Глава 16

— Почему, по-твоему, заземление не сработало? — спросил доктор Томас, пока Аарон, скрутившись в клубок, сидел на мягком, широком кресле в комнате отдыха. Кожа шоколадного цвета практически полностью поглотила его крохотную фигуру, но Аарону было удобно. Он не мог с точностью сказать, что чувствует себя в безопасности, но обычно был удовлетворён. Сейчас найти удовлетворение он не мог, потому что Спенсер был необычно тихим всю лекцию, по дороге домой и сидя на полу во время терапии Аарона. Сам Аарон не мог не думать, что Спенсер по какой-то причине злится на него, или, может быть, он просто не хотел больше тусоваться с фриком. Аарон определённо мог это понять. Потребовался каждый грамм самоконтроля, чтобы преодолеть унижение после произошедшего в пятницу и зайти обратно в класс. Он ненавидел сталкиваться со Спенсером и доктором Майером, чувствуя себя таким слабым и худшим из всех людей на планете.

— Я не знаю, — машинально ответил Аарон, пожимая плечами и крепче сжимая руками своё тело. Если он сожмёт себя достаточно крепко, может быть, сможет исчезнуть. Аарон хотел исчезнуть — особенно, если это означало, что он скроется от взгляда Спенсера. Он жил под огромным прожектором, яркость которого подчёркивала все его недостатки.

— Сегодня я хочу поработать над определением некоторых твоих триггеров. Если ты научишься избегать этих триггеров или хотя бы контролировать свою реакцию на них, будет меньше этих изнурительных приступов, — сказал отец Спенсера, откидываясь на спинку дивана и записывая что-то в своём маленьком блокноте. Всегда присутствующий диктофон лежал посреди стола перед Аароном. И указывал на него с обвинением. — А теперь, расскажи мне, что произошло прямо перед эпизодом.

Аарон вздохнул. Все выходные он сильно старался не думать об этом, а теперь доктор Томас хотел всё разобрать. Каждый раз, когда он думал о произошедшем, он видел только испуганное лицо Спенсера.

— Доктор Майер просто сказал мне, что хочет взять меня на должность своего помощника, — Аарон не мог поднять на них взгляд, стыд от его регресса обжигал желудок. — Он всё продолжал капать мне этим на мозги. Комната стала очень маленькой, и я должен был оттуда выйти. Я не знал, что ещё делать. Развернувшись, чтобы уйти, я в кого-то врезался. И почувствовал боль, когда мы столкнулись. Боль ударила в голову, и всё началось. Кабинет внезапно растаял, и я вернулся в гараж. Джульетта кричала. Там были мужчины, — Аарон закрыл глаза, пытаясь заблокировать изображения, которые видел в мыслях.

— Хорошо, остановись. Как ты думаешь, что спровоцировало флешбэк? Боль или столкновение с человеком? Есть другие факторы? Ты вообще был уставшим или напряжённым? — спрашивал доктор Томас, поспешно делая записи в блокноте.

Аарон пытался вернуться к тому моменту и вспомнить с идеальной ясностью кабинет, где они со Спенсером показывали доктору Майеру свой проект. Всё шло так хорошо, пока доктор Майер не поднял тему должности ассистента преподавателя.

— Думаю, это началось со стресса и унижения из-за разговора, — сказал Аарон. — Нормальный человек мог бы поговорить со своим профессором о том, чтобы работать на него, но я думал только о том, с каким ужасом провалюсь. Мне нельзя доверять, на меня нельзя рассчитывать. В дождливые дни я прикован к постели, и что тогда он будет делать?

— Значит, это началось со страхом провала.

— Это началось с моей трусости, — возразил Аарон и опустился глубже в кресло, пытаясь потеряться в его глубинах.

— Ты. Не. Трус! — крикнул Спенсер, и Аарон в ошеломлении посмотрел на него. Он заметил, что доктор Томас тоже смотрит на своего сына. — Ты. Очень. Смелый. Только. Потому. Что. Живёшь. Не. Знаю. Смог. Ли. Бы. Я.

— Это не смелость, Спенсер. У меня нет другого выбора, — прояснил Аарон. Спенсер слегка раскачивался назад—вперёд, сидя на полу, но не делал никаких попыток встать или подвинуться ближе к Аарону.

— У тебя были мысли о суициде? — спросил доктор Томас, и Аарон задумался. Такие мысли были, и много, но он не доверял хорошему доктору достаточно, чтобы озвучить эти эпизоды вслух. Он знал, что если доктор Томас подумает, что Аарон опасен сам для себя, то не будет выбора, кроме как запереть его где-нибудь. Он будет в клетке, вдали от своей семьи, вдали от Спенсера. Его горло сжалось вокруг ответа, но он не мог соврать.

— Разве не у всех они бывают, время от времени? — уклончиво ответил Аарон.

— Это. Не. Ответ, — тихо произнёс Спенсер, и Аарон увидел отчаянную грусть на лице своего друга. Аарон пальцами провёл по складкам на ручке кожаного кресла, напряжённо глядя на свой прогресс. У него не было ответа, который они хотели услышать, так что Аарон выбрал правду.

— Иногда, — прошептал он. Ушло необычайно много времени на то, чтобы прочертить пальцем длинную линию у края кресла. В комнате отдыха повисла тишина. Аарон слышал только тиканье часов где-то в стороне. Он считал секунды, пытаясь отвлечь свой разум от тёмных мыслей, которые угрожали его заполонить.

1... 2... 3... 4...

— Ты когда-нибудь пробовал? — спросил доктор Томас.

8... 9... 10... 11...

— Нет.

— У тебя есть план, как бы ты это сделал? Время? Место?

15... 16... 17... 18...

— Я думал повеситься в гараже, но не могу представить мысль о том, что меня найдёт один из моих младших братьев, или мама, или вообще кто угодно из моей семьи. Я доставил им много проблем. Не нужно, чтобы это навсегда осталось в их головах. В моей голове достаточно всего для нас всех, — голос Аарона надломился от веса того, что именно было у него на уме.

24... 25... 26... 27...

— Аарон, хоть я не думаю, что для тебя здорово иметь такие мысли, это объяснимо, учитывая, через что ты прошёл. У тебя нет конкретного плана. У тебя нет истории суицидальных попыток. Ты начинаешь формировать систему поддержки. Ты работаешь над своими эмоциями на терапии. Я обеспокоен, но не до такой степени, чтобы находить законные основания сдавать тебя под наблюдение. Тебя это пугает, да?

Доктор Томас бросил свой блокнот на диван и наклонился вперёд, поставив локти на колени. Его карие глаза, прямо как у его сына, сосредоточились на Аароне. Аарон кивнул. Бросив взгляд в сторону, он увидел беспокойство и страх в глазах Спенсера и на мгновение забыл о подсчёте секунд. Сердце Аарона охватила подавляющая необходимость обнять Спенсера. Он больше ни о чём не мог думать.

А в следующую секунду это прошло.

— Давай вернёмся к твоим триггерам. Похоже, твой флешбэк в колледже был вызван сочетанием стресса и столкновения с другим студентом, — сказал доктор Томас, снова взяв свой блокнот и начиная писать. — Что насчёт предыдущего флешбэка? Ты помнишь последний?

Аарон задумался. От этой темы по его коже бегали мурашки неприятной тревожности. Он помнил, как увидел Аллена, который стоял в гостиной со своей девушкой. С ужасающей точностью помнил выражение ярости на лице брата, когда потерял контроль. Боже, Аарон ненавидел себя за то, что разрушил первое свидание Аллена, один из его первых настоящих шансов на нормальность с тех пор, как Аарон испортил ему жизнь.

— Что такое? — спросил доктор Томас, несомненно увидев мелькающие на лице Аарона эмоции.

Аарон сделал глубокий вдох.

— Что бы там ни было, здесь ты в безопасности. Ничто тебе не навредит.

Он фыркнул. Хороший доктор не понимал, что Аарон нигде не в безопасности от тех мужчин, которые украли его жизнь, потому что они всё ещё разгуливали на свободе. Не был в безопасности от криков в своей голове. И определённо не был в безопасности от краха, который испытает, если Спенсер решит, что Аарон просто не стоит усилий. Аарон моргнул, не уверенный, откуда взялась последняя мысль. Пытаясь не зацикливаться на этом, он ответил доктору Томасу.

— Я подремал днём, и мне приснился кошмар. Когда проснулся, я услышал стук в дверь или звонок — не помню точно, — Аарон закрыл глаза, сосредотачиваясь на воспоминании, чтобы пересказать всё точно. — Я спустился вниз, потому что думал, что за мной вернулись те люди. Я не хотел, чтобы они ранили мою семью. Аллен стоял у двери со своей девушкой. На нём была спортивная куртка, такая же, какую носил я. Я сорвался, и у меня случилась истерика в гостиной. Я довольно уверен, что бедная девушка с тех пор не разговаривала с Алленом.

— Значит, ты проснулся и уже был уязвим и напряжён. Ты увидел того, кто был похож на тебя в тот вечер, когда на тебя напали. Значит, фактором был стресс, прямо как и с флешбэком в классе, и там тоже было визуальное напоминание, — задумчиво говорил доктор Томас, записывая. — Этого достаточно для сегодняшней работы. Время подходит к концу, и я не хочу брать слишком много за раз. Я хочу, чтобы сегодня ты нашёл безопасное место в своём доме и попытался подумать о других триггерах. Можешь записать их на бумаге или выложить в блог, но убедись, что при работе над этим не будешь один. Завтра, я хочу, чтобы ты сделал несколько упражнений на снижение стресса, потому что обычно это общий триггер у людей, страдающих от ПТСР (прим. ПТСР — посттравматическое стрессовое расстройство).

— Это я могу сделать. Маме понравится, если я буду делать домашнее задание за кухонным столом. Я не делал этого с тех пор, как мы вместе разбирались с моим обучением на дому. Думаю, ей кажется, что мои нынешние занятия далеки от её лиги.

— Хочешь. Сыграть. В. Игру? — спросил Спенсер, когда его отец собрал свои вещи и вышел из комнаты. Аарон не был уверен, хотел ли доктор дать им время поговорить, или у него были другие дела.

— Нет, Джошуа, — сказал Аарон и усмехнулся, когда Спенсер уставился на него пустым взглядом. Через минуту улыбка с лица Аарона исчезла. — Это из фильма «Военные игры».

— Я. Знаю. Откуда. Это, — он захлопнул крышку своего ноутбука и толкнул его дальше по столу. Отвернувшись от Аарона, он скованно подошёл к тумбочке рядом с дверью в комнату и взял свои ключи. — Люди. Всю. Жизнь. Издевались. Надо. Мной. Из-за. Того. Как. Я. Говорю. Я. Не. Думал. Что. Ты. Будешь. Одним. Из. Них.