- Вероятно, не знает. Послушайте, у вас есть контакты этого капеллана?

- Да. – Алекс начала рыться в сумочке. – Зачем они вам?

- Потому что я хочу с ним поговорить. Данный повод кажется мне подходящим. А еще мы с вами завтра встречаемся…

- Завтра?

- Да. Ваша кузина уезжает или нет? Как вы смотрите на то, что я приеду завтра вместе с Райли и познакомлю его с вашей племянницей? Я возьму с собой пиццу или что-то другое, и посмотрим, нравятся ли Хоуп собаки или нет, потом поедем к сестре Анне.

Алекс выглядела очень ошарашенной. Она и не думала, что предложение высказано всерьез. Но потом она вспомнила о руках, которые легли ей на плечи, когда у нее подгибались колени. Эти руки удержали ее в вертикальном положении. Возможно, этот Дэниел Вартанян действительно классный парень.

- Ладно, почему бы и нет. Спасибо, Дэниел. Значит, у нас будет свидание?

Его лицо изменилось, но он покачал головой.

- Свидание подразумевает отсутствие детей и собак. – Его серьезный взгляд вызвал у Алекс мурашки на спине. Приятные мурашки, как ни странно. – И однозначно монашек.

Она сглотнула и почувствовала, что кровь начала приливать к щекам.

- Понятно.

Дэниел поднял руку к ее лицу и, мгновение поколебавшись, провел большим пальцем по верхней губе. Алекс снова вздрогнула.

- Да, я думаю, на сей раз ты это действительно понимаешь, - пробормотал он, но вдруг вздрогнул. Сунув руку в задний карман брюк, он вытащил вибрировавший мобильник. И, кажется, у него поднялось настроение.

- Вартанян. – Его лицо оставалось бесстрастным, и Алекс решила, что этот звонок касается его дела. Она непроизвольно вспомнила женщину, которая лежала на секционном столе. Кто она? Кто-нибудь уже заявил об ее исчезновении? – Сколько входных билетов она купила? – поинтересовался Вартанян. – Вам не надо говорить по буквам. Да, я знаю семью. Спасибо, вы мне очень помогли. 

 Дэниел оборвал разговор. Алекс вновь впала в ступор, когда увидела, что он стянул джемпер и направился к лестнице на второй этаж. По дороге он скомкал джемпер и бросил в сторону корзины для грязного белья, стоявшей возле одной из стенок. Бросок получился неудачным, но на вторую попытку он не решился.

- Оставайся здесь, - крикнул он через плечо. – Я сейчас вернусь.

Большими глазами и с открытым ртом Алекс смотрела, как Дэниел скрылся на втором этаже. У этого мужчины великолепная осанка, широкие, мускулистые плечи, легкий загар. И грудь, как она мельком смогла заметить, тоже впечатляла. Господи. Такими красавцами не бросаются. Вдруг Алекс осознала, что невольно протягивает руку, будто хочет до него дотронуться. Смешно. Но тут она вспомнила выражение его глаз за секунду до того, как зазвонил телефон. А вот это уже совсем не смешно.

Она подавила судорожный вздох и подняла джемпер. Ей очень хотелось поднести его к лицу, чтобы почувствовать аромат Дэниела, но она лишь усмехнулась. Прекрати, Алекс. Как он назвал? Неизведанная территория. Она бросила тоскливый взгляд на площадку второго этажа. Наверное, он сейчас натягивает джинсы. Неизведанная территория, да, но очень интригующая.

Меньше, чем через две минуты, Дэниел вновь сбежал вниз по лестнице. Он надел темный костюм и даже галстук. Не снижая темпа, схватил ее сумочку:

- Надевай жакет и пошли. Я отвезу тебя в Даттон.

- В этом нет необходимости, - начала было Алекс, но Вартанян уже стоял в дверях.

- Мне все равно туда надо. Я приеду завтра в половине седьмого вместе с Райли. – Он открыл ей дверцу и подождал, пока она сядет.

Алекс опустила стекло:

- Дэниел.

Он на ходу обернулся:

- Что?

- Спасибо.

Его шаг чуть замедлился.

- Не за что. Увидимся завтра вечером.

Даттон, понедельник, 29 января, 23 часа 35 минут

Дэниел вылез из машины и с неприятным чувством уставился на дом, возвышавшийся на холме. Ничего хорошего. Он ненавидел сообщать такие новости. Джанет Боуи заплатила кредитной картой за входные билеты в Fun-N-Sun. За себя и за семерых детей. Теперь же ему нужно сообщить конгрессмену Роберту Боуи, что его дочь, предположительно, мертва.

Он тяжелыми шагами прошел по подъездной дорожке и нажал кнопку звонка.

Дверь открыл удивленный молодой мужчина в костюме для бега.

- Да?

Дэниел показал свой жетон:

- Специальный агент Дэниел Вартанян, Бюро расследований, Джорджия. Мне необходимо увидеться с конгрессменом и миссис Боуи.

Глаза мужчины сузились.

- Родители уже легли спать.

Дэниел заморгал:

- Михаэль? – Прошло уже, наверное, лет шестнадцать, как он в последний раз видел Михаэля Боуи. Когда Дэниел уехал поступать в колледж, тощему подростку Микаэлю только-только сровнялось четырнадцать. Вот только теперь его тощим назвать сложно. – Извини. Я сразу тебя не узнал.

- А ты наоборот совсем не изменился. – Эту фразу можно расценить не только, как комплимент, но и как оскорбление. Тон Михаэля демонстрировал и то, и другое. – Приходи утром. – Он сделал попытку закрыть дверь, но Дэниел придержал ее рукой.

- Я должен сейчас увидеться с твоими родителями, - твердо произнес он. – Без необходимости я не пришел бы в такое время.

- Михаэль? Кто там заявился среди ночи? – раздался угрожающий голос.

- Государственное бюро расследований. – Михаэль отступил на шаг, и Дэниел вошел в огромный холл. Размеры помещения навевали мысли о дворцах в южных штатах, разрушенных во времена Гражданской войны.

Член конгресса Боуи завязывал пояс халата.

Его лицо ничего не выражало, но в глазах, как заметил Дэниел, плескался страх.

- Дэниел Вартанян. Я слышал, что вы в городе. Чем могу вам помочь?

- Прошу меня простить за беспокойство, - начал Дэниел, – но я расследую убийство. Вчера в Аркадии обнаружили труп.

- Во время гонки. – Боуи кивнул. – Я сегодня прочитал об этом в газете.

Дэниел набрал воздух:

- Я думаю, что жертвой может быть ваша дочь, сэр.

Боуи отшатнулся. Потом медленно покачал головой.

- Нет. Такого не может быть. Джанет в Атланте.

- Когда вы видели свою дочь в последний раз?

Боуи стиснул зубы.

- На прошлой неделе. Но ее сестра вчера утром с ней разговаривала.

- Я могу с ней поговорить, мистер Боуи? – спросил Дэниел.

- Патрисия спит. Уже очень поздно.

- Я знаю, сэр. Это может оказаться ошибкой, но нам необходимо точно знать, продолжать идентифицировать жертву или нет. Ведь кто-то напрасно ждет эту молодую женщину.

- Разумеется, вы правы. Патрисия! Спускайся. И надень на себя что-нибудь. – Наверху открылись одновременно две двери, и на лестнице появились миссис Боуи и молоденькая девушка. Она неуверенно посмотрела на Дэниеля.

- Боб, что происходит? – раздраженно поинтересовалась миссис Боуи. Потом ее взгляд наткнулся на Дэниеля. – Что вам здесь надо? Боб?

- Успокойся, Роуз. Речь идет о недоразумении, которое мы сейчас проясним. – Боуи повернулся к дочери. – Патрисия, ты сказала, что вчера разговаривала с Джанет. Она не очень хорошо себя чувствовала и не смогла прийти к нам на ужин. Это так?

Патрисия заморгала, и Дэниел про себя вздохнул. Нет ничего хуже, чем сестры, создающие друг дружке алиби, дабы скрыть свои делишки от бдительного ока семьи.

- Джанет сказала, что простудилась, - невинным голосом заявила Патрисия. – А что случилось? Она опять неправильно запарковала машину? В этом вся Джанет.

Боуи между тем побледнел, как и его жена.

- Патрисия, - хрипло выдавил он, - агент Вартанян расследует убийство. Он полагает, что жертвой может оказаться Джанет. Пожалуйста, не пытайся ее покрывать.

Патрисия стояла с открытым ртом.

- Что?

- Ты действительно вчера разговаривала с сестрой? – тихо спросил Дэниел.

От страха глаза девушки мгновенно наполнились слезами.

- Нет, она меня попросила, чтобы я всем говорила, что она заболела. Ей вчера надо было куда-то в другое место. Но она не умерла. Такого не может быть.

Мисси Боуи в панике выкрикнула:

- Боб!

Боуи положил руку ей на плечо:

- Михаэль, принеси матери стул.

Михаэль мгновенно повиновался, аккуратно усадил мать, и вновь сконцентрировался на Патрисии и Дэниеле.

- Когда она тебя попросила так говорить?

- В среду. Вечером. Она сказала, что в выходные… хотела бы провести время с друзьями.

- Это важно, Патрисия. Что за друзья? – не отставал Дэниел. Краем глаза он увидел, что миссис Боуи задрожала всем телом.

Патрисия перевела взгляд от отца к матери. По ее щекам лились слезы.

- У нее есть друг. Но она была уверена, что он вам не понравится. Извините.

С посеревшим лицом Боуи повернулся к Дэниелу.

- Что требуется от нас?

- Волосы с ее расчески. Если она жила в этом доме, то отпечатки пальцев из ее спальни. – Он заколебался. – И адрес ее стоматолога.

Боуи побледнел еще сильнее, но кивнул.

- Вы все это получите.

- О, Боже, - рыдала миссис Боуи, раскачиваясь на стуле. – Мы не должны были ей разрешать жить в Атланте.

- У нее была квартира в Атланте? – спросил Дэниел.

Боуи едва различимо кивнул:

- Она играла в тамошнем оркестре.

- На виолончели, - спокойно заметил Дэниел. – Но на выходные она приезжала домой?

- Обычно в субботу вечером. На ужин. – Боуи стиснул зубы, чтобы не потерять самообладание. – В последнее время это случалось не часто. Она уже взрослая. Ей почти двадцать два. – Его голос прервался, и он склонил голову. Дэниел быстро отвел взгляд, чтобы не вторгаться на его частную территорию.

- Ее комната наверху, - пробормотал Михаэль.

- Спасибо. Я позвоню криминалистам. Патрисия, мне необходимо знать, что тебе известно о Джанет и ее друге. Все. – Дэниел положил руку на плечо Боба Боуи. – Мне очень жаль, сэр.

Боуи порывисто кивнул, но ничего не сказал.

Даттон, вторник, 30 января, 00 часов 55 минут

- Что здесь происходит?

Дэниел остановился и обернулся. В нем закипал гнев, но внешне он выглядел спокойным.

- Кого я вижу. Кажется, это неуловимый шериф Лумис. Позвольте представиться? Специальный агент Дэниел Вартанян, а в воскресенье я отправил тебе целых шесть сообщений!