Глава 41

Я крепче сжимаю поднос, чтобы не уронить его.

Если бы я не была так уверена, что Джонатан Кинг не убьет меня при таком количестве свидетелей в доме, я бы бросилась к двери.

Как кто-то может проявить такую агрессивность при первой встрече?

Он быстро остывает. Приветливое выражение появляется на его чертах серебристой лисы.

— Здравствуй, — говорит он с мягким шикарным акцентом и одаривает меня натянутой улыбкой вместе со своей большой рукой.

Если бы я не почувствовала прежнюю агрессию в своей душе и в костях, я бы подумала, что все это у меня в голове.

— Здравствуйте.

Я держу поднос одной рукой.

Тяжесть ложится на мою руку и ладонь.

В тот момент, когда я просовываю свою руку в его, он сжимает ее так сильно, что я вздрагиваю.

Дядя Джексон научил меня всегда крепко пожимать руки. Он говорил, что первое впечатление имеет наибольшее значение, и в деловом мире статус и сделки могут быть решены на основе рукопожатий.

Как правило, дядя никогда не имеет дела с теми, у кого слабые или мягкие рукопожатия. Даже рукопожатие тети такое же крепкое, как у дяди. В результате мои рукопожатия такие же крепкие, как и у них.

Однако натиск почти агрессивного рукопожатия Джонатана застает меня врасплох. Может, его рукопожатие такое же сильное, как и его статус бизнес-магната. Или, может, эта агрессия направлена только на меня.

В любом случае, я не даю слабых рукопожатий.

Встречаясь с холодными глазами Джонатана Кинга, я сжимаю его в ответ так сильно, как только позволяют силы. Другая рука кричит от боли, удерживая весь вес подноса, но я ни за что не сдамся первой.

Что-то похожее на презрение мелькает на пустом лице Джонатана. В этот момент он так похож на Эйдена, что это сверхъестественно. Теперь я знаю, откуда наследник взял свою индивидуальность.

Джонатан Кинг и его сын относятся к тому типу людей, которые сокрушаются, глядя в глаза своим противникам.

Сказать, что меня не пугает сама сила, которую излучает Джонатан, не говоря ни слова, было бы ложью. Однако я не стану прятаться.

Он может сломать мне кости, а я все равно буду сжимать их целыми костями, которые у меня останутся.

— Отец, — раздается сбоку отстраненный голос Эйдена.

Я погружена в свою безмолвную войну с Джонатаном, потому что не ощущаю его присутствия.

Острый взгляд Джонатана скользит от меня к Эйдену, не прерывая рукопожатия. Я недоверчиво смотрю на битву, которая разгорается между отцом и сыном.

Эйден точная копия старшего Кинга. Это похоже на королевскую битву между могущественной силой, превышающей жизнь, и его молодым «я».

Король и его наследник.

Не уверена, кто выигрывает или должен ли быть победитель, но напряжение висит в воздухе, как густой клуб дыма.

Удушающий.

Таинственный.

Захватывающий.

— Веселись на своей вечеринкой, сынок.

Вот так Джонатан отпускает меня так же плавно и хищно, как пантера.

— Будет сделано.

Джонатан улыбается, как утонченный, аристократический джентльмен. Не слишком приветливо, но и не отталкивающе. В нем есть намек на темноту, которая покрывает Эйдена, как вторая кожа.

Темные демоны заложены в их проклятых генах.

Окинув меня еще одним взглядом, Джонатан властными шагами направляется ко входу.

Я смотрю на Эйдена, думая, что он наблюдает за своим отцом, как я.

Вместо этого Эйден полностью сосредоточен на подносе в моей дрожащей руке. Он забирает его и несет в своих руках, не произнося ни слова и не бросая на меня взгляда.

Он шагает в том направлении, куда направлялись мы с Марго.

Я массирую руку, которую Джонатан чуть не сломал, и иду в ногу с Эйденом.

— Что все это значит? — я спрашиваю. Тишина. — Эйден?

Снова тишина, но его шаги становятся шире.

Я упоминала, как это ужасно находиться на его плохой стороне? Кто бы мог подумать, что кто-то вроде Эйдена будет использовать молчаливое обращение?

Я бегу трусцой и встаю перед ним, широко раскинув руки.

Он останавливается и бросает на меня такой резкий взгляд, словно разрезает ножами. Костяшки его пальцев сжимают поднос.

— Ч-что это?

Эта его сторона всегда приводит меня в состояние повышенной готовности. Эйден не из тех, кто так свободно выставляет напоказ свои эмоции. Тот факт, что он, кажется, близок к возгоранию, означает, что должно произойти что-то катастрофическое.

— Скажи что-нибудь.

Я давлю, когда он снова замолкает.

— Держись подальше от моего отца. — он произносит каждое слово почти рыча.

— Я не подходила к нему, я...

— Мне плевать на то, что ты сделала или не сделала. Ты не разговариваешь с Джонатаном. Не пожимаешь ему руку и уж точно, блядь, не вступаешь с ним в диалог. Когда ты видишь его, ты поворачиваешься и идёшь в противоположном направлении. Это ясно?

У меня кружится голова.

— Почему?

— Потому что я, блядь, так сказал.

— Извините, ваше величество, но я ничего не буду делать, потому что ты, черт возьми, так сказал.

— Эльза... — он рычит, глубоко и низко.

— Скажи мне, почему.

— Это один из тех случаев, когда ты просто говоришь «да» и не споришь со мной.

— Или что?

Его металлические глаза становятся расчетливыми.

— Или я напою Рид и позволю Найту отвезти ее домой.

— Ты.. не стал бы.

— Просто наблюдай.

Он проносится мимо меня в кинозал.

Мое сердце замирает.

Я только что спровоцировала уродливую, чудовищную сторону Эйдена. Сторону, которой все равно, кому он причиняет боль, пока он получает то, что хочет.

Для него Ким — всего лишь средство для достижения цели, то есть меня. Он использовал ее раньше и будет использовать снова, доказывая, что может заставить меня согласиться на все, что он пожелает.

Он знает, как много Ким значит для меня, и что я без колебаний встану на ее защиту.

Чего он не знает, так это того, что в эту игру могут играть двое.

На этот раз Эйден не победит.

Глава 42

Я должна была знать, что эта ночь станет катастрофой, как только Коул и Ким вместе вошли в кинозал.

Или, когда у Ксандера задергалась челюсть.

Или, когда Эйден наблюдал за этой сценой с холодным расчетом.

Мы все сидим лицом к огромному экрану, занимающему всю стену. Черт, он такого же размера, как экраны кинотеатров. Кожаные диваны могут легко проглотить человека. Даже имеются подставки, куда можно положить гамбургеры, чипсы и пиво.

Мы с Ким соглашаемся на содовую. Я игнорирую тот факт, что Эйден берет обычную колу и сует мне в руки диетическую. Я уже не раз говорила ему, что диетическая кола содержит меньше калорий, но вредна для здоровья. Однако на этот раз я отпустила это.

Если я чему-то и научилась, будучи с Эйденом, так это тому, чтобы выбирать свои битвы.

Прямо сейчас самая важная битва это узнать, что, черт возьми, он запланировал для Ким.

Когда я попыталась сесть рядом с ней, Эйден притянул меня и усадил между своих раздвинутых бедер.

Он повсюду. Его грудь нависает в нескольких сантиметрах от моей спины, но я чувствую его запах, смешанный с гелем для душа. Каждый мой вдох наполнен его всепоглощающим присутствием. Он проникает под мою кожу и оседает в сердцевине с резкой волной вожделения. Эйден даже не прикасается ко мне, но ему это и не нужно. Он словно завладел мной с первого прикосновения.

Воздух колышется от обещания его кожи на моей. Я сжимаю бедра и сосредотачиваюсь на экране.

Сегодня Арсенал проводит самые важные матчи сезона в Лиге Чемпионов Европы. Если бы я была с дядей, мы были бы горячими Стрелками, радующимися от души, как Ксандер и Ронан.

Они прыгают, как кролики, кричат и даже пинают воображаемые мячи. Говорят, с сильным акцентом, о котором роскошные люди даже не слышали. Должно быть, это связано с общением с другими фанатами.

Интересно, Эйден тоже говорит с таким акцентом?

Кинозал наполняется криками болельщиков, энтузиазмом комментаторов и фанатичным безумием Ксандера и Ронана.

Коул и Эйден спокойные зрители. Коул произносит несколько охов и ахов, но никогда не двигается со своей позиции.

Ким сидит рядом со мной, а Эйден с Коулом по другую сторону от нее, потягивая свое второе — или третье — пиво.

Она может быть поклонницей Элиты, но ей не очень нравятся Премьер Лига.

В то время как Ронан и Ксандер кричат, ругаются и разбрасывают чипсы и закуски повсюду, Ким наблюдает за ними с большим интересом, как будто они игра.

В каком-то смысле они демонстрируют занимательное шоу. Когда Арсенал в нападении, они пинают мячи вместе с ними. Они наносят воображаемые штрафные удары и ударяются плечами, когда происходит что-то хорошее.

Я смеюсь к тому времени, когда они подпевают фанатским песнопениям в фальшивой мелодии. Ким тоже смеется, ее глаза наполовину расслаблены. Когда она допивает свое пиво, Эйден сует ей в руку еще одно, и она принимает с небрежной улыбкой.

Я бросаю на него свирепый взгляд.

— Ты пытаешься ее напоить?

Его холодный взгляд не отрывается от экрана, но он, похоже, не слишком интересуется игрой.

— Уже.

— Эйден. — моя голос понижается, когда я полу оборачиваюсь, так что моя спина упирается в его согнутое бедро. — Что ты делаешь?

Его металлический взгляд скользит по мне медленно, хищно. Просто так, отвратительная, психопатическая сторона Эйдена выходит на сцену. Просто потому, что я иногда не замечаю его натуру, не значит, что она исчезает.

— Ты согласна с тем, что я сказал ранее?

— Нет, пока ты не скажешь мне, почему.

Я поджимаю губы, чтобы не наброситься на него и не устроить сцену.

— Неправильный ответ.

И вот так просто его внимание возвращается к игре.

Я отталкиваюсь от него, но он мертвой хваткой хватает меня за локоть, и не даёт вырваться.

С разочарованным вздохом я придвигаюсь ближе к Ким, насколько позволяет его хватка.

Ее темно-синее полосатое платье доходит до середины бедер и завязывается внизу. Румянец заливает ее щеки, а зрачки расширяются. Она определенно в состоянии алкогольного опьянения.

Я пытаюсь выхватить у нее пиво. Одному богу известно, что Эйден подсыпал в это. Хочется думать, что он не причинил бы вреда Ким и что он не из тех, кто накачивает девушек наркотиками, но он психопатический демон, который не остановится, пока не получит, желаемого.