Я бросил вопросительный взгляд в сторону Рыцаря Бури. Буря пожал плечами и ответил:

- Твой вице-капитан Адаир столь же популярен среди священных рыцарей, сколь Илья популярен среди королевских рыцарей. Так же репутация твоего отряда Рыцаря Солнца сравнима с той, которой обладает элитная группа королевских рыцарей под предводительством Ильи. Если подытожить, то твой отряд Рыцаря Солнца любим всеми, будь то простолюдин, последователь Церкви Бога Света , рыцарь Священного Храма или даже королевский рыцарь. Даже я частенько обращаюсь к ним за помощью.

О-о! Я усмехнулся. Так вот оно как. Похоже, я серьезно недооценивал Адаира и мой отряд Рыцаря Солнца. В следующий раз мне следует дать им побольше заданий.

- Солнце, прошу, не смейся так! А то у меня создается такое чувство, будто бы я навредил им... - Похоже, Буря одновременно обращался ко мне и бубнил себе под нос.

- Да как ты мог подобное предположить, брат Буря? Я клянусь перед взором Бога Света, что помощь, кою оказал мне брат Буря, осветила путь перед Солнцем столь же ярко, словно само сияние Церкви Бога Света!

- Тогда я действительно навредил им. - Горько вздохнул Буря:

- Видать, придется мне попозже купить им выпивки.

Буря на мгновение замолчал, но тут же озадаченно вопросил:

- Ну а если серьезно, ты собираешься пускать священных рыцарей в бой? Ты не мог бы сказать нам об этом заранее, чтобы мы смогли морально к этому подготовиться.

- Я верю, что благожелательный Бог Света желает узреть, как раскроется бутон этого прекрасного романа, а вовсе не бессмысленную жестокость и кровопролитие.

- Оу.

Услышав мой ответ, члены Двенадцати Священных Рыцарей убрали руки со своего оружия. Пламя даже казался разочарованным.

- А я-то думал, что раз в кои-то веки смогу разойтись на полную катушку... - Проворчал он.

Когда ситуация на арене стадиона накалилась до такой степени, что вот-вот готова была выйти из-под контроля, король неспешно поднялся со своего места.

- Немедленно прекратите!

Сын Бога Войны тут же возмущенно воскликнул:

- Ваше Величество, вы забыли наш уговор?!

Король замолк. Хоть Сын Бога Войны и понимал, что проговорился, но, тем не менее, продолжал сердито смотреть в глаза Его Величеству. Было ясно, что он не намерен брать свои слова назад.

- Сын Бога Войны, у нас в стране принято считать, что каждому человеку суждено найти свою вторую половинку. Неужели у вас есть действительно веская причина, чтобы разрывать союз этих двух любящих сердец? - Искренне поинтересовался я:

- Даже Солнце решил отступиться. Неужели Сын Бога Войны намерен и далее чинить препятствия этой влюбленной паре?

- Хм! - Усмехнулся Сын Бога Войны.

В ответ на его насмешливую ухмылочку я лучезарно улыбнулся. Я прекрасно понимал, что заинтересован он вовсе не в принцессе.

- Как вы смотрите на то, чтобы позволить королю компенсировать неспособность принцессы ответить взаимностью на ваши чувства строительством филиала Монастыря Бога Войны на территории королевства Забытого Звука? Как вам такое предложение?

И король, и Сын Бога Войны уставились на меня удивленными глазами. Даже Двенадцать Священных Рыцарей не могли не нахмуриться. Я же продолжал лучезарно улыбаться.

- Думаю, я мог бы принять столь чистосердечное извинение... - Медленно произнес Сын Бога Войны, то и дело бросая осторожные взгляды на короля. Видя, что король не собирается возражать, он легонько кивнул ему, после чего воскликнул:

- Что ж, решено! - Он тяжело вздохнул и произнес:

- Вообще-то, мне тоже не хочется разрывать союз этих влюбленных голубков.

- Так и знал! Я прежде слышал, что Бог Войны на самом деле романтик. Он бы никогда не сделал бы ничего, что разбило бы любящее сердце. - Нахваливал я, активно и немного чрезмерно кивая головой.

- Вы правы! Наш Бог Войны и в самом деле романтик. Я удивлен тем, что вы, Рыцарь Солнца, так хорошо понимаете нашего Бога Войны. - Сын Бога Войны одобрительно кивнул. Враждебность, что до этого момента присутствовала в его взгляде, пропала без следа.

- Вы мне льстите. Это вполне естественно, ведь мы как-никак соседи! - Учтиво ответил я.

Буря же пробормотал себе под нос:

- Вам обоим действительно нужно вот так сразу ладить друг с другом?

Теперь, когда спор уладился сам собой, необходимость в матче отпала.

Официально поприветствовав Сокрушителя Драконов Ада и назначив время и дату их следующего спарринга, Сын Бога Войны удалился вместе со своими воинами, не удосужившись даже взглянуть на принцессу перед уходом.

Королевские же рыцари, которые совершенно не понимали, что вообще только что произошло, с подозрением переводили свои взгляды то на меня, то на Илью.

Я проигнорировал их и, собрав всех священных рыцарей, начал свой путь к выходу из стадиона.

Всего в шаге от дверей я внезапно остановился и, обернувшись, взглянул на Илью.

- Ах, да! Чуть не забыл. Капитан Илья, благодарю вас за спасение моего вице-капитана Адаира.

Илья на секунду от неожиданности замер, но тут же тепло улыбнулся мне в ответ:

- Пожалуйста. В любом случае, можно считать, что мы квиты, Капитан Солнце.

* * *

Несколько дней спустя Илья тайно пришел ко мне с посланиями.

- Король приказал мне напомнить вам, чтобы вы возместили восемь стеклянных жемчужин, что принцесса использовала на мне, как можно скорее.

Я облеченного выдохнул. Это означало, что король согласен принять их в качестве извинения. Не могу с уверенностью заявить, что он не затаил на меня злобу, но он хотя бы не станет создавать мне проблем в открытую.

- Так же принцесса просила меня передать, что ваш статус был повышен из "воплощения подлости" в "подлого, но хорошего парня"...

На это я смог лишь горько улыбнуться. Хоть Илья и закончил передавать мне сообщения, но он все еще выглядел так, будто бы ему было что сказать. Заметя это, я не торопился уходить.

Чуть погодя Илья наконец-то немного смущенно произнес:

- Ступить в темноту и повернуться спиной к свету... В-вы даже не представляете, насколько сказанные вами слова важны для меня.

Я лучезарно улыбнулся. Ну конечно я представляю, насколько те слова важны. Ведь с того дня, как я сказал их Рыцарю Кары, когда тот был в депрессии, он ни разу не отказывал мне ни в одной моей даже самой глупой просьбе.

Илья же продолжал свою искреннюю речь:

- Прошу вас, не беспокойтесь. Хоть Монастырю Бога Войны и было дозволено построить филиал на территории королевства Забытого Звука, но я, все королевские рыцари, а так же принцесса останемся верны Церкви Бога Света.

Я блистательно улыбнулся и произнес:

- Как представитель Бога Света, я выражаю вам свою признательность, Капитан Илья.

- Как королевский рыцарь, я так же от всего сердца вас благодарю, Капитан Солнце. Но... - Илья слегка заколебался, но все же продолжил:

- Но что с этим поддельным Рыцарем Ада?

- Хм? Почему вы зовете Капитана Ада подделкой? Солнце не понимает, что вы этим хотели сказать. - Я нацепил на себя шокированное выражение, которое наилучшим образом подходило этой ситуации.

Илья ошеломленно застыл. Он призадумался над этим, после чего ухмыльнулся:

- Ох нет, должно быть вы неправильно меня поняли. Я хотел сказать, что Капитан Ад невероятно искусный мечник. Если он не против, я бы хотел вновь сразиться с ним как-нибудь.

- Благодарю вас за комплимент. Я обязательно передам ваши слова Капитану Аду.

Илья выглядел очень довольным.

- Я очень надеюсь, что смогу поближе познакомиться с ним.

- Разумеется, сможете. - Произнес я с улыбкой.

Илья благодарно кивнул:

- В таком случае позвольте откланяться. Рыцарь Солнца, если вам когда-либо понадобится помощь, знайте, что вы всегда можете ко мне обратиться. Я надеюсь, вы понимаете, что я не откажу вам ни в какой просьбе, если она не касается предательства королевской семьи, разумеется.

Я посмотрел на Илью очень долгим и серьезным взглядом. Наконец я произнес:

- Хорошо. Если у Солнца возникнут проблемы, он обязательно обратится к вам как к своему "другу".

Илья осторожно кивнул:

- Понимаю. С этого дня Рыцарь Ада будет находиться в Священном Храме, а Илья будет служить во дворце. У меня нет более никакой связи с Рыцарем Ада помимо нашей с ним дружбы.

Я удовлетворенно кивнул. Еще раз попрощавшись со мной, Илья торопливо ушел.

В этот момент другой человек, Рыцарь Кары, вышел из тени. Он глянул в ту сторону, в которую только что удалил Илья, после чего посмотрел на меня.

Как и всегда, я тут же начал свое объяснение:

- Даже без женитьбы Сына Бога Войны на принцессе многие молодые сердца уже попали в объятия Монастыря Бога Войны. Вера - это не страна, ведь у нее нет четких географических границ. Мы не можем заявить, что жители одной страны обязаны верить в одного бога, а жители другого государства должны почитать совершенно другого бога.

Кара кивнул:

- Ты с самого начала не собирался полностью изгонять Монастырь Бога Войны с территории королевства Забытого Звука.

- Ведь это попросту невозможно. - Прямо заявил я:

- Как в королевстве Лунных Орхидей есть последователи Света, так и в королевстве Забытого Звука есть приверженцы Бога Войны и даже Бога Теней. Но я никак не мог позволить Сыну Бога Войны взять в жены принцессу. Это уже стало бы действительно опасным для нас событием, так как многие молодые люди восхищаются ею. Более того, у короля пока что даже нет наследника мужского пола. Ребенок Сына Бога Войны имел бы весьма неплохие шансы на то, чтобы стать его преемником. Если бы сын Сына Бога Войны стал королем королевства Забытого Звука, это бы стало огромнейшим кризисом для всей Церкви Бога Света.

Кара вновь кивнул в знак того, что понял мою мысль.

Я же продолжил:

- Даже если не принимать в расчет столь отдаленную по времени проблему, как следующий правитель королевства, мы в любом случае не могли позволить Сыну Бога Войны войти в королевскую семью. Этот факт мог бы сильно покачнул веру королевских рыцарей. А так как многие юноши мечтают о том, чтобы стать королевскими рыцарями, то и веру они выберут ту же, что и у всех королевских рыцарей. В то же время если между королевскими рыцарями и воинами Монастыря Бога Войны начнется вражда, это так же сильно повлияет на выбор веры этих молодых людей.