Глава 36

Эйден

— Наши встречи становятся все более частыми. — я сажусь в кресло в главном кабинете Джонатана. — Дважды за два дня. Это почти рекорд.

Он расстегивает пиджак и садится напротив. Хрустальная шахматная доска лежит на кофейном столике, между нами, как свидетель нашей предстоящей войны.

Кабинет Джонатана большой, что за огромными стеклянными окнами виден почти весь Лондон. Его кожаные кресла и письменный стол черны, как смоль.

Я думал, что у него будет торжествующее выражение на лице после того трюка, который он выкинул сегодня утром в доме Эльзы, но он выглядит расчетливым.

А это значит, что он еще не закончил.

Его голова придумывает другой план, и на этот раз он будет более жестоким.

Джонатан в двух словах: если он не победит, он разрушит все, чтобы получить, желаемое.

И он хочет, чтобы Эльза была уничтожена.

Или, скорее, он хочет, чтобы фамилия ее семьи стерлась с лица земли.

— Ты держишь ее рядом. — он берет фигуру белого короля и вертит ее между пальцами.

— Неудивительно, что ты следишь за мной. — я кладу локти на колени. — Но ты также следил за Эльзой все это время?

Он прищуривает один глаз.

— За ней следят?

Эльза всегда упоминала, что ощущала на себе взгляды. Я подтвердил это ранее, когда обнаружил, что она вот-вот упадет в обморок. Черный Мерседес следовал за нами почти всю дорогу до The Meet Up. Машина уехала только тогда, когда я перестроился.

Я был уверен, что это была помешанная на контроле сторона Джонатана, но если это не он, то кто, черт возьми, следил за ней?

— Ты сделал то, что хотел. А теперь остановись.

Он смеется, звук громкий и невеселый.

— Кем ты себя возомнил, говоря мне отступить, Эйден? Я причина твоего существования.

Я знал, что он так скажет.

Я сжимаю черного короля между пальцами.

— Тогда ты будешь против меня, Джонатан.

Ухмылка изгибает его губы.

— Я всегда выигрываю.

— Не в этот раз, Кинг.

Мне все равно, если я выйду из этой битвы мертвым, но я не позволю Джонатану забрать Эльзу.

Мы с Джонатаном начали с одной стороны. Он собирался уничтожить все, что осталось от фамилии Стил, которой оказалась Эльза.

Джонатан хотел ослабить и сломить ее эмоционально, чтобы она стала бесполезной, когда займет свое место во главе компании своего отца.

Со слабой головой Джонатан может надавить на нее и захватить империю Стил.

Что, по его мнению, является величайшей формой мести.

Итан забрал Алисию, а он заберет Эльзу и компанию.

Я понял все это слишком поздно.

Джонатан уже запустил игру десять лет назад.

Он никогда не рассказывал мне о ней. Никогда не останавливался, чтобы сказать мне, что она где-то жива.

Вместо этого он держал ее опекунов рядом, предлагая им огромные возможности для работы в King Enterprises, и использовал эту возможность, присматривая за ней.

Затем, в нужный момент, он заставил одного из своих сотрудников порекомендовать КЭШ тете Эльзы, точно зная, как сильно она хотела отличное образование для своей племянницы.

В тот день, когда я снова увидел ее, я вернулся домой и стал свидетелем торжествующей улыбки Джонатана. Он был счастлив, что его битва началась.

Он не спрашивал моего разрешения, когда привел ее. Он даже не подготовил меня.

Но Джонатан это все из-за фактора неожиданности.

С противником легче справиться, когда он застигнут врасплох.

Ему доставляет удовольствие использовать эту тактику. В шахматах. На работе. В жизни.

В принципе, везде.

С того дня, как Эльза появилась в школе, мы с Джонатаном играли на одной стороне доски.

Пока я не прикоснулся к ней.

Пока не попробовал ее на вкус.

Пока не потерялся в ней.

В тот момент, когда я решил, что Эльза принадлежит мне и никому другому, она перестала быть пешкой на доске Джонатана.

Да, она стала моей пешкой. Да, у нее не осталось выбора, кроме как оказаться на моей стороне шахматной доски.

Но чего она не поймет, так это того, что быть моей пешкой намного, блядь, лучше, чем быть пешкой Джонатана.

Я не хочу причинять ей боль — не в этом смысле.

Но Джонатан?

Джонатан поджег бы ее и смотрел, как она превращается в пепел.

Эльзе повезло.

Ей чертовски повезло, что она проникла мне под кожу и стала неотъемлемой частью моего существа.

Если бы я не знал лучше, я бы даже заподозрил, что она подсадила меня на себя, ради спасения.

— У тебя есть еще один шанс передумать. — Джонатан приподнимает бровь. — Хватайся за него.

Он не предлагает второго шанса, так что тот факт, что он старается изо всех сил, говорит о многом.

Не то чтобы это больше имело значение.

Я уже выбрал сторону.

И это сторона не его.

Я ставлю своего короля во главе доски.

— Игра начинается с двух королей, Джонатан.

Он бьет мою королеву своим королем.

— Но остаётся только один.

Я встаю, но не раньше, чем выпрямляю свою королеву. Он не будет ее унижать.

Не в моем поле зрения.

Не телефон приходит сообщение.

Найт: Нэш рассказал Эльзе о похищении. Она попросила меня отвезти ее к психиатру. Я в приемной.

Я крепче сжимаю телефон.

Чертов Нэш.

Я надеру ему зад.

Я набираю номер Куинс и печатаю.

Эйден: Нэш трахнул Джонсон из команды по легкой атлетике.

Ответ приходит незамедлительно.

Куинс: Какого черта?

Эйден: Я подумал, что тебе следует знать.

Я улыбаюсь, направляясь к двери. Это научит его перестать издеваться надо мной.

Если он хочет войны, то война это то, что он получит.

— Она Стил, Эйден. Разрушение у них в крови, — кричит Джонатан мне вслед.

Я останавливаюсь, но не оборачиваюсь.

— И в нашей крови тоже.

— Думаешь, она все еще будет любить тебя после того, как вспомнит твое чудовищное прошлое?

Мой левый глаз дергается, но я жду, пока это прекратиться, и поворачиваюсь к нему лицом.

— Алисия любила тебя даже после того, как узнала, что ты монстр.

Его лицо вытягивается, когда он роняет свою собственную королеву. Звук удара шахматной фигуры о доску эхом отдается в тишине кабинета.

— Мы оба знаем, чем это закончилось для нее.