Кругом автоматы

Действительно, кто?

…Тряслась посуда на полках. Люди выбегали из домов. Бегство было молчаливым — от страха люди забывали кричать. Ветер срывал с них шляпы и катил на север, а с юга надвигалось зарево и приближались неторопливые шаги какого-то тяжёлого существа, сотрясавшего землю…

Так рассказывается в средневековой легенде о глиняном великане Големе — механическом слуге человека, взбунтовавшемся против своего хозяина. Это был сильный и злой великан, люди с ним не могли справиться.

Значит, уже в древние времена люди мечтали о механическом помощнике для тяжёлой и неприятной работы. И не только мечтали, но и пытались сделать.

Первые механические люди вставали, ходили, могли переписать страничку текста, могли сыграть на старинном инструменте — клавесине — какую-нибудь нехитрую мелодию. Это были люди-игрушки.

Сначала они были устроены вроде будильника — с такими же колёсиками и пружинками. Только заводились большим ключом — в рост Пчелинцева.

Примерно сто лет назад изобретатели автоматов научились использовать электричество. И настала эра роботов — тяжёлых электрических людей, одетых в латы наподобие средневековых рыцарей.

Самым известным из таких роботов был «Эрик». Он умел вставать и садиться, ходить по комнате, знал, который час, и «узнавал» своего хозяина по голосу. «Эрик, пробудись!» — говорил ему конструктор, и в глазах робота загорались красные лампочки.

А красавица «Альфа» великолепно стреляла из пистолета. Десять из десяти в самое яблочко специальной мишени!

Много было придумано ещё роботов. Одни умели больше, другие меньше, но такого, который бы умел всё, не могли изобрести. Такого, наверное, и человека нет, чтобы всё умел делать!

Поэтому автоматы стали придумывать для какого-нибудь одного дела. Но зато это одно дело автоматы научились выполнять хорошо.

К примеру, Брюс собирает автоматы, которые измеряют детали. Бывают автоматы, которые шьют или месят цемент или наводят на врага пушку.

Теперь автоматы не похожи на человека — им ни к чему руки-ноги. А вся хитрая начинка спрятана в железном футляре — посмотришь и не подумаешь, что эти коробки гораздо сложней первых механических людей. Но так оно и есть.

Вот хотя бы автомат контроля АК-37, который Брюс собирал в первый день нашего знакомства.

С виду это обыкновенный станок, а делает всё сам, без помощи человека.