Бекка Стил ВТОРОЙ ШАНС РАССКАЗ ВНЕ СЕРИЙ

Переводчик: Lady VIPer

Редактор: Nikolina

Вычитка: Nikolina и Квазар

БЕККА СТИЛ

Второй шанс

Авторское право © 2021 Бекка Стил

Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена или передана в любой форме или любыми электронными или механическими средствами, включая системы хранения и поиска информации, без письменного разрешения автора, за исключением использования кратких цитат в рецензии на книгу.

Бекка Стил

www.authorbeccasteele.com

Эта книга представляет собой художественное произведение.

Имена, персонажи, компании, организации, места, события и происшествия являются либо плодом бурного воображения автора, либо использованы в художественных целях.

Любое совпадение с реально живущими или жившими людьми или сходство с реальными событиями случайно.

Посвящается Лилиан

Да, Райан полностью и безоговорочно твой

ПЛЕЙЛИСТ:

Younger - Harry Gardner

Miss You All the Time - O.A.R.

When We Were Kids - Walking On Cars

The Hardest Part - Olivia Dean

So Far Away - Staind

Pray - Sam Smith, Logic

Stronger - Ziggy Alberts

Down - Jason Walker

Never Say Never - The Fray

Afterglow - Ed Sheeran

Найдите плейлист на Spotify или YouTube

1

Сейчас, в середине дня понедельника, перед привычной суетой после работы, в боксерском зале «Сэвадж» было тихо. Бонусом моей работы айтишника было то, что я мог работать как гибко, так и удаленно, чем я в полной мере воспользовался.

Возможно, у меня был скрытый мотив для появления в этом конкретном спортзале, поскольку я знал, что Райан Джексон будет здесь тренировать своих клиентов. Может быть, во мне преобладала мазохистская жилка, потому что он ясно дал понять, что я сжег все мосты между нами.

Райан привлек мое внимание, пока шествовал через весь спортзал, но я притворился, что не видел его. Вот такие у нас были игры. Мы вели себя так, как будто не знали о существовании друг друга, как будто мы не были лучшими друзьями в детстве. Как будто мы не знали друг о друге все. Как если бы я не разрушил все, что было между нами, не позволил нашей дружбе сгореть дотла.

Я наблюдал за тем, как Райан сгибал руки, его легкий смешок долетел до моих ушей, когда он буквально приказал своему клиенту изменить позу. Стиснув зубы, я оторвал взгляд от матов, на которых он тренировался, сосредоточившись на проработке собственных бицепсов. Как из всех мест в стране мы оба оказались здесь, в этом уголке Лондона? Некоторые могли бы назвать это судьбой. Райан, вероятно, назвал бы это неудачливым совпадением.

Он заметил, что я наблюдаю за ним, и прекратил смеяться. Во взгляде его сузившихся глаз явственно читалось предупреждение.

Не смотри на меня.

Оторвав от него взгляд, я снова сосредоточился на своих упражнениях с отягощениями.

Зеркала передо мной позволяли мне время от времени незаметно поглядывать на него. То, как непринужденно Райан вел себя с парнем, которого тренировал, его поза при этом была расслабленной и открытой. У нас же было такое лишь однажды. Я бы все отдал, чтобы вернуть тот последний день, когда мы виделись. Чтобы исправить ошибки, которые я совершил с тех пор - когда у меня была возможность все исправить между нами, но вместо этого все стало только еще хуже.

Райан подошел к боксерским грушам, и когда его клиент приступил к работе над спидболом, он занял свое место перед боксерской грушей. Я лишь крепче сжал в руках металлический пруток, когда попытался вести себя так, будто на меня не влияло его присутствие. Он и раньше был великолепен - высокий и широкоплечий, но это было ничто по сравнению с тем, как он выглядел сейчас. От одного его вида у меня, блять, перехватило дыхание.

Райан принял устойчивую стойку на полу, все его внимание было сосредоточено на мешке, когда его перчатки соприкасались с кожей в одинаково выверенном, завораживающем ритме. Густые каштановые волосы Райана были влажными, и капельки пота стекали по его телу, блестя в свете верхнего освещения.

Я с трудом сглотнул, отворачиваясь.

Тихо закончил свою тренировку, сгорая от внезапно накатившей потребности сбежать. Так было всегда, когда я его видел. Смесь грусти, сожаления, стыда и глубоко спрятанные чувства, которые я все еще испытывал к нему. Чувства, которые я пытался подавить, как мог. Но как вы можете заставить себя разлюбить кого-то? Я перепробовал все, что мог. Другие мужчины, попытка уйти с головой в работу, новые впечатления и группы по интересам, но ничего не получалось. В ту секунду, когда я вновь увидел Райана, после четырех лет разлуки, это было похоже на удар тонной кирпичей.

Когда все пошло наперекосяк между нами? Как я умудрился потерять своего лучшего друга?

В душе после тренировки я прислонился лбом к прохладе кафеля, позволив себе с минуту напомнить, как сильно я облажался, прежде чем взять себя в руки. Я должен был пройти через это.

Это было вне времени.

Несмотря на то, что я упорно твердил себе, мысли о Райане все еще заполняли мой разум. Мой член затвердел, когда я представил его, его торс, блестящий от пота, то, как его мощные мышцы перекатывались, пока он молотил по боксерской груше, неистовая грация в его движениях. Скользнув рукой вниз, я наклонился, чтобы обхватить свою твердую длину, поглаживая себя, пока представлял, как он входит в душ, опускается на колени и сосет мой член. Я кончил с хриплым криком и уперся рукой в стену, когда вода смыла доказательства только что содеянного.

После этого стыд подкатил прямо к самому горлу, душа меня. Почему я не мог просто взять и отпустить Райана Джексона? Почему я все еще мучил себя, когда знал, что каждый из наших мостов был сожжен дотла?

2

ЧЕТЫРЕ ГОДА НАЗАД

Вот оно. Конец целой эпохи. Восемнадцать лет я прожил в этом маленьком городке и был готов уехать. Моя старшая сестра Оливия только недавно уехала из дома, чтобы жить в Лондоне, и я знал, что именно там я в конечном итоге хотел жить после окончания университета. Удивительно, но мои родители с энтузиазмом отнеслись к этому переезду, что облегчило мысль об отъезде из дома.

Я проследил взглядом через переполненный паб туда, где стоял мой лучший друг, и мое сердце болезненно сжалось. Черт. Моим единственным сожалением было то, что мы больше не будем вместе. Завтра утром Райан уезжал в университет на севере Англии, чтобы изучать спортивные науки, в то время как я направлялся в колледж Олстоун на южном побережье, чтобы изучать основы бизнеса и вычислительную технику.

Всегда чутко реагирующий на мое внимание, Райан оглянулся, его губы изогнулись в усмешке, когда он взглядом встретился со мной. У меня внутри все перевернулось. Этот секрет, который я носил с собой как камень, убивал меня, но стоило ли что-то говорить? Стоило ли говорить моему лучшему другу, что я гей, и что я почти уверен, что влюблен в него?

Не было смысла раскачивать лодку. Не сейчас. Скоро мы будем на расстоянии нескольких часов друг от друга, и даже если каким-то чудом он почувствует то же самое (сомнительно, поскольку еще месяц назад у него была девушка, и он проявлял интерес только к девушкам), тогда мы будем слишком далеко друг от друга, чтобы можно было говорить о каких-либо отношениях между нами.

Отсалютовав ему бокалом за его здоровье, я ответил на его улыбку, прогоняя свои грустные мысли из головы. Райан поманил меня к себе, и я протолкался к нему сквозь толпу.

— По одной в память о старых добрых временах? — Распахнув куртку, он показал мне крошечную металлическую фляжку, которую прятал во внутреннем кармане.

— Она все еще у тебя? — на моем лице появилась ухмылка.

— Ага. Это же традиция. — Сунув руку в карман, Райан вытащил фляжку, позаботившись о том, чтобы спрятать ее, так как персонал паба не был бы очень высокого мнения о том, что мы проносим свой собственный алкоголь контрабандой.

— Ты первый. Ты самый старший. — Я повторял слова, которые говорил ему каждый раз.

Райан кивнул.

— Знаю. Сейчас я не могу нарушить традицию. — Отвинтив крышку, он поднес фляжку к губам, поморщившись. — Тьфу. На вкус так же отвратительно, как и в первый раз.

Рассмеявшись, я взял у него фляжку и отпил, поморщившись, когда огненная жидкость обожгла мне горло.

— Ага. — Вытирая рот, я сделал большой глоток пива, чтобы перебить вкус. — Все еще чертовски мерзко.

Мы заговорщически улыбнулись друг другу. У нас было так много общего за эти годы, что мы были лучшими друзьями. Переживания, которые связали нас. Наша дружба была незыблемым фундаментом в моей жизни, достаточно прочным, чтобы выдержать все, даже расстояние, которое будет между нами после сегодняшнего вечера.

Несколько часов спустя в пабе было еще больше народу. В середине вечера намечалось выступление какой-то группы вживую, а мне нужен был воздух. Толкнув тяжелые двери, я вышел наружу, в ночь, протискиваясь сквозь курильщиков, собравшихся вокруг уличных обогревателей. Я направился вглубь садика, разбитого у паба, и сел на одну из деревянных скамеек у столов, расставленных по травянистой площадке. Откинувшись на локти, я уставился в ночное небо, мой слух медленно приходил в норму после того, как по моим ушам проехалась акустическая система выступавшей группы.

— Сэм?

Повернув голову, я встретился с карими глазами Райана, яркими в свете вереницы огней, которые тянулись вдоль забора, граничащего с садом у пивного бара. Он запрыгнул на стол рядом со мной, поставив ноги на сиденье скамейки.

Черт. Райан был так близко. Его бедро прижалось к моему, наши руки почти соприкоснулись, когда мы откинулись на деревянную поверхность. В последнее время, каждый раз, когда он был рядом со мной, когда вокруг никого не было, желание прижаться к Райану, прикоснуться к нему, становилось почти непреодолимым, чтобы его можно было так просто отрицать. Я сжал кулаки, прижимая их к дереву, чтобы успокоиться.

— Все в порядке? — Я кивнул ему, старательно изображая невозмутимость.

Райан смотрел прямо перед собой, его лицо было задумчивым. После долгой паузы он вздохнул.

— Не совсем.

— Что стряслось? — Выпрямившись, я обратил на него все свое внимание, повернувшись к нему лицом. Райан повторил мою позу, выпрямившись, хотя по-прежнему смотрел прямо перед собой.

— Просто думаю о том, как все изменится. Мы больше не будем прежними. Мы будем так далеко друг от друга. — Райан повернулся ко мне лицом, и его голос стал низким и хриплым. — Я буду скучать по тебе, приятель.

Внезапно возникший комок в горле мешал мне говорить.

— Аналогично, — прохрипел я.

— Но мы все равно будем все время болтать друг с другом, не так ли?

Это звучало так, как будто он пытался убедить себя так же сильно, как и меня. Встретившись с Райаном взглядом, я больше не мог этого выносить.

Даже не подумав об этом, я подался вперед и прижался губами к его губам.

Менее чем через полсекунды я понял, какую ошибку совершил.

— Какого хрена! — Райан оттолкнул меня от себя, и я потерял равновесие, свалившись со стола на пол. Падая, я мельком увидел ужас и отвращение, написанные на его лице.

Я разрушил все, что было между нами.

Я потерял своего лучшего друга.

3

НАШИ ДНИ

После того, как я попытался поцеловать Райана и был сброшен на пол, я сбежал из паба так быстро, как только мог, игнорируя его крики мне вслед. Рано утром следующего дня я уехал в университет, и с тех пор мы не разговаривали.

На самом деле, все было не совсем так. В тот вечер он прислал мне несколько сообщений, но мне было так стыдно и унизительно, что я заблокировал его номер. Ребячество, да. Трусливо? Да, и еще раз да. Моей единственной защитой было то, что я не мыслил здраво, хотя это и не было большой защитой. Придя в себя, я разблокировал его номер и попытался связаться с ним в социальных сетях, но, думаю, я не только упустил слишком много времени, но и действительно все испортил между нами. Он ни разу не ответил, да и с чего бы ему это делать? Мне было так больно, как будто я потерял часть себя, но в глубине души я знал, что не ответил бы, будь я на его месте.

Затем я полностью упустил все шансы помириться с ним, когда увидел одну фотографию. Это было ближе к концу моего первого семестра в университете, и я был на вечеринке, пил большую часть ночи. Я, спотыкаясь, вернулся в свою комнату и открыл его профиль в социальных сетях, так как мне явно нравилось мучить себя. Первое, что я увидел, была фотография, которую он опубликовал, его рука обнимала девушку, притягивая ее к себе, пока он целовал ее в щеку. Это было даже не самое худшее для меня. Он обновил свой статус отношений до «в отношениях».

Возможно, я отослал или не отослал пьяную тираду в его Мессенджер в социальных сетях, большинство из чего теперь было смутным воспоминанием, но я не сыпал комплиментами. Вообще. На следующее утро он полностью заблокировал меня. Везде.

Ага. Я был засранцем. Неудивительно, что он больше не хотел иметь со мной ничего общего.

Как получилось, что прошло четыре года, а я все еще не смог двигаться дальше?

Вернувшись в спортзал на свою вторую тренировку за неделю, я посмотрел в его сторону, как только вошел в помещение. Когда я перешел в зону свободных весов, я наблюдал за ним на боксерском ринге с симпатичной девушкой с темными волосами, собранными в хвост, которая тыкала кулачками в подушечки, которые Райан держал. Он не обращал на меня никакого внимания, да и с чего бы ему?

Их смех дразнил меня. Ее рука легла на его руку, заставив Райана улыбнуться ей, когда девушка уставилась на него широко раскрытыми глазами. За то время, что я приезжал сюда, я заметил, что он старался вести себя профессионально со своими клиентами, но его искренняя, теплая натура притягивала всех, с кем он, так или иначе, контактировал. Прибавьте сюда его внешность, и станет ясно, почему он привлек всеобщее внимание.

Мой третий набор блинов для гантелей закончился, а мой взгляд был устремлен в его сторону. Снова.

Но на этот раз угадайте что?

Он смотрел на меня.

Взгляд этих великолепных карих глаз был непроницаем. Подняв руку, он убрал свои взъерошенные каштановые волосы с глаз, все еще не разрывая со мной зрительного контакта. Девушка, которую он тренировал, испарилась, и Райан остался один.

Приняв поспешное решение, я положил свои гири на стойку и шагнул по направлению к нему. Это было глупо - нам нужно было преодолеть эту неловкость и, по крайней мере, быть вежливыми.

— Райан. — Я остановился перед ним. Рот Райана сжался, но он не обратил на меня внимания. — Райан, пожалуйста.

— Что тебе нужно, Сэм? — Его голос был низким и хриплым.

— У тебя найдется время пропустить по стаканчику со мной позже? — С трудом сглотнув, я выдавил из себя остальные слова, прежде чем у меня сдали нервы. — Я бы хотел прояснить ситуацию между нами.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Отвернувшись от меня, Райан начал собирать оборудование, которое использовал для обучения своей клиентки.

— Пожалуйста? — Повторил попытку я еще раз. — Все, о чем я прошу, это пятнадцать минут твоего времени.

Райан молчал так долго, что я был уверен, что он откажется, но, в конце концов, он пожал плечами.

— Думаю, да. — В его голосе не было никакого энтузиазма. — Я заканчиваю в шесть. Встретимся «У Джорджа».

Затем Райан развернулся на пятках и оставил меня смотреть ему вслед, в то время, как мое сердце бешено колотилось.

Я желал, чтобы мой лучший друг вернулся в мою жизнь, даже если это означало, что мне придется отрицать все, что я чувствовал к нему. Несмотря на то, что, основываясь на всем, что я знал о нем плюс случай той ночью в пабе, мне было совершенно ясно, что он определенно не гей, я даже и мечтать не смел о том, что мы будем вместе.

Но если бы дело дошло до того, чтобы рискнуть снова вернуть его в мою жизнь, каким бы то ни было образом, или продолжать в том же духе, со всей враждебностью и неразрешенным дерьмом между нами, тогда я точно знал, что бы я выбрал.

4

Удобно устроившись в углу темного паба, я сжал свой стакан с пинтой пива и сделал большой глоток, чтобы успокоить нервы. Искривленные, слегка непрозрачные стекла окон, деревянные балки в деревенском стиле и наклонные полы придавали интерьеру уютный шарм. Однако недостаточно уютно, чтобы уменьшить напряжение, сковывающее меня в деревянной кабинке.

Поймав свое отражение на экране телефона, когда я поднял его, я провел рукой по своим темным волосам, безуспешно пытаясь пригладить их.

Твою же мать. Мне нужно было взять себя в руки. Сделав еще один большой глоток из своего стакана, напомнил себе, что худшее, что Райан мог сделать, это просто взять и уйти от меня. Но он согласился встретиться со мной, так что это должно было быть знаком того, что он, по крайней мере, готов выслушать меня.

Мой позвоночник покалывало от осознания, и я вскинул голову.

— Хорошо. — Райан скользнул в кабинку рядом со мной, при этом его взгляд был сфокусирован на поверхности стола, а не на мне. Его приветствие было небрежным, но все в его позе было жестким и враждебным.

Из башки все повылетало напрочь при виде его враждебности.

— Выпьешь? — предложил я, допивая последний глоток из стакана.

— Я и сам в состоянии заплатить за себя. — Он все еще не смотрит на меня.

— Нет, я все понял. Это ведь я заставил тебя прийти сюда. — Прежде чем Райан успел снова возразить, я встал и выскользнул из кабинки. — Что тебе взять?

— Индийский пейл-эль, я полагаю. — Его взгляд на мгновение скользнул по мне, прежде чем вернуться к изучению столешницы, и, возможно, мне это показалось, но, похоже, выражение лица Райана постепенно смягчилось. — Спасибо.

Кивнув ему, я направился к бару и сделал заказ. Когда я вернулся к столу, он все еще держался напряженно, его рот сжался в ровную линию. Как только я поставил перед Райаном его напиток, я сел и прочистил горло, проведя пальцем по запотевшей поверхности своего стакана. Райан был молчалив и неподвижен.

Поскольку сама ситуация казалась чертовски неловкой, я решил, что могу пойти на это.

— Спасибо, что встретился со мной. Послушай... — я сделал паузу, подбирая слова. — Мы постоянно сталкиваемся друг с другом…

— Потому что ты записался в мой спортзал, — перебил он, закатив глаза.

— Да, хорошо. Я надеялся, что ты не будешь заострять внимание на этой части.

— Пофиг. Просто говори уже, — пробормотал он, прежде чем поднести свою пинту к губам и сделать большой глоток.

Райан был полон решимости не облегчать мне задачу, но я не мог винить его за то, как он вел себя.

— Как долго ты работаешь в спортзале? — спросил я, втягивая нас обоих в то, что наверняка обернется неловким разговором.

— Ты правда хочешь обсудить это прямо сейчас?

Пощипывая лоб, я проговорил сквозь стиснутые зубы:

— Я пытаюсь сгладить острые углы, хорошо?

Мы оба замолчали, когда в баре разгорелась громкая дискуссия - что-то о предстоящем матче по регби. Когда жаркий спор закончился, Райан снова взял свой напиток, сделал большой глоток, прежде чем поставить стакан обратно с большей, чем было необходимо, силой.

— Просто скажи то, ради чего ты меня сюда притащил. — Откинувшись на спинку стула, он скрестил руки на груди.

— Хорошо. — Тяжело вздохнув, я, наконец, произнес слова, которые должен был сказать ему четыре года назад. — Я хотел извиниться.

— За что? — Настороженный взгляд Райана наконец пересекся с моим.

— З-за все. Извини, что пытался, э-э, поцеловать тебя, — начал я, заикаясь в попытке выдавить из себя правильные слова.

Райан не дал мне продолжить, в его взгляде вспыхнули боль и гнев.

— Извиниться за то, что игнорировал все мои попытки связаться с тобой? За то, что заблокировал гребаный номер твоего лучшего друга? — Райан произнес эти слова с низким шипящим присвистом. — За то, что ты написал мне все это дерьмо в моих социальных сетях, когда увидел, что у меня есть девушка? За то, что ты сбежал, как только подвернулась возможность?

— Э-э, да. — Я уставился в стол. Не мог смотреть на него. — За все это. — Допив остатки своего пива, я со стуком поставил стакан на стол. — Я был… Я знаю, что облажался, ясно? — Мой голос дрогнул, и я прочистил горло.

Райан резко встал, отодвинув стул.

— Мне нужно подышать свежим воздухом.

Затем Райан повернулся ко мне спиной, протиснулся сквозь толпу пьющих и исчез за дверью, ведущей в сад у бара.

Вскочив на ноги, я побежал за ним, в ночь. Прохладный воздух ударил в меня, и я вздрогнул, хотя это была приятная перемена по сравнению с душной атмосферой паба.

Дежавю. Когда мы виделись с ним в последний раз, мы вот так же были в саду при пабе. Хотя на этот раз мы оказались в крошечном дворике, рядом с тремя огромными мусорными баками, так как основной сад был разбит в передней части паба.

— Райан, пожалуйста. — Он остановился, повернувшись ко мне спиной, но не обернулся. Проведя рукой по лицу, я откинулся на спинку деревянной скамьи. — Я пытаюсь все исправить здесь и сейчас. Не хотел бы ты… Умоляю тебя. Дать мне второй шанс.

5

— Второй шанс для чего?

Развернувшись лицом к Сэму, я сократил расстояние между нами, шагнув прямо к нему. Он тяжело сглотнул, его горло сжалось, но выразительные карие глаза Сэма встретились с моими, решимость была написана на его лице.

Он так сильно изменился. Сэм всегда был уверенным в себе и популярным, но физически, хотя он был выше меня, он всегда был немного долговязым, с темными волосами, которые просто нельзя было уложить ровно, что бы он с ними ни делал. Теперь Сэм полностью сформировался, хотя и был все еще худощав, а его черты заострились за эти годы, чтобы придать ему угловатость, которой бы позавидовал любой парень модельных параметров. Его густые волосы все еще выглядели немного взъерошенными, но это работало на него.

Короче говоря, мой бывший лучший друг превратился в мужчину поразительной красоты.

Мои глаза проследили за движением его языка, когда он облизнул свои полные губы, и мой член восстал в джинсах. Сжав челюсти, я заставил себя оставаться спокойным и бесстрастным, пока он говорил то, что должен был мне сказать.

— Снова стать друзьями. — В его взгляде читалась мольба. — Если бы можно было повернуть время вспять, я бы... Но я не в силах, поэтому и прошу тебя дать мне еще один шанс. Мы были лучшими друзьями, Рай.

Мы находились друг от друга на достаточно близком расстоянии, чтобы ткань моих джинсов соприкоснулась с его. Положив руки на стол по обе стороны от него, я наклонился к нему.

— Так ты хочешь снова стать мне другом? Ничего больше?

— Погоди, что? — В его взгляде проскользнуло замешательство.

— Я спросил, ты просто хочешь быть друзьями? — Слегка отстранившись, я наблюдал, как его и без того темные глаза потемнели еще больше. Сэм закусил губу и медленно покачал головой.

— Что… Я не хочу снова что-то испортить. Я бы предпочел, чтобы ты был др…

Я оборвал Сэма на полуслове, прижавшись к его рту губами.

Секунду он не отвечал, но прежде чем я успел задуматься, не ошибся ли при оценке всей ситуации, он ответил на мой поцелуй.

Да. Это было то, чего мне не хватало.

Его губы были такими чертовски мягкими против моих - идеальный контраст с резкостью его челюсти.

Низкий звук вырвался из горла Сэма, когда его руки потянулись к задней части моих джинсов, притягивая меня ближе к себе, прежде чем он замер.

— Постой! — Сэм отлепился от моего рта, с трудом переводя дыхание, и уставился на меня дикими глазами. — Я не понимаю, что происходит.

— То, что должно было произойти в первый раз.

Я отступил назад, преодолевая себя, поправляя свой член в джинсах. Сэм перевел взгляд с моих глаз на мою руку и прошипел сквозь зубы.

— Это что, сон такой?

Мой взгляд переместился с его собственной заметной выпуклости обратно на его лицо. Чертовски красивое лицо Сэма, на котором было написано так много вопросов.

— В тот первый раз, когда ты поцеловал меня…

— Чувствую себя униженным, думая об этом. Тебе было противно. — Сэм уставился в пол, а уголки его губ поползли вниз. — Я видел тогда выражение твоего лица.

— Нет. — Схватив Сэма за подбородок рукой, дернул его голову вверх, так что у него не было выбора, кроме как посмотреть на меня. — Я был шокирован. Ты никогда не давал мне и намека на то, что между нами было что-то большее, чем чисто платоническая дружба. Сказать, что я был ошеломлен, было бы явным преуменьшением

— Рай…

— Я знаю, что оттолкнул тебя, и поверь мне, когда я говорю, что сожалею об этом. То была… непроизвольная реакция. Как только я понял, что натворил, я бросился вслед за тобой, но ты уже ушел. Ты даже не дал мне шанса что-либо обдумать. А потом, когда я набрался смелости написать тебе, позвонить тебе, я узнал, что ты взял и так просто заблокировал мой гребаный номер. — Мой голос понизился до грубого шепота, когда я бросил ему его предыдущие слова обратно. — Мы были лучшими друзьями, Сэм. Я думал, наша дружба значит для тебя больше, чем это.

— Так и было. Я имею в виду, так и есть. — Сэм прищурился, что-то припоминая. — Подожди минутку. Ты хочешь сказать, что хотел большего? Тогда? А как же та девушка?

Было ли так уж плохо признать, что я едва помнил Софию? Мы продержались меньше двух месяцев. Как только она поняла, что я зациклился на своем лучшем друге (мужского пола), между нами все было кончено. Я всегда знал, что меня не привлекает определенный пол, но я позаботился о том, чтобы умело скрывать свои чувства к Сэму, потому что знал, что он не отвечает взаимностью на эти чувства.

За исключением того раза, когда я узнал той ночью, когда все пошло прахом, что он ответил на мои чувства.

Мы оба были молоды и глупы, слишком боялись рисковать.

Закрыв на мгновение глаза, я собрался с мыслями, а затем произнес эти слова ему.

— Она ничего для меня не значила. Черт, Сэм. Я был так зол на тебя, но больше всего я злился на себя. Если бы я рискнул и рассказал тебе о своих чувствах, тогда, может быть... — я замолк, скривившись, осознавая, что сожаление, которое я прочел в его глазах, отразилось и в моих.

Сэм тщательно подбирал слова.

— Позволь мне прояснить, правильно ли я понимаю эту ситуацию. Я тебе нравлюсь? — В его голосе было так много неуверенности, но я слышал надежду, сквозившую в его тоне.

Я улыбнулся, проведя большим пальцем по его подбородку, прослеживая каждый волосок его жесткой щетины.

— Да, ты мне чертовски нравишься. Я замечаю тебя каждый раз, когда ты приходишь в спортзал, и мне требуется все мое самообладание, чтобы не подавать виду.

Адамово яблоко Сэма дернулось, когда он с трудом сглотнул, наклоняясь навстречу моему прикосновению.

— Со мной происходит то же самое. Каждый раз.

— Да, я заметил. — Я одарил Сэма усмешкой, которая заставила его податься вперед и прикусить мою нижнюю губу, заставив меня вздрогнуть.

— У нас так много времени, чтобы наверстать упущенное. — Сэм снова стал тем уверенным, расслабленным парнем, без малейших признаков нервозности, которые он демонстрировал ранее. Черт, его уверенность так заводила.

— Почему бы нам не сойтись поближе снова где-нибудь в менее людном месте?

Ухмылка тронула мои губы, пока мой разум лихорадочно перебирал возможности.

— Немного менее людном?

— Пойдем.

6

У меня голова шла кругом. Райан хотел меня.

Он хотел меня.

Райан переплел свои пальцы с моими, крепко сжимая мою руку, когда мы снова вошли в паб и направились к главному выходу. Это было так легко, так естественно, и у меня скрутило живот при мысли, что мы могли бы сделать это намного раньше.

Я отогнал эти мысли. Райан давал мне второй шанс, и на этот раз я ни за что не собирался все испортить.

Выйдя на улицу, я остановился, развернувшись к нему лицом.

— Я живу в доме с несколькими арендаторами, но мои соседи по дому не будут нас беспокоить. Я все равно сомневаюсь, что они будут поблизости, так как сегодня вечер пятницы.

— Мы можем пойти ко мне, если хочешь. Никаких соседей по дому, о которых стоило бы беспокоиться.

Райан одарил меня грязной ухмылкой и, притянув меня ближе - поцеловал прямо в губы.

— Черт возьми, Рай, я не могу поверить, что мы оба нравились друг другу, но никто из нас об этом не знал. Все это время мы потратили впустую.

Мы пошли по улице, и Райан на мгновение повернулся ко мне, прежде чем обогнуть группу людей, перегородивших половину тротуара.

— Мы не можем изменить прошлое. Но нам еще многое предстоит наверстать.

Улыбка расплылась по моему лицу.

— О, да. Я собираюсь загладить свою вину перед тобой, хорошо.

— Прелестная квартирка. — Присвистнул я, разглядывая кирпичную кладку, деревянные полы и мебель, которая выглядела так, словно сошла прямо со страниц журнала о дизайне интерьеров. Квартира Райана была небольшой, но открытая планировка и огромные окна придавали ей ощущение простора.

— Никогда не знал, что у тебя тяга к декорированию интерьеров. Помнишь свою старую спальню? — рассмеялся Райан.

— Да, я вырос из фазы обклеивания стен плакатами героев Вселенной Marvel.

— И не забудь, что в тот раз ты выкрасил свою комнату полностью в зеленый цвет, обставив ее мебелью такой же расцветки.

— Ты закончил?

Заметив, как он закатил глаза, я усмехнулся, затем притянул его к себе. Я вел нас задом наперед, пока он не наткнулся на кухонную стойку. Наклонив голову, я приложился губами к его уху.

— Я закончил напоминать тебе о твоем сомнительном вкусе в декоре, но я только начинаю с тобой.

Тело Райана содрогнулось.

— Черт, — пробормотал он, откидывая голову на кухонный шкаф. Я воспользовался этим в полной мере, облизывая и покусывая его горло, в то время как мои руки скользнули под его темно-синюю футболку, вверх по рельефам его пресса, исследуя его твердые грудные мышцы, пока я стягивал с Райана футболку.

— Твое тело... — отстранившись, я упивался обнаженным торсом Райана, мой член был тверд, как сталь, внутри джинсов.

— Твое. — Развернув нас, Райан прижал меня к стойке, прижимаясь своей твердой длиной к моей, когда он сдернул с меня футболку. — Ты даже не представляешь, как это было трудно - притворяться, что я не замечал тебя в спортзале.

— Для меня это было так же трудно. — Мои губы снова нашли его губы, и я потерялся в нем. — Я так долго желал тебя. Каждый раз, когда видел тебя, я спрашивал себя, почему я мучаю себя, возвращаясь в твой спортзал.

Низкий смешок Райана прозвучал напротив меня, он носом легонько потерся о мою щеку, прежде чем прикусил мое ухо.

— Я так рад, что ты наконец-то добился того, чего желал. — Схватив меня за руку, Райан отступил назад, потянув меня за собой.

— В постель.

В ту секунду, когда мы переступили порог его спальни, я буквально оседлал Райана, мои руки работали над его джинсами, в то время как он атаковал меня поцелуями и хаотичными укусами, его руки были повсюду на мне, сводя меня с ума.

— Сэм... Если бы ты только знал... — прохрипел Райан между поцелуями.

— Я знаю. — Опустившись на колени, я стянул с Райана джинсы и нижнее белье, обнажив его длинный, набухший эрегированный член.

— Рай. Ты нахрен уже потек.

Мой большой палец провел по кончику его члена, заставив Райана застонать.

— Все из-за тебя, милый. — Райан опустил руки только для того, чтобы схватить меня за волосы, когда я подался вперед, беря в рот всю его длину.

— Ч-е-е-е-р-т.

Осмелев, я взял его еще глубже, используя все известные мне приемы, чтобы довести Райана до ручки. Он тяжело дышал надо мной, его бедра подрагивали от едва сдерживаемых усилий, чтобы не вонзиться глубоко в мое горло. Мой собственный член бушевал в моих джинсах, и, как будто Райан точно знал, насколько я на взводе. Он оторвал меня от себя, поднял на ноги и сорвал с меня джинсы и боксеры.

— В кровать. Сейчас же.

Мы упали на его кровать, переворачивая друг друга, наши тела соприкасались.

— Сверху или снизу? — Мои слова вырвались со стоном, когда Райан прижался ртом к моему горлу, посасывая и облизывая мою кожу.

Он поднял голову, чтобы посмотреть на меня, его черные зрачки полностью поглотили ореховую радужку. Облизнув губы, Райан скользнул рукой между нами, сжимая мой член и выравнивая его со своим.

— Все, что ты захочешь. Я предпочитаю быть снизу, но я заполучу тебя любым способом, каким только смогу.

Шипение вырвалось у меня, когда наши члены потерлись друг о друга с трением, которое заставило меня крепче сжать его мускулистую задницу, прижимая его ко мне.

— М-м-м. Я думаю, что мне это понравится. — Остановившись под ним, я скользнул руками по гладкой коже Райана, встречаясь с ним взглядом. — Просто чтобы ты знал, я бы взял тебя любым способом, которым мог бы заполучить тебя тоже. До тех пор, пока ты будешь со мной.

— Сэм... — Райан снова поцеловал меня, просовывая свой язык мне в рот.

— Я никогда не знал... — и я позабыл все слова, когда он взял в ладонь мой член, раскатывая презерватив по всей длине.

— Мне нужно, чтобы ты оказался во мне.

Эти слова, слетевшие с уст моего лучшего друга, что-то сделали со мной. Перевернув нас снова, я встал на колени и вслепую потянулся за бутылочкой смазки, которую он поставил рядом со мной. Райан лежал подо мной, отслеживая мои движения своим тяжелым, похотливым взглядом.

— Черт, Рай, ты такой чертовски сексуальный.

Он одарил меня той же грязной ухмылкой, что и раньше, заставив мой член дернуться, отчаянно желая оказаться внутри него.

— То же самое касается и тебя, — протянул Райан, поглощая взглядом все мое тело. Затем он приподнялся и крепко поцеловал меня, прежде чем перевернуться на четвереньки, готовый принять меня.

Не торопясь, я раскрыл презерватив, растягивая смазанными пальцами, пока Райан не начал извиваться подо мной, умоляя о моем члене. Встав напротив его входа, я подался вперед, пока не оказался полностью внутри него.

— Ты чертовски хорош... — Прижавшись к нему всем телом, я прикусил плечо Райана, прежде чем поцеловать в шею.

Он повернул мою голову, захватывая мой рот своим.

— Даже лучше, чем я себе представлял. А я представлял именно это. Много раз. Трахни меня, пожалуйста.

Я бы отдал ему все, что он попросит.

Выйдя почти на всю длину, я остановился на секунду, прежде чем вонзиться в него полностью, ощущая, как Райан сжимается вокруг меня.

Так. Хорошо.

— Вот так... блять... прямо здесь... сильнее…

Его слова были почти бессвязными, когда я входил и выходил из него, моя рука двигалась к члену Райана, сжимая его длину в такт моим движениям.

Райан вздрогнул, конвульсивно прижимаясь ко мне, когда пролил свою сперму на простыни под ним. Я гладил его сквозь простыню, пока Райан не ахнул и не остановил мою руку, прижимаясь спиной к моему телу. Его тело, сжимающееся вокруг меня, было всем, что потребовалось, чтобы довести меня до крайности, мой член излился в презерватив, когда Райан задыхался подо мной, его кожа была горячей и влажной под моей грудью.

Когда выдохся, я навалился на Райана всем весом, его сила удерживала нас обоих пару секунд, прежде чем он рухнул на простыни, увлекая меня за собой.

— Нужно сменить эти простыни, — пробормотал Райан в подушку.

Улыбнувшись ему в шею, я провел руками вверх и вниз по его бокам, прежде чем выйти из него.

— Полностью согласен, стоит того, чтобы подождать. — Я поцеловал Райана между лопаток. Поднявшись с кровати, я разобрался с презервативом, прежде чем плюхнуться обратно рядом с ним. Райан, казалось, не спешил прибираться, да и я тоже.

— Знаешь, я действительно скучал по тебе. — Повернувшись ко мне лицом, Райан поднял руку, чтобы погладить меня по волосам.

— Я тоже. Так чертовски сильно. Ты даже не представляешь, как мне жаль.

— Давай оставим прошлое позади, хорошо? Начнем все сначала.

Сократив расстояние между нами, я поцеловал Райана, обхватив руками его сильное тело.

— По-моему, звучит неплохо.

7

Встать утром и увидеть Сэма Пейна в своей постели было лучше, чем я мог себе вообразить. Лежа на моих подушках, с взъерошенными темными волосами и сонными глазами с тяжелыми веками, он был чертовски красив.

— Доброе утро.

Мы улыбнулись друг другу, и я понял, что мы на одной волне. Все дерьмо, через которое мы прошли, - мы могли оставить все это позади, потому что сейчас мы были здесь, вместе. Мы оба облажались, но хотели одного и того же.

С той ночи, когда он убежал от меня, мне казалось, что часть меня ушла вместе с ним. Мы знали друг о друге все, что только можно было знать... кроме того факта, что мы оба были влюблены друг в друга. Мои пальцы скользнули в волосы Сэма, когда я погрузился в воспоминания. Мы были лучшими друзьями, сколько я себя помню, ближе, чем братья, и то, что у меня отняли мою вторую половину... да, это убило меня. Никогда еще никому не удавалось подобраться ко мне так близко, как ему.

Теперь, однако, я снова мог дышать, впервые за целую вечность.

— Я мог бы привыкнуть к этому. — Сэм одарил меня еще одной сонной улыбкой, протянул руку и провел ладонью по моей груди, обводя мой сосок.

— М-м-м. Аналогично.

Прижимаясь к Сэму, я позволил ему почувствовать доказательство того, что он делал со мной. Сэм застонал, перекатываясь на спину и увлекая меня за собой.

Его руки пробежали по моей спине и заднице, а затем он приблизил свой рот к моему уху. Его слова были тихими, и в голосе слышалась почти тоска.

— Ты можешь себе представить, как просыпаешься вот так каждое утро?

Ага. Я мог бы.

Мы провели весь наш первый уик-энд вместе, заново знакомясь друг с другом. Сэм даже не заговаривал о возвращении домой, и я ни за что не собирался предлагать это. Я думаю, мы оба чувствовали, что у нас было так много времени, чтобы наверстать упущенное. В промежутках между исследованием тел друг друга мы часами разговаривали, снова узнавая друг друга, наверстывая упущенные годы. Он был все тем же Сэмом, которого я знал и которого любил, и он заверил меня, что я тоже не изменился. Во всяком случае, не в том смысле, который имел значение. Мы оба выросли и повзрослели, но та близость, которая у нас всегда была, вернулась.

В воскресенье вечером я растянулся на диване, закинув ноги на скамеечку для ног, в то время как Сэм лежал поперек дивана, положив голову мне на бедра. Когда мои руки лениво скользнули по его волосам, я был поражен тем, насколько удовлетворенным я чувствовал себя прямо в этот момент. Может быть, это было из-за нашей общей истории, но ему было так комфортно со мной, как будто мы были вместе много лет, а не один уикенд.

— В чем дело? — Повернув голову, Сэм посмотрел на меня.

— А? — Мои глаза метнулись к нему.

— Ты остановился. — Сэм указал на мою руку, все еще запутавшуюся в его волосах.

— О, да. Прости. — Я продолжил скользить пальцами по темным прядям, и он улыбнулся.

— О чем ты думал? У тебя было задумчивое выражение лица.

— Задумчивое выражение лица, — я вопросительно приподнял бровь. — Но да, я тут подумал. Я... я думал о том, как хорошо ты вписываешься в здешнюю обстановку. Настолько, как будто мы уже давно этим занимаемся.

Улыбка Сэма стала шире.

— Я чувствую то же самое. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой, Рай. Это, то, что у нас есть сейчас... это... — он замолчал, прикусив губу, глядя на меня сквозь ресницы.

— Это правильно. Как и должно быть, — закончил я за него.

— Ага. Так правильно. — Приняв сидячее положение, Сэм оседлал меня, наклонив голову вперед. — Так правильно, — повторил он тихим шепотом мне на ухо, затем потянул мою мочку зубами.

С моих губ сорвался стон.

— Мы должны отпраздновать наше новое начало. Наш второй шанс.

— Мы праздновали все выходные.

Даже когда Сэм произносил эти слова, его зубы царапали мою челюсть, и он вонзился в меня.

— Такое чувство, что ты, возможно, захочешь отпраздновать это еще раз - по крайней мере. — Просунув руку между нами, я обхватил ладонью его твердеющий член через позаимствованные у меня шорты.

Сэм толкнулся в мою руку, задыхаясь в районе моей кожи.

— Я не жаловался. — Подняв голову, Сэм встретился со мной взглядом. Несмотря на похотливые глазки, его лицо стало чересчур серьезным. — Я так рад, что ты вернулся. И проделать это с тобой, — он снова опустился на меня, и я приподнял бедра, мой член был тверд и готов для него, — это больше, чем все, на что я мог надеяться.

— Я тоже. Гораздо больше.

Наши губы встретились в горячем, голодном поцелуе, от которого у меня закружилась голова. Такого никогда ни с кем раньше не было, даже близко, и я с абсолютной уверенностью знал, что у нас есть зачатки чего-то особенного. Мой лучший друг вернулся в мою жизнь и, наконец, стал моим, и он был здесь, намереваясь остаться.

Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, глаза Сэма снова встретились с моими, его зрачки расширились.

— Давай-ка перенесем это празднование в спальню.

Мы праздновали всю ночь.

ЭПИЛОГ

ТРИ ГОДА СПУСТЯ

Остановившись перед закрытой дверью спальни, я встретился взглядом с Сэмом. Он одарил меня широкой улыбкой, от которой у меня екнуло сердце. Взяв его руку в свою, я улыбнулся в ответ.

— Я не планировал этого, но я проверил дату, и она совпадает с нашей месячной годовщиной нашей первой встречи.

— О. О. — Взгляд Сэма смягчился, и я понял, что он вспоминает то же самое, что и я.

— Кофе? — Мы бродили по рынку Боро по пути к реке, разглядывая прилавки.

— Ага. Я принесу. Теперь моя очередь.

Сэм одарил меня такой улыбкой, что мне захотелось согласиться на что угодно.

— Хорошо. Но в следующий раз моя очередь.

— Конечно. — Сжав мою руку в своей, он повернулся, чтобы сделать заказ у продавца. Как только мы выпили, я взял свой стакан кофе в одну руку, а другой схватил его за руку и потащил через рынок вниз к реке. Добравшись до него, мы остановились, прислонившись к стене, которая тянулась вдоль дорожки, наблюдая, как солнце сверкает на Темзе.

— Ты никогда не поймешь, как я благодарен тебе за то, что ты дал мне второй шанс.

Улыбка тронула мои губы, когда я встретился с ним взглядом.

— Лучшее решение, которое я когда-либо принимал.

Сэм вернул мне улыбку, прежде посерьезнел.

— Я знаю, что еще слишком рано говорить об этом. — Осторожно поставив свой кофе на стену, Сэм шагнул ближе ко мне, обнимая меня.

Я поставил свой стакан рядом с его, мое сердце внезапно забилось быстрее.

— Еще слишком рано, — продолжил Сэм. — Но в то же время я знал это всю свою жизнь. Я всегда это знал. — Его губы коснулись моих. — Я люблю тебя, Рай.

— Я тоже тебя люблю. — Слова слетели с моих губ так легко, что я даже не задумывался об их смысле. Как я мог не любить этого человека? Сэм знал меня лучше, чем кто-либо другой, и ему всегда принадлежало мое сердце. Еще до того, как я это понял.

Руки Сэма крепче обняли меня, и его губы встретились с моими.

Все исчезло.

Кроме него.

Сэм нежно поцеловал меня в губы.

— Я люблю тебя. Мне нравится, что получилось так, что мы смогли переехать в нашу квартиру сегодня.

Я улыбнулся ему в губы.

— Я тоже тебя люблю. Я рад, что мне удалось закончить отделку вовремя. Эта дата всегда будет особенной для меня.

— Я тоже. — Он еще раз быстро поцеловал меня, затем отступил назад. — Хорошо, давай посмотрим.

Потянувшись к ручке, я толкнул дверь, позволяя ему войти в комнату передо мной.

— Идеально. — Сэм одобрительно улыбнулся и развернулся, окидывая взглядом теплый, сдержанный декор нашей новой спальни. — И ни намека на зелень в поле зрения.

Подойдя к нему, я поцеловал ухмылку на его губах, прижимая Сэма к раздвижным дверям, которые вели на наш балкон.

— У тебя есть что сказать о моих навыках декорирования, не так ли? — Я провел губами по шее Сэма, прижимая его запястья к стеклу своими руками.

— Нет... — Сэм застонал, прижимаясь своими бедрами к моим, когда его голова откинулась назад. — Мы оба знаем, что ты единственный, у кого есть навыки декорирования в этом браке.

— Правильно, милый. — Я затащил Сэма на нашу новенькую кровать, заставив нас подпрыгнуть на матрасе в сплетении тел.

Его рот изогнулся в широкой улыбке, и моя собственная ответная улыбка расплылась по моему лицу. Твою же мать. Жизнь была так хороша.

Мне очень понравилась наша новая квартира.

Я любил свою жизнь.

И что самое главное из всего? Я любил своего лучшего друга.

Моего мужа.

КОНЕЦ

ОБ АВТОРЕ

Бекка Стил - автор романов с юга Англии, где она живет со своим мужем, двумя детьми и целой ордой персонажей, которые живут в ее голове.

Когда она не пишет, вы можете найти за чтением какой-нибудь захватывающей книги или за просмотром сериала от Netflix с бокалом вина в руке. В противном случае она будет охотиться в Интернете за мемами или тратить время на создание своего 500-го плейлиста на Spotify.

Присоединяйтесь к группе читателей Бекки в Facebook Becca's Book Bar или найдите ее по следующим ссылкам: