Откуда-то издалека он услышал, как Оливер сказал хриплым голосом:

— Давайте перейдем на веранду.

Все еще наполовину погруженный в негу и наполовину одетый, Лори еле встал и, взяв Эда за руку, направился к раздвижным дверям. На какое-то мгновение вспыхнула паника, но он был так расслаблен, так опустошен и спокоен, что у паники не осталось шансов. Да, было немного страшно. Но Эд был рядом. И в этот момент все остальное потеряло значение.

Оливер и Кристофер превратили свою веранду в еще одну комнату; с крышей, ковровым покрытием и мебелью, лучше, чем у многих людей в гостиных. Три стены были до половины закрыты ширмой, а в дальнем углу на деревянной основе стояла большая гидромассажная ванна. Над ней висели фонарики и отбрасывали мягкий желтый свет на воду. Прозрачная занавеска была откинута и сдвинута в сторону, словно безмолвно приглашая насладиться водными процедурами. Воздух тут был прохладным, но от воды шел пар, и подсветка на дне бликовала вместе с волнами, маня к себе.

Нервы были на пределе. Все начали раздеваться, намекая, что Лори тоже должен последовать общему примеру. Он снова посмотрел на джакузи, которое, хотя и было огромным, вдруг показалось маленьким. Вместе? Голые? Там, внутри?

«Я не говорю о групповушке», — поддразнил его ранее Оливер. Но теперь эти слова казались спасательным кругом. Лори, возможно, и мог насладится горячим джакузи голышом будучи немного пьяным, но совершенно уверен, что никогда не сможет заниматься менажем. И уж точно не с Оливером.

Теплая рука Эда скользнула по его плечу.

— Ты в порядке, детка? — Помассировал плечи. — Хочешь домой?

Да. Да, да…

— Нет.

Он разделся. Последовал за Эдом в воду, стараясь не смотреть на полуобнаженного Оливера и не замечать полностью раздетого Кристофера. Он видел только Эда. Тот выглядел замечательно. Красивый. Такой сильный, такой… такой Эд. Забравшись на выступ джакузи, Эд прикрыл член и спустился вниз. Потом погрузился в воду по грудь, и когда вынырнул... Что ж — Оливер был прав. Эд, голый, мокрый и блестящий под фонариками, был настоящей усладой для глаз.

Эд улыбнулся, все еще сияя, и протянул руку Лори. Тот последовал за ним, с благодарностью погрузился в воду и позволил Эду подтянуть его к себе.

Эд лениво поглаживал Лори, пока они смотрели, как другая пара забирается в джакузи. Лори понимал, что Оливер пялился на него, поэтому тоже вонзил свой взгляд в Оливера. Этот мужчина выглядел достойно для своего возраста, но был не так хорошо сложен, как Эд. Кристофер голышом казался почти хрупким, но в нем чувствовалась элегантность, придающая ему собственную утонченную красоту. Эта пара притягивала к себе взгляд как магнит. Лори рассмотрел их обрезанные члены. Толстый ствол Оливера был наполовину эрегирован. Член Кристофера был длиннее и тоньше и выглядел так, будто не очень любил холод. Кристофер поспешил в воду, но как только Оливер забрался внутрь и устроился у бортика, прильнул к своему любовнику.

Снова фоном возобновились разговоры. Эд и Оливер опять прикасались к своим партнерам, и на этот раз те не пытались скрыть, что их трогают. Под водой Эд закинул ногу Лори на свою, и они стали поглаживать члены друг друга. Было что-то освобождающее в воде, нечто восхитительное и порочное находиться полностью в обнаженном виде рядом с другими мужчинами. Это напомнило Лори истории о саунах в семидесятые годы, хотя мужчины посещали их совсем не затем, чтобы принимать водные процедуры. Но если честно, возможно, там действительно были сауны. Но кто знает правду.

Может быть, именно поэтому, несмотря на смутное ощущение странности происходящего, Лори нравилось. Все эти годы, все это время он был таким прилежным. Даже в Нью-Йорке он не сбился с правильного пути. У него были романы, но и те сопряженные с трудностями. И единственный раз, когда он попытался отпустить ситуацию и пуститься во все тяжкие с Полом, все закончилось катастрофой.

Но годы еще большего самоограничения не сделали его счастливым.

Интересно, а счастлив ли он сейчас? Счастлив, когда Эд усадил его к себе на колени и скользнул своей эрекцией под его зад, щекоча яйца? Счастлив, наблюдая, как сильные руки Оливера ловко удерживают Кристофера верхом на себе, как Кристофер судорожно дышит, заставляя кровь Лори гудеть при этом зрелище? Счастлив, когда Эд начал гладить его тело и член?

«Счастье не имеет значения», — настаивало его либидо в попытках вытеснить мысли. Но Лори сопротивлялся. Здесь было что-то важное, и он был полон решимости понять, что именно. С тех пор, как он познакомился с Эдом, его жизнь во многом изменилась. Он подумал об обвинении Мэгги, что «все это из-за Эда». И все же, разве не он был волонтером в Центре? Разве он не сказал Вики «да», потому что так устал от своей жизни, что почти все новое стоило того, чтобы ухватиться за него? Разве он не пошел на первое свое занятие нервным и испуганным и все же отчаянным, таким отчаянным, желая заставить что-то, что угодно работать, найти хотя бы кусочек счастья и смысла. Где-нибудь, где угодно...

Танцы с Эдом, переезд к нему, отказ от собственной студии, по сути, волонтерство в Центре — это снова Торонто, не так ли? Все это. Эта мысль ужаснула Лори, заставила почувствовать, что он обречен на еще одно падение. Но потом вспомнил, каким одиноким был до и после Торонто, каким опустошенным чувствовал себя, когда не прыгал в пропасть.

Значит, это был его выбор? Пустота или мимолетная свобода перед тем, как разбиться и сгореть?

Он задрожал, и Эд уткнулся носом в его шею, руки замерли внизу.

— Ты хочешь уйти?

Волной нахлынули примитивные эмоции и одновременно слишком сложные, не поддающиеся описанию чувства, и Лори закрыл глаза. Он чувствовал, как Эд обнимает его, ощущал его тепло, его силу и его любовь. И это поразило Лори, затопило, даже когда он понял, в чем была разница. Эд. Разница была в Эде. Да, у него оставался выбор — сдержаться или попытаться взлететь. И выбор между завянуть или сгореть.

За исключением тех случаев, когда о нем заботились. За исключением тех случаев, когда Эд был рядом, чтобы поддержать, подбодрить и поймать его. За исключением тех случаев, когда Эд был рядом, чтобы собрать осколки и побудить его снова собраться в единое целое. Это все еще была работа Лори, прыжок Лори. И ему придется сделать это с Эдом или без него.

Лежа голым в темноте в джакузи Оливера, дрожа в объятиях любящих рук Эда, Лори молча поклялся работать так усердно, как только сможет, чтобы быть уверенным, что с этого дня он будет прыгать в пропасть вместе с Эдом.

— Лори? — снова позвал Эд.

Лори наклонил голову к Эду и поцеловал. Он целовался долго, крепко и глубоко. Когда Эд застонал, Лори вцепился ему в руку, но продолжил целовать, целовать со всей благодарностью, любовью, отчаянием и решимостью, которые были в нем, смешивая все сразу и швыряя этим эмоциональным коктейлем в Эда. Эд вцепился в него, возбужденный, нетерпеливый, подпитывая Лори своей собственной волной эмоций. А потом Лори вскарабкался на него, и они толкались навстречу, горячие, твердые и скользкие в воде, пытаясь забраться друг в друга, пытаясь проникнуть внутрь…

Оргазм настиг Лори неожиданно и, вздрогнув, он закричал, а вслед за ним кончил и Эд. А потом, по законам физики, на поверхности воды появилось их семя.

Оно всплывало постепенно, маленькими белыми каплями, сливаясь друг с другом и постепенно растворяясь в воде и пене. Когда они коснулись груди, Лори заметил, что несколько капель все еще были в некотором роде нетронутыми. Взглянув на тяжело дышащего Эда, он увидел белесые сгустки, запутавшиеся в волосках его груди.

— Вот дерьмо, — прошептал Лори.

Пена, смешанная со спермой, продолжала приближаться. Боже, это был огромный, огромный беспорядок. И это в горячей ванне Оливера.

К этому моменту, судя по траектории движения, пена вероятно, была уже на Оливере. Лори вздрогнул, покраснел и снова уселся рядом с Эдом.

— Извини, — сказал он.

— Меня это не беспокоит. — Эд поцеловал его. — Я же говорил тебе. Мне нравится твой беспорядок.

Кристофер, однако, выглядел чуть недовольным.

— Это так трудно убрать, — пробормотал он, но Оливер схватил его за подбородок и крепко поцеловал.

— Но поскольку мы и так собирались почистить джакузи… — сказал он и оставил мысль незаконченной, по крайней мере, словами.

Оливеру и Кристоферу потребовалось немного больше времени, чем Эду и Лори, чтобы получить освобождение. Они наблюдали, как мужчины постарше меняют положение и путаются, хватая, толкая и находя лучшие позиции. В итоге Лори был почти уверен, что под водой Оливер трахает Кристофера или что-то очень близкое к тому. Он смотрел, как вздымаются и перекатываются мышцы спины Кристофера. Все это время Эд обнимал Лори, скользя по его коже руками.

Когда Кристофер кончил, он буквально «воспарил» над водой, а затем опустился, содрогаясь в объятиях Оливера. Оливер кончал, хватаясь и брыкаясь, а после обмяк, откинувшись о бортик. Глядя, как мужчины крепко прижимаются друг к другу, Лори снова подумал о взлетах и падениях, об играх в прятки с жизнью и позволении той жечь тебя дотла, о том, как все становится иначе, если тебя кто-то ловит. И когда вокруг него заколыхалось еще больше пузырьков, смешанных с спермой, Лори расслабился в этом беспорядке и укрылся в объятиях Эда.

 

***

 

Они репетировали танец уже три месяца.

Несмотря на настойчивые заверения Эда, что в этом нет необходимости, Лори несколько раз сопровождал его на сеансы физиотерапии и подробно расспрашивал Тима, какие движения допустимы, а какие — нет. Поначалу Эд ворчал, но, слушая, как Лори на пару с врачом засыпают его вопросами, как марионетку двигают его тело и обсуждают физиологию, вес и давление — в итоге узнал о своей травме больше, чем раньше. Наконец-то он понял, почему испытывает такую сильную боль и при этом до определенного момента продолжает функционировать, почему может нести любую тяжесть, но не поднимать ее, почему его травма до сих пор слишком уязвима. Он также разобрался в некоторых странных болях в руке, и почему так много упражнений Тима были направлены на укрепление верхней части спины.