8. После возвращения
Он вышел из больницы через тридцать дней, куда попал с черепно-мозговой травмой и контузией. Он брел по улице, где смрадно горели покрышки и слышался звон сокрушаемых витрин. Мимо него проносились машины с полицией – стражи порядка удирали из города. А вчера президент Преврацкий сбежал на Мальдивы. Междуморье, «созданное на века объединение свободных граждан» заканчивалось, потому что слишком много людей покинули разом VR-сериалы, сияющие замки и позолоченные доспехи рыцарей. И оказались в никчемном сером мире, который им шибко не понравился, вызывая дурноту, тоску и ненависть. Который они принялись самозабвенно крушить.
Рядом остановилась машина.
– Садись, ходок, – бодро донеслось с водительского места.
Он опасливо глянул в салон, внутри только рыжая лохматая водительница.
Когда он оказался на соседнем сидении рядом с автодамой, то сказал:
– Вы окликнули меня так, словно мы знакомы. Вы, наверное, как-то убирали у меня в доме.
– Почти угадали, Белкинс. Я прибираюсь в мозгах.
По-хорошему, сейчас надо было выйти из машины, но сил не было и на это.
– Ясно. Вы из компании того оборотня, который уничтожил лучшие VR-проекты Междуморья.
Собеседница не стала отпираться.
– Конечно, из компании. Только этим оборотнем были вы сами. Так что расслабьтесь.
– А я считаю иначе. Тому типу – не знаю, из какой жопы он вылез – сбросили цифровой слепок моей личности вместе с архивом как бы моих воспоминаний, которые были сконструированы подлюкой Шпильманом.
– Шишку на голове вы заработали при автомобильной аварии – когда были именно тем типом. А синеву на оба глаза вам прислал ныне покойный Передерий. Кстати, он победил в драке нечестно. Вы и были тем самым злодеем, который нейтрализовал лучшие VR-проекты от «Вдариуса» до «Лесных братьев».
– Похваляетесь тем, что временно взяли меня под контроль?
– Всё было тоньше. Шпильман сформировал для вас «личность-2», информационный объект, который удалось незаметно загрузить и быстро активизировать. Но теперь вы снова «личность-1», так как сделанная наспех «личность-2» оказалась неустойчивой и финализировалась. «Личность-1» была сформирована Передерием и полностью устраивала хозяев. Но проблема в том, что хозяев больше нет. У вас есть только мы.
И хотя инстинкт самосохранения кричал под сводом его черепа: «Немедленно выйди из машины», он поинтересовался:
– Почему вы не обошлись Шпильманом для проведения своей подрывной деятельности?
– Потому что довести дело до конца могли только вы, Миша был всего лишь кодером.
– Вы представляете разведку восточного соседа, так ведь?
– Я представляю вашу совесть, господин Белкинс.
Она перекинула ему брелок.
– Нейроконнектор. Даёт удаленный доступ к разработкам VR-сериалов. И он как будто ваш, надо только вставить в разъем.
Он коснулся брелка, на котором сразу зажегся зеленый огонек.
– Устройство узнаёт вас по биометрии, как собачка, – одобрительно заметила рыжая. – Что ж, пора плотно поработать, Костя номер один.
– Над чем еще? Вы уже наработали так, что Междуморью полный капец.
– Надо исполнять мечту, соединять персонаж и разработчика. У вас, кстати, нет выбора. Если вы не забыли, лишь исполнение пользовательскими нейроинтерфейсами особой программы защиты позволяет обманывать иммунную систему организма. В противном случае, иммунитет набрасывается на них, как на инородное тело. Далее обширное воспаление мозга и законный летальный исход. Увы, это никакая не виртуалка, а физическая реальность. Действие соглашения между производителями этой защитной программы и фирмой Perederio Hearst прекращено, поскольку перестали поступать лицензионные платежи.
– Вы хотите сказать, что…
– Кто сейчас бегает с воплями по улицам, считай, мертвы – ведь эта программа отключена. Вы можете стать счастливым исключением. Мы знаем, как её крякнуть…
В этот момент Белкинс рванул руль на себя с криком: «Ты не поимеешь меня, сука» и машина выехала на встречную. Но он увидел перед собой точно такую же легковушку и как будто самого себя на переднем сидении, с искаженным лицом. И выпустил руль.
Белкинс услышал, как Нина уводит машину с встречной полосы, и идущий по ней здоровенный трейлер только ударил по ушам звуковой волной. Потом почувствовал, как железная рука андроида вставляет ему нейроконнектор в разъем около пятого шейного позвонка.