Глава 34

Меня толкнуло что-то твердое, разбудив. Я со стоном перевернулась на другой бок, из-за чего в мой открытый рот набились листья. Отплевываясь, я резко села, морщась от боли в мышцах и вытирая щепки со щеки. Мы все еще были в лесу, тем не менее мне удалось заснуть и проспать несколько часов. Судя по тусклому свету, пробивающемуся сквозь деревья, сейчас было очень раннее утро. Я сгребла в охапку тунику Арона и прижала ту к своей щеке, как подушку, ложась обратно.

Меня снова толкнуло что-то твердое. Я перевернулась и зло оглянулась. Надо мной стоял Арон, тыкая носом ботинка в мой зад. Клянусь, он был настоящим придурком.

— В чем, черт возьми, твоя проблема, Арон?

— Ты хотела научиться драться. Я решил показать несколько приемов, — он щелкнул пальцами и махнул ладонью. — Вставай.

— Прямо сейчас?

— Ты подразумевала какое-то более благоприятное время? Например, когда мы попадем в засаду к очередной толпе? Или когда мертвецы закончат выползать из могил и доберутся до нас? — Арон достал меч из ножен и стал любоваться лезвием, проводя большим пальцем по острию.

— Боже, какой же ты осел, — пробормотала я, поднимаясь на ноги. Я была покрыта землей и листьями после сна под деревьями, а еще у меня ныли все мышцы. Вчера вечером я не горела желанием красть валесов, но сегодня? Сегодня я была обеими руками за, лишь бы мне не пришлось ходить пешком. — Отлично. Я встала. Показывай, как пользоваться оружием.

Арон скривил губы, будто я ляпнула самую большую глупость, которую только можно было представить.

— Ты не можешь выучить все за один день.

Как будто я была дурой. Я уперла руки в бедра, но моя раздраженная поза была сведена на нет листом, который выбрал именно этот момент, чтобы упасть с моих волос на лоб.

— Я прекрасно это понимаю. Просто продемонстрируй, что можно выучить сегодня.

— Сначала покажи мне свои ладони, — он небрежно подбросил меч в одной руке, затем вонзил его в землю и подошел ко мне.

Я вытянула перед собой обе ладони, ожидая следующего раунда оскорблений. В конце концов, это же был Арон.

Он взял мою руку и поднес ближе к глазам, изучая кожу. Его большой палец заскользил по моей плоти, из-за чего по всему моему телу пробежали импульсы щекотки. Мне хотелось отдернуть руку, но я сдержалась. Через пару секунд я очень тихо спросила:

— Что ты ищешь?

— Мозоли. У тебя их нет, — его губы изогнулись в полуулыбке, когда он встретился со мной взглядом. — Не знаю, почему это меня удивляет.

— Мой мир совсем, совсем другой. Никто не работает руками, если в этом нет необходимости. Мы предпочитаем ошиваться в офисах. Например… клерки, писцы и тому подобное, — это было огромным обобщением, но я не хотела упоминать в разговоре про фермеров и рабочих, которые действительно до сих пор работали руками. Даже у них не было таких же мозолей, как у Арона. Сейчас, когда его ладонь держала мою, я чувствовала твердые подушечки на плоти Арона там, где его кожа обычно соприкасалась с оружием. Однако, это не вызывало чувство отвращения, наоборот, я была странно возбуждена его грубой хваткой.

Это заставило меня с подозрением оглядеться по сторонам, на случай, если где-то за деревьями притаилась Тадэха. Но там никого не оказалось, зато моя реакция вызвала любопытство во взгляде Арона.

— Что-то не так?

— Все нормально, — я отдернула свою руку. — Так я могу начать тренироваться с твоим мечом?

Он покачал головой. Я заметила, что, несмотря на ночь, проведенную под деревом, Арон выглядел так же великолепно, как и всегда. Сейчас его гладкие черные волосы были собраны сзади в свободный хвост, а одежда даже не помялась, ублюдок.

— Никакого меча. У тебя слишком тонкие запястья. Начнем с кинжалов.

Мы попробовали научить меня основам обращения с кинжалами, но вскоре оба поняли, что для этого были нужны мастерство и меткость, а я не обладала ни тем, ни другим. Я так и не сумела хоть раз точно метнуть кинжал. А чтобы нанести удар, мне пришлось очень близко подходить к цели, но даже тогда Арон не был доволен моей техникой. Бог перебрал кинжалы — не знаю, где он достал столько этих проклятых штук, но, клянусь, их было не меньше с полдюжины — и не нашел ничего подходящего для меня.

— Ты ужасно справляешься с кинжалами.

— Ого, спасибо за вотум доверия.

— Тебе нужна ложь или правда?

Я тяжело вздохнула, потому что мы оба знали, что меня устроила бы только правда. Мне нужно было научиться защищаться, а неискренние комплементы не привели бы ни к чему хорошему.

— И что же нам теперь делать? Меч отпадает. Кинжалы тоже. Если только ты не спрятал где-то под плащом подушечку с булавкой, то я в полном дерьме.

— С булавой ты не справишься. Они очень тяжелые.

— Вообще-то, я не это имела в виду, но приятно знать.

Арон задумчиво почесал подбородок.

— Может, лук?

— То есть, я так хорошо метала кинжалы, что ты решил дать мне лук и стрелы? — обреченно съязвила я. В данный момент я, выдохшаяся, сидела на земле, обливаясь потом и злясь на себя за то, что не сумела совладать с оружием. Кто же знал, что самооборона окажется такой сложной наукой? Я ожидала, что недостаток опыта скажется на тренировке. Но в итоге я была настолько неуклюжей, что даже порезала пальцы, пытаясь поудобнее взять один из кинжалов. Я вытерла со лба испарину, чувствуя себя ничтожеством. — Мне нужно какое-нибудь оружие, предназначенное для идиотов.

Арон щелкнул пальцами.

— Конечно.

Я возмущенно подняла взгляд. Что он имел в виду под этим «конечно»?

Арон, погруженный в свои мысли, направился к деревьям и через несколько минут вернулся с большой веткой.

— Палка?

Бог еще раз посмотрел на ветку.

— Возможно, она слишком коротка, чтобы называться посохом, но, думаю, у нас все получится, — он отщипнул от палки занозу, а затем протянул мне импровизированный посох. — Давай, нужно хотя бы попробовать.

Я встала на ноги и, несмотря на боль в руках и желание заныть, взяла палку. В конце концов, это я настояла на обучении. Я не могла позволить себе ворчать и стонать, так как Арон тратил свое время на тренировку. В общем, посох оказался в моей руке. Дерево не было гладким, из-за чего царапало ладонь, но вес меня вполне устраивал. Посох доходил до середины моей груди и имел на одном конце кривой уродливый узел.

— Ладно, это посох. Что с ним делать? Как держать?

Арон посмотрел на меня, как на дурочку.

— Просто бей им людей.

— Ясно. В каком-то смысле я просто хожу с гигантской дубинкой? И люди ничего не имеют против? — с другой стороны Арон ходил по округе полностью обвешенный оружием, но я, как девушка, выглядела довольно подозрительно с этой здоровенной палкой.

Он задумчиво посмотрел на посох.

— Мы можем украсить его. Прикрепить к концу какие-нибудь амулеты или побрякушки, чтобы посох выглядел как своеобразное украшение, а не оружие. А когда люди отмахнуться от тебя, восприняв за слабую женщину, ты ударишь их, — Арон указал на узел. — Только бей вот этой частью.

— Значит… я просто буду бить людей палкой? — я приподняла посох, удерживая оружие за один конец. Он был слишком длинным, чтобы им можно было воспользоваться, как битой. В итоге я изменила захват и осторожно замахнулась. Мне пришлось немного вывернуть запястье, но, по моему мнению, это должно было сработать. — Думаю, что смогу пробить хоум-ран²¹ с помощью этого посоха. В подростковом возрасте я играла в софтбол²².

— Ты сломаешь себе запястье, держа посох вот так, — предупредил Арон.

— Тогда сделай мне манжеты для поддержки, мистер эксперт по оружию.

— Разве я похож на оружейника?

Я снова опустила посох, играя с его тяжестью.

— Если хочешь узнать мое мнение, то ты выглядишь как человек, который хочет, чтобы его ударили битой по голове, — пробормотала я.

Арон поднял голову и рассмеялся.

— Ты слишком жестока для такой нежной женщины, Фейт. Мне это нравится.

Его слова заставили меня замешкать. Я так и не поняла, было ли его заявление комплиментом, ведь я предложила ударить его по голове, но с другой стороны Арон являлся Богом сражений. Может, его заводила подобная хрень.

— Ты в курсе, что ведешь себя довольно странно для мужчины?

— Большая ошибка думать, что я обычный мужчина, — заявил Арон, а в его глазах промелькнули маленькие искорки веселья, заставляющие меня думать о молнии.

Конечно, от такого зрелища меня бросило в дрожь, совсем чуть-чуть. Он же был Богом. Только из-за нашего обмена шутками и того факта, что Арон проявил немного пошлости, как я, мы не становились одинаковыми. Иногда я забывала об этом. Я так привыкла к электрическому разряду, который возникал при нашем прикосновении друг к другу, что почти не замечала его. Я не обратила на это внимание, даже когда купала Арона.

Господи, ну почему я всегда думала о Боге в обнаженном виде?

— У меня и так слишком много проблем, — вполголоса обратилась я к самой себе. — И всех их зовут Арон, — я встретилась с ним взглядом, но в его глазах все так же сверкали молнии и отражалась задумчивость, которая заставила меня отвернуться. — Нам пора, — громко огласила я. — На случай, если кто-то преследует нас.

— Верно, — его голос прозвучал глухо, а сам Бог не сдвинулся с места.

— Позже я обязательно потренируюсь с этой битой, — пообещала я, намеренно избегая смотреть в его глаза, даже когда он подошел ближе. Я сосредоточилась на посохе, делая вид, что ковыряю особенно узловатое место, когда Арон встал рядом, рассматривая мое лицо… или тело. Интересно, о чем он думал?

Хотел ли он прикоснуться ко мне?

Мурашки побежали по моим рукам, вынуждая вспомнить ту ночь в Цитадели Тадэхи. То, как я ползала по коленям Арона, словно изголодавшаяся по члену шлюха, умоляя о внимании. Неужели он тоже это вспомнил? Мое обращение с оружием навело его на эту мысль? Я ожидала, что он что-нибудь произнесет или сделает, из-за чего мою плоть стало покалывать. Я знала, что он наблюдал за мной.