ГЛАВА 5

Нина

— Ну и как прошло пылкое свидание с моим братом?

Нина знала, что Шейн до смерти хотел узнать подробности. Она пригласила его поесть мороженого в их любимое место в стиле 50-ых сразу после занятий.

Девушке тут же захотелось сменить тему разговора. Она знала, что Шейн умеет читать ее как открытую книгу, он слишком хорошо знал ее. Нина пыталась отключить все эмоции прежде, чем даже почувствует их. Она нарочно не позволяла себе думать о бессонной ночи, которую провела, ворочаясь в постели, а ее тело горело от мыслей о Чете.

— Ты что будешь? Я хочу со вкусом вишневого чизкейка.

— Ты вечно берешь одно и то же.

Нина пожала плечами, — Может, мне нравится быть скучной. Половина вкусов абсолютная дрянь, не хочу платить за что-то, что мне не нравится.

— Мы же о мороженом говорим, — с сомнением сказал Шейн, — Не бывает невкусного мороженого.

— Неправда, с грецкими орехами и кленовым сиропом было отвратительное.

— Ну, в тот день мне жутко хотелось съесть такое.

— Нет, не хотелось, потому что доедала его за тебя я, а ты ушел покупать себе другое, со вкусом чизкейка.

Нина улыбнулась, ведь почти не возражала против огромной очереди перед ними. Было жарко, а очередь двигалась со скоростью улитки. Кафе находилось не в очень хорошем районе, всего в нескольких кварталах от ее дома, и было местной достопримечательностью.

Несмотря на то, что на этих улицах часто случались беспорядки, и маленькое бело-красное здание срочно нуждалось в облицовке и свежей краске, люди со всего города до сих пор выстраивались в очередь, чтобы попробовать здешнее мороженое. Почти все здесь было домашнего приготовления, также подавали лучшие в городе торты из мороженого и бургеры.

— Итак… ты собираешься ответить на мой вопрос или так и будешь пытаться перевести тему?

Нина закатила глаза.

       — Знаешь, я очень надеялась, что успею съесть хотя бы половину своего мороженого перед тем, как приступить к серьезным разговорам.

— Почему не поговорить прямо сейчас? Тогда и поедим спокойно.

— Наверное, ты прав. Не знаю, все прошло хорошо, мне кажется. Я проколола шину на пути туда, а так как была в платье и на каблуках, то не смогла ничего сделать, пришлось вызывать эвакуатор. Это стоило денег, которых у меня не было, мне прищлось воспользовалась своей кредиткой.

— Я отдам деньги, как только смогу.

— Знаю. Короче говоря, я вспотела еще до того, как добралась до ресторана.

— Как выглядел Чет? Он такой же ненормальный, каким кажется?

— Нет, я так не думаю. Мне кажется, в юности он был одиноким и потерянным или еще что-то. Он высмеял мое желание стать учителем, очевидно, он считает систему образования бесполезной. Во всяком случае, здешнюю систему образования. Чет думает, что раз мы не преподаем основы медитации и йоги в каждом классе, значит, мы делаем все неправильно.

Шейн улыбнулся.

       — Здесь я мог бы с ним согласиться, я терпеть не мог школу.

— Я помню. Твоей бедной маме каждое утро приходилось вытаскивать твою задницу из кровати, применяя все средства, чтобы отправить тебя в школу. В школе грозились исключить тебя, если бы ты снова пропустил уроки.

— Они могли бы, но мне было все равно, школа бесполезна.

— Ты похож на брата больше, чем думаешь. В любом случае, это заявление исходило от человека, у которого уже есть успешная работа.

— Мне не нужно было учиться, чтобы найти работу, я не за этим ходил в школу.

— Ну, хорошо, я знаю, что наша система не идеальна, ничья не идеальна. Думаю, в других странах есть свои гениальные идеи по их улучшению. Наверное, у медитации и йоги есть свои преимущества. Это не меняет того, что я хочу стать учителем и сделать все для того, чтобы система образования изменилась в лучшую сторону. Мне не кажется, что все это совершенно бесполезно.

— Будем надеяться, что ты права, учитывая, что ты хочешь сделать из этого свое призвание. И кстати, это звучит как мотивационная речь, ты явно много думала над этим.

Нина снова покраснела, в миллионный раз за последние несколько дней, и конечно, Шейн сразу это заметил.

— Какого черта? Ты что, правда покраснела?

— Нет, я… я не знаю.

— Ты находишь моего брата привлекательным?

— Он совсем на тебя не похож, — тщетно запротестовала она, на случай, если Шейн ее неправильно понял. Потом до нее дошло, что он имел в виду другое, — Я хочу сказать, ну… он красавчик, доволен? Я не слепая, извини.

Шейн казался потрясенным. Или ему было противно. Или он возмущен? Нина не могла понять. Ему это не нравилось, это она точно знала. Парень медленно сложил руки на груди, и его бедная футболка почти затрещала по швам. Нина подумала, что ему бы не помешало покупать одежду на размер больше, потому чго чертовы футболки всегда выглядели так, будто сейчас на нем порвутся. Она знала, что Шейн носит такие специально, потому что это нравится девушкам.

— Прежде тебе никто не казался привлекательным, почему мой брат?

— Эй, я не говорила, что он мне нравится. Я сказала, что не слепая и не могу контролировать, как реагирует мое тело, гормоны это гормоны, они вне моего контроля. И дело не в том, что я не нахожу кого-то привлекательным, я просто не обращаю на это внимания, потому что не хочу отвлекаться на отношения, у меня нет времени ни на что, кроме учебы, друзей и семьи.

Шейн фыркнул, — А если серьезно…Чет? Эти свидания только для дурацкого контракта, чтобы мы могли получить деньги.

— Знаю. Я не буду делать глупостей, так как помню, для чего все это. Не нужно стоять тут и читать мне нотации, как будто ты мой отец, — даже сама Нина опешила от резкости собственных слов. Девушка снова покраснела и со вздохом отвращения отвернулась от Шейна, наткнувшись глазами на спину впереди стоящего человека. Несомненно, половина очереди услышала их разговор.

— Нина… ладно тебе. Прости. Я не это имел в виду, — Шейн осторожно коснулся ее руки, его ладонь была горячей и липкой, и Нина отмахнулась от него. Девушка медленно повернулась к Шейну - он и правда выглядел виновато. Она не смогла вспомнить, когда он извинялся за что-либо в последний раз. Нет, Шейн обычно вообще не извинялся.

— Вообще-то, я собиралась сказать, что Чет хочет пригласить тебя выпить или что-нибудь в этом духе. Сказал, что хочет наверстать упущенное и ясно дал понять, что чувствует себя дерьмово из-за того, что уехал и бросил вас с мамой на произвол судьбы. Теперь, когда вы оба взрослые, он хочет наладить отношения, хочет быть братом, а не чужим.

Ну, может, Нина немного приукрасила и благоразумно опустила другие подробности. В глубине души девушка чувствовала, что все, что она сказала, было правдой. Чет почти так и сказал или, по крайней мере, подразумевал это.

Это быстро вывело Шейна из строя. Нина увидела неуверенность в его глазах, и ее это расстроило. Она знала, как сильно Шейн хотел расти вместе со старшим братом, он обожал Чета, даже после того, как тот ушел.

— Серьезно? А что если я не хочу выпивать с парнем, которого даже не знаю?

Нина покачала головой, — Даже не пытайся, Шейн.

— Что не пытаться?

— Врать. Может ты и обманываешь сам себя, но меня тебе не одурачить, я слишком хорошо тебя знаю. Знаю, как сильно ты скучал по Чету, так что если он зовет тебя выпить и хочет возобновить общение, тогда стоит пойти. Не наказывай себя за его ошибки, которые он хочет исправить.

— И чего это ты внезапно такая мудрая?

— Не знаю. Это не мудрость, а здравый смысл. Он твой брат, твой единственный брат. Его возвращение домой должно быть не только из-за денег или смерти отца, которого вы даже не знаете. Спроси Чета о его жизни, это довольно интересно, намного интереснее, чем видно из соц. сетей. О, и его руки и шея не так сильно бросаются в глаза, правда.

— Что?

— Я про его тату. Он ни капельки не сумасшедший, обычный парень, ест мясо, как и ты. Вгрызался в стейк прямо перед моим лицом, прямо как ты.

— Я не травоядное, это неестественно. А тебе бы следовало собраться и стать уже веганом, но это значило бы, что для тебя походы за мороженым закончатся, ты бы просто сидела и смотрела, как я наслаждаюсь им прямо перед тобой.

Нина хорошенько врезала Шейну по руке. Если люди говорят, что кто-то бьет как девчонка, значит, им просто еще не прилетало тумаков от этой девчонки. Шейн поморщился и потер руку.

— Ай! Ну ладно, я же просто пошутил.

— Ты похож на брата больше, чем думаешь, это я тебе обещаю.

— Ты о чем?

— Ну, я знаю тебя, и вижу много тех же особенностей и черт характера в твоем брате, несмотря на то, что, вы ребята, провели большую часть жизни порознь. Думаю, если ты дашь ему шанс, то поймешь, что наверстать упущенное не так уж и сложно. Кто знает, Чет даже может остаться в Хьюстоне.

Шейн широко раскрыл глаза, — Он так сказал?

— Не совсем, но кто знает, может и останется. А может, если вы помиритесь, ты мог бы навестить его в стране, где он остановится в следующий раз. И меня пригласи, я хочу путешествовать.

— У нас нет денег, чтобы путешествовать.

— Ну, будут. Ты смог бы оплатить одну поездку, нет? Поездку для лучшей подруги, которая во всем поддерживала тебя все это время? Помнишь, как тебя вырвало в моей машине? Дважды? Или, может, трижды? Или больше, каждый раз, когда я подбирала твою пьяную задницу около бара…ты ни разу не отблагодарил меня за это. Ты мне должен, по-крупному.

— Хорошо, это было до того, как я научился пить. Все совершают ошибки.

— А что насчет той девицы, которую я помогла тебе тайком вывести из комнаты, когда твоя мама раньше обычного вернулась домой? Я отвлекала ее, пока девица лезла в окошко.

Шейн рассмеялся. Его смех всегда был заразительным, и Нина поняла, что расслабилась и уже смеялась вместе с ним. Они смеялись до тех пор, пока люди в очереди не начали оборачиваться и поглядывать на них. Нина вытерла глаза, когда перестала, наконец, хихикать.

— Ладно, может, я и правда тебе должен. Я куплю тебе билет, куда захочешь и возьму отпуск. У тебя будет только месяц каникул, мы поедем, куда тебе хочется, на неделю.