— А ваши женщины? — спросила Никси.

— Иногда это сочетание имен родителей, семейное имя, или это может быть просто имя, которое нравится родителям, или которое, как кажется, подходит ребенку.

— Значит, Осень — это семейное имя? — спросила Никсел.

— Нет. Осень — это время года на Земле. Я родилась в это время. Листья на деревьях начали менять цвет и подходили по цвету к моим волосам. — Она провела пальцами по рыжим прядям. — Родители решили, что это судьба, и назвали меня Осень.

— Какое прекрасное имя, — тихо сказала Никсел. — Твои родители, должно быть, были удивительными людьми.

— Так оно и было. Они бы вам понравились. — Осень поймала себя на том, что задыхается при мысли о том, что ее родители могли бы быть здесь, на Монду. — Им бы очень хотелось увидеть все это, особенно моему брату. Он всегда верил в драконов.

— Потому что он был одним из них. — Кирэлл накрыл ее руку своей. — Когда у нас родится мальчик, мы назовем его Джек, и тезка твоего брата воспарит в небесах Монду.

— Ты хочешь сказать?.. — Никсел замолчала, ее голос был полон надежды.

— Нет! — тут же сказали Осень и Кирэлл, глядя на нее.

Никсел подняла руки, сдаваясь.

— Я просто спросила.

— Кер, мама, дай нам чуть больше месяца вместе.

Но вопрос Никсел все же снял напряжение, заставив всех улыбнуться.

— Так вот куда бежали Макави и Маайке? — спросила Никси. — К Торну?

— Да, — ответил Киран, — и они утверждают, что нападение было не только неожиданным, но и жестоким.

— Неожиданным?! — Осень сердито посмотрела на Кирана. — У пары Макави был кристалл, который он мог получить только от генерала Террона, и Макави отказывается сообщить нам, когда он его получил.

— Она говорит, что не знает, — напомнила ей Никсел.

— Она лжет! — выплюнула Осень, ее гнев вернулся.

— Откуда такая уверенность? — спросила Никсел.

— Ты хочешь сказать, что это нормально? — Осень пристально посмотрела на свекровь. — Что ты не заметишь, что твоя пара носит два камня-ретранслятора на шее в течение двенадцати лет?

— Я бы заметила, — тихо признала Никсел.

— Как и Макави, и я уверена, что Маайке тоже, поскольку мне сообщили, что она очарована драгоценностями.

Осень оглянулась на Кирэлла, который поморщился.

— А жестокость? — тихо спросил Киран.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь. — Осень перевела взгляд на Кирана. — Я не знаю, что происходит, когда одно владение захватывает другое.

— Это сражение между сокровищами, Осень, — тихо сказал ей Кирэлл, и она повернулась к нему. — Их силы сталкиваются вдоль границ до тех пор, пока кто-то не будет полностью истощен или не сдастся. Если сокровище истощается, то те, кто живет во владении, подвергаются риску. Они должны решить: либо остаться и погибнуть вместе со своим сокровищем, либо бежать и бросить его.

— А Макави и Маайке предпочли бежать. — Осень не удивилась.

— Да, — ответил Киран.

— Значит, драгоценности, которые они оставили в Краписе, стали непрозрачными? — Осень посмотрела на Кирэлла, ожидая подтверждения. — Как и большинство драгоценностей из сокровищницы Крубы в тот день, когда мы прибыли туда?

Кирэлл понял, о чем думает его пара.

— Да.

— Чтобы другой Хранитель мог вновь наделить их силой. — Она обнаружила, что ей нравится эта мысль.

— Другой Хранитель? — Киран нахмурился, глядя на нее. — Вы хотите сказать, что позволите кому-то другому жить в Краписе? Так близко к Крубе?

— Возможно, — ответила Осень, но больше ничего не сказала.

— Но Крапис принадлежал семье Туве на протяжении многих поколений, — Киран не смог скрыть потрясения в своем голосе.

— Тогда он должен был сделать его сильнее, — парировала Осень.

Киран открыл было рот, но тут же захлопнул его, не в силах найти возражения.

— Так вот из-за чего все эти звонки? — спросил Кирэлл.

— Нет, — Киран должен был знать, что его сын спросит об этом. — Один был от командира стражи Совета.

— Кай? Зачем он тебе звонил? — спросил Кирэлл.

— Он информировал всех старейшин, что кристалл Туве получает какие-то передачи, — сказал Киран. — Он попытался ответить, но, конечно, не смог.

— Он не сообщил мне, — прорычал Кирэлл.

— Командир не был уверен, что я смогу передать тебе его закодированный камень, поэтому он попросил меня передать тебе и Осени эту информацию. Я сообщил ему, что доставил драгоценность, но передам его слова сам.

Кирэлл немного успокоился, но не совсем.

— Значит, кто-то, кто не знает, что Туве арестовали, пытается связаться с ним, — тихо сказала Осень.

— Похоже на то, — согласился Киран.

— Как это возможно, когда весь Монду трезвонит об аресте Туве? — спросила Никси.

— Это возможно, если те, кто ведет передачу, находятся не на Монду. — Осень посмотрела на Кирэлла. — Может быть, они на орбите.

— Что? — спросила Никси, хмуро глядя на Осень.

— И поскольку сезонные бури еще продолжаются, они и не слышали об аресте Туве, — продолжила Осень.

— Ты действительно веришь, что Туве контактировал с варанианцами? — Кирану было трудно в это поверить.

— Надеюсь, что нет, — сказала Осень своему свекру, — но если так, что с ним будет?

— Ну, если это окажется правдой, — начал Киран, — то Туве посадят в тюрьму, а не убьют.

— Потому что у него есть пара, — спокойно ответила Осень.

— Да, — согласился Киран, — и поскольку Крапис больше не принадлежит ему, Макави и Маайке придется найти кого-то, кто возьмет их к себе навсегда, что будет нелегко.

— Торн, скорее всего, примет их, — озвучила свое мнение Никсел. — Хотя я сомневаюсь, что Ки обрадуется этому.

— Ки? — спросила Осень.

— Пара Торна, — сказала Никси Осени. — Они вместе чуть больше сотни лет, и их сын еще не прошел первую трансформацию.

Понимающе кивнув, Осень посмотрела на Никсел.

— Ки и Макави не ладят?

— Да, — осторожно ответила Никсел, — в основном из-за Торна, поскольку Макави склонна забывать, что владение Торна и Ки не принадлежит ей.

— Достаточно ли сильно владение Торна, чтобы защитить его семью вместе с матерью и сестрой? — спросила Осень, глядя на Киран.

Уважение Кирана к невестке росло. Мало кто стал бы беспокоиться по этому поводу.

— Будет трудно поначалу, но со временем Торн сможет наделить свое сокровище силой, если, конечно, его владение никто до того времени не атакует.

— Кто может быть достаточно силен, чтобы захватить его? — спросила Осень.

— Ты имеешь в виду, помимо Крубы? — тихо спросил Киран.

— Да, помимо Крубы. — Осень посмотрела на него так, словно это было очевидно.

— Нет ни одного Золотого, достаточно могущественного, чтобы в одиночку уничтожить Валвал. Торн почти так же силен, как Туве, но если враги объединятся и будут постоянно нападать на Валвал… это может заставить его уменьшить размер своей территории, чтобы лучше защитить владение.

— А среди Черных? — спросила Осень, приподняв бровь.

— Есть несколько достаточно сильных, — признал Киран.

— Включая тебя? — ее тихий вопрос заставил всех в комнате посмотреть на Кирана.

— Включая меня, — согласился Киран. — Но у меня нет причин нападать на Валвал. Торн никогда не делал ничего, что могло бы вызвать мой гнев.

— Торн не разделяет убеждений своего отца относительно чистоты крови? — спросила Осень.

— Торн никогда не выступал против своего отца публично, — сказала ей Никсел, — но я знаю, что они спорили.

— Но почему? Если он действительно такой же могущественный, как его отец? — спросила Осень.

— Торн действительно силен, — тихо сказал ей Киран, — и он молчит, потому что это разрушит его семью.

— Как, если он просто выскажет свое мнение? — Осень не понимала.

— Потому что Туве так не считает. Он увидит в сыне еще одного Золотого, бросающего вызов его авторитету как старейшины, а Туве никогда этого не допустит, сын он или нет. Он бы вызвал Торна.

— Вызвал? — Осень посмотрела на Кирэлла. — Как в том смертельном поединке, о котором ты мне рассказывал раньше?

— Да.

— Туве действительно так поступил бы со своим собственным сыном? — Осень с трудом в это верила.

— Если это означало остаться старейшиной, то да, — ответил Киран.

— Но это означало бы, что супруга Торна, невестка Туве, мать его внука умрет!

— Или его мать, — тихо сказала Никсел, и глаза ее были печальны. — Именно поэтому я считаю, что Торн никогда не вступит против своего отца.

Осень встала и подошла к окну. Боже, семья не должна быть такой. Члены семьи должны уметь спорить, не соглашаться и при этом оставаться семьей.

— А кроме того, что он заберет мать и сестру, как еще это повлияет на их семью?

— Их будут избегать, как и семью Макави и Ки, — тихо сказал Кирэлл. — Им больше никогда не будут доверять.

— И все из-за того, что сделал Туве. — Она пронаблюдала за тем, как мимо проплывают облака.

— Если его признают виновным, то да.

Осень обернулась и обвела взглядом лица, смотревшие на нее. Были беспокойство, тревога и сожаление, но больше всего— любовь и поддержка. Вот чем была семья и чем должна была быть.

— Ну и что теперь будет? — спросила Осень Кирана.

— Ничего. Мы подождем, пока Совет соберется снова, и выясним, где Туве достал этот кристалл. И посмотрим по ситуации, — сказал им Киран.

— Будем надеяться, что этим все и кончится, — пробормотала Осень.

***

Дэк спустился с гребня и полетел вверх по долине, которая должна была привести его к новой границе Крубы. Он не удивился, когда Кирэлл связался с ним днем раньше. В конце концов, Дэк предал своего лучшего друга. Причины и следствия этого не имели значения. Он сделал это, и теперь пришло время заплатить за предательство.

Дэк оставил записку родителям в своем владении на случай, если Кирэлл прикончит его, а не просто изобьет до полусмерти за то, что он подверг опасности Осень. Он приказал им распределить свое сокровище между братьями и сестрами. Его сокровище было невелико, но он намеренно не делал его слишком большим, потому что Белые Младшие с большими сокровищами привлекали внимание Лэндо. Вместо этого Дэк сосредоточился на том, чтобы каждый драгоценный камень в его сокровищнице был наделен силой, чтобы, когда он будет готов бросить вызов Старшему, он смог бы сделать это с уверенностью.