Пролог

''От кого: Элизабет Спенсер

Кому: Джессика Спенсер

Тема: ТЫ ДОЛЖНА СДЕЛАТЬ ЭТО!

Джесси,

Ты ведь совершенно не знала, чем заняться этим летом и чувствовала себя потерянной? Думаю, я нашла для тебя идеальное решение. Я только что наткнулась на эту вакансию, и ты просто ОБЯЗАНА отправить туда своё резюме. Это может воплотить все твои тайные фантазии в жизнь, и ты наконец-то сможешь подарить свою вишенку горячему ковбою ;-)

С любовью,

Твоя Лиззи.''

Взволнованная, я открыла прикреплённый файл и увидела заявление о приёме на работу домработницы с проживанием на ранчо в Монтане. Меня охватило предвкушение, а волосы на затылке будто зашевелились. Сколько себя помнила, всегда мечтала побывать на настоящем ранчо, но работать на нём... это было бы невероятно.

Я стала читать о том, что эта работа собой представляла, об условиях жизни и зарплате, но моё сердце упало в пятки, когда прочитала пять коротких слов... Должен быть опыт работы на ранчо.

Чёрт возьми. Мой опыт ограничивался многочисленными просмотрами «Истории игрушек» в детстве и преследованием некоторых горячих и сексуальных ковбоев в Инстаграме. И ничто из этого, я уверена, не могло считаться опытом, о котором они писали.

Почувствовав себя раздавленной, я закрыла письмо и вернулась к предыдущему занятию. Поиску работы.

****

Тем же вечером, попивая вино из бокала, я позволила своему любопытству взять над собой верх.

Открыла письмо сестры снова и ещё раз перечитала его. Сегодня я просмотрела, наверное, сотни вакансий, но ни одна из них не взволновала меня так сильно, как эта.

Сделав гигантский глоток вина, я поставила бокал на стол и начала составлять своё резюме, в котором слегка преувеличила свой предыдущий опыт работы.

Чем чёрт не шутит? Они всегда смогут отказать, верно?

Глава 1

Джесси

Я проехала по гравийной дорожке, поднимая позади клубы пыли. На многие мили вокруг я видела лишь поля, но знак в начале дороги подсказывал, что эта дорога вела на ранчо «Хейзелвуд».

Я продолжила путь, но волнение из-за моей маленькой аферы брало надо мной верх.

Этим летом я стану домработницей. Но это не проблема. Я прекрасно умела убираться, иногда даже наслаждалась и отдыхала во время уборки. Но работать на настоящем ранчо – совсем другой разговор.

Хозяйка «Хейзелвуда» пыталась меня успокоить, уверяя, что со мной всё будет в полном порядке, и что с моим-то прежним опытом и любовью к лошадям работа окажется не сложнее прогулки в парке. Я промолчала, решив не говорить ей, что ближе всего к настоящей живой лошади была лишь в детстве, когда однажды летом каталась на осле по пляжу с родителями. Это было до того, как мама умерла, после чего мы с папой переехали в Америку.

К тому времени, как в поле зрения появилось само ранчо, я была вся на нервах. Ладони на кожаном руле сильно вспотели, а живот скрутило так, будто меня вот-вот вырвет. Это, несомненно, самое безумное, что я когда-либо совершала в своей жизни. Остальные принятые мной решения всегда были довольно обычными. Я поступила в колледж, чтобы изучать бизнес, потому что понятия не имела, чего хотела от жизни. Точно так же подала заявление на получение степени магистра, но до сих пор не знала, желала ли на самом деле этим заниматься.

Каллум, мой старший брат, и Лиззи, казалось, всегда точно знали, чего хотели достичь, в то время как я чувствовала, что просто болталась без дела в надежде, в конце концов, наткнуться на нечто, способное сделать меня по-настоящему счастливой.

Глубоко вздохнув, я посмотрела на большой бревенчатый дом передо мной и сразу заметила огромную крытую веранду с великолепной, удобной на вид мебелью, в которой могла бы потерять счёт времени, глядя на холмистые поля и горы вдалеке.

Из-за долгой дороги мои глаза адски болели. Я отчаянно хотела выйти и размять ноги, но мои нервы слишком сильно шалили, приковывая меня к сидению в предвкушении начала новой жизни, хотя та и продлится всего несколько месяцев.

Одним из требований для работы было иметь свой собственный транспорт, поэтому, проверив своего маленького «жука» на техосмотре, я упаковала в него свои вещи и отправилась загород. К счастью, машина пережила поездку.

Какое-то движение в большом окне заставило меня действовать. Я не хотела, чтобы меня застукали здесь, смотрящую в никуда, словно местного психа.

Схватив сумочку, я перекинула её через плечо и вышла. Потянулась, поправила джинсы и клетчатую рубашку. Я хотела выглядеть так, будто мне здесь самое место. И должна признаться, мне очень нравился ковбойский прикид, особенно сапоги.

Расправив плечи, я направилась к входной двери. Майра, хозяйка, велела мне постучать, как только доберусь, так что, ступив на крыльцо, я так и сделала. Только вот ответа не последовало.

Но я же знала, что там кто-то был. Я видела.

Не зная, что делать, я повернула ручку и толкнула тяжелую деревянную дверь. Заглянула внутрь, и перед моим взором предстал потрясающий вестибюль. Всё было сделано из натурального дерева, повсюду находились памятные вещи, связанные с лошадьми. Каждая деталь вокруг словно кричала «ковбой». Этот вид и атмосфера заставили меня распахнуть дверь шире и войти, дабы я могла полюбоваться всем в полной мере.

Подойдя к стойке регистрации, что оказалась украшена ручной резьбой, я собиралась нажать на звонок. Но в тот момент, когда почти совершила задуманное, из дома донеслось громкое рычание, а затем что-то разбилось, и грохот эхом разнёсся по дому.

Сделав шаг вперёд, я заметила движение тени в комнате и пошла дальше, чтобы убедиться, в порядке ли тот человек, кем бы он ни был.

На полу помещения, похожего на офис, валялись бумаги, а к моим ногам подкатился какой-то стеклянный шар. Подобрав его, я подняла взгляд и впервые осмотрела комнату.

Но не интерьер окружающей обстановки привлек моё внимание.

Кислород перестал поступать в лёгкие в тот же момент, когда я заметила мужчину, сидевшего за рабочим столом и пристально смотревшего на меня.

Глава 2

Клэй

Я не знал, что, черт побери, вообще делал, и когда разочарование взяло надо мной верх, то смахнул содержимое стола на пол. Звуки шелеста бумаги и падающих предметов заставили почувствовать себя лучше на целых пять грёбаных секунд.

Но лишь до того момента, когда я поднял глаза. В дверном проёме, как чёртов ангел, стояла миниатюрная блондинка, одетая в красную клетчатую рубашку и самые обтягивающие джинсы, которые я когда-либо видел. Я зачарованно смотрел, как она наклонялась, чтобы поднять пресс-папье, подкатившееся к её ногам.

Выпрямившись, она поймала мой взгляд, и у неё перехватило дыхание.

Хорошо, я рад, что девушка так же загипнотизирована мной, как и я ею.

– Я...э-э... Думаю, ты уронил это, – запнувшись, робко произнесла она. Легкий английский акцент тут же возбудил мой интерес. Я обожал английский акцент с тех пор, как тётя усадила меня и заставила смотреть «Гарри Поттера». Мое увлечение Эммой Уотсон и её акцентом началось тогда же.

Щеки блондинки залил румянец, быстро растекаясь вниз по шее.

От этого проявления невинности мой член тут же набух под ширинкой джинсов. Я жил на ранчо тёти и дяди уже несколько дней, пытаясь всё прояснить, поэтому не мог отрицать, что внезапное появление женщины на расстоянии вытянутой руки привело меня в восторг.

Мои губы остались плотно сжатыми, когда она осторожно сделала шаг вперёд и положила стеклянный шар на край стола. От меня не ускользнула легкая дрожь её руки, когда она отстранялась. Мысль, что блондинка меня боялась, позабавила.

– Ты что-то хотела? – мой тон оказался куда резче, чем планировал, о чем я мгновенно пожалел, увидев, как она заметно побледнела и попятилась к двери.

– Я...э-э... Джесси. Я должна работать здесь этим летом.

 – Домработница?

– Ага. Майра ждет меня.

– Её и Фрэнка здесь нет и, вероятно, не будет ещё какое-то время. Так что ты застряла здесь со мной. Пойдем, – схватив шляпу, я собрался покинуть комнату.

К сожалению, девушка не двинулась с места, продолжив закрывать собой дверной проём. Мне потребовалось всего три шага, прежде чем я подошел к ней вплотную и оказался достаточно близко, чтобы разглядеть россыпь веснушек, покрывающих её нос, и маленькую родинку чуть сбоку от губ. А еще расширенные зрачки, пока глаза блондинки блуждали по мне.

Когда она снова подняла взгляд, её глаза смущенно округлились, будто она не осознавала, что только что делала.

– Я…Мне так жал…

– Пошли уже.

Я не знал, что в этой Джесси такого особенного. Обычно у меня не было никаких проблем при общении с женщинами или с тем, чтобы затащить их в свою постель. Но было что-то такое в светло-голубых глазах и соблазнительных изгибах, что заставляло меня с каждым сказанным словом все больше походить на настоящего мудака.

Протиснувшись мимо неё, я вышел из дома и направился во двор. Услышав звук шагов Джесси по гравию, я продолжил путь, зная, что она следовала за мной.

Я быстро преодолел расстояние, и всего через несколько секунд в поле зрения появились домики для персонала.

– Это твое жилище на лето, – указал я на постройку с двумя спальнями, ближе всего стоящую к главному дому. – Будешь жить с Остином, нашим конюхом. Он уже бывал здесь раньше, так что может ввести в курс дела и показать всё вокруг. Я буду ждать тебя в семь утра, чтобы начать работу.

Развернувшись, я стремительно зашагал прочь, чтобы продолжить то, что пытался сделать, прежде чем Джесси прервала меня.

– Подожди, – окликнула она меня. Я остановился, но решил не оглядываться. Джесси уже творила со мной странные вещи.

– Э-э... К-кто ты?

Шумно выдохнув, я заставил себя снова посмотреть ей в глаза. В ту секунду, когда я встретил её взгляд, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы втянуть в лёгкие столь необходимый воздух.

Ещё ни одна женщина не заставляла меня задыхаться, и, честно говоря, я думал, что истории о подобном не больше, чем миф. Я чудом выдержал взгляд Джесси, забавляясь легкому вызову в её голубых глазах.

– Я Клэй, хотя все здесь зовут меня Вуди.

Она приподняла бровь, но я сохранил суровое выражение лица, хотя и отметил, что шутку Джесси явно оценила.

Глава 3

Джесси

Клэй начал отдаляться, но я всё ещё чувствовала его взгляд на себе. Совсем не такого человека я ожидала увидеть в том офисе, но он был всем, о чём когда-либо мечтала. Его белая облегающая футболка подчёркивала широкие плечи и мускулистую грудь, а то, как джинсы плотно обтягивали его зад и бёдра, вообще должно быть запрещено законом. И шляпа, небеса, шляпа. Когда он повернулся и взглянул на меня из-под её полов, я впервые в жизни ощутила, как по венам побежал огонь.

Клэй кивнул мне, развернулся спиной и пошел к дому. Поняв, что он уже достаточно далеко, я позволила дрожащему стону сорваться с губ. Он мой новый босс. Мне действительно не стоило представлять, как Клэй мог выглядеть голым в одной только шляпе и ковбойских сапогах.

Пока поднималась по ступенькам к домику, на который он указал ранее, услышала кантри-музыку, и моё возбуждение тут же вернулось. Отодвинув мысли о сексуальном ковбое на задний план, сосредоточила внимание на месте, где буду жить несколько следующих месяцев.

– Здравствуйте, – сказала я, как только вошла внутрь.

– Ну, привет, – прогрохотал глубокий голос, но не вызвал тех мурашек, что пробежали по коже, когда услышала низкий рык Клэя. В проеме появилась лохматая голова с красивым лицом и бородой.

– Привет, – я неловко махнула рукой. От мысли о том, как странно я, наверное, выглядела, щеки вспыхнули от смущения.

– Я Остин. И, судя по страху в твоих глазах, могу сказать, что ты уже повстречала Вуди. Обычно, он не такой...

– Мудак?

– Я хотел сказать «раздражённый», но, да, мудак тоже подойдет. Не желаешь ли отпраздновать начало лета пивом?

– Давай, – мой ответ наверняка был слишком поспешен, так как Остин пошел в сторону кухни, издав смешок. – И да, меня зовут Джесси.

– Приятно познакомиться, Джесси.

Мы легко перешли на непринужденную болтовню, как только сделали первые глотки пива. Я даже выдохнула с облегчением, ведь кто-то на этом ранчо явно был дружелюбен и приветлив.

– Пойдём, покажу твою комнату. Мы будем жить в противоположных концах домика, поэтому иногда будет казаться, что меня вообще нет, – я кивнула, закинув сумку на плечо, а потом последовала за Остином, захватившим мой чемодан, по короткому коридору. – Вот твоя новая обитель. Если нужна будет экскурсия или ещё что, просто позови меня. Но скоро мне нужно будет уйти, чтобы запрячь лошадей.

– Хорошо, спасибо тебе.

Он бросил мой чемодан на кровать и исчез, оставив меня одну в комнате, в которой я проведу лето. Всё вокруг было из дерева – стены, мебель, даже маленький художественный орнамент, красующийся на комоде. От осознания того, что я наконец-то здесь, расплылась в широкой улыбке. Я мечтала об этом годами.

Спрятав одежду, расставила свои туалетные принадлежности в ванной, и решила прилечь на кровать, тем самым совершив ошибку. Я ведь намеревалась просто немного расслабиться, но следующее, что увидела, открыв снова глаза – заходящее солнце, наполнившее мою комнату самым прекрасным оранжевым сиянием, которое мне доводилось видеть.

Взяв телефон с тумбочки, я увидела три пропущенных от сестры. Сразу стало совестно, ведь я обещала ей позвонить, как только доберусь, и теперь она наверняка волновалась. Поэтому я быстро провела пальцем по экрану и перезвонила.

– Что-то не так? – спросила Лиззи, как только взяла трубку.

– Прости. Всё было... немного безумно, когда я приехала, – вспомнила я своего нового босса и содрогнулась. Хотя его поведение и было отстойным, но, чёрт возьми, он был горяч. – А потом я отключилась. Мне правда очень жаль.

– Всё нормально, если ты добралась благополучно.

– Всё в порядке.

– Ну же, не тяни. Расскажи мне.

– Господи, Лиз, я только добралась сюда, почти нечего рассказывать.

– Конечно, есть. Как хозяева? Как выглядит место, куда тебя поселили? А ранчо именно такое, как ты себе представляла?

После первого вопроса мои мысли вернулись к встреченному сексуальному ковбою, потому остальные я не услышала.

– Эм... кхм... Хозяев нет, и я не знаю почему. Но, кажется, сейчас их племянник за главного.

– Ооо, ясно. Может, расскажешь мне немного об этом ковбое? – я снова откинула голову на подушку и засмеялась себе под нос. – Что?

– Его зовут Вуди.

– Ты шутишь?

– Неа. На полном серьёзе. Вообще, его имя – Клэй, но, похоже, все называют именно Вуди.

– Умоляю, скажи, что он так горяч, как я себе представила?

– Эм...

– Джесси, – поторопила она меня.

– Да, он весьма горяч.

Лиз радостно завизжала.

– Ты не пробыла там и дня, но нашла себе ковбоя. Молодец, сестрёнка.

– Лиззи, всё не так. И я даже не знаю...

– Ох, тише, я итак практически вижу, как ты краснеешь.

Температура моего тела поднялась сразу же, стоило вспомнить о Клэе. Его тяжелом злом взгляде, очерченных скулах и квадратной челюсти. В довершении – я вспомнила о его ковбойской шляпе, и практически начала задыхаться от желания.

Нужно было взять себя в руки. Этот мужчина – мой новый босс.

– Мы можем сменить тему? – взмолилась я жалобно.

– Ладно-ладно. Но когда он сорвёт твою вишенку, я хочу немедленно узнать об этом.

Я промямлила что-то на подобии согласия, и она стала расспрашивать о ранчо.

****

Даже после того, как я приняла душ и переоделась в чистую одежду, Остин так и не вернулся. Открыв холодильник, я поняла, что выбор довольно-таки скуден. Немного масла, сыра, всё остальное пространство занимало пиво.

Взяв хлеб, я сделала себе сэндвич, уселась на подоконник и стала любоваться сельской местностью за окном. Пейзаж с солнцем, что опускалось всё ниже и ниже, был невероятен. Моё тело ныло от желания пойти всё исследовать. Поэтому, как только перекусила, я положила тарелку в раковину и нашла свои сапоги.

Глава 4

Клэй

Попытки выяснить, как работала компьютерная программа, и куда нужно внести имена тех, кто заедет завтра, в очередной провалились. Я не создан сидеть за столом. Снаружи, с грязными от работы руками, я ощущал себя куда комфортнее.

Выключив монитор, я отодвинул стул, схватил шляпу и вышел из дома. Мои мышцы болели от желания что-то сделать, поэтому я направился к сараю, где, как мне известно, лежало неразобранное сено.

Завтра стартовал наш загруженный сезон, да и фестиваль вишни не за горами. Сейчас воистину не лучшее время лежать в больнице, где находилась моя тётя, а дядя бодрствовал у её постели. От мысли о больнице по спине пробежали мурашки. Я чертовски ненавидел это место. Дядя постоянно информировал меня о состоянии тёти, но, честно говоря, ничего не поменялось с тех пор, как несколько дней назад она упала с лошади. Майра всё ещё без сознания, с опухолью мозга, раздробленными тазом и ногами. Врачи уверены, что она проснется, но никто не мог предсказать, какой ущерб нанесет опухоль. Я знал, что мой дядя боялся будущего.

Я ощущал себя совершенно бесполезным, поэтому и помогал здесь, чем мог, чтобы хоть немного облегчить его стресс.

Я работал на этом ранчо столько, сколько себя помнил. Любил быть в поле с лошадьми, пачкая руки при строительстве или ремонте заборов. Но я никогда не обращал внимания на нюансы работы моей тёти. Я понятия не имел, как она всё организовывала и знала, кто заезжал, а кто выезжал. Как следила за тем, какие комнаты нужно убирать, или же как шеф-повар узнавал, сколько он должен наготавливать каждый день. Она распевала хвалебные оды новым технологиям, в которые не так давно вложила свои деньги, но мне они сейчас никоим образом не помогали. Единственное, что у меня получилось сделать – войти в систему. И всё.

Солнце почти полностью спряталось за горы, когда я вышел из дома и вдохнул свежего воздуха, а потом отправился к амбару. Несколько человек улыбались и кивали мне, включая Остина, который как раз вёл лошадь с пастбища, но, к счастью, никто не пытался со мной заговорить. Я сейчас не в том настроении, чтобы вести беседы. Если бы я был в городе, сходил бы в тренажерный зал или же бар, чтобы найти женщину для снятия напряжения. Здесь же возможностей меньше, так что придется таскать сено.

В амбаре был полный бардак. Обычно именно его мне поручал приводить в порядок дядя, когда я приезжал к ним, но сейчас мы оба были заняты и совсем забыли об этом.

Кинув шляпу на тюк возле двери, я завел руку за спину и стянул футболку через голову.

Я ощущал себя намного лучше, когда мои мышцы болели от усилий, необходимых для перемещения каждой кипы. Я потерялся в своих мыслях, вспоминая образ маленькой блондинки, застывшей в дверной проёме, но в какой-то момент ощутил движение где-то позади. Разочарованный, что мой покой нарушен, я развернулся.

– Не стой там столбом. Иди сюда и помоги.

Я ожидал, что там окажется Остин, но когда поднял взгляд, осознал, что очень-очень ошибся, поскольку при входе в сарай стояла девушка из моих грязных фантазий, исследуя каждый дюйм моего вспотевшего тел.

Её волосы были распущены и уложены на одно плечо, а прошлая рубашка сменилась зелёной. На смену тех джинсов появились ещё одни, тоже крайне обтягивающие и подчеркивающие округлость бедер, и если бы она повернулась, я был уверен, что и её задница также выглядела бы шикарно.

Когда взгляд Джесси встретился с моим, она вздрогнула. Мы какое-то время смотрели друг на друга, прежде чем она вспомнила, что я что-то говорил.

– Ох... да... конечно, – Джесси сняла рубашку с плеч и кинула её рядом с моей футболкой, оставшись только в белом топе. – И чего ты от меня хочешь? – она подошла так близко, что мой нос тут же учуял её запах, а рот наполнился слюной.

Прикусив язык, я едва не позволил своему немедленному ответу сорваться с губ. Это её первый день работы, и я действительно не должен фантазировать о ней.

– Хватай те тюки, что за твоей спиной, и передавай мне.

Взобравшись на тюки, что уже сложил, я стал закидывать выше те, что подавала Джесси. К тому же, тюки помогали держать дистанцию.

Глава 5

Джесси

Жара в амбаре после долгого солнечного дня вскоре стала невыносимой, из-за чего я быстро вспотела, а мои волосы прилипли к лицу и шее.

Мы работали в тишине, но каждый раз, когда наши взгляды встречались, в животе словно порхали бабочки. Стоило рукам соприкоснуться, как на кончиках пальцев вспыхивали настоящие фейерверки. Я говорила себе, что, вероятно, просто сошла с ума из-за пребывания в одном пространстве с ковбоем, о котором всегда мечтала, но боялась, что это уже стало чем-то большим.

Оставалось около трёх тюков, и я подошла, дабы взять один из них, когда моя нога неожиданно зацепилась за трещину в полу. Я поняла, что падение неизбежно. Мышцы напряглись, и я приготовилась к удару. Но стоило закрыть глаза, как вокруг талии обвились горячие руки и удержали меня.

Я расслабилась, но лишь на миг, после чего поняла, кто именно меня сейчас обнимал.

– Ох, извини. Я такая неуклюжая, – я попыталась отодвинуться, но его хватка стала лишь сильнее. – Я уже в порядке. С-спасибо тебе, – заикаясь, я пыталась понять, какую дьявольскую игру Клэй затеял.

Он так и не выпустил меня из рук, а потом повернул к себе лицом, уперев задницей в тюк. Его руки коснулись моих щёк, а сам он заглянул мне в глаза. Зелёная радужка, которую я отметила ещё ранее, сейчас была абсолютно чёрной. И, могла поклясться, я точно видела в его омутах какую-то внутреннюю борьбу.

– Говорю же, я в порядке.

– Ты более чем в порядке.

У меня даже не было шанса ответить. Чёрт, я даже подумать не успела, прежде чем поняла, что его губы оказались на моих.

Шокированная, я пыталась откинуть голову назад, но ощущение его языка, скользящего по губам, меня остановило. Я склонила голову набок и позволила ему проникнуть мне в рот. Наши языки сплетались, и я дрожала, пока Клэй жадно крал каждый мой вздох.

Я целовалась раньше. Делала... всякое. Но ещё никогда меня не целовали ТАК.

Клэй еще сильнее прижался ко мне своим мускулистым телом, отчего я провалилась в сено позади себя. С губ сорвался стон. Его руки спустились с лица ниже, касаясь плеч, затем талии, а потом он пальцами задел мою грудь. Я судорожно втянула воздух, ощутив будто бы электрические разряды, и наши губы на момент разомкнулись. Однако Клэй и не думал останавливаться. Скользнув губами по скуле, он начал целовать и покусывать чувствительную кожу моей шеи.

– Ох, Боже, – я захныкала от силы желания, переполнявшего моё тело.

– Бог тут ни при чем, детка. Только ковбой.

– Боже, пожалуйста, – я понятия не имела, о чём молила, но кое-кто мне точно был нужен. Клэй.

– Сейчас, дорогая, – он дёрнул мои джинсы, расстегнул пуговицу, а затем скользнул рукой под ткань. Я дрожала, ноги были подобны желе, а ведь он ещё даже ко мне не прикоснулся.

Однако как только Клэй пробрался под мои кружевные трусики, я затаила дыхание. Он быстро нашел пальцами самое чувствительное место.

Из его горла вырвался стон одобрения, когда Клэй понял, что я уже истекала соками в ожидании него. От этого звука жар во мне разгорелся с новой силой. Клэй пальцами обвел мой клитор, и я откинула назад голову. Тело переполнили невероятные ощущения.

Глава 6

Клэй

Чем дольше она находилась рядом и помогала, тем сильнее заводила меня. Когда Джесси согласилась помочь, я и не думал ее трогать, но чем дольше смотрел, тем больше хотел коснуться мягких изгибов и узнать – так ли она сладка на вкус, как и на запах.

Каждый раз, когда Джесси наклонялась в своих узких джинсах, её задница словно взывала ко мне. Когда она поднимала руку, ткань приподнималась, обнажая живот, а мне хотелось схватить Джесси и провести языком по её раскрасневшейся коже.

Работа в амбаре была тяжелой – здесь так жарко, что на коже выступал липкий пот, и пахло не лучшим образом. Но девчушка и глазом не моргнула, решив остаться, и это возбудило меня больше всего. Поэтому в тот миг, когда увидел, как Джесси запуталась в своих же ногах и начала падать, не раздумывая, притянул её в свои объятия. Когда наши тела соприкоснулись, и я ощутил нечто, похожее на разряд молнии, то понял, какой огромной ошибкой это стало. Однако было слишком поздно. Джесси уже находилась в моей власти.

И я только утвердился в этом мнении, когда прижался к ней своими губами, а наши тела идеально совпали. Словно мы были созданы друг для друга. В момент нашего соединения всё, что ранее меня беспокоило, тут же утихло, и я ощутил, что снова мог свободно дышать.

– Боже, пожалуйста, – у меня было твёрдое намерение остановиться, но стоило услышать, как Джесси просила большего, как мои планы кардинально изменились.

Прежде, чем подразнить её киску, я сделал несколько круговых движений вокруг клитора, и его жар почти что обжег мои пальцы.

– Ты думала об этом с самого начала, как только увидела меня, правда? – прошептал я ей на ухо, вспоминая, как потемнели глаза Джесси, стоило ей меня найти.

– Я... мм... ох, – она застонала, когда я глубоко проник в нее пальцами.

Джесси ёрзала, словно хотела заполучить от моей руки ещё больше.

– Ты всегда хотела оседлать ковбоя, Джесси? – я обвёл языком её ушную раковину, а потом припал губами к нежной шее. Она всхлипнула и застонала, а её мышцы лишь сильнее сжались вокруг моих пальцев. Член запульсировал за ширинкой джинсов, желая ощутить ту же тесноту.

– Давай же, – посасывая её кожу, я словно толкнул Джесси через невидимую грань. Её тело на миг замерло и содрогнулось от накатившей волны наслаждения.

– О Боже, Клэй, – она застонала. Моё имя, сорвавшись с её губ, едва ли не заставило меня полностью потерять контроль. Грудь раздулась от гордости, а сердце ускорило своё ритм, пока я наблюдал, как на лице Джесси отражалось удовольствие. И будь я проклят, если не захочу быть свидетелем этого каждый день.

– Чёрт, это было горячо.

Джесси несколько раз моргнула, и ей потребовалась пара секунд, чтобы сфокусировать взгляд. И когда она пришла в себя, её глаза распахнулись от удивления, словно она не осознавала, что тут между нами происходило.

Вытянув пальцы из её лона, я не смог удержаться и не попробовать Джесси на вкус, потому поднёс их к своим губам. Её рот приоткрылся от шока, а сама она вспыхнула от смущения.

– Так дьявольски сладко, – я застонал, облизав пальцы.

Сделав шаг назад, я поднял Джесси за талию и усадил обратно на тюк сена. Что касалось меня, то я с ней ещё не закончил. Однако Джесси напряглась, и я забеспокоился, что она не предоставит мне возможности продолжить.

– Джесси?

– Этого... не должно было случиться, – она надавила на мою грудь своими ладошками, и у меня не осталось иного выбора, кроме как отступить и отпустить её. По панике в глазах я легко мог сказать, что сейчас до неё не достучаться.

Джесси остановилась лишь на миг, чтобы схватить свою рубашку, и, бросив на меня последний взгляд через плечо, исчезла из моего поля зрения. Оставила меня с бешеным стояком и естеством, жаждущим последовать за ней.

Оказалось, я неосознанно затаил дыхание, а теперь воздух с шумом покинул лёгкие. И я упал на тюк, на котором наделся трахнуть Джесси.

– Чёрт, – пробормотал я, уронив голову на руки. Я хотел бы поверить её последним словам, но они казались какими-то неправильными. Мне казалось, что это все же должно было произойти. И как только я добьюсь своего, это станет лишь началом.

Глава 7

Джесси

Мои лёгкие горели, пока я бежала к своему домику. Я не могла поверить, что позволила этому произойти. Я должна была оттолкнуть Клэя ещё в тот миг, когда его губы только коснулись моих. Поднявшись на пару ступенек, я подняла кончики пальцев к губам, стараясь убедить себя, что это было неправильно, но тот трепет, который всё ещё ощущала, говорил об обратном.

«Он твой босс», – услышала я тихий голос разума у себя в голове, подтолкнувший войти в дом. Оказавшись внутри, я даже не заметила Остина, сидевшего на диване. И лишь когда почти оказалась у двери своей спальни, услышала его голос.

– Эй, а не хочешь ли... Ох, приму за отказ. Приятных снов, – его смех донесся до моих ушей, когда я уже закрыла дверь, и смущение нахлынуло на меня подобно лавине. Он мог увидеть. Да любой мог увидеть руку Клэя у меня в штанах.

Чёрт, чёрт, чёрт. Это лето началось совсем не так, как я представляла.

«Неа, даже лучше».

Я потрясла головой и кинула свою рубашку на кровать, намереваясь переодеться, но мой взгляд зацепился за нечто необычное. Пока в спешке сбегала, видимо, случайно захватила его футболку вместе со своей рубашкой. Руки действовали отдельно от мозгов, пальцы сжались ещё до того, как осознала свои действия. Прижав его футболку к носу, я вдохнула мужской аромат. Когда уникальный древесный запах наполнил лёгкие, мой набухший клитор снова начал пульсировать, и я пожалела, что сбежала. Ясно как день, что Клэй хотел большего. Дьявол, его твёрдый член упирался мне в бёдра, так что да, он точно хотел намного большего.

Закинув его рубашку в комод, я направилась в душ, мысленно ругая себя за неадекватность. Я была потной, а запах пыльного сарая и Клэя впитались в кожу, напоминали о произошедшем и дразнили меня. Ведь, сколько не пытайся я это отрицать, но хотела большего, как и он.

*** 

Следующим утром я проснулась вместе с первыми лучами солнца. Меня переполняло волнение, будоража нервные клетки. Не терпелось начать работать и познакомиться с ранчо поближе, но еще я знала, что рано или поздно столкнусь с Клэем и, честно говоря, совершенно не понимала, как мне справиться с этим. Мой прерывистый сон был полон горячих и влажных сновидений, в которых я не убежала вчера, а осталась и в полной мере познала опыт этого ковбоя.

При одном воспоминании об этом, по телу прошла волна жара.

– Утречка, – поприветствовал меня Остин, когда я только вышла и увидела, как он возвращался в наш домик.

– Ты уже начал работать?

– Конечно. Работа никогда не дремлет. Жизнь на ранчо не останавливается. Так что, ты готова, принцесса?

– Да, готова.

– Отлично. Надеюсь, ты голодна, ибо завтраки нашего шефа легендарны.

Мой живот заурчал, как по команде. Я последовала за Остином к главному зданию. Он дал мне весьма краткую информацию о ранчо.

– Там место, где я обычно тусуюсь с лошадьми. От этой тропинки идёт дорога к гостевым домикам. Всякие развлечения по типу стрельбы из лука и прочего находятся за тем амбаром, –

я следила взглядом за его пальцем, указывающим в разные направления, и старалась всё запомнить. Но когда Остин продолжил, каждый мускул в моем теле напрягся: – А там у нас амбар с сеном, но ты это итак хорошо знаешь, верно?

Я едва смогла втянуть в себя немного воздуха и кое-как выдавила из себя:

– Эм… Что?

– Вот, тут у нас служебный вход. Там что-то наподобие комнаты для персонала, офис и ресепшен в той стороне, а здесь кухня. Шеф готовит нам на весь день, но если захочется чего-нибудь ещё, можешь сделать сама. Главное, не разводи беспорядок, это выводит шефа из себя.

– Ладно, без проблем. Никакого беспорядка, поняла, – прошептала я. Моя голова кружилась, ведь я пыталась понять, не почудились ли мне слова об амбаре.

– А это Бетси. И тебе стоит знать, что она – разносчик всех сплетен. Не так ли, Бетси?

– Просто не обращай на него внимания, он любит привирать. Привет, я Бетси. Главная домработница. По всей видимости, мы будем проводить вместе очень много времени, моя дорогая.

Глава 8

Джесси

Бетси мне сразу понравилась. У неё были невероятно добрые большие карие глаза и широкая добродушная улыбка. Её волосы оказались собраны наверх и прикрыты клетчатым платком, что делало Бетси похожей на типичную жену ковбоя.

Мы сидели втроем, поглощая самый невероятный завтрак в моей жизни. Остин был прав насчет одного – еда тут была незабываема.

– Итак, мисс Джесси. Ты готова трудиться?

– Конечно, с чего начнём?

– Сперва – места общественного пользования, а потом, когда гости уезжают, мы идём и выдраиваем домики, вплоть до потолка. Обычно понедельники и пятницы у нас самые загруженные, так как это время заезда и выезда гостей. Но, честно говоря, на этом ранчо всегда есть что убрать. Это наша кладовая, – Бетси открыла двери в маленькое помещение, и в нос тут же ударил резкий запах чистящих средств.

Она вручила мне всё необходимое, и мы начали работать. Каждый раз, когда мы заходили в новое помещение, моё сердце ускоряло свой ритм, ожидая встретить там Клэя, но этого пока не происходило. Крошечная часть мозга пыталась убедить меня, что Клэй избегал встречи со мной, но это было полным безумием.

Вскоре одни из гостей освободили домик, и мы начали его подготовку к следующим посетителям. Бетси показала мне, как действовать, а я легко сумела всё освоить. И как только она с радостью осознала, что я выполнила тут свою работу, сразу же указала мне в сторону другого дома, заявив, что у меня есть тридцать минут, чтобы преобразить его.

Достав телефон из кармана, я подключила наушники и засунула их в уши.

В тот же миг, когда открыла дверь, поняла, что это явно не гостевой дом, с какими я сталкивалась сегодня. Этот был завален всяким хламом, вся кухня заставлена бутылками пива, а одежда валялась буквально везде. Предположив, что это место жительства ещё одного сотрудника, которого я ещё не повстречала, направилась в ванную, планируя начать с неё.

Я внаклонку чистила душ, когда моей спины коснулось что-то щекочущее, напугав до чёртиков. Резко выпрямившись, я отшатнулась назад, тут же врезавшись во что-то… или кого-то твёрдого. Когда вокруг талии обвились чьи-то руки, сердце бешено заколотилось, но уже по другой причине.

Грудь Клэя вибрировала у меня за спиной, но из-за музыки в наушниках я ничего не слышала. Вытянув их, пришлось заставить себя вырваться из его объятий. Потому что это показалось чем-то слишком правильным, слишком естественным, и это пугало.

– П-прости, я просто... – я замолкла, ведь итак понятно, чем я тут занималась.

– Я лишь спрашивал, наслаждаешься ли ты своим первым днём, – из-за того, как именно Клэй смотрел на меня и говорил, мне показалось, что он сказал тогда что угодно, но только не это. Я же ответила не сразу, боясь того, что могла сейчас сотворить.

– Эм... да... Всё хорошо. И я сожалею о прошлом... – мои слова были прерваны звонком его мобильного телефона.

– Чёрт, прости, но я должен ответить, – на его лице отразилось сожаление, когда он отстранился и ушел в другую комнату. Широкие плечи сейчас обтягивала белая футболка, но я не упустила того, как были напряжены его мышцы. О чём бы ни был этот телефонный разговор, это наверняка что-то серьезное. Или причиной его напряжения стала я? Сперва я застыла, а потом отругала себя за подобные мысли, будто могла как-то действовать на Клэя.

Теперь, когда узнала, что это его домик, значительно ускорилась и закончила уборку в рекордные сроки.

– Ты уже всё? – Бетси смотрела на меня крайне удивленно.

– Ага. Можешь пойти и проверить, если хочешь.

– Нет-нет. Уверена, если что-то будет не так, мы об этом обязательно услышим, – её слова заставили меня задуматься, не преувеличивал ли вчера Остин, говоря, что Клэй обычно не мудак.

К обеду я выдохлась. Мышцы болели, а руки просто пылали от моющих средств, в которых провели всё утро. Но несмотря на это, я испытывала чувство гордости после каждого идеально убранного домика, что был готов принимать новых гостей.

Мы с Бетси сели вместе, и я быстро откусила большой кусок свежего сэндвича.

– Голодна? – со смехом спросила она у меня.

– Как волк. Не думаю, что когда-либо работала так усердно.

– Привыкай, сладкая. Вуди будет ждать подобного каждый день, – при упоминании о нём мои щёки запылали. – О-о, неужели кто-то уже запал на ковбоя?

– Что? Не говори глупостей. Он мой босс.

– Маленькая птичка мне напела, что вчера этот факт тебя не беспокоил, – она подмигнула мне, а я стала мечтать провалиться сквозь землю. – Не волнуйся, милая. Ты не первая, и, я уверена, не последняя, кто западает на его внешность. Только не мечтай с ним о чём-то большем, потому что этот ковбой и не думает осесть с хорошей женщиной.

– О? Почему ты так говоришь? – мой голос вышел чересчур заинтересованным.

– Все думали, что станут теми единственными, ради которых он остепенится, но ни у одной не получилось. Я просто говорю это сейчас, чтобы у тебя не возникло таких же дурных идей.

Ни к чему лгать, её слова вызвали внутри огромную волну разочарования, накрывшую меня с головой, но я сумела справиться, отодвинув это чувство в сторону. А чего я ожидала? Что после одного жаркого мига в амбаре Клэй станет моим? Я была готова рассмеяться в голос из-за своих нелепых мыслей.

– Просто будь осторожна. Он разобьет тебе сердце, если дашь ему шанс.

Её слова продолжали вертеться у меня в голове, пока мы завершали трапезу в уютной тишине. Бетси поглядывала на меня, а я улыбалась в ответ, но была уверена – она видела меня насквозь.

Глава 9

Клэй

«Просто будь осторожна. Он разобьет тебе сердце, если дашь ему шанс», – стоило мне услышать эти слова, сорвавшиеся с губ Бетси, как в груди вспыхнуло раздражение. Мы с Бетси дружили годами, выросли вместе, чёрт возьми, поэтому от её явного предостережения кровь в венах буквально забурлила. Она это делала не из-за желания ко мне, ведь мы уже проходили эту стадию, и у обоих остались сожаления, доказывающие, что все было зря. Да и теперь Бетси стала счастливой женой одного из моих лучших друзей. Однако её неверие в меня выводило из себя.

Вернувшись в свой офис, я упал в кресло и злобно уставился на экран. Чертова система, которую я так и не смог заставить работать, словно издевалась надо мной.

– Это полное дерьмо, – я застонал и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, хотя это никоим образом не помогало. Через несколько часов у меня будет ранчо, полное гостей, а я совершенно не понимал, кто в каком домике должен жить, какие мероприятия они забронировали, или как долго, чёрт возьми, все здесь пробудут.

– Всё в порядке? – знакомый мягкий голос вырвал меня из размышлений.

Когда я поднял голову и открыл глаза, на губах невольно появилась улыбка. В дверном проёме, подобно грёбанному ангелу, стояла Джесси, а солнечные лучи создавали вокруг неё волшебное сияние.

– Отлично, – буркнул я, глянув на экран и дёрнув мышкой по столу, словно одно её существование меня оскорбляло.

– Если тебе нужна помощь, я могла бы... – она замолчала, а её щеки залились румянцем. – Я весьма хорошо разбираюсь в компьютерах.

– Конечно. Почему бы и нет? Всё равно я не могу разобраться с этой адской программой.

Войдя в комнату, Джесси нерешительно зашагала ко мне, а я немного отодвинул стул, предоставляя ей чуть больше пространства. Чем ближе она подходила, тем сильнее становилось желание прикоснуться к ней. Мой член всё ещё был твёрдым с того момента, когда я увидел её с задранной задницей у себя в доме. Только чертовски сильное самообладание не позволило мне затащить эту блондиночку в свою постель немедленно.

Её сладкий аромат мгновенно наполнил лёгкие, возвращая в амбар прошлым вечером, когда она умоляла прикоснуться к ней. Джесси остановилась между моими коленями и столом. Чтобы не пялиться на её соблазнительные округлости и не выдать свои желания, я слегка склонился и перевёл взор на экран.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу... – мне пришлось прочистить горло, ибо мой хриплый голос выдавал все мои мысли, – разобраться, кто вскоре заезжает, и что ещё они бронировали.

– Ладно, поняла, – Джесси взяла мышку и пару раз клацнула ею. И, словно по волшебству, появился список. Тот самый, с которым я неоднократно видел тётушку разгуливающей по ранчо.

– Это оно! Да. Похоже, я только что влюбился, – в комнате тут же повисла тишина, Джесси передо мной застыла. Когда неловкость стала слишком давить, я заставил себя выдавить хоть что-то: – Не могла бы ты... эм... показать, как это сделала?

Она взглянула на меня через плечо, и улыбка на её лице наверняка свалила бы меня на задницу, если бы я уже не сидел. Сердце в груди стало отбивать такой дикий ритм, что я с трудом смог набрать воздух в лёгкие.

– Ты в порядке? – Джесси прищурила свои голубые глаза, и я, как последний идиот на планете, просто кивнул, полностью утратив дар речи. Я прекрасно понимал, что слова, сорвавшиеся с губ ранее, были лишь благодарностью. Но когда я произносил их, то чувствовал в них что-то правильное.

– Да. Не могла бы...

– Конечно, – Джесси вдруг качнула задницей. Наверняка у неё спина затекла от того, под каким странным углом она согнулась.

– Чёрт, прошу, не делай этого.

– Не делать что? Ох, – она удивленно выдохнула, когда я обхватил её за бедра и потянул назад, одновременно пододвигая стул ближе. А затем усадил Джесси себе на колени, дабы лучше видеть экран, пока она будет объяснять мне, какую магию применила.

– Расслабься, – я стал поглаживать большим пальцем её поясницу, и Джесси вскоре послушалась, а потом снова взяла мышь и стала объяснять, что сделала. В её устах всё звучало невероятно просто, и от этого мне стало стыдно, что не смог разобраться сам.

– Вуди, ты случайно не видел Джесс... Ой, – глаза Бетси округлились, когда она увидела нас, сидящих за одним столом.

– Прости, Клэю нужна была помощь.

– Клэю? – она удивленно выгнула брови, смотря то на меня, то на Джесси. – Ладно. Нам пора возвращаться к работе, ты идёшь?

– Да, конечно, – Джесси попыталась слезть с меня, но я не позволил, обняв ещё крепче.

– Вообще-то, думаю, я нуждаюсь в ней сильнее.

– Даже не сомневаюсь, – проворчала Бетси, разворачиваясь, и тихо добавила перед уходом: – Не забывай о том, что я тебе говорила, Джесси.

В комнате снова повисла тишина. Были слышны лишь удалявшиеся шаги Бетси.

– Мне лучше уйти и...

– Мне правда нужна твоя помощь, – от осознания того, что прямо здесь и сейчас потерплю неудачу, сердце болезненно сжалось, но в этот миг Джесси повернула ко мне голову, ободряющий взор ясных глаз позволил облегченно выдохнуть. – И, кстати, я слышал, что Бетси тебе сказала. Ты должна знать, что она понятия не имела, какую чушь несла.

– О, я всё равно не приняла её слова всерьез, – прошептала Джесси, отворачиваясь к экрану.

Глава 10

Джесси

– Дьявол, Джесси, – его пальцы неожиданно сжались на моих бёдрах. – Не ёрзай ты так.

В обычной ситуации я в ту же секунду спрыгнула бы с его колен от смущения, но Клэй как-то странно влиял на меня. Я даже поймала себя на том, что сделала это ещё раз, но уже специально. Я знала, что всё это неправильно, и Бетси наверняка права – моё сердце будет разбито, хоть Клэй и уверил меня, что её слова – чушь. Однако я всё равно не могла остановиться и прекратить его дразнить. Осознание, что способна так же влиять на этого мужчину, как и он на меня, словно пробудило во мне дерзкую сторону, которую я сдерживала всю свою жизнь.

– Джесси, – рыкнул на меня босс, – мы ведь прекрасно помним, к чему привел прошлый раз, когда ты меня дразнила.

Я вспомнила, как сбежала от Клэя, и это быстро остудило мою голову.

– Прости.

– Не стоит извиняться, малышка. Просто знай, что мой самоконтроль не так уж и силён.

Стараясь выровнять тяжелое дыхание, я сосредоточилась на предстоящей работе.

Не прошло и тридцати минут, как Клэй держал в руках распечатанные документы, где была собрана вся необходимая ему информация о прибывающих сегодня гостях. Он стал куда счастливее, когда данные оказались доступны ему на физическом уровне.

– Ты не часто пользуешься компьютером, верно? – кивнула я в сторону техники и услышала его смешок.

– Нет, если не считать мой Xbox. В этом обычно нет необходимости, если работаешь на ранчо или на стройке.

– Понятно, умник. Но, кажется, мы успели вовремя, – кивнула я сторону окна, выходящего на задний двор, там как раз показалась машина.

– Отлично. Ты идёшь? – Клэй остановился возле двери и взглянул на меня.

– Думаю, мне стоит найти Бетси и вернуться к работе.

– К чёрту Бетси. Проведи день со мной.

– Я… эм… Мне наверняка стоит...

– Это не вопрос, Джесс. Пошли.

Когда я оказалась достаточно близко, он ухватил меня за руку и потянул к стойке регистрации. В этот момент в дом вошла пара.

– Добрый день и добро пожаловать на ранчо «Хейзелвуд», – я никак не смогла скрыть удивление от его легкого приветливого тона. Клэй сейчас был совсем не таким, каким встречал меня в первый день приезда. – Меня зовут Вуди, а это Джесси, – его голос слегка задрожал из-за попыток сдержать смех. Гости не устояли перед шармом Клэя и расплылись в широких улыбках. А я наоборот – залилась румянцем. Вся моя страсть и одержимость «Историей игрушек» и ковбоями стала казаться какой-то глупой. – Если вам что-либо понадобится, обязательно дайте нам об этом знать, – Клэй уверенно стал рассказывать, в каком домике будут жить гости, подробнее о развлечениях, которые они забронировали, да и дал общую информацию, чем ещё можно заняться на ранчо. Слова срывались с его губ, словно он заучил готовый текст сценария. И я в очередной раз поразилась тому, как много Клэй знал о ранчо, но при этом не смог справиться с простой программой на компьютере.

Как только мы показали этим гостям их новый дом на следующие несколько дней, как приехала следующая семья. И Клэй, подобно хорошо смазанному механизму, демонстрировал приветственное выступление каждому вновь прибывшему, наверняка заставляя людей чувствовать себя воистину желанными на этом семейном ранчо.

– Итак, Вуди, что дальше?

– Почему ты меня так раньше не называла?

– Мне больше нравится Клэй. Вуди звучит как-то...

– Нелепо, если это говорит Джесси?

– Да, что-то вроде того.

– Отвечая на твой вопрос, скажу, что мы проделали неплохую работу. Потому, не хочешь ли немного прогуляться?

– С удовольствием. Веди.

– Может, ты голодна?

– Вообще-то, да, так и есть.

– Хорошо, дай мне двадцать минут и жди здесь.

– Да... конечно, – я не смогла скрыть разочарование, осевшее где-то между рёбер, и оно сквозило в каждом слове.

– У меня осталась ещё парочка нерешённых дел, – его пальцы скользнули по моим, и он притянул меня в свои объятия. Сердце пустилось в пляс от такой близости. – Приятно знать, что ты будешь скучать по мне.

– Осторожнее, ковбой, если твоя голова от самомнения станет хоть чуточку больше, шляпа уже не налезет.

– Хммм, – Клэй обвил руками мою талию и прижался к себе ещё сильнее. – Думаю, этим летом я проведу время куда приятнее, чем ожидал, – его нос нежно коснулся моего. В животе затрепетали бабочки, а желание привстать на цыпочки и поцеловать его снова, стало едва удержимым. Но стоило мне почти решиться на это, как Клэй меня отпустил и сделал шаг назад. – Двадцать минут. Не больше. – Конечно, ковбой.

Глава 11

Клэй

Я должен был отправить Джесси работать дальше. Уверен, у Бетси для неё нашлась бы уйма заданий, но я эгоистичный мудак и не готов был её отпускать. Пока мы шли по заднему двору, я все смотрел на её задницу, покачивающеюся из стороны в сторону, а мой член подрагивал от желания. Стояк у меня был ещё с того момента, когда нашёл Джесс в моём домике. И, как бы сильно ни хотел продолжения, я не собирался принуждать её к чему-либо. То, как быстро малышка сбежала прошлым вечером, давало понять, что она ещё не готова к большему. А еще это наталкивало на мысли, что Джесси могла быть девственницей, что казалось невозможным. Она слишком привлекательна и сексуальна, чтобы хранить себя так долго. Но бессмысленно отрицать, что мой член едва не тёк от предвкушения, стоило мне допустить мысль, будто я мог быть её первым – и единственным.

Я потряс головой, прогоняя эти мысли, и поспешил на кухню, надеясь, что повар приготовит для нас что-то по-быстрому.

После самого стремительного принятия душа в моей жизни и смены одежды я стоял возле ресепшена, ожидая возвращения Джесси.

И только начал думать, что она решила меня бросить, как заметил её силуэт. Невольно впился зубами в нижнюю губу, пока рассматривал Джесс с головы до ног. «Дьявол, эта женщина сведёт меня в могилу». Её соблазнительное тело было прикрыто лёгким летним белым платьем, олицетворявшим невинность, но при этом оно имело достаточно глубокий дразнящий вырез на груди. Образ, безусловно, завершали ковбойские сапоги. Мне пришлось изо всех сил сжать кулаки, чтобы не сорваться и не притянуть Джесси как можно теснее.

Однако я проиграл эту битву, стоило Джесси подойти ближе, её свежий аромат туманил разум. У меня буквально потекли слюнки, и я всё же прижал Джесс к себе.

– Выглядишь прекрасно, – склонившись, я коснулся ее щеки своей колючей и скользнул губами по нежным скулам. Это даже близко не стояло к тому, что бы я хотел сделать. Но только это я мог себе позволить. По крайней мере, сейчас.

– С-спасибо, – румянец нежным бутоном расцвел на её лице. – Ты тоже выглядишь... – Джесси замолчала, посмотрев куда-то поверх моего плеча, явно слишком смущаясь, чтобы выразить свои мысли.

– Выгляжу...? – я аккуратно коснулся её скул, тем самым вынуждая взглянуть на меня.

– Горячо, – она сказала это едва слышным шепотом, но этого оказалось достаточно, чтобы я вновь начал учиться дышать. Сердце едва не выпрыгивало из груди.

– Ты готова? – я надел на голову шляпу, наклонился и одной рукой взял корзину, полную еды, любезно приготовленной для нас шефом, а другой рукой переплёл наши с Джесси пальцы.

– Что мы будем делать?

– Тебе нужно немного подождать и сама всё увидишь.

Пока мы шли по ранчо, я показывал и рассказывал Джесси обо всем, что, по моему мнению, ей нужно было знать. Она впитывала всю информацию, как губка, и словно готовилась к тому, что в конце я скажу ей сдавать тест. Её рвение вызывало у меня улыбку. Было очевидно, что, работая домработницей, она зря растрачивала свои навыки. Эта милашка могла бы стать настоящей находкой для этого места. Особенно, если произойдет самое худшее. От этой мысли я содрогнулся и отодвинул её в дальний ящик разума. Я не мог думать об этом. Но вместо этого легко удалось представить Джесси здесь, рядом со мной. Именно рядом со мной. Впервые я смог увидеть своё будущее, в котором была женщина. И это всколыхнуло всё моё естество куда больше, чем должно бы.

– Вот мы и на месте, – нарушил я окутавшую нас по дороге к амбару тишину.

– Ты привёл меня сюда. Клэй, я не... – её голос задрожал, и я вдруг возненавидел себя за то, что сделал прошлым вечером.

– Прости. Я вчера не сдержался. Этого больше не повторится.

– Не повторится?

У меня перехватило дыхание, когда я увидел разочарование на её лице.

Положив руку на шею Джесси сзади, я притянул её к себе:

– Ты будешь вести, а я – следовать твоим приказам. Чего бы ты ни захотела... – я резко оборвал фразу, потому что Джесси преодолела последние дюймы пространства между нами и накрыла мои губы своими. Я застонал, когда её язык скользнул по моей нижней губе, ведь не смог предоставить ей доступ достаточно быстро.

Когда наши языки, наконец, соприкоснулись, мне пришлось проглотить вздох Джесси. Я опустил руку на её бедро, притягивая Джесс ближе и позволяя ей понять, что со мной творила наша близость.

– Прости, я... – когда Джесси отстранилась, её грудь тяжело вздымалась, а глаза потемнели и горели желанием.

Нежно обхватив её подбородок, я заставил Джесси смотреть мне в глаза.

– Никогда не извиняйся за это. Если хочешь поцеловать меня, то, чёрт возьми, делай это, ладно? – наклонившись чуть ниже, я нежно потёрся об её нос своим и подарил короткий поцелуй в губы.

Глава 12

Джесси

Я словно теряла разум, когда он находился рядом. Будто все запреты исчезали, и я могла позволить себе творить то, что на самом деле желало тело.

Клэй потянул меня дальше в амбар, а я запаниковала. Внутри находилась пара лошадей, они выглядывали из своих стоил и внимательно изучали нас. А также здесь было полно всевозможных принадлежностей для верховой езды, свисавших с крючков и лежавших на полках.

– Подумал, что мы могли бы взять пару лошадей, и я показал бы тебе окрестности.

– Ох... хм... Да, звучит замечательно.

Клэй подозрительно прищурился, но ничего не сказал. Вместо этого он схватил парочку вещей, единственное, что было из них мне знакомо, так это седло. Я поняла, что сейчас и прогорю.

– Бери всё, что тебе нужно. Можешь взять Джуно.

– Эм... – я переводила взгляд с окружающих меня предметов на лошадь, и так несколько раз. Я была без понятия, что мне со всем этим делать. Моя ложь вот-вот будет раскрыта, хотя я здесь лишь второй день. А я так надеялась, что проведу чуть больше времени на ранчо, прежде чем меня уволят за вранье в резюме.

Моё сердце дико колотилось в груди, пока я наблюдала, как Клэй готовил лошадь к поездке. На миг я даже потеряла связь с реальностью, увидев, как его мышцы перекатывались под футболкой, когда он закидывал седло на спину лошади и всё закреплял.

Закончив, Клэй обернулся ко мне и увидел, что я стояла на том же самом месте. Когда он понял, что я так ничего и не сделала, в его глазах вспыхнуло удивление.

– Всё в порядке? Знаю, это не та лошадь, к которой ты привыкла, но гарантирую, что она дружелюбная девочка.

– Это... хм... не в этом дело.

– Ладно, тогда в чём? Ты ведь уже много лет ездишь верхом, верно? – я вмиг побледнела, а слова застряли в горле. – Ты не умеешь, да?

Я отрицательно замотала головой и опустила взгляд на ноги, стыдясь того, как нагло солгала, лишь бы получить эту работу.

Тишина накрыла нас подобно тяжелому одеялу. Желудок сжался от ужаса и разочарования. Я осознавала, что кто-то из нас должен сделать хоть что-то, поэтому отступила назад.

– Куда это ты собралась?

– Я только... Я думала... Мне так жаль. Я не должна была... – Клэй прервал мои искренние извинения, накрыв мои губы своими и запустив руку мне в волосы.

Когда он отстранился и прижался своим лбом к моему, наши грудные клетки одинаково тяжело вздымались.

– Мне плевать, умеешь ты ездить верхом или нет.

– Но я соврала. Я никогда не сидела на лошади, что уж говорить обо всём остальном, – я махнула рукой ему за спину, где стояла лошадь, готовая отправиться на прогулку.

– И что с того? Кто слегка не приукрашивает своё резюме, которое отправляет на объявление о работе? – я не смогла сдержаться, позволив губам дрогнуть в улыбке. Клэй тоже улыбался. – К тому же, знаешь, что это значит? – я снова покачала головой и стала ждать, желая услышать его мысли. – Я буду твоим первым, – глаза Клэя потемнели, и он чертовски соблазнительно облизал свою верхнюю губу.

– Моим первым? – мои глаза снова опустили на его губы, когда в голове мелькнули порочные воспоминания о нас двоих в амбаре.

Мы не могли разорвать зрительный контакт несколько долгих минут. И его глаза были столь темны, что, я была уверена, поездка на лошади сейчас точно не входила в топ приоритетов Клэя, но он всё же отстранился, взял меня за руку и повёл к Джуно, дабы нас познакомить.

Подготовив мою лошадь, он показал, как на неё забираться, а потом вывел её и свою из амбара.

Ох, если раньше я думала, что вид Клэя в ковбойских сапогах и шляпе – предел мечтаний, то теперь понимала, как ошибалась, наблюдая за ним сейчас, когда он сидел верхом на лошади. Я правда старалась сосредоточиться на направлении нашего движения и слушать инструкции по управлению Джуно, которые мне давал Клэй, но глаза постоянно возвращались к нему, пока он расслабленно ехал впереди меня.

В итоге Клэй привёл нас на окраину открытого пастбища.

– Почему именно сюда? – мы проделали немалый путь и везде были красивые виды, поэтому мне стало интересно, чем это место особенно для него.

– Обернись.

Как только я оказалась на твёрдой земле, последовала его совету, и у меня моментально перехватило дыхание. Стоял ранний вечер, и солнце только начало садиться, окрашивая сельскую местность и горы в удивительный и захватывающий теплый оранжевый оттенок.

– Ух ты.

Клэй подошёл сзади, его сильные руки обвились вокруг моей талии, а подбородок он удобно устроил на моём плече.

– Это всегда было моим любимым местом на ранчо. Я привык приходить сюда с детства и просто...

– Просто что? – полюбопытствовала я, когда Клэй резко замолчал. И тут же об этом пожалела, ведь ощутила, как сильно напряглось всё его тело.

– Я… гхм… потерял своих родителей, когда был ребёнком, и это место дарило мне необходимое пространство, чтобы со всем справиться.

Глава 13

Клэй

– Прости, я не должна была спрашивать.

Мысли о родителях всегда вызывали в сердце боль, которую я слишком хорошо помнил. Это едкое чувство с годами притупилось, но оно никогда не покинет меня. Воспоминания той ужасной ночи были всё так же свежи, как и тогда. Я научился жить с этим, но говорить – совсем другая история.

– Всё нормально. Просто болезненно.

Джесси развернулась в моих руках так, чтобы видеть моё лицо. И, когда наши взгляды встретились, я мог поклясться, что она увидела всё, что я так тщательно скрывал ото всех.

– Если когда-нибудь тебе захочется поговорить, я готова выслушать. И хочу, чтобы ты знал: я понимаю, что ты чувствуешь, – это чувство светилось в её голубых глазах столь ярко, что у меня сдавило горло. Стало казаться, что все мои эмоции просто вырвутся наружу огромным потоком. – Я тоже потеряла мать, когда была ребёнком. У неё был рак. И это... было ужасно. Она была душой нашей семьи, её искрой жизни, и без неё мы будто потерялись. Отец был совершенно разбит. Он пытался бороться с этим какое-то время, но потом решил, что нам нужен новый старт, поэтому получил работу здесь, в штатах, и мы все переехали сюда как раз в тот момент, когда я должна была пойти в старшую школу

– Должно быть, было тяжело.

– Нелегко, но, смотря, как наконец-то исчезают тёмные круги под глазами отца, я нашла силы всё стерпеть.

– Ты невероятна, знаешь это? – она смущенно покачала головой и отвела взгляд. – Итак, я дико заинтригован. Если ты не профи в верховой езде, то почему захотела провести своё лето в такой глуши со мной?

– Обещаешь, что не будешь смеяться? – спросила Джесси, но я в итоге заинтересовался только больше.

– Обещаю.

Её глаза подозрительно прищурились, но, видимо, в итоге она решила, что мне можно доверять.

– Всё началось, когда мне было три или четыре года. Родители купили мне «Историю игрушек» на DVD в качестве подарка на Рождество. И вот тогда у меня появился интерес к ковбоям. Ещё с тех пор, как мы переехали, мне жутко хотелось побывать на ранчо, но ни разу не удалось. А не так давно сестра увидела объявление о работе и... Остальное, думаю, понятно.

Я закусил нижнюю губу в попытке сдержать улыбку, но Джесси наверняка увидела мою внутреннюю борьбу.

– Всё нормально, можешь смеяться, если хочешь. Я сама знаю, что это глупо.

Потянувшись, я заправил прядь её светлых волос за ухо.

– Это мило. Правда, не совсем уверен, что для трехлетнего ребёнка нормально жить с фантазиями о ковбоях.

– О, такие фантазии появились совсем недавно.

– Хм, теперь у меня возник вопрос: хочешь ли ты именно меня как мужчину, или же тебя интересует лишь мой статус ковбоя?

– Только время покажет, ковбой. Только время покажет, – её широкая улыбка сказала мне обо всём, что я хотел знать. Но я не остановлюсь, пока не заставлю Джесси признать правду.

После короткого поцелуя в её мягкие губы я с сожаление отстранился, подхватив корзинку для пикника и покрывало.

– Это то, о чём ты всегда мечтала? – спросил я, пока мы лежали, обнявшись, на покрывале после сытного перекуса, что нам приготовил повар.

– Намного лучше, – призналась она и очаровательно покраснела.

– Правда? – я приподнялся на локте и посмотрел на неё сверху вниз. Голубые глаза Джесси игриво блестели, но ещё там, в глубине зрачка, бурлило желание. От такого видения мой член снова дёрнулся, умоляя действовать. – Думаю, я знаю, как сделать ещё лучше.

– Мммм, – застонала она, когда я опустился и прижался к её губам своими. Мне чертовски нравилось ощущать её мягкие изгибы под своими твёрдыми мускулами.

Я хотел её поглотить. Мой язык погрузился в её рот и начал жаркий танец. Руки блуждали вдоль тела Джесси, прикрытого лишь тканью платья. Наконец, моя нужда ощутить её нежную кожу стала слишком сильной. Начав с колена Джесс, я стал медленно скользить рукой по её бедру, пока мои пальцы не коснулись мягкого кружева трусиков.

– Как же сильно я хочу попробовать тебя на вкус, – я застонал, целуя её шею и опускаясь к тяжело вздымающейся груди.

– Ох... Боже, – я не решился идти дальше, как только добрался до её нижнего белья. Я ведь дал Джесси обещание, и собирался сдержать его.

– Тебе бы этого хотелось? Мой язык на твоей сладкой киске, лижущий тебя до тех пор, пока ты не кончишь?

Джесси громко застонала, а её бёдра сжались, словно ища то, что я ей предлагал.

– Ты должна попросить об этом, детка. Я ведь обещал тебе.

– Да, Клэй. Да, – при звуке моего имени мольба на её губах заставила моё сердце резко ускориться.

– Ты уверена?

– Да. Я хочу. Всё это.

Задрав её платье до талии, я стал наслаждаться безупречной молочно-белой кожей. Засунув пальцы по бокам её трусиков, я готов был стянуть их и полюбоваться прекрасной киской, которая, я был уверен, желала меня. Но стоило мне сдвинуться на пару миллиметров, как в кармане зазвонил телефон. Эту мелодию я поставил на дядю, потому у меня не было другого выхода, кроме как ответить. Что-то могло случиться.

Стоило посмотреть в глаза Джесс, как слова стали не нужны. Она всё поняла.

– Ты можешь ответить.

– Мне так жаль. Просто...

– Всё в порядке.

Поднявшись, я достал телефон из джинсов и стал отдаляться от человека, которого больше всего на свете хотел бы держать рядом во время этой беседы.

Глава 14

Джесси

В тот момент, когда заиграла мелодия на телефоне, Клэй напрягся всем телом, и я сразу поняла, что случилось что-то серьезное.

Он поднялся на ноги, немного отошел по полю и приложил телефон к уху. Я же опустила подол платья и села поудобнее, при этом не переставая следить за Клэем. Не думала, что это возможно, но он напрягся ещё больше. Я отчаянно хотела помочь ему хоть чем-то, но понятия не имела, в чём причина. Да и если он умолчал о том, что произошло с его родителями, значит, был не из тех мужчин, которые открыто делились своими проблемами.

Клэй ещё долго стоял и смотрел куда-то вдаль, даже после того, как закончил разговор. Всё моё тело кричало, чтобы я подошла к нему. Но я его едва знала и подобрать сейчас правильные слова никак бы не смогла.

В конце концов, он разрешил мою дилемму, направившись обратно ко мне. Его взгляд был затравленным, а на лбу залегли глубокие морщины.

– Мне жаль, но...

– Всё в порядке, Клэй. Но, пожалуйста, позволь мне помочь. Чтобы там ни было, я здесь, рядом с тобой, положись на меня.

Клэй чуть приоткрыл рот, а черты его лица слегка смягчились. Я была уверена, что он хотел сказать что-то, но в последний момент передумал и начал собирать наши вещи, а потом помог мне забраться на Джуно для поездки назад.

Мирный путь к ранчо Клэя, увы, ничуть не расслабил. Я наблюдала, как он молча заводил лошадей в стойла, после чего, всё также не говоря ни слова и взяв меня за руку, повёл на выход из амбара.

– Оуу, у тебя есть малыш, – проворковала я, когда заметила жеребёнка, что прятался за матерью и заинтересованно поглядывал в нашу сторону.

– Он родился несколько дней назад, – это было первое, что сказал Клэй с тех пор, как мы вернулись. Его глубокий голос выдавал внутреннее смятение, но я сосредоточила внимание на милом животном, оказавшемся передо мной.

– У него есть имя?

– Нет, не думаю. Хочешь придумать?

– Серьёзно? – восторг накрыл меня с головой. Когда Клэй кивнул, мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы принять единственное решение. – Булзай[1] , – заявила я гордо.

Звук его смеха наполнил амбар, и помог мне расслабиться, хотя я даже и не осознавала, что, подобно Клэю, была напряжена и растеряна.

– Булзай? – наконец, хохотнул он. – Почему бы и нет.

– Я думаю, что оно идеально ему подходит, разве нет, Вуди?

– Да-да. А теперь пойдем, нужно вернуть тебя обратно.

Моё сердце упало в пятки от осознания того, что наше время вместе почти закончилось, хотя это итак было очевидно. Я старалась не показывать своего разочарования. У Клэя была куча дел, к тому же он итак провёл со мной всё своё время после обеда и даже весь вечер, увиливая от работы.

Его пальцы снова переплелись с моими, и то приятное покалывание в руке вернулось.

Когда мы подошли к моему домику, обнаружили Остина, что сидел на крыльце и как раз собирался сделать глоток пива.

– Ты не мог бы нас оставить? – спросил у него Клэй.

– Да без проблем, – он быстро поднялся и скрылся внутри, позволив нам побыть одним.

Потянув за руку, Клэй прижал меня к себе так, что наши тела соприкоснулись.

– Спасибо за сегодня.

– Всегда пожалуйста. Может, я могла бы что-то сделать? – я должна была спросить. Тени, наполнившие его глаза после звонка, стали только темнее.

– Хмммм... У меня есть на примете парочка идей, – наклонившись, он накрыл мои губы своими. Когда его страстный поцелуй опалил все мои нервные окончания, внутри зародился тихий стон.

Но все закончилось слишком быстро. Клэй обхватил мои щеки и посмотрел мне прямо в глаза. Он словно хотел сказать что-то. Слова крутились у него прямо на кончике языка, но каким-то чудом он смог перебороть себя.

– Ты должна лечь пораньше. Слышал, твой босс – тот ещё мудак.

– Хмм, даже не знаю. Мне кажется, у него есть и хорошие стороны.

– Правда? – он выпустил меня и отступил. – Сладких снов, Джесси.

Сказав это, Клэй сделал еще два шага назад, а потом развернулся и зашагал прочь.

– Вот мы и узнали, кто будет работником месяца, – проговорил позади Остин и протянул мне пиво.

– Я... эээ...

– Эй, ты не должна передо мной отчитываться. Наслаждайся, пока можешь. Лето закончится, а ты даже и не заметишь.

Его слова приглушили трепет моего взволнованного сердца, ведь я сама прекрасно понимала, что Остин прав. Но ещё не могла отрицать, что именно время, проведённое с Клэем, сделало моё пребывание здесь намного лучше.

Плюхнувшись на стул рядом с Остином, я сделала глоток пива.

– Думаю, мне здесь понравится.

Глава 15

Джесси

Фантазии о моём ковбое не покидали меня всю ночь. Утром, едва проснувшись и ещё находясь между реальностью и сном, я перевела взгляд на другую сторону кровати, проверяя, действительно ли Клэй лежал рядом со мной. Осознав, что рядом никого не было, я залилась румянцем, а тело наполнилось жаром от воспоминаний.

Я быстро ополоснулась в душе, дабы остудить себя и свои желания прежде, чем рвануть в столовую и завтракать со всеми.

Глаза Бетси тут же дьявольски засверкали, стоило ей увидеть меня в дверной проёме, и я сразу поняла, что на меня обрушится целая лавина вопросов о вчерашнем дне.

Я оказалась совершенно права, ибо ещё до того, как моя задница опустилась на скамью, с её губ сорвалось сразу два вопроса:

– Что у тебя с Вуди? И ты всё ещё будешь заниматься уборкой?

Сделав глубокий вдох, я несколько секунд обдумывала как бы правильнее ответить.

– Эм… Я не совсем уверена. И да, это по-прежнему моя работа.

Её глаза подозрительно сузились, но больше она ничего говорить не стала, хотя явно мне не поверила. Услышав столь расплывчатые ответы, Бетси быстро потеряла ко мне интерес и стала общаться с сидевшими рядом людьми. А я была по-настоящему счастлива избавиться от её внимания, хотя бы ненадолго.

Я поглядывала на двери, ожидая увидеть Клэя, но он так и не явился. И даже когда заглянула к нему в офис прежде, чем заняться уборкой, Клэя не обнаружила. Где-то в районе живота поселилось ноющее чувство, словно что-то было не так. Однако я заставила себя успокоиться. Клэй просто занят. Ему приходиться управляться с целым ранчо.

После того, как мы с Бетси закончили с зонами общего пользования, пришло время разделиться для индивидуальной работы.

– Держи, можешь убраться у Клэя, раз ты так хочешь стянуть с него трусы, – сказала она со смехом, протягивая мне ключи от домика Клэя. Я вновь невольно покраснела, а глаза забегали, не желая встречаться с её взглядом.

– О мой бог, ты уже сделала это!

– Что? Нет, я ничего не делала.

– Но ты так сильно этого хочешь. Можешь даже не отнекиваться.

– Я ничего не говорила. Увидимся позже.

Выхватив у неё ключи, я быстро направилась через двор, держа в руках коробку с моющими средствами.

Оказавшись на крыльце, я отметила отсутствие света в окнах, поэтому вошла без стука, уверенная, что Клэя внутри не было.

А открыв дверь, я сразу же поняла, что что-то не так, когда увидела у ног разбитое стекло.

– Клэй? – позвала я, распахивая дверь шире и переступая через непонятно что. – Клэй, ты… Дерьмо.

Осмотрев комнату, я обнаружила его в отключке на диване, с бутылкой пива в руке. Клэй был в одних чёрных боксёрах, пот покрывал всё его тело, а волосы торчали в разные стороны.

Я осторожно вытянула бутылку из его пальцев, поставила её на кофейный столик рядом и повернулась обратно к Клэю, намереваясь убрать волосы с его лба.

Моё сердце пропустило удар, когда поняла, что передо мной не спокойное, хотя и измученное лицо спящего человека. Глаза Клэя уже были открыты, и он пялился на меня.

– Господи, Клэй. Ты напугал меня до чёртиков, – приложив руку к бешено колотящемуся сердцу, я попыталась восстановить дыхание. Уголки губ ковбоя дёрнулись в улыбке, словно ситуация его позабавила. Но моё беспокойство взяло верх. – Поговори со мной, – взмолилась я, взяв его руку в свою и прижавшись губами к костяшкам пальцев.

Я плохо знала человека передо мной, но что-то подсказывало мне, что это отнюдь не нормальное его состояние.

Клэй так долго смотрел на меня, что я уже стала думать, будто он не собирался говорить. И как раз в тот момент, когда искала к нему другой подход, его губы разомкнулись, и тихий шепот разрушил тишину.

– Моя тётя в больнице.

– Продолжай, – я старалась сделать мой голос как можно мягче, но была без понятия, получилось ли на самом деле.

– Она... Она хочет, чтобы я её навестил.

– А ты не хочешь?

Слегка поднявшись, Клэй принял сидячее положение. Взял мои руки в свои. Словно ему нужна была моя сила, и от осознания этого у меня перехватило дыхание.

– Конечно же, я хочу. Она моя тётя. Но не думаю, что смогу сделать это.

– Почему?

Опустив голову, он глубоко вздохнул.

– Последний раз, когда я был в больнице... – Клэй замолчал. Воспоминания, по всей видимости, были всё ещё так болезненны, что даже не выразить словами. – Мои родители... они погибли в результате автомобильной аварии.

– Мне очень жаль.

– Я тоже был в машине, – от боли, прозвучавшей в его голосе, у меня в горле встал ком. – Они сидели спереди, медленно умирали, а я был в ловушке сзади и ничего не мог сделать, – у меня перехватило дыхание от его страданий. – Мне сказали, что они были едва живы, когда нас спасали, но в итоге скончались. Я провёл в больнице ещё недели. Сломанные кости, внутреннее кровотечение, травма головы. Но я вышел оттуда. А они нет.

Приблизившись, я обняла его за плечи и прижала к себе. Клэй дрожал, борясь со своими эмоциями.

– Всё в порядке, Клэй. Я понимаю, – он шмыгнул носом, но не двинулся.

– Моя тётя упала с лошади на прошлой неделе. Она была без сознания всё это время, и мы не были уверены в том, откроет ли... – Клэй снова замолчал, пока я продолжала поглаживать его спину. – Но тётя проснулась вчера и спрашивала обо мне.

И меня наконец-то осенило, почему всё так изменилось после вчерашнего звонка.

– Дядя сказал тебе об этом вчера?

– Да. Он знает, что я не могу... Но она просила. Я обязан им обоим всем, Джесси. После гибели моих родителей, они растили меня, как собственного сына. Я должен быть рядом с ней, но... Не думаю, что могу справиться с этим. Даже когда просто проезжаю мимо больницы, воспоминания, которые так хочу забыть, душат меня. Прости, – его тон резко поменялся. Отодвинув меня, Клэй поднялся и быстро вышел из комнаты. После хлопка двери, я упала на софу, размышляя, что же мне делать дальше.

Пока раздумывала, стоит ли уйти или нет, услышала его шаги за спиной.

Клэй всё так же был в одних трусах, но теперь по его коже стекали капельки воды после душа. Я не смогла ничего с собой поделать и пробежалась взглядом по его идеально очерченным мышцам, когда он подошел ближе. Стоило нам оказаться лицом к лицу, как он протянул руку и прижал меня к себе. Его пальцы зарылись в мои волосы, и он накрыл мои губы своими. Язык Клэя с освежающим мятным ароматом проник в мой рот, и я жадно стала повторять все его движения, желая забрать хотя бы часть боли моего ковбоя.

– Ты нужна мне, – прошептал Клэй у моей чувствительной шеи, скользнув мозолистыми руками мне под футболку.

– Я останусь. Чего бы ты ни захотел.

Он застонал и опустил голову мне на плечо.

– Я ведь обещал, что позволю тебе вести.

Приподняв его голову, я встретилась с Клэем взглядом.

– Я веду. И говорю тебе следовать своим желаниям.

Убрав руки с его лица, я зацепила край своей футболки и стянула её через голову.

– Как только мы начнём, я ни за что не остановлюсь.

– Отлично. А то мне бы этого не хотелось. И я должна тебе кое-что сказать, – он дожидался моего признания, вопросительно изогнув брови. – Эм... Я никогда не... Кхм.

– Дьявол, ты идеальна, – Клэй поднял меня на руки и понёс в свою спальню. Оглядевшись через плечо, я заметила, что здесь такой же бардак, как и везде в его доме. Это вызвало у меня улыбку.

– Что?

Видимо, скрыть это у меня не вышло.

– Ты грязный.

– Ох, малышка, ты даже не представляешь, – поставив меня на ноги, он сразу потянулся пальцами к пуговице на моих шортах, и внизу тут же вспыхнул жар.

Клэй сразу стянул шорты с трусиками по ногам. А я отодвинула их, когда он сел на корточки и посмотрел на меня. Его глаза наполнились желанием, и я стала ещё более влажной.

– Сними его. Я хочу увидеть тебя полностью, – он кивнул на бюстгальтер, что скрывал мою грудь, и я нерешительно убрала руки за спину, намереваясь выполнить просьбу.

Смущение покрыло мои щеки румянцем, который быстро разошелся и по шее. Моё обнажённое тело ещё никто и никогда так пристально не рассматривал. Мои руки дрогнули, стараясь всё прикрыть.

– Даже не смей думать об этом, – протянул он со смехом, став в полный рост и смотря прямо мне в глаза. – Ты великолепна. Позволь показать это.

Я невольно взвизгнула, когда Клэй толкнул меня на кровать, но тут же замолчала, стоило ему обхватить мой сосок.

– Ох, – мой рот приоткрылся от наслаждения.

– О, это еще только начало, детка.

Мне хотелось отчитать Клэя за его дерзость, но его поцелуи стали спускаться вниз по моему животу, и из головы моментально выветрились все мысли. Я задрожала, когда его губы коснулись тазовой кости.

Раздвинув мои бёдра, он уставился на мою «вишенку».

– Прекрасно, – прошептал Клэй. Но у меня даже не было времени засмущаться, так как он опустил голову, и его язык коснулся моего клитора.

– О Боже.

Он словно ждал моего одобрения, поскольку его язык тут же погрузился внутрь и стал там всё вылизывать. Я приподняла бёдра, но Клэй снова прижал их к кровати, словно так ему было удобнее «пробовать» меня на вкус.

От того давления, что нарастало внутри, я стала мять простыни.

– Прежде, чем погрузиться внутрь, я заставлю кончить тебя своим языком, – его пальцы, поглаживая, слегка дразнили мой вход. Я подогнула пальцы ног от удовольствия. Перестав говорить, Клэй тут же опустил голову, но в этот раз проникнул в меня пальцем.

Глава 16

Клэй

Стон, который она издала, как только я скользнул в неё пальцами, заставил мой член окаменеть. Джесси чертовски узкая.

Моё желание прошлой ночью овладеть ею было всепоглощающим, и не было ни малейшего шанса, что сейчас я позволю ей сбежать.

Хотя ожидание, дабы убедиться, что она на самом деле готова, было крайне болезненным.

Согнув пальцы, я нашел ту точку, которая позволит Джесс дойти до кипения и освободиться. Я надавил сильнее на её клитор и довольно улыбнулся, поскольку она сразу же сжалась вокруг меня.

– Это оно детка. Давай.

– Клэй, – Джесси захныкала, и я толкнул её к краю удовольствия.

Мне следовало бы позволить ей отойти от пережитого, но я не обладал необходимым для этого терпением. Я до боли желал оказаться внутри неё. Даже пообещал себе, что дам ей передохнуть позже.

Стянув боксёры, я устроился между ног Джесси. Мой член подрагивал, отчаянно желая ощутить её жар. Взяв его в руку, я провёл головкой по влажным половым губам. Джесси застонала, и я едва сдержал себя от того, чтобы сейчас же не войти в неё так глубоко, как это только возможно, одним толчком.

– Презерватив, Клэй, – прошептала Джесси, когда я успел лишь немного погрузиться в неё.

– Я чист. Я тебе клянусь.

– Я... Я ничего не принимаю.

– Я выйду вовремя. Просто позволь мне почувствовать тебя. Без каких-либо преград.

Дождавшись её кивка, я не стал терять больше времени и толкнулся внутрь. Тело Джесси тут же напряглось от инородного вторжения. Она была девственницей. Джесс неоднократно намекала, но теперь, когда я понял это со всей очевидностью, осознав, что она моя и будет всегда только моей, момент показался мне невероятным.

– Мне так чертовски жаль, – проговорил я, опуская голову к её шее и входя в Джесси полностью.

Она закричала от боли, и я напряг все свои мышцы, дабы не двигаться вплоть до того момента, когда Джесс будет готова. Я стал целовать и посасывать её шею и подбородок, пока не нашёл губы. Скользнув языком в рот Джесси, я намеревался поцелуями прогнать её боль. И вскоре её тело действительно стало расслабляться подо мной, давая сигнал двигаться.

Сперва я не спешил, следя за тем, как она себя чувствовала, но как только единственными звуками, срывавшимися с её губ, стали стоны наслаждения, тут же ускорился.

Её киска так тесно сжимала меня, что я понял – как бы сильно я ни хотел растянуть удовольствие подольше, вскоре это закончится.

– Клэй, – взмолилась моя девочка.

– Тебе хорошо, малышка?

Скользнув рукой вниз по её животу, я нашёл клитор и стал нежно круговыми движениями его поглаживать, продолжая толкаться в лоно.

– Ох, – её глаза увеличились от удивления, когда я вошёл в Джесс ещё глубже. – О Боже.

– Давай, – шепнул я ей прямо в ухо. Её тело стало содрогаться подо мной от оргазма. Приподнявшись, дабы увидеть Джесси полностью, я наблюдал за тем, как по её телу растекалось наслаждение. Я глубоко втянул в лёгкие воздух, увидев, как сильно её киска меня сжимала. Не осталось другого выхода, кроме как упасть с ней за край. Сев, я неохотно вышел из неё. Помассировав свой член ещё немного, кончил Джесс на живот.

Когда поднял голову, наши взгляды встретились. Было в глазах Джесси что-то, заставившее моё сердце биться в ускоренном ритме. И я правда пытался не зацикливаться на этом, но понимал, что уже слишком поздно. Я тонул в них и очень быстро.

– Не двигайся, – слезая с кровати, я направился в ванную и намочил полотенце.

Когда вернулся, Джесси лежала на том же месте, её грудь всё ещё тяжело вздымалась, но огонь желания в глазах стал угасать.

Я быстро протёр её и кинул полотенце на пол в кучу грязной одежды. Джесс наверняка убиралась здесь только вчера утром, но я уже снова всё перепачкал.

– Прости за беспорядок.

– Иди сюда, – она протянула руку ко мне. Переплетя наши пальцы, я забрался на кровать рядом с ней. – Что ты собираешься делать?

– Я думал, мы могли бы провести в кровати весь день, – я прекрасно знал, о чём она спрашивала, но не был готов разбираться с этим.

– Звучит просто невероятно, ковбой. Но это не то, что я имела в виду. Ты должен поехать повидаться с тётушкой.

– Знаю, просто...

– Я поеду с тобой, и если будет слишком тяжело, мы просто уйдем. Но ты хотя бы должен попробовать. Ради неё.

– Ты сделаешь это для меня? – эмоции застряли в горле колючим комом.

– Клэй, я готова сделать ради тебя куда большее, – но она тут же прикусила нижнюю губу, когда осознала, что именно сказала. – Чёрт, я...

– Ш-ш-ш, эти чувства взаимны, малышка, – склонившись над ней, я словил её губы для поцелуя, надеясь ещё немного отстрочить неизбежное.

Глава 17

Джесси

Клэй вцепился в мою руку мёртвой хваткой, пока мы шли к входу в больницу.

Когда он остановился, я обернулась к нему, ожидая, что Клэй развернётся и уйдёт. Но вместо этого он уставился на входную табличку и сделал глубокий вдох. Каждый мускул его тела был напряжён до предела. Я же могла только представить, какие тяжёлые воспоминания ворошит в нём это место. Клэй описал произошедшее лишь в общих чертах, но мне и этого оказалось достаточно, чтобы понять, какой ужасающий опыт был им пережит.

– Ты можешь это сделать, ковбой. Просто представь, как счастлива она будет увидеть тебя.

Клэй кивнул, но не проронил ни слова, а начал медленно, шаг за шагом, идти вперёд. Его дядя наверняка уже рассказал, где точно они находились, потому что Клэй направился прямиком к лифту. После короткого пути по пустынному коридору, он остановился перед одной из палат.

– Здесь они лежали. Я смог навестить их лишь один раз, прежде чем... – будучи слишком подавленным, чтобы продолжить, Клэй откинул голову назад и уставился в потолок. Я безумно хотела сделать для него хоть что-то, дабы помочь и облегчить его боль. Но кроме как просто быть рядом с ним, ничего лучше придумать не смогла.

Спустя несколько секунд Клэй вновь посмотрел вперед, и, словно боясь, что передумает, слегка толкнул дверь.

– Думаю, я должна подождать здесь... – я замолкла, когда он замер, собираясь войти внутрь.

– Ты сказала, что сделаешь это со мной.

Я ощутила чувство вины, скрутившее внутренности, но это их семейное дело, и мне вряд ли будут рады.

– Либо ты заходишь со мной, либо мы уходим.

– Ладно-ладно.

Тихо постучав по двери, Клэй открыл её полностью, входя и всё так же держа меня за руку.

– Клэй, – слабый женский голос нарушил тишину, и мой ковбой застыл.

– Всё хорошо, – положив руку ему на поясницу, я подтолкнула его дальше.

– Ох, Клэй, – его тётушка заплакала, и он сразу же направился к ней.

А я так и осталась возле двери, не желая мешать. Я так растерялась, наблюдая, как Клэй бережно обнимал свою тётушку, что от мужского голоса, раздавшегося рядом, едва ли не подпрыгнула.

– Так ты, должно быть, Джесси.

– Эм... аг... Да. Как вы...?

– Ты действительно наложила чары на моего племянника, да?

– Я? – моё сердце бешено заколотилось в груди, его ритм стал отдаваться в ушах, когда я увидела перед собой мужчину с доброй улыбкой.

– Клэй никогда при нас не упоминал имена девушек, поэтому я точно знаю, что он настроен серьёзно по отношению к тебе. К тому же, ты привела его сюда. Хотя с того момента, как Майра проснулась, я сотню раз повторил, что он не явится сюда, сколько бы она ни просила. Но ты совершила чудо.

– Я ничего такого не делала, – я неловко уставилась на свои ноги. Хотя моё сердце и желало, чтобы всё им сказанное оказалось правдой, я прекрасно знала, что должна быть осторожной. Потому что мы как раз были на той грани, когда наши отношения перерастали в нечто серьёзное... Слишком серьёзное для летней интрижки.

«Вы, как и я, прекрасно знаете, что это всё чепуха».

Только я хотела ответить, хотя и не имела ни малейшего понятия, что сказать, как меня перебил другой голос.

– Джесси? Иди сюда, дорогая. Позволь мне рассмотреть девушку, что захватила сердце моего мальчика.

У меня слегка кружилась голова, пока я шла к ней. И она, и Клэй, прожигали своими взглядами во мне дыры, но как только я подняла взор, единственное, что могла видеть – его глаза. Они были напряжены, как и всегда, но было в них что-то ещё. Нечто серьёзное, но в тоже время обнадёживающее. Они словно отражали мои собственные чувства.

– Здравствуйте, – сказала я тихо. Но женщине этого было явно недостаточно, так как она взяла меня за руки и притянула поближе для объятий.

– Спасибо, что присмотрела за моим мальчиком.

– Всегда пожалуйста, – выдавила я кое-как, едва проглотив ком в горле.

***

– Думаю, ты им понравилась, – радостно сообщил Клэй, пока мы шли к его домику после нашего визита в больницу. К счастью, он явно расслабился, повидавшись со своими близкими, и мы провели там куда больше времени, чем я ожидала.

– Они такие милые, и приняли мою маленькую ложь.

– Они очень ждали встречи с тобой, так что не волнуйся.

– Ждали?

– На случай, если ты не заметила, они знают о тебе всё.

– Заметила.

– Они просто немного взволнованы тем, что у меня появилась девушка.

– У тебя есть девушка?

– Будет, если она меня примет, – он толкнул меня к стене в гостиной и прижал к ней своими бёдрами, ладонями обхватив мои щёки.

– Хммм... Она подумает об этом.

– Надеюсь, прямо сейчас? – на его губах появилась усмешка, и я улыбнулась, видя, как мой дерзкий ковбой восстанавливался после пережитого сегодня стресса. – А то я могу кое-что сделать, чтобы убедить её и получить положительный ответ, – я взвизгнула, когда Клэй закинул меня на плечо, отнес в спальню и не совсем нежно кинул на кровать.

Он не стал терять время и моментально избавился от одежды, обнажившись передо мной полностью.

– Ну, и чего ты ждёшь?

– Немного помощи? – я подарила ему, как я понадеялась, соблазнительную улыбку и протянула руку. Он принял её и поднял меня с кровати. Вскоре моя одежда, как и его, оказалась на полу.

Оставив меня стоять, Клэй сам забрался на кровать и улёгся на спину.

– Иди сюда, – приказал он, а я, не имея другого варианта, послушалась. – Хочешь стать настоящей ковбойшей?

Я смущённо кивнула. Волосы упали мне на лицо, когда я склонилась над Клэем.

– Тогда тебе нужно оседлать ковбоя.

Меня окатило волной жара, и я быстро перекинула ногу через талию Клэя, собравшись в полной мере перенять себе весь его ковбойский опыт.

Эпилог

– Что происходит? – спросила я, входя в гостиную, и обнаружила Клэя сидящим на диване. Вокруг мерцали свечи, на кофейном столике стояли напитки, ещё и телевизор был включен.

– Мы празднуем.

– Празднуем что?

– Прошло уже три месяца с тех пор, как ты приехала и перевернула мой мир с ног на голову. Плюс, сегодня твой последний рабочий день.

Моё время на ранчо пролетело ещё быстрее, чем я могла себе представить. Наши чувства оказались взаимны, и Клэй на вторую неделю моего пребывания здесь напрямую заявил, что я никуда от него не денусь. Мои обязанности домработницы сменились на работу его помощницы. Я взяла на себя бронирование и администрирование, а он занимался тем, что ему было больше по душе.

Когда его тётушку выписали из больницы, она непреклонно заявила, что после того случая ей будет слишком тяжело справляться с ранчо, поэтому она забрала Фрэнка, а Клэя оставила главенствовать тут. В мгновение ока они поменялись домами.

И вскоре после переезда Клэй явился в наш с Остином домик, предложив мне переселиться к нему.

Я подумала тогда, что это полное безумие. Я всё ещё намеревалась уйти, как только моё время здесь истечёт. Но, если быть честной с собой, это было последнее, чего мне на самом деле хотелось. Однако в тот миг, когда Клэй попросил меня остаться, и я посмотрела ему в глаза, то смогла увидеть своё будущее. Я знала, что должна жить здесь. Это ранчо и Клэй были моим будущим.

– И куда только улетучилось время?

– Думаю, большую его часть мы провели в постели, – протянул он, игриво мне подмигнув, а мои щеки залились румянцем.

– Итак, что мы будем смотреть? – моя тактика отвлечения внимания отлично сработала, и он повернулся в сторону телевизора.

– А ты угадай.

– «Гарри Поттера»? – спросила я, вспомнив, как несколько недель назад узнала о его маленькой фантазии. Я должна была догадаться, что Клэй что-то скрывал, так как над моей мечтой он ни разу не посмеялся.

– Весьма близко, – он включил DVD-проигрыватель, и из колонок полилась уже знакомая музыка. Услышав её, я не смогла ничего с собой поделать и рассмеялась. – Я подумал, что мы могли бы устроить марафон «Истории игрушек», тем более, как раз вышла новая часть.

Подняв руки, я обхватила его лицо, тем самым вынуждая Клэя посмотреть на меня.

– Я так люблю тебя, ковбой.

– Бесконечность – не предел, детка.

КОНЕЦ

1

Булзай – это верный конь ковбоя Вуди из «Истории игрушек»