— Прости, это было невежливо с моей стороны. Шон, не хотел бы ты пойти со мной завтра на работу?

Шон засиял.

— Конечно!

Я усмехнулся, а он прижался ближе. Я погладил его по волосам, так как знал, что ему это нравилось.

— Я тоже хотел бы, чтобы ты пошел со мной.

Я слишком устал, чтобы бороться со сном, поэтому мы легли спать. Я быстро вырубился и, несмотря на крутящиеся мысли, хорошо выспался. Проснулся я в половине седьмого утра и обнаружил, что Шон уже успел принять душ и одеться.

— Может нам пораньше выйти? — спросил он. Шон всем своим видом излучал нетерпение и, похоже, давно уже ждал, когда я открою глаза.

У меня вырвался сонный смешок.

— Можно и пораньше.

Шон очень заинтересовался андроидом, который вел машину. И сама поездка была Шону интересна, и то, что происходило вокруг. Трамваи, автобусы, правила дорожного движения, все это вызывало у Шона любопытство. Но больше всего его внимание привлекла женщина, идущая по тротуару. В наряде этой дамы присутствовал желтый цвет двух разных оттенков, которые не сочетались между собой.

Боже. Что будет, когда он увидит студентов.

— Обещай не комментировать студенческую моду.

— Конечно.

— Студенты в университетах самовыражаются разными способами. И то, как они одеваются — один из них.

Шон кивнул, а мне показалось, что он собирался добавить определения некоторых слов, например «студент» или «самовыражение», но он не стал. Шон только улыбнулся и, когда мы подъехали, посмотрел в окно на кампус и толпящихся вокруг людей.

Шону и вправду было интересно, а я пожалел, что не привел его раньше. Университет не имел каких-либо ограничений на помощников-андроидов. Меня смущало только то, что могли подумать люди, узнай они, что Шон являлся полностью совместимым модулем А-класса. А это значило, что мы с ним были полностью совместимыми. Тогда наличие сексуальных отношений между нами стало бы очевидным. Люди все равно предположили бы такой вариант, а этого было бы достаточно.

Но безопасность Шона была моей основной задачей. Поэтому, если ему понравится каждый день ходить со мной на работу, то так даже лучше. Машина остановилась на своем обычном месте. Шон подождал пока я выйду. Я придержал для него дверь, и увидел с каким волнением на лице он смотрел на здания и людей.

— Тебе нравится? — спросил я.

— Очень. — Оглядывая округу, Шон широко улыбался. От порыва ветра его волосы тут же взъерошились и загнулся воротничок пальто. Шон выглядел таким милым, таким родным, а когда он мне улыбнулся, у меня перехватило дыхание.

— Твои зрачки расширены и пульс учащен, — сказал он. Шон лукаво усмехнулся. — Одно из двух, либо у тебя симптомы слабого инфаркта миокарда, либо я тебя возбуждаю.

Я поправил его воротничок.

— Мы оба знаем, что это не сердечный приступ.

Шон тихонько рассмеялся и повернулся лицом к высотным зданиям.

— Спасибо, что взял меня с собой, Ллойд. Я рад оказаться здесь.

Я перекинул сумку через плечо, поправил пальто и взял Шона за руку.

— Покажу сначала тебе мой кабинет, а потом хочу кое с кем познакомить.

Шон разглядывал мой маленький кабинет, как какое-то святилище. Да, там все было в идеальном порядке, но ничего сверхъестественного. Но только не для Шона.

— Здесь невероятно, — задумчиво произнес он, рассматривая мебель из темного дерева и книжные шкафы. — Сюда ты ходишь каждый день?

— Лучше бы я, конечно, с тобой дома побыл.

Шон рассматривал книги.

— Либо я могу приходить сюда каждый день.

Мне понравилась такая идея.

— Звучит здорово.

— А ты хотел бы?

— Конечно.

Шон тут же улыбнулся, а глаза его заблестели.

— А с кем ты планировал меня познакомить?

Его восторг был заразителен.

— Да, пойдем. Посмотрим, пришел он уже или нет.

Мы отправились в отдел информационных технологий. По дороге я вкратце рассказал Шону историю университета и кампуса, но Шон быстро перехватил инициативу.

— Университет основан Хью Чайлдерсом двести лет назад… — затем Шон перечислил все здания, имеющиеся факультеты и список известных учащихся. И когда мы подошли к корпусу IT-кафедры, Шон остановился и наклонил голову в своей милой манере. — Я сказал что-то забавное?

— Нет, просто иногда забываю, что ты у меня ходячая энциклопедия.

— Если хочешь, могу притвориться, что чего-то не знаю.

Я разразился смехом.

— Нет, в этом нет необходимости. Не пытайся казаться тем, кем ты не являешься.

Шон улыбнулся и стал рассматривать новое здание.

— Факультет креативного дизайна мог бы здесь подзаработать.

Я снова рассмеялся.

— А ты хорошо разбираешься в структуре университетов. — Я указал на нужный коридор. — Сюда.

Сколько лет прошло, когда я в последний раз выбирался из своего корпуса? Но Чже никогда не упоминал о каких-то переменах, так что надеюсь, его кабинет все там же. Чже работал в офисе открытой планировки с другими IT-специалистами. Я внезапно ощутил неимоверную благодарность, что у меня был свой, пусть и маленький словно кроличья нора, но отдельный кабинет.

Какая-то женщина как раз устраивалась в кресле, что-то набирая на своем голографическом экране. Я постучал в открытую дверь.

— Простите, а Чже пришел?

— Да, только что. Он у ближайшей кофемашины. — Она с улыбкой кивнула в сторону коридора. — Вторая дверь справа.

Чже нашелся в кухонном закутке с двумя чашками кофе. Из одной он как раз делал глоток. И как обычно друг был в коричневых брюках, рубашке и очках в толстой оправе.

— Доброе утро, — поприветствовал я его.

— О, привет, — Чже явно удивился, увидев меня. Он посмотрел на Шона, потом снова на меня. Несколько раз моргнул. — Что ты здесь делаешь? В смысле я, конечно, рад тебя видеть, но ты никогда не приходил сюда раньше.

Мне понравилось его замешательство. Было в этом что-то успокаивающее.

— Чже, я хочу познакомить тебя с Шоном. — Я шагнул в сторону. — Шон, это Чже.

Чже посмотрел на оба своих кофе, помялся, затем поставил чашки на ближайший столик. Потом выпрямился и улыбнулся.

— Привет! — Чже протянул руку и только тогда посмотрел на Шона. Почти в упор.

Шон пожал ему руку.

— Привет, Чже. Приятно познакомиться. Меня зовут Шон Солтер.

Я проникся, когда услышал свою фамилию, но именно реакция Чже заставила меня улыбнуться.

Чже широко распахнул глаза, неверяще улыбнулся, но руку Шону пожал.

— Привет. — Потом перевел взгляд на меня, но выражение его лица не изменилось. ― О, боже мой! Он совсем как настоящий!

Я тихонько рассмеялся и кивнул. Чже и в половину не догадывался, насколько Шон реалистичен.

— Я надеялся, что мы сможем немного поболтать. До десяти у меня нет лекций.

— О, конечно, — ответил он. Чже подхватил обе чашки с кофе и направился к двери, которая вела не в его офис. — Мы можем поговорить здесь. — Он нажал на дверную ручку локтем, а дверь толкнул своим задом. Помещение было похоже на небольшой конференц-зал. Я вошел первый, а Шон за мной. Чже не мог перестать улыбаться. И пялиться.

Я выдвинул из-за стола стул и сел. Шон сделал то же самое, но его осанка была чересчур прямой, поэтому я понял, что Шон пытается выглядеть как обычный А-класс. Конечно, Шон не знает Чже, и не хочет вызывать подозрений, поэтому я положил Шону руку на колено.

— Можешь расслабиться, Шон. Чже мой друг.

Поза Шона заметно изменилась. Естественно, он не стал сутулиться, но плечи казались более расслабленными и смягчилось выражение лица.

Чже так и продолжал сидеть с двумя чашками кофе и пялиться на Шона, и, конечно же, Шон тоже на него смотрел.

Я прокашлялся.

— Я подумал, будет лучше, если Шон придет со мной сегодня. Я отключил Wi-Fi дома.

Чже очнулся.

— Что, совсем?

Я кивнул.

— Шон утверждает, что чувствует себя нормально.

Шон улыбнулся, а Чже выглядел озадаченным.

— Шон говорит, что он чувствует…?

Я медленно выдохнул. Вот и добрались до этого момента…

— Да. Он чувствует. И я не имею в виду его тактильные сенсоры. Я говорю об эмоциях. И не в психологическом смысле, а скорее в физиологическом.

Чже до сих пор сидел с широко распахнутыми глазами, но теперь повернулся ко мне.

— Но как?

Шон нахмурил брови.

— Если собираетесь говорить обо мне словно меня здесь нет, может мне тогда выйти?

Я улыбнулся и ободряюще сжал его колено.

— Прости, Шон. Ты прав. Это невежливо.

Чже снова моргнул.

— Ты извинился перед ним, — прошептал он.

— Естественно. Я же сказал, он все чувствует. У него есть желания, предпочтения или антипатии, весь набор эмоциональных реакций.

Шон кивнул.

— Чувства. Сигнал поступает через устройство ввода и считывается сенсорами. У людей все происходит точно также. Например слух, зрение, удовольствие, равновесие, давление. Сигналы подаются двоичным кодом в нервную систему. А эмоции — это результат обработки сигналов.

Я улыбнулся Шону.

— Он часто цитирует определения. В целом нам стало понятно, что Шону доступно то, чего не могут другие андроиды.

Чже нахмурился и покачал головой.

— Я не понимаю как…

Я взял Шона за руку.

— Потому что Шон не просто робот.

Чже побледнел.

— Он что… — Чже перевел взгляд на Шона. — Прости. Я имею в виду, кто ты?

— У меня есть все возможности стандартного образца А-класса, — пояснил Шон. — Но мой микропроцессорный блок отличается от того, что устанавливают на А-класс.

— И так не должно было быть? — спросил Чже.

Я улыбнулся, зная, что это тяжело сразу принять.

— Помнишь, вчера ты рассказывал, что ходят слухи, будто САТ потеряла опытный образец?

Чже уставился на меня, затем на Шона.

— О. Вот дерьмо!

Шон рассмеялся.

— При чем тут экскременты?

На Чже было забавно смотреть. Выражение лица передавало всю гамму чувств, от шока до изумления и удивления.

— У тебя есть чувство юмора?

— У него отличное чувство юмора, — добавил я.

С таким же волнением, как и у Шона этим утром, Чже расплылся в улыбке и допил свой кофе.

— Могу я задать тебе вопрос? — спросил его Шон.

Чже быстро кивнул.

— Да, конечно.

— Почему у тебя два кофе?