из Непала. Та последняя работа, которую я делала для Грегора. Я нашла флэшку, которую должна была отдать ему по возвращению в Лос-Анджелес.

Локи выразительно кивнул, получив ответ, но судя по его глазам и напряжённо поджатым губам, он слушал мужчину на видео.

— Ты собираешься написать об этом? — спросил он, говоря громче того, что слышал в наушнике. — Или отдашь это полиции? Ты же знаешь, что это до сих пор может произойти?

Лия кивнула.

Затем, обдумав его вопрос, она нахмурилась, откинувшись на стуле, который она придвинула к стеклянному столу на балконе. Снаружи уже совсем стемнело. Она могла видеть звёзды между тёмными ветвями конского каштана.

Поскольку их квартира находилась в задней части здания, полностью отрезанная от главной улицы, и они жили на восьмом этаже, здесь было на удивление тихо.

Можно даже забыть, что они в Париже.

Можно забыть, что они вообще находились в городе.

Она выдохнула, плотнее закутавшись в шаль, и сильнее прижалась к груди Локи.

Её глаза не открывались от экрана компьютера.

— Я не думаю, что человеческие власти могут что-то сделать с этим. Так, чтобы не усугубить ситуацию ещё больше, — произнесла она после паузы, мрачно глядя на Локи. — Я подумала, может, нам стоит позвонить твоему брату Тюру. Это ведь касается его сферы деятельности, не так ли?

Локи нахмурился, отвечая на её взгляд.

Он всё ещё слушал запись, но Лия знала, что он уже добрался до важной части. На это указывал тот факт, что он напомнил ей, что это до сих пор могло случиться.

Что касается самой Лии, то она, наверно, прослушала эту часть записи уже раз пять. Она также несколько раз перематывала её назад, чтобы убедиться, что ничего не пропустила на данной конкретной встрече. Она искала другие фрагменты записей с участием именно этих людей.

Она внимательно всё прослушала, чтобы просто удостовериться, что не пропустила ни одной детали на других встречах Ли Цзе.

Она постоянно возвращалась к этой части записи.

Всё всегда сводилось к этому.

К сожалению, Лия так и не нашла более позднего отрывка встречи, где все образумились бы и решили, что делать то, что предлагал мужчина на записи — это полное безумие.

Хуже того, она знала, в какой день они планировали сделать это.

Скоро.

То есть, в эти выходные.

Лия посмотрела на своего любовника, свою пару, на своего проказника.

Без преувеличения на её собственного личного бога.

— Это работа Тюра, да? — произнесла она, слыша беспокойство в своём голосе. — Он Бог Войны. Ты ведь говорил, это означает, что он прекращает войны так же часто, как и начинает их?

Локи нахмурился ещё больше.

Затем они оба снова посмотрели на изображение на экране.

Они оба слушали мужчину со шрамом на лице.

Они слушали, как он выдвигал предложения, которые могут стать началом Третьей Мировой Войны.

Продолжение следует…

Завершение истории читайте в третьей и последней книге серии «Боги на Земле» — «Тюр».

¹В скандинавской мифологии аналогом эльфов выступают альвы, полубожественные существа, наиболее близко стоящие к богам-асам, а также двергам. У альвов есть свой мир, Альвхейм. Поэтому слова Локи можно понимать как «Если бы я находился в Альвхейме, подумал бы, что она альва».

²Ступа — конусообразный памятник над останками Будды, архатов и великих людей.

³Львиная игрунка — это порода макак. Можно погуглить фото и посмотреть, они милые :)