Глава 6

Атланта, понедельник, 29 января, 22 часа 15 минут

Вартанян припарковал машину у своего дома и повернулся к Алекс.

- У вас все в порядке? – Голос низкий и спокойный. – Вы на обратном пути были очень молчаливы.

Она и в самом деле всю дорогу молчала, устав от страха и переживаний.

- Со мной все в порядке. Мне надо было подумать. – Затем Алекс вспомнила о своем хорошем воспитании. – Большое спасибо, что вы согласились сходить со мной. Это очень мило с вашей стороны.

С очень серьезным выражением лица Дэниел вышел из машины и открыл пассажирскую дверь. Алекс последовала за ним в дом и подождала, пока он не отключит сигнализацию.

- Заходите. Я принесу ваш жакет.

- И сумочку.

Он мрачно улыбнулся.

- Не сомневался, что вы о ней не забудете.

Зевая во весь рот, Райли поднялся, прошлепал через комнату и рухнул у ног Алекс. У Вартаняна дрогнули губы.

- А вы ведь даже не котлета, - пробормотал он.

Алекс нагнулась, чтобы почесать собаку за ухом:

- Что вы там сказали про котлету?

- Ох, это наша с Райли шутка. Сейчас принесу ваш жакет. – Он вздохнул. – И сумочку.

Алекс посмотрела на него и покачала головой. Мужчин она видела насквозь, хотя не имела большого опыта в общении с ними. Их было-то всего двое. Ричард и еще один… подопытный кролик, Уэйда она считать не хотела. Может, с Ричардом она вела себя не слишком умело?

Мысли о бывшем муже всегда вгоняли Алекс в депрессию. Она оказалась несостоятельной в браке. А если смотреть правде в глаза, он мечтал о другой женщине. Она же все время его разочаровывала. Но Хоуп в ней не разочаруется. Девочка должна прожить счастливую жизнь, с Бейли или без нее. Такие мысли угнетали и пугали Алекс, чтобы отвлечься, она оглядела гостиную Вартаняна. Взгляд Алекс остановился на картине над баром. И она улыбнулась.

- Что? – поинтересовался вернувшийся Дэниел. Он нес ее жакет, как официант полотенце, перекинув через руку.

- Картина.

Он ухмыльнулся, в этот момент его лицо выглядело совсем юным.

- Да это же классика.

- Ну, да, а то я не знала. Правда, я не причисляла вас к людям, обладающим тонким вкусом.

Его рот чуть искривился.

- Я не большой любитель искусства.

- Из-за Саймона, - спокойно констатировала Алекс. Брат Вартаняна имел несомненный художественный талант, а убивал из любви к искусству.

Улыбка погасла окончательно.

- Да. Ответ вам известен.

- Я прочла об этом в интернете. – Там же она нашла список погибших от руки Саймона. Среди них – его собственные родители. Дэниела родители. И роль Дэниела в поимке и смерти Саймона.

Увидимся в аду, Саймон. Надо ему сказать.

- Агент Вартанян, я кое-что узнала, о чем, несомненно, надо знать и вам. Когда я сегодня утром вышла из морга, то поехала к дому Бейли. Там я наткнулась на одного человека, преподобного. Солдата.

Дэниел уселся на высокий табурет, жакет и сумочку положил на барную стойку и посмотрел на нее своими ярко-голубыми глазами.

- Солдат и преподобный пришли к дому Бейли?

- Нет, преподобный и есть солдат. Армейский капеллан. У Бейли был старший брат. Его звали Уэйд. Месяц назад он погиб в Ираке.

- Мне очень жаль.

Алекс поморщилась:

- Не думаю, что меня это огорчает. Вероятно, вы находите меня слишком холодной.

Что-то вспыхнуло в его глазах.

- Нет, совершенно не нахожу. Что сказал капеллан?

- Преподобный Бердслей находился с Уэйдом в момент его смерти. Он исповедал его и написал под его диктовку три письма. Одно мне, второе – отцу, третье – Бейли. Письма Бейли и отцу Бредслей отправил в адрес их бывшего дома, в котором Бейли живет до сих пор. Моего адреса у него не было, и письмо он мне отдал только сегодня.

- Значит, Бейли получила письмо неделю-две назад. Интересный выбор времени.

- Я сказала Бердслею, что Бейли пропала, но он не захотел мне открыть, что Уэйд рассказал ему на исповеди. Я попросила его сообщить хоть что-нибудь, что поможет мне в поисках Бейли, но не нарушает тайны исповеди. И он сказал, прежде чем умереть, Уэйд произнес: «Увидимся в аду, Саймон». -Алекс перевела дыхание и увидела, что Вартанян побледнел.

- Уэйд был знаком с Саймоном?

- Выходит, что был. И еще, мне кажется, вы знаете больше, чем говорите, агент Вартанян. Это видно по вашему лицу. Я хочу знать, о чем идет речь.

- Неделю назад я убил собственного брата. Если бы я этого не сделал, то не мог бы больше чувствовать себя человеком.

Алекс нахмурилась:

- В статье было написано, что его застрелил какой-то детектив Чиккотелли.

Взгляд Дэниела вспыхнул.

- Мы оба стреляли, просто Чиккотелли повезло больше.

- Вы не хотели мне об этом рассказывать.

- Тут нечего рассказывать. Почему вы уверены, что я что-то знаю?

Алекс, прищурившись, посмотрела на него:

- Потому что вы очень милы ко мне.

- Естественно, у мужчин всегда низменные мотивы. – Он бросил на Алекс мрачный взгляд.

Она схватила его за рукав:

- Из моего опыта следует, что да.

Вартанян слез с табурета и подошел к ней вплотную.

- Я был мил с вами, потому что думаю, что вам нужен друг.

Алекс закатила глаза:

- О, ну, понятно. Вероятно, мне на лбу надо было сделать татуировку: «Внимание, дурочка. Пожалуйста, помогите мне!».

Его голубые глаза сверкнули.

- Восхитительно. Я был мил с вами, потому что думаю, вы правы. Исчезновение Бейли как-то связано со смертью той женщины, что нашли вчера. И мне стыдно, что шериф Даттона, которого я считал своим другом, палец о палец не ударил, чтобы вам помочь. Это правда, Алекс, нравится она вам или нет.

Ты сможешь вынести правду? Эта фраза утром уже всплывала в сознании Алекс, и ей пришлось закрыть глаза, чтобы подавить панику.

Когда она вновь их открыла, Вартанян все еще стоял перед ней.

- Ладно, - пробормотала она. – Я вам верю.

Он склонился к ней. К самому лицу.

- Хорошо. Есть и другая причина.

- Что вы говорите. – Ирония в голосе Алекс сильно контрастировала с учащенным сердцебиением Дэниеля.

- Вы мне очень нравитесь. Я хочу проводить с вами время, если вы не боитесь, или вас это не травмирует. И мне очень импонирует, как вы держитесь. Сейчас и… тогда.

Алекс вскинула подбородок:

- Тогда?

- Вы читали статью про меня, Алекс, а я читал про вас.

Кровь отхлынула от ее лица. Он читал о ее нервном срыве, и знал о попытке самоубийства.

Алекс очень хотелось отвести взгляд, но не первой же это делать.

- Понятно.

Какое-то мгновение Вартанян молчал, потом покачал головой.

- Нет, нет, я не считаю, что вы собрались что-то делать. Сейчас ведь все хорошо. – Он откашлялся и сделал шаг назад. Алекс, наконец-то, вздохнула свободно. – Итак, Уэйд знал Саймона. Они были одного возраста?

- Они учились в одном классе в школе Джефферсона. – Алекс наморщила лоб. – А ваша сестра моих лет, она ходила в частную школу Брайсона.

- Как поначалу Саймон и я. Мой отец тоже в ней учился, как и его отец.

- В те времена школа Брайсона была очень дорогой. Сегодня, вероятно, еще дороже.

Дэниел пожал плечами:

- У нас с финансами было все в порядке.

В улыбке Алекс появилась горечь.

- Да, вы были богачами. Эта школа стоит, как некоторые колледжи. Мама пыталась устроить нас туда на стипендию, но наши предки не боролись на стороне Ли и Джексона.

Улыбка Дэниела стала такой же горькой.

- Вы правы. Деньги нас ослепили. Но у Брайсона Саймон до выпускного не доучился. Его выперли из школы, и он перешел к Джефферсону. – В государственную школу.

- Наше счастье, - сказала Алекс. – Таким образом, Саймон и Уэйд познакомились.

- Полагаю, что да. Я тогда уже учился в колледже. Что написано в письме Уэйда к вам?

Алекс повела плечами.

- Он просит у меня прощения и желает счастья.

- За что он просит прощения?

Она покачала головой.

- Он этого не сказал. Может быть все, что угодно.

- Но вы знаете точно, что он имел в виду.

Брови Алекс полезли вверх.

- Думаю, мне не стоит играть с вами в покер. Собаки-компаньоны типа Райли, вот мой калибр.

- Алекс.

Она раздраженно вздохнула:

- Ладно. Алисия и я были близнецами. Однояйцевыми.

- Спасибо за подсказку, - сухо произнес Дэниел. – Сегодня утром мне это тоже бросилось в глаза.

Лицо Алекс страдальчески скривилось.

- Мне, и правда, никогда не приходило в голову, что я могу кого-то напугать. – Вартанян до сих пор что-то скрывает от нее, она в этом уверена, но в данный момент надо включаться в его игру. – Вы ведь знаете типичные истории близнецов? Игры, когда один подменяет другого, и тому подобное. Алисия и я проделывали такое очень часто. Я думаю, мама об этом всегда знала, но суть в другом. Алисия обожала всякие вечеринки, я же была больше домашней девочкой.

- Вот оно что, - не двигаясь, произнес Дэниел.

Алекс усмехнулась:

- Ну, значит, отправилась я на эту, не особо крутую вечеринку, на которую Алисия не хотела идти, но не могла пропустить, так как иначе в следующий раз ее могли и не пригласить. Уэйд тоже был там. Ему всегда хотелось оказаться в числе приглашенных на какую-нибудь классную вечеринку, но его туда никогда не приглашали. Во всяком случае, в тот раз он… стал приставать к Алисии. То есть, ко мне.

Лицо Дэниеля помрачнело.

- Это отвратительно.

Так оно и было. До того момента ее никто никогда не трогал, а Уэйд обошелся с ней не слишком нежно. Даже воспоминания о том вечере вызывали у нее тошноту.

- Да, но теоретически мы не были родственниками. Моя мать не выходила замуж за его отца, но… тем не менее, это вызывает у меня отвращение. – А еще он ее сильно напугал.

- И как вы отреагировали?

- Я его ударила, инстинктивно. Со всей силы. Сначала разбила ему нос, а потом коленкой… ну, сами знаете.

Вартанян втянул голову в плечи:

- Знаю.

Перед внутренним взором Алекс появился, лежащий на полу, Уэйд, весь в крови, изрыгающий проклятья и стоны.

- Мы оба были в шоке. На самом деле, он чувствовал себя униженным, а я была шокирована.

- А потом? Что было потом? Он разозлился?

- Нет. Алисия и я на месяц оказались под домашним арестом, а Уэйду все сошло с рук.

- Как нечестно.

- Но так было только дома. – Алекс оглядела его лицо. Странное выражение, совсем не подходящее лучшему игроку в покер. – У меня и в мыслях не было, чтобы он да просил у меня прощения на смертном одре. Но никто не знает, что будет делать, когда смерть постучится в двери.