- Я прекрасно слышу, не надо кричать мне на ухо, - спокойно ответила Ксения, поднимая на девушку взгляд.

- Значит со слухом все хорошо? Отлично. Значит плохо с головой? Повторяю еще раз – Герман мой. Отвали от него.

Ксения не сдержала улыбки, чем очень сильно удивила соперницу:

- Эльвира, я тебя услышала и поняла. Он твой. Только хочу спросить, а сам он об этом знает?

- Узнает.

- Хорошо. Теперь, когда мы все выяснили, я могу идти?

- Еще нет, - загородила ей путь девушка. – Мне кажется, ты не до конца поняла. Ты мне не соперница, ты старая и скучная, а я молодая и интересная. Я сестра его лучшего друга, и сколько бы у Германа не было женщин, в конечном итоге я останусь с ним. Он наиграется с тобой и бросит, сколько раз так уже было. Ты знаешь, сколько у него было женщин?

- Мне это не интересно, - Ксения начала терять терпение и благодушие.

- Сотни. И ни с одной из них он не оставался больше недели. Напомни-ка, сколько вы с ним вместе? – ехидно усмехнулась Эльвира и картинно щелкнула пальцами: – Твое время заканчивается, детка, пора на выход.

Ксения снова не сдержала улыбки. Ну как можно злиться на эту девочку, которая строит из себя прожженную стерву, насмотревшись мелодраматических сериалов:

- Значит, у меня в запасе еще пару дней. Спасибо, что предупредила.

Похоже, равнодушие Ксюши безмерно злило Эльвиру, она повысила голос:

- Ты совсем дура или прикидываешься? Я сказала - отвали от него или тебе популярно объяснить? – девушка придвинулась к Ксении с явным намерением перейти от словесных объяснений к физическим. Женщина, не уверенная, что хочет получить по лицу в первый раз в жизни от этой эмоциональной девушки, сделала шаг назад. «Похоже, драки в женском туалете из-за парня мне не избежать, хоть мои 14 лет остались в далеком в прошлом», - подумала Ксения.

Её спас Тимур, он как по мановению волшебной палочки появился в дверях женской уборной:

- Эльвира, веди себя прилично, а то поставлю в угол, - шутливо заявил он.

Сестра быстро глянула на брата:

- Тима, отвали, не до тебя.

Тимур прошел вперед и буквально оттянул сестру от Ксении:

- Вежливость и уважение к старшим - не её конек, - улыбнулся он Ксюше.

Эльвира попыталась вырваться из захвата брата, но тот не пустил, и тогда всю злость девушка обрушила на Тимура:

- Пусти меня, сказала! И вообще, вали из женского туалета. Мы здесь без тебя разберемся. Как девочки. Правда? – со злостью спросила она у Ксении.

- Мне, кажется, мы уже все выяснили, - спокойно ответила женщина. – А рвать друг другу волосы и царапать лица, у меня нет не малейшего желания.

- Что, струсила? Тряпка! - заявила Эльвира.

Ксения удивилась, как девушка после этих слов еще не плюнула на пол возле её ног.

- Ну, хватит, Эльвира, - встряхнул её брат. – Ты переходишь черту.

- Она перешла черту, когда заявилась сегодня с Германом! Я её предупреждала не стоять у меня на пути. Так что она сама нарывается.

Тимур хмуро посмотрел на Ксюшу:

- Идите, Ксения, мы дальше сами разберемся. По-семейному.

Женщин кивнула и направилась к выходу. Вслед ей полетело злое предупреждение Карины:

- Еще увидимся, сучка!

Ксюша закрыла дверь уборной и перевела дух. И в театр ходить не надо, прямо шекспировские страсти. Она вернулась к общему столу и улыбнулась:

- Платье испорчено, но это не повод портить вечер. Если никого не оскорбляет мой вид…

- Ну что вы, Ксения, садитесь, - улыбнулась одна из женщин.

Герман отодвинул для неё стул:

- Спасибо.

- Все хорошо? – тихо спросил он.

- Да, - ответила Ксения и пригубила из стакана воды, а потом улыбнулась, когда увидела, что официанты начали подавать десерт: - Я, оказывается, очень вовремя вернулась.

Все рассмеялись, а Эжен, которому быстро перевели её слова на английский, заметил:

- Да, женщины во всем мире одинаковые, как только видят сладкое, сразу забывают обо всех своих бедах.

Десерт был потрясающий, и Ксения нисколько не пожалела, что решила остаться на ужине. Даже если сейчас вернется злая Эльвира, это не сможет испортить Ксюше удовольствие. Но девушка не вернулась, Тимур пришел один, сообщая, что сестра поехала домой. На удивленные взгляды и вопросы мужчина только улыбнулся и заявил:

- Уже поздно. Детское время закончилось, - он сел за стол и пригубил свой напиток. Под его пристальным взглядом Ксения смутилась.

Разговор за столом потек своим чередом, и Эжен снова попросил Ксению стать его переводчиком. Она улыбнулась французу и сказала:

- Эжен, вы обманщик. Вы отлично можете общаться на английском, как и многие здесь.

- Ах, Ксения, вы меня рассекретили. Но почему я должен говорить на английском, а не на своем родном языке, когда мой переводчик столь очарователен? Тем более я думаю… Нет, я почти уверен, что вы вовсе не все переводите нашим друзьям. Кое-что оставляете только для себя. И это придает нашей беседе особую пикантность. Я прав?

- Ах, Эжен, вы меня рассекретили, - улыбнулась Ксения, на что француз ей подмигнул.

Теплая рука обхватило сзади шею Ксюши и мужские пальцы стали выводить на ней замысловатые узоры. Женщина нервно сглотнула и быстро глянула на Германа. Он ответил ей спокойным взглядом, как будто в его интимном прикосновении не было ничего особенного. Пока Ксения думала, как ей поступить, убрать его руку или нет, к ней обратился Тимур:

- Ксения, вы должны мне танец.

- Я?

- Да. Вы так быстро сбежали с моего дня рождения, что я не успел вас пригласить, - мужчина поднялся и, обойдя стол, подал ей руку.

Ксения отложила салфетку и встала, даже не взглянув на недовольного Германа. Они прошли к танцполу и Тимур обнял её. Пару секунд они танцевали молча, но потом мужчина наклонился к ней и прошептал:

- Ксения, ты играешь с огнем, - девушка вскинула на него удивленный взгляд. Неужели его сестра и в правду способна ей навредить? - Эти твои улыбочки и разговорчики с Эженом до добра не доведут, - хитро улыбнулся Тимур. – Я думаю тебе не нужно объяснять, почему мы называем Германа Ярый? Или нужно?

- Нет.

- Я хорошо знаю своего друга, он терпелив, но если взрывается… Тебе что, правда не жаль бедного француза?

- Хотя я и не должна перед тобой оправдываться, скажу, между нами ничего нет.

- Ты сейчас о ком говоришь? – улыбнулся мужчина. – О Эжене или о Германе?

Ксюша с упреком посмотрела на него и добавила из вредности:

- Об обоих.

Тимур рассмеялся:

- Ксения, ты бесподобна. Именно потому, что между тобой и Ярым ничего нет, моя сестра и хотела расцарапать тебе лицо? Да?

Ксюша улыбнулась, ловя себя на мысли, что ей начинает нравиться веселый друг Германа:

- Твоя сестра поклонница сериалов. Она представляет себя героиней какой-нибудь лирической драмы, где идет война за главного героя. Я в её возрасте тоже была порывистой и отчаянной.

- Ты права, Эльвира еще ребенок, избалованный и глупый ребенок. Но это лечится – временем.

- Пусть подольше остается ребенком, во взрослую жизнь всегда успеет окунуться, - грустно заметила Ксения.

Тимур пару минут молча, её рассматривал, а потом спросил:

- А тебя что сделало взрослой?

Ксения пожала плечами:

- Наверное, рождение дочери. Я сразу поняла, что сказочное детство закончилось, - ответила женщина, и, добавив, рассмеялась: - Но, как оказалось, ненадолго. Сейчас у меня как раз кукольно-сказочный период, Кире три года.

Тимур согласно кивнул:

- Понимаю. У меня пока нет своих детей, но есть племянники, сыновья старшего брата. Правда, у них машинно-войнушачный период. И, знаешь, я всегда не против, окунуться в него вместе с ними.

Ксения рассмеялась, окидывая взглядом внушительную фигуру Тимура:

- Представляю тебя с игрушечным пистолетом в руках в засаде за диваном.

- Ты надо мной смеёшься, женщина? Не веришь, что я могу одержать славную победу в войнушке? – притворно строго спросил он и сам рассмеялся. Тимуру нравилась Ксения все больше и больше, он был очарован её остроумием и искренней улыбкой. Мужчина озвучил свои мысли: - Ксения, ты прелесть. Знаешь, не будь мы с Германом лучшие друзья, я бы рискнул здоровьем и попробовал тебя отбить у него. Правда, у меня бы это вряд ли получилось, он всегда яростно оберегает то, что считает своим, - женщина смутилась и опустила взгляд. Тимур тихо спросил: - А ты считаешь его своим, Ксюша? - от такого вопроса Ксении еще больше стало не по себе, и мужчина расценил её молчание по-своему: - Знаю, я лезу не в свое дело, но хочу, чтобы ты меня правильно поняла. Мы с Германом с детства дружим, вместе  взрослели, вместе покоряли большой город и бизнес. Он мне как брат, понимаешь? Я хочу, чтобы он был счастлив. Просто по человеческий счастлив. Чтобы рядом с ним была женщина, которой нужен он сам, а не его сила, связи или деньги. Ты понимаешь меня?

- Я понимаю тебя, Тимур. Поверь мне, очень хорошо понимаю, - тихо ответила Ксения.

- Тогда, пожалуйста, просто ответь мне на один вопрос, - Ксения затаила дыхание в ожидании, но услышала совсем не то, что думала: - Ты все еще любишь своего бывшего мужа? - она подняла на Тимура удивленный взгляд, и тот кивнул: - Да я хочу знать именно это.

Тимуру пришлось ждать от неё ответа всего секунду. Всего за секунду Ксения поняла, что ей не нужно разбираться в себе и взвешивать все за и против, не нужно вспоминать плюсы и минусы своей семейной жизни, не нужно искать оправдания или упреки – все это было лишним. Ответ пришел к ней сразу, просто и ясно:

- Нет. Я больше не люблю Артема.

Тимур улыбнулся и кивнул:

- Хорошо. Теперь я спокоен за друга.