Мне что-то не понравилось, как они за мной наблюдали, и я спросила:

— Кто такие Эрлинги, в конце концов?

Крайне довольно Джин Ён промурлыкал:

— Ooah, Hyeong! Jaemissoyo!

Я глянула на Зеро.

— И чего весёлого?

— Ничего весёлого, — ответил он, — Просто Джин Ёну нравится всё, что приносит неприятности. Эрлинг — это чистокровный фейри, либо фейри, в котором течёт кровь и другой расы, достаточно сильной, чтобы бросить вызов правителю За и занять трон.

— Не фейри может править страной Фей?

— Это не страна Фей, а За, — ответил Зеро, — И да, любое существо из За, в котором течёт хоть капелька крови правильных фейри, может управлять За.

Офигеть, блин. Выходит, когда Атилас назвал Зеро наследником, он имел в виду трон За? А не какой-нибудь далёкой страны?

Всё ещё огорошено моргая я спросила:

— А Между?

— Никто не правит Между, — ответил Зеро, — Между — это ничейная территория, на которую не распространяются законы.

— А как выбирают подходящего Эрлинга?

Джин Ён тихо и хищно усмехнулся.

— Ага, мясорубка, значит, — догадалась я.

— Почти так, — ответил Зеро, — Если Эрлингов несколько, то по окончании споров о престолонаследии обычно остаётся лишь один.

— Те ещё споры. Так поэтому ты оставил семью и стал копом?

— Я не оставлял семью и не становился полицейским.

— Да ну? А как по мне, так очень похоже. Думала, твоя семья — что-то вроде мафии. А они, оказывается, королевской крови?

— Не королевской.

— Что, только ты?

— Никому не ведомо, куда приведёт кровь.

— Зуб даю, что кровь и ДНК работают совсем не так, — сказала я. Может дело в кофе, но мне снова потеплело, — Так и что, к нам придут и попытаются тебя убить?

— Маловероятно, — сказал Зеро, — Об Эрлингах до сих пор ходят лишь слухи. Если бы они подтвердились, Семья бы их уже выловила и уничтожила.

— А ты?

— А что я?

— Ну, разве ты можешь просто уйти?

— В За уже есть правитель.

— Да, но если ты его нас…

— Существа из За живут долго.

— Удивительно, ага, — буркнула я, — Так значит, семья хочет сделать тебя королём и…

— Моя семья жаждет власти, которую они получат, стань я правителем За. Если они добьются своего, моя жизнь превратится в постоянную борьбу с их манипуляциями.

Если в его семье все такие же сложные, как Атилас, то нежелание Зеро подпускать их близко к себе мне очень понятно.

— И что, просто не станешь пытаться?

— Править За в мои интересы не входит.

— Думаешь, твоя семья так легко сдастся?

— Нет, — Зеро поставил кружку. На его лбу снова появилась морщина, — Но разбираться с этим должен я сам.

Джин Ён снова хохотнул и саркастически зыркнул на Зеро.

И как же я удивилась, когда Зеро ухмыльнулся.

— И до тех пор, пока ничего не изменится, разбираться с этим должен только я. Но в данный момент важно не это.

— И что же тогда важно сейчас? — не надеясь на ответ, спросила я.

— Твои сны, — начал он и помолчал, — Они не посланы пленителями Атиласа, хотя являются побочным эффектом работы песочного человека с Атиласом.

— Да, ты говорил, что если не это, то они — результат связи, или типа того.

— Именно так, — сказал Зеро, и складка на его лбу стала ещё заметнее.

Я немного подумала и сказала:

— Да, но погоди…

— Именно так, — повторил он, — Как ты связана с Атиласом?

— Самой бы знать. Может дело в доме. Вы же с Атиласом говорили, что он восприимчив к Между. Что, если оно в меня просочилось как-нибудь.

— Может быть, — сказал Зеро. Но по нему видно было, что он в это не верит.

Джин Ён пренебрежительно цыкнул.

— Да что ты понимаешь? — возмутилась я, — Может же быть, ну.

— Ani.

— Что? Мне сон присниться не может?

— Andwae, — согласился Джин Ён, — Petteuga kunyang Petteuya. Inganiya.

— А что насчёт Эрлингов? — может прозвучало слишком самодовольно, но не всё же Джин Ёну выпендриваться.

Он оскалился.

— В принципе, Эрлинги — не люди. Они гибрид человека и фейри.

— Как вампиры и об… людоволки?

— Нет. Я же говорил: вампиры и людоволки — мутировавшие люди. А Эрлинги и Предвестники рождаются.

— Ха! — сказала я Джин Ёну, — Зеро говорит, ты мутант.

Зеро сказал очень тихое и ошарашенное «что?», а Джин Ён запустил в меня сухариком. Но он, наверное, забыл, что во мне всё ещё были вампирские слюни: я не думая поймала его и победоносно макнула в кофе.

— Мне же больше достанется, — сказала я и довольно ухмыльнулась в свою кружку. Не знаю почему, но мне становилось легче.

— Я не… не говорил этого, — сказал Зеро. Уж не знаю, почему он запнулся: либо пытался не рассмеяться, либо до сих пор был ошарашен, — Что ты делаешь, Пэт?

— Встаю, — сказала я и вылила остатки кофе в раковину, — Пойду прогуляюсь.

Джин Ён с Зеро переглянулись, а Зеро только сказал:

— Смотри по сторонам.

— Хорошо, — сказала я, — Спасибо за кофе.

Но сказать-то хотела не это. Попробовала ещё раз:

— А. И спасибо, что попытался его остановить. Атиласа. Чуть не забыла сказать.

— В следующий раз будешь осторожнее.

— Ага, — сказала я. Это, конечно, не спасёт от смерти в следующий раз, но буду готова точно.