К своему величайшему сожалению, Ная не решилась признаться, почему волновалась. Расскажи она, и Хэлли поняла бы ее опасения.

— Стоп-слово, да? — Ная вспомнила совет Хэлли и нашла в нем некоторое успокоение.

— Оно самое, — кивнула Хэлли. — Какой красивый, — она потянулась и дотронулась до синего ошейника на шее Наи.

— Очень, — согласилась Ная.

— Твой любимый цвет?

— Да, и стоп-слово, которое выбрал для меня Менас.

— Как мило, — искренне улыбнулась Хэлли. — Твой ошейник — постоянное напоминание, кому ты принадлежишь, и что тебе ничего не угрожает.

Лишь тогда Ная в полной мере осознала, как серьезно Менас подошел к выбору ошейника. Она была поражена глубиной его заботы. Нае стали предельно ясны ее чувства к нему. Ей пришло в голову одно слово, но не хватило духу его озвучить. Она итак была уязвима, полностью доверившись Менасу. Для нее было слишком быстро и слишком страшно признаваться в серьезности происходящего.

— Котенок, — голос Вишеса прорвался через музыку и поставил точку в их беседе. Ная наблюдала, как Хэлли повернулась к генералу. Он поманил ее пальцем, и она, конечно, поняла сигнал.

— Мне намекают, что пора заканчивать, — кивнула Хэлли.

— Ох, — разговаривая с ней, Ная чувствовала себя спокойно и непринужденно. После ухода подруги она оказалась бы во власти Менаса с его планами.

— Заходи ко мне завтра, — Хэлли схватила ее руку и сжала. — Устроим поздний завтрак, поболтаем. Как насчет десяти часов?

— Отлично.

— Здорово, — Хэлли обняла ее и вскочила на ноги. Она подбежала к мужу и покорно стояла рядом, пока они с Менасом не закончили беседу. Затем Вишес ухватил Хэлли за тонкую талию и, поднявшись, закинул ее себе на плечо. Он ладонью придержал ее за полуголый зад и понес прочь. Хэлли одурманено улыбнулась и показала Нае два больших пальца в знак поддержки и пожелания удачи.

Покачав головой в ответ на глупую выходку подруги, Ная медленно поднялась и присоединилась к Менасу. Она начала опускаться на колени, но он остановил ее. Менас обнял ее за талию и погладил кожу над пупком, второй рукой указав на темноволосого мужчину в кресле напротив.

— Поздоровайся с Хазардом.

— Добрый вечер, сэр, — Ная посмотрела на высокого харокоса, чье лицо показалось ей добрым.

— Добрый вечер, госпожа.

Госпожа? Такого она не ожидала. Спокойствие улыбавшегося мужчины успокоило ее нервозность.

— Хазард — мой старый добрый друг. Ему нечасто приходится залетать в наш сектор, но сейчас он на неделю остановился на «Вэлианте». Он согласился помочь мне сегодня вечером воплотить твою фантазию.

Ная напряглась, поняв, что подразумевал Менас. На прошлой неделе, просматривая каналы с порнографией, он остановился на сцене в тюрьме, где женщину брало пятеро охранников.

Поначалу Ная испытала сильнейшее отвращение, но затем в ней пробудилось нечто первобытное. Пожив в детстве на улице, она больше всего боялась похищения, ареста, допроса и изнасилования. Как и в случае с Хэлли, тело Наи перепутало страх с возбуждением. Казалось, самые страшные вещи заводили ее сильнее всего.

— Ты хочешь, чтобы твой друг… — сглотнув, она посмотрела на Менаса, — …присоединился к нам?

— Возможно, — он кончиками пальцев погладил ее грудь. Ная немного расслабилась. Ей стало ясно, что Менас не собирался давать Хазарду свободный доступ к ее телу. — Ная, это всего лишь сцена. Шанс для тебя в безопасной обстановке исследовать аспекты, пугающие и возбуждающие больше всего, — он схватил Наю за ошейник и потянул вниз, пока чуть не соприкоснулся с ней губами. От демонстрации его власти она загорелась. — Ты готова?

На миг Ная зажмурилась. На нее волнами нахлынули возбуждение и страх. Когда она открыла глаза, ее согрел твердый взгляд Менаса. У нее был для него только один ответ.

— Да.