Глава 6

— Куда теперь? Отдыхать? — спросил Бари, как только они вернулись в машину.

— Нет, на место последнего преступления, — ответила Эльфрида, доставая телефон.

— Там уже поработали наши эксперты, — ответил Бари, хмурясь ещё сильнее, хотя она думала, что больше некуда.

— Я Ищейка, — открыла свой козырь Эльфрида.

Ищейки рождаются крайне редко. У них нюх даже сильнее, чем у оборотней и у вампиров. Запоминание запахов и извлечение одного из сотен у них в крови. Они запоминают запахи на долгие годы. И даже спустя десятилетия, если его услышат, смогут продолжить поиск.

— Ищейка? — переспросил Бари, в шоке смотря на Эльфриду.

— Именно. Мне нужно побывать там в первую очередь, затем отправиться на первое место преступления и узнать, связаны ли они.

— Но Ищейки такая редкость! Как тебя ещё не завербовала какая-то семья?

— Я скрываю эту информацию. Я не хочу потратить жизнь, выслеживая наркотики или шпионя за кланами, — пояснила Эльфрида. — И если бы не брат, вы бы тоже не узнали обо мне такую информацию. Но думаю, вы сохраните это в тайне.

— С чего ты взяла? — любопытство преобладало в этом мужчине больше других качеств.

— Так у нас будет общая тайна, и иногда в качестве благодарности за сохранение оной вы сможете обращаться за помощью. Я спасу брата, а у вас будет союзник в департаменте. А если нет, то я пущу все свои способности, которые выше средних, между прочим, на то, чтобы уничтожить весь ваш клан. И поверь, если Ищейка выходит на охоту, только смерть остановит её, — это была не угроза, а предупреждение, и Бари понимал это.

— Мы подумаем над твоими словами, — ответил тот честно.

— Ваше право, — ответила она, углубившись в телефонный справочник в поисках заветного имени.

— Алло! — сонный голос на том конце напомнил, что полночь на дворе, и нормальные люди спят.

— Лисса, ночи доброй, — проговорила насмешливо Эльфрида.

— Эльфа, ночь на дворе. Почему ты звонишь? — заныла подруга, которая привыкла к ночным звонкам, но ненавидела их всей душой. — Я только, наконец, сдала все отчёты и легла отдохнуть.

— Мне нужна твоя помощь, — проговорила Эльфрида.

— Какая? — серьёзным голосом спросила Мелисса, которая знает, что просить по пустякам для Эльфриды несвойственно.

— Брата обвиняют в убийстве, и мне нужен квалифицированный судмедэксперт для вскрытия, — ответила Эльфрида устало, ведь пошли уже третьи сутки без сна. А это даже для оборотня много.

— Куда ехать? — вот что значит подруга, не спрашивает ни о чем, а просто готова встать и сделать.

— Карос. Я остановилась в доме главы клана Тайлера Мейсона.

— Туда ехать около восьми часов, — задумчиво проговорила Мелисса. — Мне там дадут временную работу? — спросила она неожиданно, а Эльфрида взглянула на Бари, на что тот подозрительно кивнул головой, соглашаясь.

— Да, если ты обучишь и впоследствии примешь экзамены у помощника эксперта.

— Тогда мне нужно уволиться, и я выезжаю. Ждите через десять-двенадцать часов.

— Спасибо, Лисса.

— Мы ведь друзья, — словно это всё объясняет, ответила она и положила трубку. Словно поменять всю свою жизнь ради друга — это в порядке вещей?! Она готова потерять всё, чтобы помочь. Эльфрида не могла понять, за что ей такой подарок!

— Тебе повезло с друзьями.

— Я знаю, — ответила, улыбнувшись, Эльфрида, у которой внутри происходил торнадо от смешанных чувств благодарности и расстройства, что пришлось просить подругу о таком.

— Но зачем ты сказала, что есть условия? Я бы не стал просить её помочь сыну, — спросил Бари.

— Он умный и самоотверженный. Любит свою работу настолько, насколько это реально, работая в морге. Сейчас ему будет очень тяжело найти учителя, согласившегося взять его к себе. А мне несложно помочь. Да и Лисса давно искала себе ученика.

— Откуда она? — спросил Бари.

— Элизия, — ответила Эльфрида.

— Города, где даже дети ненавидят оборотней? — переспросил Бари. Правда в том, что в этом городе ненависть к нелюдям передаётся с молоком матери.

— И что? Она же моя подруга, что исключает ненависть! Она меня спасла и не выдала. Так что тебе нечего волноваться о своём сыне или клане.

— Приехали, — проговорил Бари, останавливаясь в переулке у парка.

Фонари горели, освещая мусор на месте преступления. Кирпичные здания с двух сторон хорошо скрывали его. Даже редкие прохожие не заглядывали в эту сторону. Баки с мусором стояли у стены. Вокруг валялись упаковки из-под разной пищи и не только. Запахов было много, но кровь выделялась на фоне мусора. В воздухе чувствовался ужас и неверие. Полное бессилие. Она боялась и не могла ничего сделать, чтобы спастись.

— Эльфрида, что случилось? — спросил Бари, заметив, что она остановилась и побледнела.

— Называй меня Эльфа. И не отвлекай, мне нужно сосредоточиться, чтобы разложить запахи по местам и выделить то, что нужно.

— Хорошо.

Как бы противно не было, Эльфрида села на землю недалеко от лужи крови, оставшейся после смерти матери и ребёнка.

Ей нужно понять все запахи и пропустить сквозь себя. Многие не знают, что запахи несут эмоции. Лишь сверхъестественные, да и они чувствуют их, лишь находясь рядом с живым человеком. Но ищейки могут различать их по остаточному запаху. Единственное, что радует, — они могут уменьшать своё обоняние до уровня обычного сверхъестественного.

Много коробок из-под пиццы, остатки ужина или от приготовления оного. Много гнили и крыс, которые разносили по округе запах канализации и отходов. Запах химикатов, что используют криминалисты. Столько всего в одном месте, Эльфрида даже испугалась, что не сможет справиться. Ведь она редко практикуется в этом. Но погасить вспышку страха помогло воспоминание о побитом брате, которого приговорят к смертной казни, если она не найдёт истинного убийцу.

Вот запах брата. Облепиха. Он пахнет домом. Родным. Семьёй. Он был здесь, и довольно долго, раз запах сохранился настолько чётко. Словно он тут пробыл несколько часов. Неужели он?

« — Так, успокойся, Эльфа, это не он, ищи дальше!», — сама на себя прикрикнула мысленно Эльфрида.

Запах сигарет. Слишком сильный, а главное — одной марки. Словно он тут долго простоял в ожидании. Нужно запомнить его на всякий случай.

Сирень — так пахла жертва. Она была доброй и открытой девочкой. Ведь такой запах не может быть у другой натуры.

А в этой части словно нет никаких запахов. Вакуум.

Запахи полиции и экспертов с приборами и химией. Но они не смогли заполнить ту часть пустоты. Зато заполнили лёгкие Эльфриды, и кроме этого она уже ничего не слышала.

— Убийца использовал маскирующий спрей, — проговорила Эльфрида, вставая с земли и отряхивая одежду от пыли. — Поехали домой.

Всю дорогу из города к дому Тайлера они молчали. Эльфрида старалась разложить все запахи в голове и сложить картину воедино. Она должна понять, что там происходило.

Она проходила мимо переулка, о чём говорил шлейф запаха, исходящий от дороги. Её поджидали, и пока она спокойно и привычно шла домой, её схватили сзади и вырубили. Отнесли вглубь переулка, о чём говорил запах, частично скрытый маскирующим веществом. И там уже произошло основное действо.

Доехав до ворот, Эльфрида, наклонившись вперёд, попросила охрану встретить и провести Мелиссу к дому Тайлера. Те согласились, но предварительно дождавшись согласного кивка от Бари.

Сама территория была словно из сказки. Она располагалась прямо в лесу между деревьями. Скрытые со всех сторон, сами могли следить за всем на много миль. К городку вела лишь одна дорога, и она же направляла их прямо к главному дому. Сами дома разбросаны бессистемно. Каждый, видимо, строил так, как хотел, не думая о правильности расположения или симметрии. Все было гармонично и из дерева. Но больше её поразил дом Тайлера. Именно около него заканчивалась дорога. Символично!

Выйдя из машины, она начала подниматься к дому по каменным ступеням. Сам дом немного возвышался над городком. Словно наблюдая и оберегая. На улице стояли столики и стулья из дерева, количество которых указывало на то, что клан часто собирался вместе здесь для пикника или просто чтобы почувствовать себя частью большой семьи.

Дом был большой, из стекла и дерева. Но стекло не прозрачное, а зеркальное. Три дома слепили в один — так казалось, смотря на крышу. Двустворчатые двери с великолепной резьбой, а над ним висела отрытая лоджия, которая держалась на огромных балках. По бокам от центральной лоджии были ещё две, но они были застеклённые. Дом был двухэтажным, но если считать мансарды, то Эльфрида сказала бы, что этажа три. Это произведение искусства! Не зря Тайлер занимался строительством. У него талант, если можно судить по этому дому. Столько зелени и дерева. Они смотрелись гармонично.

Если бы Эльфрида мечтала о доме, то она бы представляла его похожим на этот. Он словно из сказки. Столько уюта в нем было.

Бари пропустил её первой внутрь дома. Там всё также дышало домашним уютом и изысканным вкусом. Большинство предметов сделано из дерева, и везде была резьба. Даже лестница, что вела на верхние этажи, была украшена резьбой. Зайдя в гостиную, она заметила, сколько там диванчиков и кресел, словно в холодные времена все собирались здесь. Много подушечек добавляли уюта. На окнах во всю стену висели лёгкие тюли, а низкие подоконники были широкими и обитыми мягкой тканью, чтобы и там можно было разместиться. На стенах картины явно написаны, основываясь на местной природе. В камине весело потрескивал огонь, добавляя тепла и душевности. Здесь хотелось сесть и просто отдохнуть.

— Располагайся, я позову Тайлера, — проговорил Бари, прежде чем скрыться за одной из трёх дверей.

Эльфрида села на кресло у камина, ей не хотелось вновь думать об убийстве, о жизни брата, который уже несколько раз отзвонил, не хотелось думать о встречи отца и скорой встречи с матерью. Хотелось просто расслабиться и смотреть на огонь. Что она и сделала, незаметно для себя всего за пару минут уснув, так и не дождавшись Тайлера и Бари. Слишком вымоталась за последние дни. Сначала тестирование, затем убийство и брат.