- Мы сейчас проверим, агент Вартанян.

- Спасибо. – Дэниел снова повернулся к Фелисити.

- Сядьте, - спокойно произнесла она. – Вы очень бледный.

Он повиновался. Заставил себя дышать. Думать. Затем в руке завибрировал телефон. Номер Алекс. Он судорожно нажал на зеленую кнопку:

- Вартанян.

- Дэниел, это Алекс.

Тон ледяной. Ей страшно.

- Что случилось?

- Со мной все в порядке. Но…, Дэниел, кто-то хотел сбить меня машиной.

У него оборвалось сердце.

- Ты ранена?

- Пара царапин. Рядом мной стоит полицейский. Он хочет с тобой поговорить. Оставайся на связи.

- Офицер Джонс, ДПА. С кем я говорю?

- Специальный агент Дэниел Вартанян, ГБР. Она пострадала?

- Не сильно. Она немного дезориентирована, но утверждает, что она медсестра и скорая ей не требуется. Она замешана в какое-то текущее расследование?

- Да. – Слишком поздно вспомнил Дэниел о сумке Алекс. Он был готов держать пари на свой месячный оклад, что пистолет лежит у нее в сумочке. Если она зайдет с ним в полицейский участок, то ее тут же схватят за незаконное хранение оружия. – Но она не является подозреваемой, то есть вам не надо ее задерживать. Где вы находитесь?

- На парковке. Вы сами приедете или кого-то пришлете?

Пришлете кого-то? Естественно, нет.

- Я сам приеду. Можете побыть рядом с ней до моего приезда?

- Да. Мой напарник преследовал машину, которая хотела ее сбить, но ей удалось оторваться. Мы возьмем показания свидетелей. Как только получим описание машины, объявим ее в розыск.

- Спасибо. – Дэниел захлопнул телефон. – Фелисити, я должен уехать. – Он вернул ей пакетик с волосом, который оставил убийца на трупе. – Может, пригласите Эда? Мне нужен точный цвет.

Фелисити кивнула. По ее глазам ничего нельзя прочесть, но у Дэниеля внезапно появилось чувство, что это выражение отрешенности давалось ей с трудом.

- Естественно. Я позвоню вам, когда что-нибудь узнаю.

Вторник, 30 января, 13 часов 15 минут

- Знаешь, Бейли, ты, действительно, начинаешь действовать мне на нервы.

Бейли окутал туман из боли и страха, она с трудом понимала, что ей говорят. Тяжело дыша, он возвышался над ней. На сей раз, он сломал ей пару ребер. Не известно, сколько ударов она сможет еще вынести прежде, чем потерять сознание.

- Ах, как жаль, - выдавил он. Эта фраза планировалась едкой и жестокой, но прозвучала жалким блеянием. – Так скажешь ты что-нибудь в эту классную машинку или нет?

Она с отвращением посмотрела на диктофон:

- Нет.

Он лишь рассмеялся. Будто кобра зашипела. Сначала этот смех ее ужасно пугал. Потом начал выводить из себя. Что он хочет с ней еще сделать? Он может меня убить. Во всяком случае, ей больше не будет больно.

- Итак, дорогая Бейли, ты не оставляешь мне выбора. Ты не хочешь говорить, что я хочу услышать, и не хочешь прочитать, что я хочу записать. Тогда я должен приступить к плану Б. – Слишком поздно. Он убьет меня. – О, я, ни в коем случае, не собираюсь тебя убивать, - произнес он веселым голосом. – Хотя ты этого, вероятно, хочешь. – Он отвернулся, чтобы что-то вытащить из ящика, а когда повернулся к ней снова…

- Нет. – У Бейли внутри все похолодело. – Только не это.

Он лишь улыбнулся.

- Тогда говори на диктофон или… - Он нажал на поршень шприца и выдавил пару капель. – Это действительно классная вещь, Бейли. Тебе понравится.

Из ее горла вырвался сдавленный всхлип.

- Пожалуйста, не надо.

Он театрально вздохнул.

- Итак, план Б. Наркоман всегда остается наркоманом.

Она попыталась сопротивляться, но эти попытки оказались такими же жалкими, как и ее голос. Он без усилий повалили ее на пол, заломил руки. Она старалась вырваться, но даже будь она в хорошей форме, их силы были бы неравны.

Он быстро скрутил ей руки ремнем и сильно затянул. Затем провел большим пальцем по предплечью.

- У тебя красивые вены, Бейли, - поддразнил он. – Врачам такие нравятся.

Бейли почувствовала укол, нажатие на шприц, и затем… Затем она поплыла.

- Ты грязная свинья, - прохрипела она. – Вонючая, грязная свинья.

- Да, так все они говорят. Но еще одно слово, и ты будешь меня умолять, что сделаешь все, что я тебе прикажу.

Атланта, вторник, 30 января, 13 часов 30 минут

Алекс вздрогнула, когда Десмонд полил ее ладони дезинфицирующим средством. Она разглядывала капли крови, и он опустился на колени рядом с ней на мостовую. Новости быстро разлетелись по «Подземелью». Прибежал Десмонд.

- Жжется.

Он оглядел ее.

- Вам надо в больницу.

Она успокаивающе дотронулась до его плеча кончиками пальцев, единственная часть кожи на ее руках, которая не горела огнем.

- Уже все в порядке. Правда. Просто я из трусливых пациенток.

- Сначала Бейли, теперь это, - пробормотал он, и потянулся к другой ее ладони. Алекс снова вздрогнула и отдернула руку. Лучше бы она в больнице обработала ссадины. От их сочувствия ей еще больнее. Но ведь все могло кончиться намного хуже. Десмонд вынул бинт из аптечки. - Вытяните руки, ладони вверх. – Он сложил кусок марли и аккуратно наложил повязку на ее ладони.

- Вам бы медбратом стать, Десмонд.

Он без улыбки оглядел ее:

- Это кошмар. – Он выпрямился и сел рядом с ней. – Вы могли быть уже мертвы. Точно, как Бейли.

- Она не мертва, - спокойным голосом произнесла Алекс. – Я просто в это не верю.

Вместо ответа Дэсмонд молча уселся рядом с ней, дожидаясь Дэниела. Он здесь. Он приехал.

Дэниел приблизился, как тогда, ночью, со строгим выражением лица. Короткий взгляд, походка тяжелая и целеустремленная. Один лишь его вид ее успокаивал, и она поднялась. Но голова снова закружилась.

Он оглядел ее с головы до ног, потом задержался взглядом на забинтованных руках. Нежное объятие, и вот она уже прижата к его груди, в которой гулко и часто колотилось сердце. Щека Дэниеля касается ее затылка, и кажется, что все проблемы можно решить одним махом.

- Со мной все в порядке, - успокоила его Алекс и с нерешительной улыбкой продемонстрировала свои руки. – Обо мне уже позаботились.

- Колени у нее тоже ободраны, - произнес у нее за спиной Десмонд.

Дэниел быстро сфокусировал на нем взгляд:

- А вы кто?

- Десмонд Уорринер. Шеф Бейли Крайтон.

- Он оказал мне помощь, - добавила Алекс.

- Спасибо, - тихо поблагодарил Дэниел.

- Вы ищите Бейли? – сдавленным тоном поинтересовался Десмонд. – Пожалуйста, скажите мне, что ее разыскивают.

- Я разыскиваю. – Дэниел взял сумочку Алекс в одну руку, другой обхватил ее за талию.

Затем вместе с ней он повернулся к машине, к которой прислонился высокий, черноволосый мужчина. Алекс задумчиво оглядела незнакомца.

- Это мой друг, Люк. Он поедет на твоей машине, а ты сядешь в мою.

Люк по-дружески ей кивнул.

Алекс обняла Десмонда:

- Еще раз, спасибо.

- Приглядывайте за ней получше, - сказал Десмонд и вынул из кармана карточку. – Номер телефона Сиси, подруги Бейли. Вы уже ушли, когда я ее нашел. Я побежал следом и увидел, как… Позвоните мне, если что-то узнаете.

- Конечно. – Она посмотрела на Дэниеля. Тот все еще оставался серьезным. – Мы позвоним.

Они сели в машину. Дэниел хотел помочь ей пристегнуться.

- Я и сама могу это сделать. Правда, Дэниел, все не так уж и плохо.

Он опустил взгляд на ее руки. Когда он снова поднял на нее глаза, строгость в них сменилась на опустошенность.

- Когда ты позвонила, я был в морге. На вскрытии второй жертвы.

У Алекс сжалось сердце.

- Извини. Ты беспокоился.

Один уголок его рта полез вверх.

- Это еще мягко сказано. – Он поставил сумочку ей в ноги. – Посиди здесь, и попробуй немного успокоиться. Я сейчас вернусь.

Дэниел отошел от машины. Руки его тряслись, он сунул их в карманы. И отвернулся от Алекс, чтобы не сделать что-то такое, из-за чего они потом испытают чувство неловкости.

- Ключ я взял. Может, мне пока здесь остаться?

- Нет. Поставь машину на стоянку для посетителей и положи мне ключ на стол. Спасибо, Люк.

- Расслабься. С ней все в порядке. – Он разглядывал Алекс, которая, откинув голову, сидела с закрытыми глазами. – Она выглядит точь в точь, как Алисия. Неудивительно, что ты испытал шок. – Люк поднял брови. – Как мне кажется, теперь ты испытаешь шок другого рода. Мама обрадуется, когда услышит, хотя и не преминет мне об этом тоже попенять.

Как Люк и намеревался, его слова вызвали у Дэниела улыбку.

- Думаю, ты прав. Где Джонс?

- Разговаривает со сторожем парковки. Фамилия его напарника Харви. Он опрашивает мужчину в синей рубашке, который, как я понял, вытащил Алекс из-под колес. Возможно, он запомнил лицо водителя. Я сейчас уеду. Увидимся позже.

От офицеров Харви и Джонса Дэниел узнал, что машина была старой модели. Темный лимузин, вероятно, Форд Таурус с номером южной Каролины. Водитель – молодой черный мужчина, стройный, бородатый. Он простоял на углу не меньше часа. Как показали свидетели, они обратили внимание на его машину. В этом месте водитель мог спокойно ждать появления Алекс из «Подземелья».

В особенности эти часть информации привела Дэниела в ярость. Этот козел ждал ее, а потом наехал. Если бы тот мужчина не среагировал, Алекс была бы уже мертва. Дэниел подумал о двух имеющихся жертвах, и о пропавшей Бейли. Алекс не должна стать следующей. Он присмотрит за ней.

Почему? Он хотел спросить ее об этом прошлой ночью. Но тогда ответа он не получил. А сегодня он знал. Потому что она моя. Это реакция, возможно, являлась первобытным инстинктом, или… в его случае юношеским желанием, но ему все равно. В данный момент она моя. Посмотрим, как дело пойдет дальше. Дэниел поблагодарил полицейских и мужчину, который спас Алекс, и уселся в машину. Через пять кварталов, он съехал на обочину, прижал Алекс к себе и, не сдерживаясь, покрыл ее лицо поцелуями. А когда отпустил, она вздохнула.

- Ты замечательно целуешься, - пробормотала она.

- Ты тоже. – И он снова ее целовал, долго и глубоко. Когда он вновь оторвался, Алекс в упор смотрела на него, и в ее взгляде вновь читалось желание и страх.