Слегка улыбаясь, я закрываю глаза и призываю воспоминание о Дэни. Сложно выбрать, когда там столько ярких моментов. Я выбираю то воспоминание, которое содержит одновременно удовольствие и боль, потому что это запечатлевает её радость и одну из множества невыносимых жестокостей, которым она подверглась в детстве.
Мы развалились на честерфильде в «Книгах и Сувенирах Бэрронса». Я крашу её коротенькие ноготки чёрным цветом. Её лицо испачкано шоколадной глазурью от торта ко дню рождения, который я испекла для нее, и она окружена горой подарков, которые я стащила из заброшенных магазинов, у которых не осталось живых владельцев. Она носит браслет, подаренный ей Танцором, её щёки раскраснелись от счастья, глаза искрятся, и та мальчишеская улыбка часами играет на её губах.
Моя очаровательная, сильная, раненная, неукротимая Дэни, которая сияет так чертовски ярко. Я люблю её как сестру.
Позднее тем же вечером обрушивается суровость: я узнаю, что её использовали как оружие для убийства моей сестры.
Я перехожу от этого воспоминания к тому, где мы сидим на вершине водонапорной башни. Она Джада, холодная и отстранённая, отказывающаяся меня впускать. Я даю ей кружку слишком горячего кофе и добиваюсь той хмурой гримасы дикобраза, которую я иногда провоцирую нарочно, потому что у неё самые яркие эмоции, и иногда это единственная эмоция, которую она позволяет мне увидеть. Мы спорим.
Но она не уходит и продолжает спорить.
И я знаю, что наша любовь сильна, стоит борьбы для нас обеих, и однажды мы вновь её разделим.
Аббатство, ночь, когда я вижу её такой пугающе бледной и беззащитной, душераздирающе юной, без сознания, покрытой сажей и лежащей на руках Риодана после того, как она едва не сгорела заживо, спасая мягкую игрушку.
Позднее, когда мы обе пристёгнуты к столу и вот-вот подвергнемся операции Чистильщика.
Осознание, что я отдала бы за неё жизнь. Сделала бы что угодно, заплатила любую цену, чтобы сохранить её в живых и дать ей время идти к своим мечтам. Любить и быть любимой, как она всегда заслуживала.
В этот раз просеивание ощущается иначе.
Я умираю, затем я там и жива, но в каком-то промежуточном месте.
Не в исходной точке, не в точке назначения.
Я чувствую, как я растягиваюсь очень далеко, устремляясь дальше и дальше.
Где она, чёрт возьми?
Где я, чёрт возьми?
Я врезаюсь в барьер — непроницаемый, но в то же время странно стойкий.
Через него никак не пройти, однако он не вредит мне и не отбрасывает назад с силой.
Я спешно корректирую курс и пытаюсь просеяться не «к Дэни», а просто «возле Дэни».
Внезапно я там, и я маскирую себя, но не могу дышать, здесь так чертовски холодно, и я чувствую, как инстинктивно пытаюсь вернуться обратно в конференц-зал, но силюсь остаться, потому что мне нужно как-то идентифицировать это место, в котором мы бы никогда её не искали, и я не осмеливаюсь проявиться.
И всё, о чём я могу думать — это безмерная благодарность за то, что я не позволила никому сопровождать меня. Иногда проходит неделя или даже больше, прежде чем Бэрронс возвращается после умирания.
Я смотрю влево и вправо, вверх и вниз, быстро запоминая всё, а потом резко...
Чёрт! Всё болит! Сокрушительная, давящая на каждую клетку моего тела боль, холоднее всего, что я себе представляла!
Я не могу дышать, я не могу дышать!
Я резко шарахаюсь прочь, пытаясь отступить, но я так сокрушена болью. Я не уверена, где назад, а где вперёд, и я лажаю, полностью проявившись, и стремительно падаю.
Затем какая-то невидимая штука ударяет меня, отбрасывает назад со скоростью света, и я вижу проносящиеся мимо звёзды, пока я ракетой падаю в какую-то червоточину, и я всё ещё не могу дышать и...
Мой мир погружается во тьму.
27 ПТСР — посттравматическое стрессовое расстройство.
28 Строчка из песни Cyndi Lauper - Time After Time.
29 Строчка из песни The Chordettes – Mr. Sandman.
30 Строчка из песни Sinéad O'Connor – Red Football.
31 Строчка из песни Cat Stevens - Father & Son.
32 Строчка из песни U2- Trip Through Your Wires.
33 Строчка из песни Everly Brothers - all i have to do is dream.
34 Строчка из песни U2 – Bad.
35 Строчка из песни Pearl Jam - Force Of Nature.
36 Строчка из песни Iron Butterfly - In da Gadda da vida.
37 Строчка из песни U2 - I Will Follow.
38 Строчка из песни Elle King - America's Sweetheart.
39 Строчка из песни David Bowie – Space Oddity.
40 Строчка из песни Foreigner – Starrider.