ГЛАВА ПЯТАЯ

Сара

Когда я захожу домой, в квартире темно. Только в комнате моей матери горит свет.

— Мама?

Она выходит взволнованная и напряженная.

— Ты рано вернулась. У тебя все в порядке?

— Все хорошо. Я каждый вечер в это время прихожу домой, и ты об этом знаешь.

Целуя ее в щеку, я улавливаю запах алкоголя в ее дыхании.

— Ты снова начала курить? — она спрашивает меня прежде, чем я успеваю упомянуть об алкоголе.

— Я выкурила всего одну сигарету с Ширли на работе. Чем ты занимаешься? — я пытаюсь снова ощутить ее дыхание, задерживая ее возле себя.

— Ничем.

Обычно она любит ходить по дому в тапочках, но сегодня на ней туфли.

— Почему ты в туфлях? Куда-то собралась? — я ненавижу то, что приходится делать это, но когда живешь с тем, кто страдает от зависимости, нужно быть начеку.

Я застала ее врасплох. Она что-то делала и не хотела, чтобы я узнала об этом, но я догадываюсь, что это могло быть.

— Ради Бога, Сара, я просто собираюсь прогуляться.

— Дойти до улицы Лас-Вегас Стрип[8] ?

— Нет, я даже близко туда не подхожу.

Конечно, в этом городе столы для игры в крэпс[9] располагались на каждом углу, но я была не в том настроении, чтобы спорить с ней.

— Где Таша? — я немного взволнована тем, что моя сестра не готовится к переезду в воскресенье.

— Она ушла с друзьями на свою последнюю вечеринку, — мама плюхается на диван и включает телевизор.

Я достаю пиво из холодильника. Меня беспокоит, что мама снова играет в крэпс. Сколько я себя помню, азартные игры всегда имели весомое значение в нашей жизни. Наш рацион определялся посещениями родителей казино. В удачные вечера были жареные на гриле стейки, в неудачные — сэндвичи с горчицей. В основном, это были сэндвичи с горчицей.

Временами в дверь стучали хозяева для получения арендной платы. Мы с сестрой провели много ночей, лежа в кровати с головой под одеялом, пока раздавались нетерпеливые удары в нашу дверь.

Поэтому, как только мне исполнилось шестнадцать, я получила поддельные документы и устроилась на работу в казино. К счастью, владелец не особо соблюдал все тонкости государственных законов, особенно те, которые регулируют условия труда несовершеннолетних в игорных заведениях. Да, я понимала, здесь я могла сама стать жертвой азартных игр, но я работала для игроков. Я никогда не увлекалась азартными играми, потому что хорошо знала, как устроено казино, и что оно всегда остается в выигрыше. Как бы то ни было, я очень хорошо разбиралась в этом.

Я собрала сумку для себя и своей сестры после того, как устроилась на работу, и мы переехали в эту квартиру. Моя мама обратилась к нам за помощью, когда от нее ушел папа. Я не собиралась позволять ее зависимости мешать нашей обыденной жизни, поэтому я разрешила ей жить с нами при условии, что она пройдет реабилитацию. Это было три года назад, и, насколько я знаю, мама не приближалась к столам для игры в крэпс все это время.

Переезд в Канаду стал новым началом для меня. Возможностью, наконец, следовать за своими мечтами. Управлять своей судьбой и не зависеть от удачного броска костей.