Глава 18

— Маркус. — Кора глубоко вздохнула, ее сердце колотилось, как у пойманной птицы. Она попятилась, обходя стол, ставя его как преграду между собой и Маркусом. Кора хотела закричать, но передумала.

— Что ты здесь делаешь? — прохрипела она. Полиция знает, что он здесь?

Маркус склонил голову набок, холодная улыбка искривила его идеальные губы. Несмотря ни на что, его вид поразил ее в самое сердце.

Они снова вернулись в эту жестокую игру, где он был охотником, а она — добычей. Она отступила, когда он шагнул вперед, и остановилась, когда уперлась спиной в стену. Загнанная в угол.

— Неужели ты думала, что добрые офицеры в этом участке не предупредят меня о появлении моей пропавшей жены? Кора, — он положил руку на сердце в притворном беспокойстве. — Я так волновался.

Кора оцепенела. Полиция? У него в кармане даже полиция? Это был просто местный отдел, или как высоко он поднялся в городе?

Маркус положил руку ей на шею, и она закрыла глаза, готовясь к худшему.

Но он лишь провел большим пальцем по ее горлу. — Что ты сделала с моим украшением, жена? Это все-таки был свадебный подарок.

— Что ты сделаешь со мной? — Она облизнула губы, и в глазах Маркуса вспыхнуло пламя.

— Сейчас я отвезу жену домой. — От его близости и взгляда у нее затвердели соски. Ее ненормальное тело, как всегда, ответило ему.

Ничто не помешает Маркусу получить то, что он хотел, а он хотел ее.

Он решительно взял ее за запястье и потянул к двери. Кора дернула руку, скорее по привычке, чем с явным вызовом, и он замер.

— Если ты устроишь скандал, то заплатишь за это не только ты. — Он не оглянулся на нее, да и не нужно было. Он не просто накажет ее. Он накажет полицейских в участке, которые ей помогли. Может быть, капитан и заслужил это, но женщина — коп, которая с добротой отнеслась к ней, — нет.

Кора не сопротивлялась, когда он распахнул дверь и решительно потянул ее наружу. Его присутствие завладело ее чувствами, и все остальное отступило.

О нет. Он забирал ее с собой. И она ему это позволила. Раньше подчинение ему было игрой, в которую она мысленно играла. Она всегда клялась себе, что подчиняется, чтобы ослабить его бдительность. И если иногда это доставляло ей удовольствие, что ж, тем лучше, поскольку она убедит Маркуса в своей безобидности.

Побег всегда находился на первом плане.

Но от Маркуса никуда не деться. Сегодняшний день это явно доказал. Нигде не спрятаться и не убежать, чтобы он ее не нашел, по крайней мере, в этом городе.

Так почему же она сейчас пошла с ним, даже не пытаясь бороться? Пока они шли по полицейскому участку, в коридорах царила зловещая тишина. Неужели ей следует просто принять это как свою судьбу? Отказаться от своей мечты о свободе?

В участке было полно народу когда она приехала, но сейчас, когда Маркус вел ее по коридору, никого нет. Вид пустых столов заставил ее осознать, насколько могущественный ее муж. У нее не было ни единого шанса.

Кора с трудом сглотнула, подавляя нахлынувшие эмоции, когда Маркус толкнул дверь, которую она раньше не видела, ведущую в боковой переулок.

Шаро ждал у машины. Если он и удивился, увидев ее, то никак не отреагировал. Он просто как всегда открыл заднюю дверь. Маркус не обратил на него внимания. Нет, его внимание, казалось, полностью сосредоточилось на ней, когда он подвел ее и не слишком мягко усадил в машину.

Кора обхватила себя руками и отодвинулась как можно дальше на сиденье, как только он отпустил ее. Его присутствие влияло на нее, несмотря ни на что.Он заполнил машину, как тонкий аромат его одеколона. Сладкий запах амброзии, который одурманивал ее, увлекая под воду.

Ей хотелось попробовать открыть другую дверь и бежать как можно быстрее. Но, без сомнения, дверь была заперта, и даже если бы нет, Шаро легко смог бы ее догнать. Она не хотела терять последние остатки достоинства.

Всю недолгую дорогу до отеля «Корона» Маркус молчал. Он снова схватил ее за запястье, а не за руку, когда они вышли из машины и направились через вестибюль. Кора почувствовала, что все смотрят на нее. То, как он тащил ее за собой, без сомнения, делало ее похожей на провинившуюся школьницу.

Она опустила голову, так что волосы закрыли ее лицо. Но только на мгновение, потому что, черт возьми, чего ей стыдиться? Она подняла голову и расправила плечи, сверля взглядом всех, кто смотрел в их сторону. Стыдиться следовало не ей, а всем остальным, кто позволял себе быть под каблуком у Маркуса.

Если она крикнет, что Маркус удерживает ее против ее воли, кто-нибудь из этих людей хоть глазом моргнет?

Но что они могли сделать, даже если бы и сделали? Позвонили бы в полицию? Много хорошего это бы принесло.

Они уже вошли в лифт, Маркус и она, поднимаясь на самый верхний этаж. Кажется, всего через несколько секунд раздался звуковой сигнал, и двери лифта снова открылись. Она вернулась к тому, с чего начала. И все стало еще хуже. Гораздо хуже. Ее сердце забилось быстрее.

Она хотела еще раз спросить Маркуса, какое наказание он приготовил для нее, но нет. Она держала спину прямой, а голову высоко поднятой. До сих пор она справлялась со всем, что он ей подкидывал.

«А если он снова привяжет тебя к кровати? Медленно трахая тебя? Сколько времени пройдет, пока ты не сломаешься и не начнешь умолять?»

Невольно Кора задрожала всем телом, когда Маркус потянул ее через порог в пентхаус.

Она и раньше подчинялась, потому что оправдывала это тем, что в конце концов одержит верх и сбежит. Но сейчас? Теперь, если ее враг заставит ее выкрикивать его имя в экстазе, не будет никакого оправдания. В следующий раз у нее не будет никакой возможности мысленно оправдать свои действия.

Нет, если она снова подчинится Маркусу, значит, придется столкнуться с правдой, которую давно отрицала, — что какой-то ее части это нравится, которая жаждала его прикосновений и его доминирования.

Её разум сразу же попытался это отвергнуть. Нет. Никогда. Она никогда...

— Добро пожаловать домой, — язвительно сказал Маркус, захлопывая за ними дверь. Кора вздрогнула от этого шума. Маркус не отпускал ее запястья.

— Маркус, я...

— Я не хочу этого слышать.

— Но...

— Замолкни, — рявкнул он, словно щелкнул хлыстом.

Он потащил ее в гостиную и указал на диван. Она села на самый краешек дивана, напрягшись всем телом, и ждала, как студентка, которую вызвали в кабинет директора. Но секунды превратились в минуты, а приговор так и не наступил.

Маркус отошел, стягивая пиджак и снимая запонки. Он оглянулся один раз, закатывая рукава, обнажая предплечья, поджарые, крепкие и покрытые темными волосами. У Коры перехватило дыхание, но он только подошел к боковому бару. Звякнуло стекло, и он вернулся с бокалом, наполовину наполненным янтарной жидкостью. Маркус протянул его, но Кора покачала головой, но когда он не двинулся с места, она, наконец, его приняла. Он неторопливо отошел и налил себе еще бокал. Со стаканом в руке он подошел к окну и стал потягивать, его профиль скрывала тень.

В наступившей тишине она нервничала ещё больше. Что он с ней сделает? Ожидание могло убить ее.

Кора подняла свой бокал, но остановилась, вдохнув приторный запах алкоголя.

— Просто покончи с этим, — нарушила она безмолвную тишину.

Маркус повернулся и посмотрел на нее. Она со стуком поставила бокал на столик.

— Накажи меня, накричи на меня, что бы ты ни собирался сделать, — она сложила руки на груди. «Не впускай его. Несмотря ни на что. Он хотел поработить тебя, как это делала мама все эти годы». Она произнесла это вслух, чтобы напомнить себе, что он ничем не отличается. — Мама запирала меня в подвале. Думаю, оказаться привязанной в спальне — лучше.

Маркус помрачнел. Он неторопливо подошел, его небрежная походка не вязалась с яростной напряженностью на его лице. Сосредоточенностью охотника, который нацелился на свою добычу.

Она не могла пошевелиться, пойманная в ловушку его взгляда. Даже когда он подошел вплотную, соприкасаясь с ее коленом.

«Нет. Ты же хочешь обрести свободу. Это все, чего ты когда-либо хотела».

Он обхватил ее за шею теплыми твердыми пальцами.

Ее пульс забился под его ладонью. Она закрыла глаза, не в силах смотреть на его великолепное лицо. Но не могла отгородиться от тепла его руки или от того, как ее тело полностью расслабилось от его властного прикосновения. Почему? Почему он так на нее действует? Она была так сбита с толку, не зная, что будет дальше.

— Я должна была попытаться, — выпалила она, когда молчание стало невыносимым.

— Знаю. — Он погладил большим пальцем ее подбородок.

— Давай, сделай это, — она старалась говорить твердо, но голос ее дрогнул. — Все, что ты хочешь сделать со мной. Покажи, на что способен! — И она посмотрела ему прямо в глаза. Глаза у него потемнели, почти почернели.

Он опустил руку и сел напротив нее.

У нее перехватило дыхание. Он смаковал свой напиток и смотрел на нее так, словно она была произведением искусства, которым он владел. — Ты знаешь, почему я тебя обучал?

«Потому что ты помешанный на контроле?» Вертелось у нее на языке. Но в первый же вечер он рассказал ей, зачем все это делает. — Потому что тебе доставляет удовольствие мучить меня.

— Да. — Он допил остатки своего напитка. — Да, это так. Но в конце концов, Кора, я удерживаю тебя, чтобы ты была в безопасности.

Она рассмеялась. Ничего не могла с собой поделать. — Ты правда веришь в это? — Она покачала головой, устало потерев лицо. — Что ты делаешь все эти ужасные вещи во имя мира. Ты говоришь себе, что Олимп опасен и что ты единственный, кто может сдержать насилие.

— Это правда. Никто другой недостаточно силен.

— Ты считаешь себя спасителем города.

— Не спасителем. Императором.

Ну еще бы. Она представила себе, как он стоит на ступеньках Сената. Раздает лавры. Высылает войска, завоевывая целые народы, сжигая города, порабощая врагов и засыпая их поля солью.