Я даже не успел ничего почувствовать, как локон моих волос уже лежал на ладони Листа. Аккуратно приподняв прядь волос, он уточнил:

- Я отрезал немного больше, это ничего? Думаю, что в пути мне ещё не раз придётся воспользоваться ими... То есть в нашем путешествии, когда над головой всегда светит яркое солнце, я не раз воспользуюсь ими, чтобы посмотреть на то, как прекрасно они блестят на свету.

Я помотал головой в знак того, что не возражаю. Похоже, что мастерство Листа с мечом действительно весьма высоко, как и описывал мне Адаир. Теперь наше путешествие уж точно пройдёт спокойно. Даже если что-то и случится, я со спокойной душой смогу выставить перед собой Листа для защиты от прямых атак! Так что отстриженная прядь моих волос не такая уж и великая цена, я не возражал бы даже, если бы ты отстриг все мои волосы!

Забрав прядь моих волос, Лист применил лечащее заклинание на свою опухшую щеку. В конце-то концов, это было всего лишь внешнее повреждение. Хоть на вид оно и выглядело довольно серьёзным, но с помощью одного лишь слабенького лечащего заклинания щека Листа тут же приобрела свой первозданный вид.

Только теперь я внезапно обратил внимание на то, что вокруг нас больше никого не было.

- А где Его Превосходительство Сын Бога Войны? - встревожено спросил я.

Лист начал аккуратно объяснять:

- Только что боевой жрец обнаружил нескольких людей, поджидающих нас в засаде впереди, так что Майк прихватил всех с собой, чтобы обследовать территорию. Перед уходом он сказал, что лучнику и целителю лучше будет ждать их тут.

Оу, понятно...

Стоп, под "лучником" он явно имел в виду Листа. С таким громадным луком у него за спиной и несколькими колчанами стрел, разве что слепой мог бы не признать в нем лучника. Но кого он имел в виду, говоря "целитель"?

Я спокойно огляделся по сторонам, но боевого жреца нигде не было. Только мы с Листом.

После этого я уставился на Листа, а он в ответ уставился на меня.

- Должно быть, Майк просто оговорился, когда назвал тебя целителем, - начал уклончиво оправдывать его Лист. - Или же он, как вариант, перепутал твой род деятельности. Эм, может быть он зовёт целителями всех, кто умеет использовать магию света? Или... - с каждым новым словом его голос становился все тише и тише.

Внутренне я закатил глаза. Ты же тоже только что использовал магию света, так почему же он тебя не спутал с целителем? Очевидно, что Сын Бога Войны сказал это нарочно!

* * *

Когда мы с Листом только прибыли в замок королевства Лунных Орхидей после немного торопливого путешествия, на нас обрушилось всепоглощающее чувство уныния, что окутывало весь замок, с того момента как мы переступили порог. Это чуть было не ввело меня в заблуждение, что информация, что мы получили, была неверна, и на самом деле мы приехали на похороны принцессы, а вовсе не на её свадьбу. Если бы я только знал об этом заранее, я всё же взял бы с собой Рыцаря Ада!

Сын Бога Войны стоял в стороне, и вокруг него не было ни одного воина.

Правительница королевства Лунных Орхидей бездвижно восседала на троне... Если бы на мне было такое же платье, что на вид весило больше комплекта тяжёлой брони, я бы тоже сидел смирно и не шелохнувшись. Более того, на её голове красовалась корона, что больше подходила для выставок в музее, нежели для её реального ношения на чьей-то голове.

Лицо королевы было прикрыто вуалью. Вуаль была настолько тонкая, что даже под ней человек мог разглядеть черты лица королевы. Хоть у неё уже была дочь достаточно взрослая, чтобы выйти замуж, она по-прежнему выглядела так, словно бы ей было не многим больше тридцати. Она хорошо ухаживает за своей кожей.

Королева была очень похожа на нашего короля особенно в том, что ей фактически не нужно было разговаривать. Но всё же, способности этой женщины к управлению гораздо выше, чем у любого мужчины. Моему королю требуется как минимум дать сигнал взглядом, прежде чем его доверенный рыцарь выскочит вперёд чтобы передать его волю. Эта же королева даже бровью не повела, как рыцарь женского пола выскочила вперёд и начала описывать ситуацию нам, кто только что прибыл из Церкви Бога Света.

Девушка-рыцарь говорила очень много и долго, так что не буду нагружать вас пересказом этой нудной речи. Не говоря уже о том, что я забыл всё сказанное ей в тот же миг, так что не смог бы пересказать его вам, даже если бы захотел. Если вкратце, то принцесса, что должна была выйти замуж за Сына Бога Войны, была похищена.

- Принцессу похитили?

Хоть внешне я и выглядел удивленным, в душе же я с подозрением воспринял эту новость. Если бы принца похитили, то это ещё было бы объяснимо. Ведь принцы постоянно носятся по округе, отправляются в захватывающие путешествия, ухаживают за всякими красавицами, вызывают других на дуэли и т.д. и т.п. каждый раз, как у них выдаётся свободная минутка, что в свою очередь делает их легкой мишенью для похитителя! Но как и когда принцесса, что никогда даже носа не высовывает за пределы замка, была похищена с такой лёгкостью?

И вообще, ради чего стоило похищать принцессу?

Если это ради трона... То, учитывая, что в королевстве уже есть принц, принцесса не обладает правом наследования трона, так что её похищение - пустая затея.

Если ради простого обладания красоткой, то можно найти красавиц и покраше, сделав лишь два круга по городу. Ведь в нашем мире красотки в изобилии. Какой бы красавицей не была эта принцесса, но это лишь "среди всех принцесс" она может называться красавицей. Если бы кому-то всё же взбрело в голову сравнить принцесс со всеми красавицами континента, то, полагаю, ни одной бы не удалось войти даже в первую сотню.

Если его целью были деньги, то почему же он просто не выкрал сейф с королевским золотом, раз уж ему даже принцессу удалось выкрасть из замка? Похищение живого человека куда как проблематичнее!

Таким образом, единственным, кому порой становится скучно настолько, что он даже принцесс готов похищать, обычно оказывается так называемый король-демон из легенд.

По моему личному убеждению, единственной причиной, по которой король-демон мог бы совершить подобный проблематичный, отвратительный поступок, так это либо полное отсутствие у него мозгов, либо желание прославиться!

Только не говорите мне, что это действительно проделки короля-демона? Но я ничего не слышал о появлении короля-демона на континенте.

Пока я делал всевозможные прикидки у себя в голове, королева обратилась ко мне, продолжая бездвижно восседать на троне:

- Рыцарь Солнца, у меня есть к тебе одна просьба.

Я был в шоке. Королева избрала лично обратиться ко мне, а это значило лишь одно... Что-то очень плохое вот-вот случится со мной!

Однако хоть я и знал, что ничем хорошим это для меня не кончится, я всё ещё обязан был ответить ей с невозмутимо-серьёзным выражением лица:

- Ваше Величество, если я, Солнце, могу преподнести вам хотя бы небольшую толику сияния Бога Света, я сделаю всё от меня зависящее и приложу к этому максимум усилий.

После этого королева произнесла по-прежнему невозмутимым голосом:

- Я хочу, чтобы ты спас мою дочь.

Услышав подобную просьбу, я тут же озадаченно повернул голову в сторону Сына Бога Войны, который разве что не пыхтел от возмущения, стоя в сторонке. Я едва сумел удержать в себе фразу в духе: "Какое отношение похищение твоей будущей жены имеет ко мне?"

В этот самый момент этот чёртов Сын Бога Войны холодно фыркнул и, подняв на меня свой взгляд, заявил:

- У меня нет иного выбора. Команде, что была сформирована для её спасения, всё ещё недостаёт целителя.

Я - священный рыцарь, чтоб тебя!

Условие ?2: Сформировать спасательную команду

Принято считать, что подобная операция по спасению принцессы является отличным шансом для любого рыцаря, ведь, участвуя в ней, он сможет не только взять в жёны (богатую) молодую красавицу, но и мимоходом заявить о себе, и повысить свою репутацию.

Однако для Рыцаря Солнца спасение чужой принцессы вовсе не является удачным стечением обстоятельств, так как ему не только придётся приложить массу усилий, чтобы спасти (богатую) молодую красавицу, но и беспомощно наблюдать как эта (богатая) молодая красавица выходит замуж за другого мужчину. К тому же Рыцарь Солнца и так уже настолько известен, и репутация его столь совершенна, что её попросту уже некуда повышать.

Вечером того же дня, когда королева попросила меня спасти свою дочь, что уже была обещана другому мужчине, Лист обеспокоенно спросил у меня:

- Солнце, ты собираешься отклонить просьбу королевы?

Я уж было сделал глубокий вдох и собрался выдать очередную порцию ахинеи о Боге Света, как Лист, выдавив из себя натянутую улыбку, произнёс:

- Солнце, не мог бы ты говорить простыми словами? Мои умения расшифровывать твои слова не так совершенны, как у Бури или Адаира, так что я могу и не понять тебя.

Я выдохнул воздух из лёгких и сказал всё простыми и понятными словами:

- Вся эта ситуация уж больно подозрительна. Принцесса была похищена, однако королева не организовала обширную поисковую операцию для её спасения. Вместо этого она просит нас стать частью небольшой команды авантюристов, чтобы спасти принцессу собственными силами. Сомневаюсь, что действительно обеспокоенная судьбой своей дочери мать избрала бы подобный малоэффективный метод.

Услышав мою логическую цепочку, Лист кивнул в знак согласия.

- К тому же, даже если им по какой-то причине и необходимо именно формирование команды авантюристов для её поисков, в Монастыре Бога Войны есть предостаточно воинов. Один лишь Сын Бога Войны является человеком, в битве с которым даже Кара не был уверен, что смог бы одержать победу. Его одного должно быть более чем достаточно для спасения принцессы, так зачем же нужно было просить нас? Мы же рыцари, чья специализация состоит в крупных массовых сражениях. В маленькой группе авантюристов от наших способностей едва ли будет толк!