— Я взяла его, — выдохнула, с трудом сглотнув.

— Ну, я притворялся. — Он имел в виду акцент.

— Так совпало, что я тоже. — Не имела в виду акцент.

Я только что вспомнила пари, которое мы заключили в «Le Coq Tail». Если он не заставит меня кончить, мне разрешалось забрать все его деньги. Честно говоря, я никогда в жизни не кончала так сильно, но не собиралась этого признавать. Не после того, как он во второй раз за день заставил меня почувствовать себя дурой, изобразив дурацкий французский акцент, чтобы сбить меня со следа на случай, если я захочу обменяться номерами.

— Мисс Хамфри, — он хмыкнул с жалостью, как будто я была очаровательной и раздражающей одновременно, словно щенок, писающий на его туфли за две штуки баксов. — Пройдет еще много времени, прежде чем ты перестанешь думать о моем члене каждый раз, когда мастурбируешь в конце долгого рабочего дня под своим дешевым одеялом.

Я убью его.

Я поняла это в ту же секунду.

Может быть, не сегодня и, возможно, не завтра, но это должно было случиться.

Я выдохнула и скрестила руки на груди.

— Прости, что взяла твои деньги. — Мне было неприятно извиняться перед ним, но я должна была сделать это ради своей совести, не говоря уже о моем служебном положении.

Селиан смотрел сквозь меня, как будто я ничего не сказала.

— Я ожидаю, что ты будешь держать язык за зубами по поводу нашей маленькой… — Он замолчал и пробежал взглядом по моему телу, но не так, как будто хотел меня. Скорее, хотел избавиться от меня.

Я захлопала ресницами.

— Вы что, язык проглотили, сэр?

— Нет, но близок. — Мужчина прислонился плечом к двери, заставляя все вокруг бледнеть по сравнению с тем, как сексуально он выглядел. — Твоя киска получила мой язык, несколько раз, на самом деле. А также мой член, пальцы и, честно говоря, все остальное в том номере, на что я мог поместить тебя. Я избавлю тебя от грязных подробностей, потому что, во-первых, ты была там, и, во-вторых, мы будем держаться строго профессионально. Понятно?

«Иисус. Иисус. Иисус»

Ну, и грязный рот у этого парня.

«Леди, если ты не перестанешь произносить мое имя всуе, я подам жалобу на более высокий уровень», — проворчал Иисус у меня в голове.

— А ты не собираешься извиниться? — Я уперла кулаки в пояс.

— За что? — В его голосе звучал неподдельный интерес.

Сколько ему лет? Тридцать? Тридцать два? Теперь, когда я была трезва и смотрела на него сквозь пелену гнева и явного смущения, он уже не выглядел таким молодым.

— За то, что солгал мне, — повысила я голос, чуть не топнув ногой. — За то, что изобразил акцент и сказал, что у тебя самолет домой. За…

— Не то, чтобы это тебя касалось. — Он поднял руку, прерывая поток моих слов. — И не то, чтобы я когда-либо предоставлю тебе еще какую-то личную информацию, учитывая, что ты официально мой служащий, причем младший, — холодно напомнил он мне. — Но на самом деле я улетел во Флориду повидаться с матерью. Не совсем домой. Но и не во Францию.

— А акцент? — Жаль, что я не могу ударить его степлером по голове и сохранить свою работу. К сожалению, почти уверена, что отдел кадров не одобрит этого.

Мужчина потянул за воротник своей рубашки с хищной ухмылкой на лице.

— Мне нравится простой, бессмысленный трах.

— Ты позаботился о том, чтобы я не спрашивала твой номер и не пыталась дать тебе свой. — В этот момент у меня слетел контроль над голосом, и думаю, он знал, что я была в шаге от того, чтобы ударить его прямо в лицо.

Селиан безучастно посмотрел на меня.

— Безумие тебе не идет, Спирс.

— Ну, считай, что тебе повезло, потому что я не собираюсь с тобой ничем обмениваться — ни номерами, ни жидкостями, ни любезностями. — Я развернулась, готовая выскочить за дверь.

Сделала первые несколько шагов, но Селиан схватил меня за запястье и развернул на месте. Его прикосновение послало электрический разряд прямо в мою промежность, что только доказывало, что мой разум был смышлёным, мое сердце было одиноко, но мое тело было просто тупицей.

— Помалкивай, — предупредил он.

Я закатила глаза. Как будто собиралась разослать пресс-релиз о том, что позволила своему боссу затрахать меня к чертовой матери.

— Да, сэр. — Я выдернула руку из захвата, избавляясь от прикосновения. — Что-нибудь еще, сэр?

— Следи за своим поведением.

— А иначе?

— Я сделаю твою жизнь очень несчастной. И буду наслаждаться в процессе. Не потому, что мы спали вместе, а потому, что ты украла мои деньги, бумажник и презервативы.

Честно говоря, презервативы были у него в бумажнике, и я просто забыла их вытащить. Что придавало всему этому дополнительный слой смущения. Я знала, что качусь по тонкому льду, и не хотела рухнуть на дно океана безработицы, поэтому решила сменить тему.

— Я забыла свой айпод в номере. Ты случайно не видел его?

— Нет.

«Черт!»

— Я свободна?

Мужчина сделал шаг назад.

— Надеюсь, мы будем видеться очень редко, мисс Спирс.

— Принято к сведению, мистер Тимберлейк.

Всю дорогу до своей кабинки я хлопала себя по лбу, думая, что хуже уже быть не может. Будущий владелец LBC выглядел царственно мстительным, по-королевски злым и величественно взрывным. Благодаря мне. Я знала, что он будет избегать меня любой ценой. И меня смущало то, что я была опечалена этим фактом, потому что его запах, голос и безумно неуместные вещи, исходящие из его рта, завораживали меня не меньше, чем приводили в ярость.

Когда я вернулась в свою кабинку, моим первым порывом было утопиться в образцах духов. Но как только я вошла, то поняла, что должна кое-что объяснить. Грейсон и Эйва сидели бок о бок, скрестив ноги, и смотрели на меня так, словно я была спецкором National geographic. Все, что им было нужно, — это попкорн.

Грейсон ткнул большим пальцем в сторону лифта.

— Объясни.

— Нечего…

— Мистер Лоран-младший, — вмешалась Эйва, — также известный как режиссер новостей, исполнительный продюсер новостного шоу в прайм-тайм и Лорд Мудрец, никогда не предлагает людям зрительный контакт, не говоря уже о том, чтобы говорить с ними.

«Серьезно? Ха. Да, не может быть!»

— Тебе лучше начать петь, как будто это «Американский идол», а я Саймон Коуэлл, девочка. — Грейсон щелкнул пальцами, ерзая задницей на сиденье. — Я хочу знать, как, когда, где и как долго. Особенно про длинную часть. Дюймы и все такое.

Полагаю, я это заслужила. Селиану не было никакого резона интересоваться мной просто так и вести со мной личную беседу в мой первый день. Кроме того, это были единственные дружелюбные лица на всех шестидесяти этажах.

Я смотрела вниз, скручивая пальца ног в конверсах.

— Ты делаешь из мухи слона. Мы с ним уже встречались. Накоротке. На... общественном мероприятии.

«Ага, что может быть более общественным, чем сосать интимные места друг друга?»

— Думаю, мы просто удивились, увидев друг друга здесь, вот и все.

Меня испугало то, как легко эта ложь выскользнула из моего рта. Сначала украла бумажник, а теперь вот это. Селиан Лоран, несомненно, вытянул из меня все самое худшее.

— Так ты говоришь, что вы не знаете друг друга? — Эйва опустила подбородок, разглядывая меня, как русского шпиона.

— Я даже не знаю, как его зовут. — На самом деле это было правдой.

— Селиан. А теперь вопрос: ты слушала, что он говорил на той встрече? — спросил Грейсон и поднял бровь, ожидая ответа.

— Я... эм… — Я запнулась, подыскивая слова.

Обычно за словом в карман не лезла. Дебаты были моим любимым предметом в школе. Я сталкивалась лицом к лицу со своими красноречивыми, откровенно самоуверенными однокурсниками-политиками в Колумбийском университете — сыновьями адвокатов и дочерьми судей. Но, как и у любой женщины, которая хочет, чтобы ее воспринимали всерьез, у меня была ахиллесова пята. Если меня поймают на том, что я зажималась с боссом и пускаю на него слюни, моя карьера упадет, как падающая звезда.

— Позволь мне помочь тебе с этим. — Грейсон махнул рукой. — Лоран сказал, что они урезают бюджет «Кутюр», по крайней мере, на десять процентов, что может показаться не так уж много, но наш блог и так практически на последнем издыхании. Не думал, что до этого дойдет. Но я ошибался.

— Не уверена, что понимаю. — Я нахмурилась.

Грейсон наклонился вперед, поймав мой взгляд.

— Хочу спросить еще раз: откуда ты знаешь Лоранов?

— А что? — Я почувствовала, как мое сердце бешено колотится в груди. Теперь мы говорили во множественном числе?

— Я только что получил вот это письмо. — Он повернул монитор так, чтобы мы втроем могли собраться перед ним и посмотреть.

От кого: Матиас Лоран, президент LBC

Кому: Грейсон Кови, редактор интернет-журнала «Кутюр»

Уважаемый мистер Кови,

Нам понадобится дополнительная помощь в отдел новостей. В соответствии с нашим предыдущим обсуждением и в соответствии с предстоящими сокращениями в «Кутюр», мы переведем одного из ваших сотрудников в студию новостей, начиная с завтрашнего дня в девять утра. Поскольку вы и мисс Джонс тесно сотрудничали в течение последних двух лет, в отдел новостей будет переведена мисс Хамфри.

С уважением,

Месье Лоран.

Президент LBC

— Что происходит? — Развернув кресло Грейсона, схватила его за плечи.

Я была слегка взволнована и сильно напугана. Работа в отделе новостей была моей мечтой с тех пор, как себя помню, но работа под руководством Селиана наверняка превратится в кошмар. Мои чувства разрывались между радостью и ужасом.

— Понятия не имею, мистер Лоран-старший никогда не обращался ко мне лично. Я даже не был уверен, что он знает мое имя. — Грейсон растерянно потер лоб.

— Думаешь, это как-то связано с Селианом? — спросила меня Эйва.

Селиан был таким же читаемым, как чистый лист. Он был загадкой, окутанной тайной. Казалось, он был зол на меня и ясно дал понять, что больше не хочет меня видеть.

— Сомневаюсь. Как я уже говорила, мы едва знаем друг друга, — повторила я.

Грейсон подскочил, чтобы погладить меня по спине.