Глава 5

Изабелла

Когда наступил мой обеденный перерыв, я практически вылетела из офиса. Хотя праздничный аспект нашего обеда больше не имел значения, мне отчаянно хотелось увидеть Милу. Не было никого, на кого я могла бы свалить свои беды кроме неё, ведь моя мама и младшая сестра были за тысячи миль отсюда.

Как только вышла из здания, в фасаде, который я построила с тех пор, как покинула кабинет Мюррея, образовалась трещина. Мне потребовалось всё самообладание, чтобы выдержать грустные улыбки и печальные выражения лиц некоторых моих коллег, которые ожидали моего повышения так же сильно, как и я, но я держала голову высоко, хотя и казалась стальной магнолией. Никому не позволю жалеть меня, хотя мне чертовски жаль саму себя.

К тому времени, как я пришла в «Мэд Дог энд Бинс», мои эмоции, должно быть, были написаны на моём лице, потому что в тот момент, когда Мила увидела меня, выражение её лица изменилось.

– Так ты не получила повышения?

Я покачала головой и плюхнулась в кабинку.

– Нет. Не я.

– Но как это вообще возможно? Предполагалось, что это будет просто формальностью, когда он предложит тебе работу.

– Мы оба не знали, что кто-то нанял человека со стороны. Ну, Мюррей узнал об этом в конце прошлой недели. Я думаю, он не хотел полностью испортить мой уик-энд, рассказав мне тогда.

Мила нахмурила брови.

– Наняли со стороны?

– Не совсем посторонний человек, учитывая, что он сын президента, а когда я говорю «президент», я не имею в виду президента совета директоров. Я имею в виду настоящего президента Соединённых Штатов.

– Ты издеваешься надо мной!

– Я бы хотела.

– И какой он из себя?

Я содрогнулась при мысли о моём первом общении с Торном.

– Это был просто кошмар от начала и до конца, в котором он ощупывал меня и видел мои сиськи.

Мила выпучила глаза.

– Прошу прощения?

Сделав прерывистый вдох, я продолжила рассказывать ей все кровавые подробности. Если бы не была так травмирована, то, возможно, нашла бы её различные выражения несколько комичными, но я потеряла своё чувство юмора где-то между ударом Торна и тем, как Мюррей подтвердил, что я не получу работу, ради которой пожертвовала своей жизнью.

Когда я закончила, Мила уставилась на меня с открытым ртом. Учитывая, что она редко теряла дар речи, это немного нервировало.

– У меня даже слов нет.

– Это действительно так плохо, да?

Мила медленно покачала головой.

– Белла, если ты надеялась, что у меня найдутся для тебя слова утешения, то мне очень жаль. Я имею в виду, что парень, который украл твою работу, видел тебя топлесс.

– И ощупал меня, – добавила я.

– Именно. Это должно было быть чистой пыткой – встретиться с парнем, который отнял у тебя повышение, но чтобы в довершение всего произошли все эти другие вещи? – Она потянулась через стол, чтобы взять меня за руку. – Маргарита сегодня за мой счёт.

– Я ценю это, но мне лучше придерживаться одной. Последнее, что мне нужно – это вернуться в офис пьяной и заставить всех говорить о том, как я напилась, чтобы справиться с болью от того, что не получила повышение.

– Неужели это действительно плохо – казаться уязвимой?

– В моём бизнесе ты не можешь позволить себе выглядеть слабой, особенно если ты женщина.

– Если у кого и есть фигуральные яйца, чтобы сделать это, так у тебя, – признала Мила.

Я рассмеялась.

– Спасибо тебе.

После того, как мы отдали заказ официанту, я откинулась на спинку стула.

– Единственная маленькая надежда, которая у меня есть – это то, что из-за того, кто он такой, Торн скоро получит повышение.

– Как скоро? – спросила Мила.

Я пожала плечами.

– Год? Восемнадцать месяцев? Сколько бы времени ему ни потребовалось, чтобы освоить должность вице-президента.

– Хм, – ответила она. Пока она водила пальцем по краю бокала с маргаритой, Мила внезапно погрузилась в свои мысли.

– А для чего это «хм»?

– Я просто подумала...

– Опасное времяпрепровождение, – поддразнила я, крадя реплику из «Красавицы и Чудовища».

Мила шла в ногу со мной, как и подобает настоящей лучшей подруге.

– Это я знаю.

– А если серьёзно, что это за взгляд из-под нахмуренных бровей?

– Двенадцать-восемнадцать месяцев – слишком долгий срок, чтобы иметь дело с титулованным мудаком.

– Это ты мне говоришь.

– Из-за того, кто он такой, вряд ли его уволят, даже если он выполняет работу дерьмово.

Теперь настала моя очередь нахмурить брови.

– Что ты имеешь в виду?

Мила начала так быстро водить пальцем по стеклу, что я ожидала увидеть дым, который начнёт клубиться в любой момент.

– Даже если Торна не уволят за то, что он плохо справляется со своей работой, его могут перевести в другой отдел или понизить в должности, верно?

– Возможно. Я имею в виду, что существует много различных аспектов «Каллаган Корпорейшн». Возможно, он не очень хорошо подходит для слияний и поглощений, поэтому они пробуют его в андеррайтинге³¹. Я думаю, что частный и венчурный капиталы могут быть для него началом.

– Где-то там ты перестала говорить на моём языке.

– Прости. Независимо от терминологии, я согласна с тобой.

– Хорошо. Я рада слышать, что ты согласна с моим коварным планом.

Я хихикнула.

– Твой коварный план? Только не говори мне, что ты придумываешь какой-то план, чтобы саботировать Торна.

Мила кивнула.

– Именно об этом я и говорю.

Моё веселье быстро угасло.

– Ты же не всерьёз это говоришь.

– О, я серьёзна, как сердечный приступ.

– Мила, ты что, совсем с ума сошла?

– Да ладно. Ты же знаешь, что спокойно обдумываешь какой-нибудь способ избавиться от него, чтобы вернуть своё повышение.

И снова Мила обладала сверхъестественной способностью видеть меня насквозь. Не желая встречаться с ней взглядом, я заёрзала на стуле.

– Возможно.

– Ха! Я так и знала.

– Но это были всего лишь мои собственные маленькие фантазии. Я чертовски уверена, что не сделаю ничего, чтобы повлиять на них.

– А что было бы такого плохого, если бы ты это сделала? Бродвей печально известен своими диверсиями.

Я закатила глаза.

– Я не какая-нибудь цепкая дублёрша, готовая спихнуть Торна с лестницы, чтобы занять его роль, как в «Шоугёрлз»³².

Мила подняла руку.

– Я знаю, что ты не просто так упомянула о танцовщицах.

– Прекрасно. Может быть, ты предпочла бы, чтобы я вместо этого пошла на что-то в стиле сериала «Всё о Еве»? – ответила я, закатив глаза.

Мила кивнула.

– Гораздо лучше, хотя теперь я всегда буду представлять себе Торна в качестве драг-версии Бетт Дэвис³³.

– Он слишком хорош собой для этого.

– О, настолько? – Она многозначительно повела бровями.

– Да. Узурпатор очень красив. – Когда стало ясно, что Мила была осведомлена о том, что я скрываю о Торне, я вздохнула. – Хорошо. Он, потрясающе красив, великолепен, как модель.

Услышав моё заявление, Мила схватила свой телефон со стола.

– Что ты там делаешь?

– Провожу исследование.

– Прошу прощения?

Она закатила глаза.

– Да. Ты же знаешь, что я не слежу за политикой, так что, хотя Торн – сын президента, я понятия не имею, как он выглядит. – Она помахала мне телефоном. – Значит, я должна найти его.

– В этом нет никакой необходимости.

– Нет, есть. Мне нужно что-то, чтобы стереть из памяти образ Бетт Дэвис, который так и притягивает меня. – Я уже собиралась ответить ей устно, потому что Мила пропустила мой эпический закат глаз, когда она громко ахнула. – Чёрт побери. – Она мельком взглянула на меня, но тут же вернулась к телефону. – Боже правый, с этим человеком всё в порядке.

Я потянулась через стол, чтобы взять её телефон. Да, этот парень был сексуальнее, чем всё, что я когда-либо видела в костюме, но, конечно же, он не мог выглядеть ещё лучше в нём...

– О. – Передо мной был капитан Торн Каллахан в военной форме, выглядевший... определённо съедобно. Как же это возможно?

– Ты видишь это каждый день? – сказала Мила, прежде чем я успела придумать какие-то другие слова.

Поскольку я всё ещё пребывала в замешательстве, мне удалось лишь кивнуть.

– Чёрт побери, какая досада.

– Расскажи мне об этом, – пробормотала я.

– Конечно, легко саботировать какого-нибудь невзрачного чувака, похожего на Шрека или Голлума, но это будет чертовски эпичное предприятие – убрать красавчика.

– Погоди-ка, я никогда не соглашалась на саботаж.

– Тебе не нужно предпринимать ничего насильственного, только мелкие вещи, чтобы заставить его выглядеть плохо и заставить людей сомневаться в его способности выполнять эту работу.

Мне стало немного легче оттого, что Мила не намекала на то, что я должна спихнуть Торна с эскалатора и посадить его в гипс, но в то же время я не была полностью уверена, что действительно смогу сделать то, что она предлагала.

– Я даже не знаю...

– Белла, ты заслужила это повышение. Ты работала больше, чем кто-либо из тех, кого я знаю за пределами театра.

– Я действительно ценю твою веру в мои способности, но я никогда не была тем, кто может нарушить правила, чтобы продвинуть свою карьеру. И я не думаю, что смогу начать сейчас.

– Ты всерьёз заслуживаешь похвалы за свой кодекс поведения за все эти годы. С учётом сказанного, я почти уверена, что в твоём руководстве для сотрудников нет ничего о саботаже. Это то, что происходит каждый день, но никто этого не признает.

– Это просто кажется таким коварным и презренным.

– Так же, как и кумовство и панибратство, – возразила Мила.

– В твоих словах есть смысл.

– Я рада, что ты начинаешь смотреть на вещи моими глазами.

Сделав задумчивый глоток моей маргариты, я позволила текиле покрыть мой желудок и смыть некоторые из моих запретов. Что действительно может быть плохого в том, чтобы проделать несколько маленьких шуточек с Торном, и выставить его в плохом свете? Нет, я не говорила о шалостях, как в офисе, когда Джим положил офисные принадлежности Дуайта в желе или, когда подарил ему свой стол. Я больше искала подлых делишек, чем розыгрышей – всего, что могло бы подчеркнуть, насколько неквалифицированным для этой работы был Торн на самом деле. Это ведь не так уж и плохо, правда?