ЭПИЛОГ

Талия

Год спустя

– Мам, а это что? – спросила Зои, указывая на изящный фонтан в центре двора.

Поскольку я перехаживала беременность уже две недели, мы с Костасом решили сегодня поехать в отель «Pérasma», чтобы немного походить тут, поплавать и полежать на солнце в ожидании нашей малышки.

Когда Зои попросила немного пройтись с ней по территории, я решила, что это станет прекрасной возможностью стимулировать своей чрезмерно беременной заднице роды. Это была ужасная ошибка. Потому что я плюхнулась на плетеный шезлонг, чтобы расслабиться на минутку, а теперь поняла, что скорее всего больше никогда не встану.

Не желая говорить ей, что она указывала на «Похищение Прозерпины Плутоном», я решила воспользоваться более детским ответом.

– Это статуя мужчины и женщины.

– Но не простая, – раздался мужской голос, привлекая мое внимание. Оглянувшись, я заметила своего сексуального мужа, шедшего мимо. В отличие от первого раза, когда я увидела его на этом самом месте, сегодня Костас щеголял в своем дорогом костюме, а не шортах цвета хаки и футболке с пуговицами. Муж нравился мне в любой одежде, но, по правде говоря, больше всего я любила его голым в нашей постели.

Костас подхватил Зои на руки, и она взвизгнула от радости.

– Это статуя Плутона и Прозерпины, – сказал он ей, будто она все сразу поймет. Муж всегда разговаривал с ней, как с взрослой, что было странно-очаровательно.

– Плуто? – спросила она. – Как собачка?

Он бросил на меня растерянный взгляд.

– Плуто – милый щенок «Диснея», – объяснила я.

Костас рассмеялся и покачал головой.

– Нет, Плутон – могущественный бог, – муж многозначительно посмотрел на меня. – Он украл Прозерпину и увел в свой Подземный мир. И поскольку Плутон очень сильно любил ее, он обманом заставил Прозерпину остаться, соблазнив вкусной едой. Она, конечно же, попалась на удочку и была приговорена остаться с ним до конца вечности.

Я усмехнулась, услышав эту версию истории. Свою версию. Безопасную. Ту, которая представляла Плутона плохим парнем, а Прозерпину – невинной девушкой. Но смотря на своего красавца-мужа, державшего на руках нашу дочь, я поняла, что мой взгляд на историю изменился. Что я изменилась.

– Он ее не обманывал, – произнесла я вслух.

Глаза Костаса заинтересованно блеснули.

– Нет?

– Нет, для него это было бы слишком, а для нее недостаточно, – признала я. – Думаю, ты был прав. Если бы она не хотела остаться, то не стала бы есть семена. А если съела, значит, осознанно.

Я попыталась встать, но мой большой живот мне не позволил.

– Moró mou, – начал Костас, – давай помогу, – он опустил Зои, и она побежала к фонтану, чтобы окунуть руку в воду.

Как только муж помог мне встать, я замерла, ощутив, как сжался живот, а потом боль отдалась в спине.

– Я сделала из Прозерпины несчастную девицу, – сказала я ему. – Но, может, она просто испугалась, а Плутон помог ей осознать то, что Прозерпина уже итак знала.

– И что же? – спросил Костас, опустив руки мне на бедра и склонившись, чтобы поцеловать меня.

– Ей было предначертано полюбить Плутона и стать королевой Подземного мира.

Я даже могла представить, что она почувствовала. Когда встретила Плутона и поняла, что пути назад уже не было. Прозерпина влюбилась в него в тот момент, когда увидела. Ему не было нужды заманивать ее в Подземный мир, поскольку она итак принадлежала тому месту. Ей просто нужно было вернуться домой.

Еще одна волна боли пронзила спину, а потом по бедрам потекла жидкость. Я опустила взгляд, заметив влагу, спускавшуюся вниз по ногам под купальником.

– Талия, все нормально? – спросил Костас, его глаза расширились от страха. Не часто мне доводилось видеть мужа испуганным.

– Да, – кивнула я и улыбнулась. – Но наша малышка, наконец, решила явиться на свет.

*****

Костас

Черт. Черт. Черт.

Черт. Черт. Черт.

Черт. Черт. Черт.

– Прекрати повторять «черт», – вскипела Талия, – иначе я вырву твой язык изо рта.

Доктор усмехнулся, выглянув у нее между ног, и я напрягся. Видимо, я все время бормотал то, что вертелось в голове с тех пор, как Талию положили на больничную койку. Интересно, слышала ли Талия что-то еще.

Что она храбрая, стойкая и сильная.

Лучшая мать в мире.

Прекрасная сверх всякой меры.

– Настоящий Казанова, – подмигнула медсестра Талии.

Я опустил взгляд на Талию и увидел, что у нее слезились глаза.

– Я люблю тебя, – всхлипнула она.

Склонившись, я поцеловал ее в пухлые губы.

– Я тоже тебя люблю. Ты отлично справляешься.

– Вот дерьмо, – застонала она. – Я не могу этого сделать.

– Ты уже это делала, – напомнил я ей.

– Голова Зои была меньше, чем у Норы!

Я не смог сдержать улыбку. Когда мы узнали, что у нас будет еще одна маленькая девочка, Талия спросила, сможем ли мы назвать ее в честь моей матери. Это разбило мне сердце и исцелило одновременно. Конечно, я согласился. Мама бы мной гордилась. И любила бы внучек безгранично сильно. К счастью, у нас была Мэлоди, отрабатывавшая свою роль за обеих бабушек.

– Уже вижу темные волосы, – произнес доктор, его глаза радостно сощурились. – Ребенок выходит. Хотите посмотреть?

Я бросил взгляд на Талию, дождавшись ее кивка. Учитывая, что я пропустил рождение Зои, увидеть появление на свет Норы расценивал, как дар. Отпустив руку Талии, я медленно подошел к краю кровати.

– Господи Иисусе, – пробормотал я, совершенно ошеломленный видом головки дочери, которая пыталась просунуться в небольшое отверстие. – Талия, она уже почти здесь.

– Еще одна схватка, – сказала медсестра. – Вот так, милая, толкай и тужься.

Талия послушалась, и голова нашей дочери стала выходить наружу. Как только Талия выдохлась, волосы снова немного скрылись. Еще одна схватка последовала прямо за прошлой, и моя невероятная супруга стала тужиться еще сильнее. Я поразился тому, насколько она сильная. Ее лицо скривилось, кожа стала пурпурной, а волосы намокли, прилипнув ко лбу. Талия использовала каждую частичку своей силы.

– Вот так, – произнес доктор, снова привлекая мое внимание к дочери.

Черт. Черт. Черт.

Черт. Черт. Черт.

– ПРЕКРАТИ, Я СКАЗАЛА! – прошипела Талия, стиснув зубы.

Я разинул рот, отчасти от ужаса, отчасти от восхищения, глядя на голову, торчавшую из тела моей жены. Лицо девочки покрывала какая-то пленка, а цвет кожи был такой же бордовый, как сейчас у ее матери. Все же рождение ребенка – это чудо.

Я нежно погладил Талию по бедру.

– Я вижу ее голову, moró mou. Она идеальная.

Талия всхлипнула, а потом снова стала выталкивать малышку. Снова и снова. Снова и снова. Пока девочка, казалось, не выскользнула в руки доктора. Вся в крови и полном беспорядке. Крича во всю мощь своих маленьких легких.

– Большая девочка, – похвалил ее доктор, а потом положил извивающуюся малышку на живот Талии. Кровь была повсюду. Но хорошая кровь. Кровь, рожденная чудом.

Талия задрожала, из ее глаз потекли слезы, когда она увидела нашу малышку.

– Хотите перерезать пуповину?

Я посмотрел на доктора, протягивающего мне ножницы. Конечно, толстую пуповину, тянувшуюся к нашей девочке, нужно перерезать. «Будет ли им больно, если я ее разрежу? Талия ощутит это?»

– Перережь пуповину, Костас, – попросила Талия, в ее голосе больше не было жесткости. Слова стали нежными, милыми и ободряющими.

Нахмурившись, я неуверенно взял ножницы.

– А им будет больно?

– Нет, они не почувствуют, – отозвался доктор, посмеиваясь.

Я отрезал конечности, вырывал глазные яблоки и другие части тела, какие только можно было представить.

«Так какого хрена мне кажется, что я вот-вот упаду в обморок?»

«Это всего лишь пуповина. Своеобразный шланг для питательных веществ, который нашей дочке больше не нужен».

К горлу подступила желчь, и я вспотел, начав пристраиваться к пуповине. Однако разрезать ее легко и просто не вышло. Пришлось приложить дополнительные усилия.

Черт. Черт. Черт.

Черт. Черт. Черт.

На этот раз Талия рассмеялась.

– Детские уши все слышат, – поддразнила она меня.

Наконец, мне удалось разрезать пуповину, и Нора официально перешла под нашу опеку и защиту. От тяжести ответственности опустились плечи. Однако мне удавалось все это время оберегать Талию и Зои. Что изменит еще одна малышка?

Доктор начал доставать плаценту, а я положил ножницы, решив не участвовать в этой части процедуры. Может, я и чокнутый гангстер, повидавший разное дерьмо, но на это смотреть я не планировал, черт бы все побрал. Нет, я лучше полюбуюсь нашей прекрасной дочерью и ее милой мамой.

– Зои будет рада, – сказала Талия со слезами на глазах. – Думаешь, она устроит дядюшке Фи настоящий ад?

Я хмыкнул, надеясь, что так оно и будет. Феникс был магнитом для женщин, и развратил мне своей психологией бабника Адриана. Вне рабочего времени, они вдвоем поднимали на уши город в поисках женщин. При таком раскладе, я был рад, что его сердце умудрилась занять хотя бы маленькая девочка. А теперь будет еще одна, которая станет обводить его вокруг своего маленького пальца.

– Надеюсь, Зои назовет ему имена всех своих плюшевых игрушек, – усмехнулся я.

У нее их была целая тонна. Слишком много. И мы с Талией время от времени становились жертвами долгих сеансов, когда она называла нам все их имена. Если ее перебивали, Зои начинала сначала. Если же забывала чье-то имя, тоже начинала заново. Я мучил многих людей, но готов был поклясться, что Зои изобрела новый способ пыток.

Я бы хотел сказать, что это у нее от меня, но Зои была маленькой копией Талии.

Мы еще немного повосхищались Норой, пока ее не унесли, чтобы привести в порядок и провести тесты. Спустя некоторое время нам вернули ее, укутав в теплое одеяло.

– Хочешь подержать? – спросила Талия с безмятежной улыбкой.

Я кивнул и поднял крошечный сверток. Нора почти ничего не весила. Такая легкая и хрупкая. Когда я прижал дочь к груди и стал баюкать, почувствовал, что глаза заблестели от переизбытка эмоций. Я буду защищать эту малышку, как ее сестру и маму. Всеми доступными мне методами. До самой своей смерти.