Глава 1

Я подкралась к двери и тихо вошла в комнату. Я преследовала свою добычу. Она лежала в кровати так спокойно и ни о чем не подозревала. Она так и не увидит моего приближения. Часть меня хотела, чтобы она меня увидела, узнала меня и поняла, что я собираюсь сделать. Я стояла у края кровати и смотрела на нее спящую. Мне не доведется насладиться ее криками. Я не могу встревожить вторую свою добычу. Мне нужно нейтрализовать их быстро. До того, как начнется настоящее веселье.

Посмотрела вниз, на лицо, которое мне так знакомо, так похоже на мое. Я должна убить ее. Я провела пальцем по ее щеке. Мой разум кричал мне остановиться, но я знала, что не смогла бы. Я схватила ее за волосы и дернула голову назад, обнажая беззащитную шею.

Она широко распахнула глаза и посмотрела на меня со страхом. У нее были глаза такого же голубого оттенка, как и мои, умоляющие меня не причинять ей вреда. Дрожащей рукой я поднесла нож к ее горлу. Надавила сильнее и начала перерезать горло. На полпути кровь хлынула из раны, и я отпрыгнула от легкого удивления. Я знала, что артериальная кровь фонтанирует, но никогда не видела этого воочию. Я, как можно быстрее, закончила работу. Наблюдала, как жизнь покидает ее глаза. Она открывала и закрывала рот, словно собиралась сказать что-то, пока умирала. Я сделала это. Убила свою собственную мать.

Я проснулась с криком, от которого болело горло. Вся покрылась потом, стала оглядываться по сторонам и на миг перенеслась в ту ночь. Я не видела комнату ― вместо нее была другая, покрытая брызгами крови. Все мои руки были в крови. Я посмотрела вниз и заметила, что и моя одежда в крови. Закрыв глаза, начала обратный отсчет от десяти. Когда дошла до одного, открыла глаза и вернулась в свою спальню. Посмотрела на часы. Я проспала целых два часа. Супер. Сегодня у меня будет тяжелый день. Хорошо, что внизу у меня много запасов кофе.

Я вылезла из кровати, все равно уснуть мне уже не удастся. Пошла в спальню и поплескала холодной воды на лицо. Изучила свое отражение в зеркале: под голубыми глазами залегли тени, щеки выглядели впавшими, кожа была бледной. Мои длинные светлые волосы висели безжизненными прядями. Я вздохнула. Может быть, если мне удастся больше спать по ночам без мучающих меня кошмаров, то смогу убедить людей, что я в порядке. К черту людей, я хотела убедить в этом себя.

Я включила душ, сделав воду почти обжигающей. Разделась и шагнула под струи. Прислонилась головой к стене и подставила им спину. Как я смогу жить так дальше? Я не ела. Определенно не спала. Была полна вины из-за того, что совершила со своими родителями в прошлом месяце. Даже не могла закрыть глаза так, чтобы не видеть ту сцену. Я знала, что должна собраться с мыслями. И стояла под душем, пока вода не стала холодной.

Оделась и спустилась вниз, чтобы выпить первую чашку кофе. Села за кухонный остров и выглянула в окно. Может быть, я посижу снаружи и понаблюдаю за тем, как восходит солнце, когда позже буду пить кофе. Я всегда любила наблюдать за тем, как на рассвете цвета раскрашивают небо. Конечно, до того, как все случилось, я обычно редко вставала так рано, чтобы увидеть восход. Когда я наблюдала, как розовый, оранжевый и голубой танцует на небе, я могла забыть об ужасах, произошедших в моей жизни.

Я взяла в руки кофе и телефон и пошла, посидеть на крыльцо. Прихватила с дивана покрывало, на случай, если снаружи будет холодно. Устроившись на широких качелях, подтянула ноги вверх. Солнце медленно золотило горизонт, и я почувствовала, как давление ночи уходит из моей груди.

Должно быть, я задремала, потому что внезапно вскинула голову и огляделась вокруг. Сейчас солнце взошло полностью, и стало тепло настолько, что, вероятно, покрывало мне больше было не нужно. Я не понимала, что меня разбудило. Огляделась вокруг и ничего не увидела, но мое внимание привлек отдаленный гул двигателя. Я удивилась: кто это может быть. Единственная причина, по которой я обычно слышу шум двигателя, это если кто-то едет к дому. Дорога, ведущая к нашему дому, была тупиком, который плавно переходил в подъездную дорожку. Подъездная дорожка, засаженная по бокам деревьями, была в чуть больше полутора километра длиной.

Я внимательно наблюдала за ней. Кто же это едет повидаться со мной? В доме не было никого со времен похорон.

До боли знакомый потрепанный пикап «Чеви» появляется на виду. Этого не может быть или может? Я не видела его с тех пор, как мы окончили школу десять лет назад, а я уехала искать лучшей жизни за пределами этого маленького городка. Не могу представить, зачем он сюда едет. Я легонько покачала головой. Это не может быть он. После того, что я ему сделала, он бы не захотел со мной видеться.

Пикап остановился, и водитель выключил двигатель. Я не видела, кто на водительском сидении, потому что фигура была едва различима. У меня ускорился пульс, а тело прошиб холодный пот. Дверь пикапа открылась, и он вышел наружу.

Мужчина был одет в выцветшие джинсы и поношенную кожаную куртку. Куртка выглядела так, будто видала лучшие дни. На нем были теннисные ботинки, а на глаза надвинута бейсбольная кепка, так что его лицо не было отчетливо видно. На его лице красовалась щетина, будто он много дней не брился. Его светло-каштановые волосы доходили до ушей и очевидно нуждались в стрижке.

Он закрыл дверцу с громким стуком и медленно пошел к крыльцу. Наблюдая за его приближением, я зажала ладони между коленей, потому что они дрожали. Пульс никак не унимался. Мне удалось выровнять дыхание, так что, может быть, посетитель не узнает, что я была так потрясена мыслью о компании, особенно, в лице человека, которого я не знала. Он остановился на вершине лестницы, ведущей к крыльцу, и повернулся ко мне. Я ощущала на себе его взгляд, хоть и не смотрела на него. Наконец он заговорил.

― Привет, Лекс. Извини, что не заглянул раньше. Я бы пошел на похороны, но меня не было в городе, и я никак не успел бы вернуться вовремя.

Его голос обладал глубоким тембром.

― Мне, правда, жаль твоих родителей.

Я сидела в ошеломлении и не могла поверить, что он здесь. У меня было так много вопросов, а воспоминания проносились в голове, так что я просто уставилась на него. Он снял свою кепку, и я увидела его карие глаза, оттенка вкусного молочного шоколада. Я часто сидела в классе и мечтала об этих глазах, а после школы смотрела в них часами. Эти глаза были очень выразительными. Было не сложно сказать, о чем он думал или что чувствовал, нужно было лишь посмотреть в эти глаза.

Он не изменился за прошедшие десять лет. Стал чуть более мускулистым, но за исключением этого остался прежним. Он был ростом в сто восемьдесят два сантиметра, широкоплеч и имел отличную фигуру. Был худощав, без капли жира. Я изучала взглядом его лицо. У него была сильная квадратная челюсть с небольшим шрамом на подбородке, когда он поранился во время футбольной тренировки на втором году старшей школы. Его губы были полными, их хотелось целовать. Нос с небольшой горбинкой, опять же, из-за футбольной травмы.

Мужчина широко улыбнулся.

― Не знал, что ты не умеешь разговаривать, Лекс. Ты проглотила язык?

Я улыбнулась.

― Прости. Просто не ожидала тебя увидеть. Спасибо, Джейк. Я ценю твой поступок.

Джейк стоял, изучая долгим взглядом.

― Выглядишь кошмарно, Лекс. Больше не следишь за собой?

Я уставилась на него.

― Серьезно? Я пережила смерть родителей. Обоих родителей. Думаю, я имею полное право выглядеть дерьмово.

«А еще мне приходится разбираться с тем, что я совершила», ― добавила я про себя.

Он сел на качели рядом со мной и приобнял меня одной рукой за плечи. Поначалу я напряглась, но постепенно расслабилась рядом с ним. От него пахло так же, он ощущался таким же, как и десять лет назад. Он посмотрел на меня и сказал:

― Расскажи мне, что произошло. Я слышал истории, но хочу знать, что видела ты.

Я покачала головой. Мои глаза наполнились слезами. Я не могла ему рассказать. Я больше его не знала. Не смогла бы рассказать ему, что произошло, как и заставить себя рассказать ему версию событий, которую сообщила полиции. Я не хотела, чтобы он узнал, что я чудовище. Самому ему не выяснить, что я совершила.

― Хорошо. Все нормально, Лекс. Тебе необязательно рассказывать мне все сейчас, дорогая.

Я про себя улыбнулась, услышав это прозвище. Он постоянно называл меня так. Единственный раз, когда не назвал, был, когда он сильно на меня разозлился. Возникало такое ощущение, что мы не расставались, хоть и прошло уже десять лет.

― Почему ты вернулся из Калифорнии, Джейк? ― спросила я, как только собралась с мыслями.

Мне нужно было сменить тему, прежде чем я расколюсь и все ему расскажу. Никогда не умела хранить от него тайны.

― Ну, я отправился в Калифорнийский университет по футбольной стипендии. Уверен, твоя мать тебе рассказывала об этом. Во время последней игры сезона я повредил колено и больше не мог играть. А потом отцу понадобилась помощь на ферме, так что я вернулся, ― объяснил Джейк.

Пока он рассказывал о своей травме, я заметила, что он потирает свое левое колено, словно оно все еще болит. А после он посмотрел на меня, и долгое мгновение изучал мое лицо.

― Почему ты вернулась, Лекс? Когда мы окончили школу, ты сказала мне, что никогда больше не вернешься в эту дыру. Почему ты передумала?

Я опустила взгляд в землю и попыталась решить, что ему сказать. Признаваться в поражениях я не любила. Я вздохнула.

― Просто не сложилось, Джейк. Когда я закончила колледж, не смогла найти работу и просто пыталась выжить в городе. А потом у меня случились отношения, которые плохо закончились, так что я позвонила маме с папой, и они помогли мне вернуться домой.

Он приобнял меня одной рукой за плечи.

― Я рад, что ты вернулась, милая. Буду честен, я много раз вспоминал о тебе все эти годы. Я скучал по тебе. Конечно, твоя мама рассказала мне о том ублюдке, с которым ты жила. Ему лучше не встречаться со мной на темной аллее. Не стоит так обращаться с леди.