Я сильно сомневаюсь в том, что сумею уговорить своего отца выпить Эликсир. Чтобы Джек Лейн выпил зелье, которое в конечном счёте разрушит его способность чувствовать любовь к  жене и дочери, а вместе с тем и все шансы на загробную жизнь?

Не представляю. Он мужчина сильной веры, и семья для него всё. Я не уверена, что хоть попытаюсь убедить его. Возможно, я попробую отговорить его от этого, в процессе рыдая и выплакивая своё сердце. Без эмоций или души он уже не будет моим отцом или мужем Рейни Лейн.

Это всё моя вина.

И мне надо как-то сообщить моей матери.

Некоторое время спустя мы сидим в конференц-зале на одном из самых глубоких уровней Честера. Риодан извечный бизнесмен, и в его логове имеются помещения для собраний, которые обладают той же стильной смесью мощи и элегантности, что и остальная часть Честера. Помещение обставлено современной мебелью чёрного и угольного цветов, а также длинным эбонитовым столом с разводами, за которым мы разместились. Здесь всё безупречно и со вкусом, хотя не помешало бы позвать горничных, чтобы они смахнули те липкие паутины, которые в последнее время появляются всюду.

Узнав, что в замке Иксай нет ни следа Дэни, и что Видимые утверждают, будто не похищали её, Риодан сообщил нам, что мы отсутствовали всего один день, и мы с Бэрронсом приходим к выводу, что услышанные Кристианом слухи о том, что Песнь убирает временную разницу между мирами, верны.

Пока мы отсутствовали, Риодан заново поставил охранные чары на Честер на случай, если фейри каким-то образом разрушили основные заклинания, затем сосредоточил свои усилия на защите одной комнаты в клубе, которую он считает непроницаемой.

Бэрронс, Риодан и я сейчас сидим в этой комнате. Лор и те из Девятки, что не охраняют мою мать, отправились на поиски Дэни и Шазама.

Урбанистичный владелец Честера откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову, и под его накрахмаленной рубашкой вздулись мышцы. Его серебристые глаза смотрят сурово, холодно. Когда я встретилась с Кэт в Дрохечт, она лишь кратко пересказала мне, что случилось с Дэни за время моего отсутствия, но я знаю, что Дэни и Риодан наконец-то пришли к долгожданным, хрупким, но практически идеальным отношениям вопреки колоссальным препятствиям, из-за которых они уже думали, что никогда не будут вместе. Я также знаю, что им удавалось перехватить лишь краткие периоды вместе в человеческом обличье. Теперь Дэни пропала, украдена из его постели, и он сотрёт всё на своём пути, пока не вернёт её назад. Мы все это сделаем. Дэни — это семья.

— Видимые снова становятся смертными, — бормочет он. — Мы можем догадываться, как скоро это случится?

Я резко качаю головой влево, неосознанно сжимая и разжимая кулаки.

Он прищуривается.

— Ты знаешь, где Эликсир Жизни, Мак?

Я снова качаю головой.

— Нет. Мне нужно поискать в своих файлах. Я не владею воспоминаниями королевы. У меня имеются бесконечные заметки в бесконечной системе, в которой практически невозможно разобраться, — когда я в последний раз забиралась в своё внутреннее хранилище информации по вопросу тоника, который сделал Видимых бессмертными, я нашла десятки тысяч файлов, и все они были озаглавлены названием того, что фейри больше всего ценили в этом файле. Ну очень помогло. Королева — это ходячее вместилище для... ну, в моём понятии, абсолютно хаотичного потока обломков, словно часть её долга как лидера — это нести в себе всю историю фейри. До последней чёртовой детали. Если жизнь когда-то вернётся в норму, я применю новую систему организации и избавлюсь от устаревшего.

Нет никакой возможности спросить «Где королева хранила Эликсир Жизни?». Я могу лишь сделать поиск по самому названию зелья, а потом начать просматривать каждый чёртов файл и надеяться, что мне повезёт.

Риодан говорит:

— Мы найдём Дэни и твоего отца, и позволим этим Видимым мудакам сдохнуть. Мы ни за что не станем делать их снова бессмертными.

Аминь.

— Круус по-прежнему жив. Я хочу, чтобы он тоже умер, — все фейри должны умереть. Указ Королевы.

— Ты знала, что Круус жив? — восклицает Кэт позади меня. — Как давно ты узнала? Почему ты не сказала мне? Возможно, я сумела бы защитить Рэй!

Я резко разворачиваюсь в направлении её голоса. Кристиан, Кэт и библиотекарь только что просеялись сюда и стоят возле двери.

Риодан резко вскакивает на ноги, рыча:

— У тебя возникли хоть какие-то сложности с просеиванием?

Кристиан пожимает плечами.

— Я ничего не почувствовал. Решил, что ты по какой-то причине убрал свои охранные чары.

Во взгляде Риодана вспыхивает кровавое пламя.

— Это была искуснейшая работа. Охранные чары на этой комнате должны были зашвырнуть тебя обратно в Дрохечт и вырубить. Для этого потребовалось больше крови, чем я готов потратить впустую.

— Убери её отсюда, — говорю я Кристиану, рывком головы указывая на библиотекаря. — С ума сошёл? Это дочь Крууса. — Как он смеет вновь приводить Лирику в Честер?

— Я в курсе, — холодно отвечает Кристиан. — Он похитил Рэй и Шона с моего луга в Дрохечт. Видимо, мои чары тоже не работают. Как и мой сигнал о нарушении периметра. Этот ублюдок может нейтрализовать или пройти сквозь что угодно.

Я закрываю глаза. Становится всё хуже и хуже.

— Дальше хуже, Мак, — озвучивает Кэт мою мысль.

— Иисусе, серьёзно? — мои глаза распахиваются.

— С Круусом был принц, которого я никогда прежде не видела и не смогла почувствовать своими способностями ши-видящей. Если бы он был укрыт гламуром, я бы не узнала, что он фейри, Мак, — продолжает она торопливо. — Где-то там есть Невидимый, которого ши-видящие не в силах распознать. Ты знаешь, как много урона даже один такой принц Невидимых может нанести нам?

Да. Если он умён и решительно настроен, он может за раз уничтожить весь наш орден ши-видящих. Мой мир рушится на глазах.

Видимые стали эмоциональными, смертными и получили знания о чарах и силах, которыми мы не обладаем.

Появился новый Невидимый, которого мы не можем почувствовать и/или держать на расстоянии.

Ещё больше моих людей похищено, и мы не знаем, где они.

Нахмурившись, я сжимаю пальцами переносицу и думаю. Как возможно существование Невидимого, которого не улавливают силы ши-видящих? Король Невидимых создал нас для этой самой цели: иметь возможность почувствовать всех фейри, и Светлого, и Тёмного двора.

Я вновь закрываю глаза, и моё сердце опускается в пятки.

Есть лишь одно объяснение.

Эта аномалия создана не королём Невидимых.

Это сотворил кто-то другой; это новый тип Невидимых, и мы не откалиброваны на то, чтобы чувствовать его.

Есть лишь одно существо, обладающее и талантом, и амбициями для того, чтобы сотворить новый вид Невидимых: принц по имени Война, который стоял и наблюдал, как создавался первый Двор Невидимых, делал заметки и припрятывал ингредиенты, и по факту предал своего короля, украв его женщину и попытавшись захватить трон Видимых.

— Мак, прекрати морозить мой чёртов клуб, — рычит Риодан.

— Бррр! Сделай теплее, как было, — жалуется Кэт.

Я открываю глаза и обнаруживаю, что моя ярость покрыла конференц-зал и всех в нём тонким слоем льда. Ледяные сталактиты свешиваются с потолка. Даже паутины в углу мерцают от инея. Я отрешённо повелеваю этому исчезнуть и согреваю комнату.

— Я знаю, откуда взялся этот принц, и почему Круус позволил нам думать, что он мёртв. Он уединился в комнате вроде моей, где использовал рецепты короля, чтобы создать новый двор, — как только я произношу эти слова вслух, я понимаю, что это правда. Это слишком логично, чтобы оказаться неправдой. Вот почему он так и не пришёл за Истинной Магией. Он её и не хотел. Он был занят построением нового Двора Теней, чтобы соблазнить силу короля Невидимых и заставить ту выбрать его.

Сила короля куда величественнее силы королевы Видимых, но она оказалась свободной только после того, как я пропела Песнь, и незадолго до моего уединения. Как только король Невидимых отринул силу и сложил полномочия, он не выбрал преемника. Спустя пять лет король всё ещё не принял решение. И это не должно меня удивлять, поскольку для древнего, полубезумного существа время ничего не значит.

Теперь я в ярости из-за короля Невидимых, потому что он оставил нас в этом затруднительном положении и позволил своей силе и дальше блуждать, не делая выбор.

— Это что вообще такое? — восклицает Кэт, вскакивая на ноги.

Я запрокидываю голову и вижу густой чёрный туман, просачивающийся в комнату через узорчатую потолочную лепнину. Он вытекает сквозь тонкие щёлочки и собирается облаком сажи, примерно полтора метра в высоту и четыре с лишним метра в ширину. Я аккуратно изучаю его и своими способностями ши-видящей, и силой королевы. Это нечто пульсирует колоссальной мощью и обладает разумом, который меня пугает. Обширным, бесстрастным сознанием. Знакомым. Я слишком много раз пребывала в величественных крыльях этого существа, чтобы не узнать его сущность, и как он так любит говорить, нельзя уничтожить суть. Или скрыть её.

Сила короля только что просочилась сюда и парит над нашими головами. Одни лишь мои мысли призвали её? Я могу с ней общаться? Отматерить и выговориться? Урезонить её?

— Должно быть, это последовало за мной сюда, — рычит Кристиан, глядя на потолок. — Извини, Риодан. Я не имею ни малейшего понятия, откуда это взялось. Но я считал, что оно в ловушке.

Глаза Риодана сощуриваются до щёлочек.

— Последовало за тобой. В ловушке где?

— Это нечто слонялось по Дрохечт. Я видел его уже три раза. Подозреваю, что это сбежало из какого-то артефакта короля Невидимых. Но я считал, что оно привязано к замку, к тому артефакту, из которого оно сбежало.

Риодан тихо смеётся.

— Ты не знаешь, что это такое.

— Я разберусь и найду способ чарами удерживать его в пределах моей крепости.