Ответа не следует.

О, Боже. Нет.

О, пожалуйста. Не Эйден тоже.

Пожалуйста. Пожалуйста.

— Эйден! — я кричу. — Прекрати дурачиться!

Он не выплывет. Он тонет. Как Илай.

Совсем как Илай.

Нет.

Я скидываю обувь. Мои движения в лучшем случае безумны, но я не останавливаюсь.

Я не позволю ему умереть.

Не Эйдену тоже.

Мне все равно, даже если я умру в поисках. К черту воду озера и мои фобии.

Чья-то рука хватает меня за лодыжку.

Я кричу.

Мокрое лицо Эйдена появляется, когда он использует палубу, чтобы прыгнуть рядом со мной.

Я пристально смотрю на него, мои глаза наполняются слезами.

— Т-ты здесь.

Он подходит ближе, его грудь блестит от воды, а волосы прилипли к щеке.

— Что случилось..

Я обнимаю его за талию и прячу лицо у него на груди.

— Я потеряла своего брата таким образом! Илай утонул!

— Я этого не знал. Я не хотел тебя напугать.

Рыдания вырываются из моего горла.

— Никогда больше так не делай! Я думала, ты умираешь. Что мне делать, если ты умрешь?

Его влажные пальцы гладят мои волосы, и он притягивает меня ближе к себе.

— Это означает, что ты освободишься от меня, и мне не нравится эта идея.

Я фыркаю ему в грудь, вдыхая его.

— Ты неизлечим.

— Для тебя? — он целует меня в макушку. — Всегда, милая.

Я отстраняюсь, смотря на него.

Он смотрит на меня со странным блеском. Он похож на привязанность, смешанный с одержимостью.

Я знала, что Эйден был одержим мной какое-то время, но теперь я понимаю, насколько я тоже одержима им.

Ни за что на свете я не позволю ему освободиться от меня. С того момента, как я увидела его в подвале, меня не отпускало чувство, что он мой.

Только мой.

Я протягиваю руку, чтобы погладить его по волосам.

— Ты собираешься причинить мне боль, Эйден?

— Возможно.

— Возможно? — я задыхаюсь.

Эйден берет мою ладонь в свою и прижимает ее к своему сердцу.

— Я уже сделал свой выбор, Эльза. Я выбрал тебя. А теперь твоя очередь. — он подносит мою руку к своему лицу и целует костяшки пальцев. — Будь со мной, а не против меня. Выбери меня.

О, черт.

Кажется, я сейчас упаду в обморок.

— Ты выбрал меня?

Он кивает один раз.

— Я имел в виду это прошлой ночью.

Я делаю глубокий вдох, слова жгут горло.

— Я люблю тебя.

Он прикладывает палец к моему рту.

— Не надо.

Мои брови вопросительно сдвигаются, когда я убираю его палец.

— Не надо что?

— Не говори того, что не имеешь в виду.

— Я хорошо знаю свои чувства, большое тебе спасибо, — огрызаюсь я.

Этот придурок умудряется выводить меня из себя, даже когда я признаюсь ему в своих чувствах.

— Возможно, ты и не знаешь.

— Я не просила тебя говорить это в ответ, но ты не имеешь права говорить мне, что я чувствую, мудак.

Я засовываю ноги в обувь, беру свою — его — куртку и несусь в направлении дома.

Я так зла, что требуется некоторое время, чтобы найти дорогу между деревьями.

Хорошо. Может, я заблудилась. Ну и что?

Эйден догоняет меня, его брюки едва застегнуты, а волосы в мокром беспорядке. Куртка расстегнута, а рубашка едва застегнута.

Он указывает в противоположном направлении.

— Дом в той стороне.

— Я знаю, — огрызаюсь я.

Он ухмыляется.

— Конечно, милая.

Я начинаю проходить мимо него, но он хватает меня за бедра, его пальцы дразнят.

— Отпусти меня. Я зла на тебя прямо сейчас.

Он утыкается носом в мою щеку.

— Я же говорил тебе, мы можем злиться друг на друга, пока я прикасаюсь к тебе.

Я таю от того, как он утыкается носом мне в горло. Мое тело воспламеняется к жизни.

— Почему ты не хочешь, чтобы я любила тебя? — шепчу я.

— Любить меня это дорога в один конец, милая. Ты никогда не сможешь вернуться. Ты никогда не сможешь разлюбить или что-то в этом роде. Это навсегда и на всю жизнь.

По какой-то причине эти слова не пугают меня так, как должны были бы. Это почти так же, как если бы я хотела всего этого с ним.

— Обещай, что не откажешься от своего слова. — он обнимает меня за шею, поглаживая точку пульса.

— Я обещаю.

Он прижимается своими губами к моим.

Его поцелуй на вкус сладкий, горькой капитуляции, боли и отчаяния.

Я хочу всего этого. Пока он предлагает это, я беру это.

Любовь к Эйдену началась не сейчас. Все зарядилось в тот момент, когда я нашла его в подвале.

Это приостановилось на восемь лет и возобновилось, когда я впервые увидела его в школе. Он захватил меня с первого взгляда.

Хотя я ненавидела его в течение последних двух лет, я всегда знала о нем.

Его темный взгляд.

Его безмолвное безумие.

Только в начале этого года осознание превратилось в нечто большее.

Первые капли дождя ударяют мне в нос.

Я отступаю назад, хихикая.

— Давай вернемся.

— Мне и здесь хорошо.

Он снова начинает целовать меня.

Я останавливаю его, прижимая руку к груди.

— Я позволю тебе сделать внутри все, что ты захочешь.

Он приподнимает бровь.

— Все, что я захочу?

Я киваю.

— Ты не должна давать мне выбор «все, что я захочу». Теперь ты по-настоящему допустила ошибку, милая.

Может, именно поэтому я сказала ему, что он может делать все, что захочет.

Вспышка возбуждения пронзает меня при мысли о том, что он сделает.

Я беру его за руку, и мы бежим к дому. Мы проносимся через черный ход, смеясь.

На самом деле, я единственная, кто смеется. Эйден наблюдает за мной с такой интенсивностью.

Эта интенсивность раньше душила меня, но теперь согревает мое сердце и заставляет меня ощущать себя, как в тумане.

Эйден бросается на меня, когда из гостиной доносится шорох.

Оба наших внимания обращаются на звук.

Мы с Эйденом замираем при виде двух людей, сидящих на диване.

Джонатан и Сильвер.

Джонатан улыбается нам, но улыбка совершенно жестока.

— Очень мило, что вы присоединились к нам. Садитесь. У нас есть новости, которыми мы должны поделиться.