И в тоже мгновение каждая мышца в моем теле застыла.

Думала, что в портале испытала настоящий ад. Нет, ужасным было то, что происходило сейчас.

Нечто древнее восстало из глубин моего сердца, извлекая и считывая худшие моменты жизни. Словно издалека услышала, как проснулся дракон. Свист его хвоста по земле давал понять, что зверь насторожился, но я не могла пошевелиться, пока кинжал копался в моем сознании, извлекая последние воспоминания.

Перед мысленным взором мелькнуло лицо Ханны.

«Опасная, — промурлыкал кинжал. — Но черные ведьмы очень вкусные».

Я буквально ощущала его нетерпение вырваться в мир. По-прежнему копаясь в моем сознании, кинжал вынимал каждую когда-либо промелькнувшую у меня мысль, внимательно изучал. Замер, показал меня, стоящую в пещере, смотрящую на мешок с бриллиантами.

«Ты прошла проверку, — проурчал клинок. — Позволь попробовать твою кровь, и я позволю тебе забрать меня отсюда».

Я замялась. Если что-то и знала, так то, что кормить древних существ своей кровью не самый лучший способ выжить.

«Дракон проснулся», — подумала я.

Попыталась обернуться и не смогла, когда кинжал решил мою судьбу. «Выбирай сейчас, или зверь примет решение за тебя».

«Хорошо», — огрызнулась, а клинок рассмеялся в моей голове… молодым радостным смехом, совершенно не похожим на все, что я видела от него до сих пор.

Бен оказался прав — клинок опасен. Но не безумен. В нем скрывался настоящих психопат.

Хреново.

«В чем… проблема?»

«Прости, — успокоила его. — Если я дам тебе кровь, ты меня отпустишь, позволишь убраться отсюда?»

Кинжал промолчал, но через мгновение я смогла пошевелить пальцами. Еще мгновение, и я оказалась свободна.

«В чем проблема? Стоит мне порезаться, и дракон почувствует».

«Я голоден».

Если делать, то быстро. Наметила маршрут побега, взяла кинжал и провела им по предплечью. Лезвие заискрилось, кольнуло, словно заряженное электричеством, но раздумывать о возникших ощущениях времени не осталось.

Слишком сконцентрировалась на побеге.

Дракон вскочила, с ревом запрокинув голову назад. Сверкнула огромными острыми клыками, опалила горящим золотом взглядом, а я опустила глаза на ее огромный живот.

Мне не посчастливилось разбудить чересчур заботливую мамашу-дракона, и она явно была недовольна.

«Все это так забавно», — усмехнулся кинжал.

Я выругалась, бросаясь к выходу из пещеры. Кинжал походил на ребенка-социопата, хихикал от радости, когда я, спотыкаясь о собственные ноги, пыталась смотаться от дракона.

Я покойница. Жар опалил пещеру, легкие вспыхнули огнем, когда влага исчезла из воздуха, а пламя пронеслось над головой.

Попыталась вразумить безумную железяку. «Если я тут откину ласты, тебе света никогда не видать».

Чтобы ни делало кинжал разумным, оно загудело в моем сознании, и я вылетела наконец из пещеры, соскальзывая к подножию горы. Бросилась в лес, ветки хлестали по лицу, пока я неслась по направлению к порталу.

От дракона невозможно убежать.

«Ладно», — наконец проворчал он угрюмо.

Мое тело завибрировало, и знакомый хлопок подсказал, что заклинание ведьмы для отвода глаз активировано.

«Ты умеешь колдовать?»

«Я активировал то, что отменил».

И только я об этом подумала, как драконша разочарованно взревела. Она, вероятно, думала, как, черт возьми, я исчезла.

Заклинание отвода глаз оставалось бы активным, если бы кинжал настойчиво не упрашивал напоить его моей кровью. Это ли причина, по которой он снова смог его активировать?

Мысленно потянулась к кинжалу в моем сознании, чтобы задать вопрос, но его ментальное присутствие исчезло. А в самом кинжале больше не ощущалось разума. Возможно, он просто заснул? Возможно, временно использовал всю свою силу? Или у него оказалось достаточно энергии только для общения, когда впервые пробудился?

Побеспокоюсь об этом позже. Портал маячил вдалеке, знакомые сине-пурпурные цвета манили домой. Я добралась сюда в два раза быстрее, чем требовалось на дорогу в пещеру — забавно, насколько умопомрачительный ужас может подстегнуть девушку бежать быстрее.

Все окончено. Кинжал у меня, я не погибла, и осталось лишь спрятаться от Самаэля и выяснить, кто убил мою маму.

С улыбкой на лице и жаждой мести, струящейся по венам, я прыгнула в портал.