Джейден кивнул.

— Определенно закончим.

Акана оскалилась и зарычала.

Эйлин закрыла лицо руками, но последовала за ними на задний двор.

Шон, используя свои силы, расчистил всю траву и подлесок на земле, а затем выкопал неглубокую круглую яму. Джейден отнес Шейна туда, где когда-то была трава. Не было ни малейшего шанса, что пламя Аканы повредит дом или случайно подожжет что-либо лишнее.

Джейден опустил тело Шейна в яму. Руки и ноги ее пары дергались, так как существо под кожей контролировало его движения. Акана молилась, чтобы паразит не повредил мозг Шейна.

Акана глубоко вдохнула и приготовилась выжечь страдание из человека, который владел ее сердцем.

— Подожди! — Эйлин бросилась вперед. — А что, если нужно закончить Соединение, чтобы он стал невосприимчивым к твоему огню?

Акана поморщилась.

— Вот и проверим.

Она обошла Эйлин, радуясь, что хотя бы напарник доверял ей достаточно, чтобы позволить сделать задуманное. Джейден снял с Шейна рубашку, и Акана выдохнула. Пламя обрушилось на живот Шейна. Она не посмела тронуть его руки, так как этим прекрасным ладоням нельзя было вредить. Едва слышный крик заставил Акану вздрогнуть, но тот исходил не от Шейна. Там, где пламя коснулось плоти Шейна, кожа снова стала розовой. Бледность, охватившая все его тело, исчезала под огнем. Акана кивнула, ощущая удовлетворенность и странное возбуждение при мысли о возможности искупать свою пару в пламени.

— Сними с него оставшуюся одежду, Джейд, а затем отойди со всеми остальными.

Джейден быстро расправился с одеждой Шейна. Смертоносные когти вампира неистово и слишком быстро для обычного зрения рвали ткань. Все остальные повиновались ее указанию, удаляясь от ямы, которую Шон создал для своего сына. Акана стала петь своей паре, надеясь, что песнь его успокоит. Когда Джейден отступил и кивнул, она расправила крылья и выпустила свое внутреннее пламя.

***

Он бежал, пытаясь скрыться от тьмы, которая преследовала его, но куда бы ни повернул, каждая открытая дверь вела только к еще более густой мгле. Скоро будет некуда поворачивать, негде прятаться. Тьма хотела поглотить его, использовать в своих целях, сделать таким же, как… как… Шейн вздрогнул, так как мысли, внушаемые тьмой, были слишком злы, чтобы думать о них.

Она хотела, чтобы он склонился и уступил. Слился с ней в единое целое.

Но Шейн лучше выберет смерть, нежели сдастся.

Пламя лизнуло его чувства, и тьма отступила, визжа от ярости.

Шейн усмехнулся. Акана поняла. Какая умная пара. Теперь Шейн сумеет прожить еще один день.

— Акана.

Он последовал к источнику пламени за утешающим теплом. Шейн был сосредоточен только на огне, позволяя тому защищать себя. Шейн шел в ногу с жаром, показывая все места, где пыталась спрятаться темнота. Пламя повиновалось его желаниям, уничтожая захватчика, уничтожая все следы тьмы.

Шейн, наконец, снова согрелся, ох как согрелся. Он купался в жаре, словно кошка на солнце, выгибая спину и упиваясь ароматом своей невесты. Шейн застонал, когда жар лизнул внутреннюю сторону его бедер, лаская член легкими, дразнящими касаниями. Осталось единственное место, которое беспокоило его, последний кусочек тьмы, пытающейся избежать очищающего огня — зудящая рука. Шейн открыл глаза и увидел Акану, во всей красе стоящую над ним. Огонь танцевал по ее коже, облизывая грудь. Ее волосы развевались на ветру приподнятые жаром пламени. Крылья, на которых узор из тонких вен светился благодаря внутреннему пламени, были широко расправлены.

Она была так прекрасна, что у Шейна екнуло сердце. Должно быть, в прошлой жизни он был очень хорошим мальчиком, раз заслужил ее любовь.

Шейн встал и тут же схватился за руку. Плоть объяло сильной болью, потому что огонь, в котором он купался, не достиг руки. Обжигающая холодом агония. Из неглубокого пореза на руке хлынула черная слизь — последняя тьма, пытавшаяся избежать своей участи.

Тьма собралась в единую эссенцию, прыгнула и приземлилась на живот Аканы, пытаясь прорваться внутрь. Акана зашипела и отмахнулась, но сущность вцепилась в ее пальцы. Она выдохнула пламя, целясь во тьму, но та увернулась, так как больше не была скованна кожей и костями.

Когда тьма прыгнула в сторону ее красивых, уязвимых глаз, Шейн потерял контроль. Никто и ничто не отнимет у него пару.

Никто.

***

Странный рык раздался в тишине, когда Акана попыталась отбросить черную слизь, тянущуюся к ее глазам. Земля под ногами задрожала. Послышался тихий женский вздох и гортанный смех Джейдена. Акана подняла глаза, надеясь увидеть то, что всех удивило.

Разноцветные нити света извивались вокруг тела Шейна в странном эротическом, смертельном танце, который заворожил Акану. В огнях она заметила видения Шейна, появляющиеся и исчезающие, как дым. Его личина спала, а на лице появился оскал, когда Шейн впился взглядом в черную жижу.

— О черт, — Акана слышала об этом. Если кто-то попытается прикоснуться к Шейну в данный момент, то умрет ужасной смертью, разорванный в клочья яростью половины Сидхе.

Это либо будет чертовски больно, либо станет самым чувственным переживанием в ее жизни.

Шейн вышел из огненной ямы. Пламя все еще плясало на его коже и волосах. Остальные отступили, реагируя на собственническую демонстрацию Шейна. Каждый прекрасно понимал, что произойдет дальше. Акана подавила желание сбежать. Если она рискнет, то ничем хорошим это не кончится.

Ее пара был чертовски зол и решил закончить Соединение.

— Я клянусь, что с этого дня

Ты не будешь ходить в одиночку.

Один луч света метнулся вперед, уничтожая тьму, пытающуюся проникнуть в Акану. От прикосновения света у девушки перехватило дыхание. Ее тело пылало для своей пары.

Боги небесные. Никто никогда не предупреждал ее, что Шейн может довести до оргазма с помощью одного лишь света.

— Моя сила — твоя защита,

Мое сердце — твое убежище,

И мои руки — твой дом.

Я буду служить тебе так, как ты потребуешь,

Я доверяю тебе мою жизнь и мою смерть, каждую в равной степени твоей заботе.

Акана чувствовала, как его сила обволакивает ее, и наслаждалась этим. Ее пара был силен, достаточно силен, чтобы приручить дракона, достаточно силен, чтобы подшучивать над Хобом. Его теплая ласка была подобна купанию в жидком золоте, в котором Акана страстно желала утонуть.

— Твое имя я шепчу в конце каждого дня, и твоим глазам я каждое утро улыбаюсь.

Акана открыла глаза и увидела, как свет Шейна отбрасывает тени. Она улыбнулась. Клятва была почти закончена. Остался последний шаг. Когда Шейн завершит Клятву, магия Сидхе начнет действовать, связывая их жизненные силы воедино на вечность.

— Я отдаю тебе все, что является моим.

Мое сердце и мою душу я вверяю тебе,

Ты моя избранница.

Ты моя Пара,

Ты связана со мной на вечность.

Полосы света, окружавшие их, немного отступили, а затем вонзились в тело Аканы с такой головокружительной силой, что она едва не потеряла сознание. Акана почувствовала соединение их душ, когда магия Шейна обвилась вокруг нее, завершая Соединение. Прилив мощи пробежал по всему ее телу, толкая Акану в один из самых сильных оргазмов в ее жизни. Она задрожала в объятиях Шейна. Рев ее дракона разорвал тишину ночи. Когда Шейн поцеловал ее, поглотив удовольствие, то это только подлило масла в огонь.

Акана плыла на волнах наслаждения, едва держась за сознание. Их души теперь были едины.

***

Робин смотрел на спящего Лео Данна и улыбался. Раны мужчины быстро заживали и не угрожали жизни, хоть и были болезненными. Брес сбежал, поджав хвост, а его Редкапы были уничтожены одним человеком. И речь шла не о Хобе. Он едва не поддался искушению громко рассмеяться при воспоминании о выражении лица Бреса, когда тот понял, что и кто истребил всех Редкапов, кроме одного.

Боги небесные, он любил эту семью. Не захочет ли Эйлин усыновить его? Робин попытался представить, каково это… иметь кого-то настолько любящего и чрезмерно опекающего, но не сумел заставить мозг сделать это. Никто, даже Оберон, не чувствовал необходимости защищать Хоба. Для большинства в лучшем случае он был тщательно отточенным оружием.

Его шею обвили маленькие ручки. Робин сидел совершенно неподвижно, не понимая, почему Руби выбрала именно этот момент, чтобы обнять его. Она уперлась подбородком в его плечо и нежно поцеловала в щеку.

— Знаешь, сегодня вечером я заметила кое-что интересное.

Сердце Робина бешено заколотилось. О Боги, нет. Если Руби поняла, кто он на самом деле, то это положит конец редкой, незамысловатой дружбе, предложенной ему человеком.

— Значит, ты знаешь?

— Угу, — она прошептала ему на ухо, что именно увидела.

Робин закрыл глаза и стал ждать, когда же последует отказ. Он переживал подобное раньше множество раз, но никогда мысль об этом не причиняла ему такой боли.

Вместо отказа, которого он ожидал, маленький человек нежно поцеловала его в щеку.

— Ты выглядишь как растоптанное дерьмо. Тебе нужно немного поспать, Роб.

Он глубоко вдохнул, даже не подозревая, что задержал дыхание, и почувствовал облегчение, которое было ошеломляющим. Руби не собиралась отсылать его, защищая свою семью. У него кружилась голова от сознания, что на этот раз он сможет остаться.

— Разве ты не знала, что Робин Гудфеллоу никогда не спит?

Она усмехнулась.

— Ага, а из моей задницы вот-вот вылетят свиньи, — она взглянула на свой зад. — Ага, во-о-о-о-от прям сейчас.

Робин тихо рассмеялся.

— Твоей паре очень повезло обрести истинную связь, иначе я бы выкрал тебя, — он действительно поступил бы так, если бы не знал, что прекрасная Руби умрет без Лео Данна. От этой мысли он ощутил боль.

Робин очень сильно любил бы ее.

— Нет, не выкрал бы, — он повернулся, чтобы возразить, но потерял дар речи, увидев нежное выражение на лице Руби. — Ведь она где-то там, ждет тебя. Она будет всем, о чем ты когда-либо мечтал, и даже больше.